Je ne fais pas partie de ces propriétaires de chiens qui ont leurs chiens enveloppés dans du coton, cherchant constamment à les protéger de tous les dangers possibles. Je promène mes chiens sans laisse dans les habitats des serpents à sonnette. Je leur donne parfois des œufs crus. Je leur permets de nager sans porter de gilet de sauvetage, etc.
Une partie de ma volonté de les exposer à des risques potentiels pour la santé pourrait être due à ma génération. En tant que plus jeune de quatre enfants élevés dans les années 1960, j'ai grandi sans ceinture de sécurité - en fait, la plupart du temps, j'étais assis sur la bosse entre les deux sièges avant ! Ma génération a été soumise à beaucoup plus de risques potentiellement mortels qu'ils ne sont même légaux aujourd'hui.
Mais il y a quelques risques spécifiques que je ne vais absolument pas prendre avec mes chiens, et ils doivent faire avec leurs colliers.
BOUCLE TANG STANDARD
Le premier danger auquel je n'exposerai pas mes chiens est un collier avec une boucle en métal ordinaire - vous savez ! Le type qui a un cadre et une languette ou une broche qui passe à travers un trou sur le collier et est fixé par l'arrière du cadre de la boucle. Pourquoi ai-je pris position contre un équipement pour chien aussi omniprésent ?
La réponse est :parce que dans une terrible urgence, lorsque le collier d'un chien est pris dans quelque chose et qu'il s'étouffe à mort, la seule façon de déboucler cette boucle - pour sortir cette broche ou cette languette en métal de son trou - est de la tirer un peu. un peu plus serré. Et vous devrez me croire quand je dis que je sais, par expérience personnelle, que lorsqu'un chien commence à s'étouffer à mort, il ne se tiendra pas coopératif en comprenant parfaitement que vous devez aggraver son inconfort empirer moment pour lui sauver la vie.
Le chien qui a failli s'étouffer dans mes mains n'était pas mon chien – il appartenait à un voisin. Mais j'ai couru pour aider quand j'ai entendu des cris de chiens et de femmes, et j'ai été confronté à un enchevêtrement de chiens haletants, hurlant, urinant et paniqués. Deux chiens jouaient quand l'un a attrapé l'autre par le collier puis s'est retourné; le collier se tordit, enfonçant sa langue dans ses propres dents inférieures – et se resserrant au point d'étouffer son compagnon de jeu.
Moi et les propriétaires des chiens, deux jeunes femmes, avons essayé frénétiquement de comprendre comment détordre les chiens, mais c'étaient de gros chiens forts en pleine panique, et nous ne pouvions pas le faire. J'ai enfoncé mes mains dans la fourrure des chiens, à la recherche de boucles à défaire. Un chien portait un collier à dégagement rapide - mais ce n'était pas le collier qui était serré. J'ai finalement trouvé la boucle de ce collier, et elle était partiellement dans la bouche du chien qui était tordue, incroyablement serrée - trop serrée pour pouvoir la serrer davantage afin de défaire la languette de la boucle.
Alors que je travaillais pour trouver les boucles, une des autres femmes a couru dans la maison et a pris des ciseaux. Elle a réussi à percer l'épais collier en nylon, libérant les chiens juste un instant après que celui qui s'étouffait ait perdu connaissance et libéré ses intestins. Environ deux secondes après que le collier ait été coupé, il a pris une respiration haletante et irrégulière, puis une autre, et s'est lentement repris pendant que nous sanglotions et que nous le tapotions, lui et l'autre chien, et que nous nous serrions dans les bras.
JOUER NU
Il y a une deuxième leçon à tirer de mon histoire cauchemardesque :lorsque des amis chiens jouent à des jeux de morsure, ils ne devraient pas du tout porter de colliers. Les chiens espiègles qui restent seuls à la maison ensemble ne devraient pas non plus porter de colliers.
TAG, C'EST VOUS
Voici l'autre chose que je n'aime pas voir accrochée au cou des chiens :des étiquettes d'identification en métal ou autres plaques d'identification rigides, car il est facile pour les étiquettes de se coincer dans des objets, d'immobiliser un chien dans une position effrayante et de le faire paniquer.
La dernière fois que j'ai utilisé des étiquettes, c'était sur un chien adoptif que j'avais mis en caisse dans ma cuisine. J'ai entendu un chahut et je l'ai trouvée en train de se débattre; ses étiquettes avaient glissé d'une manière ou d'une autre à travers les fentes de ventilation sur le côté de la caisse (peut-être quand elle se retournait ?) et se sont coincées.
Le plus souvent, les chiens se coincent lorsqu'ils se couchent sur un sol près d'un évent monté au sol, se réchauffant ou se refroidissant, selon la saison. Leurs étiquettes glissent à travers l'évent lorsqu'elles sont allongées sur le sol, et lorsqu'elles essaient de se lever, les étiquettes se retournent et se coincent. L'hystérie s'ensuit généralement. Dans le meilleur des cas, quelqu'un est à la maison et les sauve. Pire cas? Ne demandez pas. Terrible.
SOLUTIONS
Personnellement, je suis à l'aise d'avoir mes chiens sans collier la plupart du temps. S'ils s'échappaient de chez moi, disons, lors d'un tremblement de terre ou quelque chose comme ça, je sais qu'ils iraient facilement chez mes voisins ou même des étrangers pour les secourir. Ils sont micropucés et les puces me sont enregistrées avec les coordonnées actuelles.
Mais s'il est plus important pour vous de garder une pièce d'identité sur votre chien, peut-être parce que votre chien pourrait présenter un risque de fuite majeur s'il se détachait, il existe quelques solutions plus sûres.
Au lieu d'utiliser des étiquettes d'identification, j'achète des colliers dotés de boucles en plastique à ouverture latérale (faciles à détacher en cas d'urgence) et j'ai mon numéro de téléphone cousu dans le tissu. Cependant, même ceux-ci sont retirés lorsque je ne suis pas à la maison ou lorsque je garde un chien qui pourrait jouer avec mon jeune chien (mon chien plus âgé ne joue pas).
Les étiquettes en silicone, comme celles de Silidog.com, sont une alternative sûre. Ils sont solides mais flexibles; même un petit chien grêle pourrait se dégager si son étiquette en silicone se faisait prendre.
Je connais un collier qui se ferme avec une boucle détachable brevetée, qui peut se déchirer si un chien se fait prendre par le collier. Il s'appelle le collier de sécurité KeepSafe Break-Away et est disponible sur breakawaycollar.com.
Veuillez envisager d'utiliser au moins une de ces alternatives si vous utilisez actuellement un collier à boucle standard et/ou des étiquettes métalliques sur votre chien.
Nancy Kerns est la rédactrice en chef de WDJ.
