QUEUES ENTORSES :VUE D'ENSEMBLE
1. Consultez votre vétérinaire si la queue de votre chien repose mollement ou cesse de remuer dans des situations dignes de remuer.
2. Passez en revue les activités qui ont précédé l'apparition de la queue souple, afin d'éviter de redéclencher la condition.
Un jour l'été dernier, Lucky, mon chien de race mixte normalement exubérant, est revenue avec mon mari d'une randonnée sans laisse, montrant peu de son énergie débordante. Elle s'est dirigée vers son lit, alors nous avons plaisanté en disant qu'elle n'était pas en forme; elle avait subi une opération au genou six mois plus tôt et nous avons supposé qu'elle n'avait pas complètement retrouvé son endurance.
Mais comme les heures passaient et qu'elle continuait à montrer peu d'intérêt à déménager, nous nous sommes inquiétés. Elle changeait de position avec beaucoup de précaution et semblait avoir du mal à s'asseoir et à s'allonger. Pire encore, nous ne pouvions même pas obtenir un seul coup de queue heureux d'un chien qui maniait généralement cet appendice avec abandon. Elle nous a regardés avec des yeux tristes et des oreilles tombantes, télégraphiant que quelque chose n'allait pas.
J'ai commencé à m'inquiéter de toutes les choses possibles qui auraient pu arriver. A-t-elle mangé quelque chose de mauvais sur le sentier ? S'était-elle blessée à nouveau au genou ? Elle mangeait et buvait, et sa température était normale, mais ce n'était clairement pas un animal en bonne santé. Un examen d'urgence s'imposait.
Notre vétérinaire l'a examinée de la proue à la poupe, et c'est dans cette dernière zone qu'elle a repéré le problème. "Je pense qu'elle a une entorse à la queue", a-t-elle déclaré. "Elle devrait guérir toute seule en une semaine, mais si elle semble vraiment tendre, vous pouvez lui donner un anti-inflammatoire."
Effectivement, en quatre jours, la queue tombante et étrangement silencieuse de Lucky a retrouvé à la fois son loft et son remue-ménage. Pourtant, j'ai été surpris qu'au cours des années où j'ai écrit sur les chiens, je n'ai jamais entendu parler d'une entorse à la queue. Il s'avère que la maladie est bien connue des entraîneurs et des maîtres-chiens de certaines races de chiens, et bien que « entorse » soit un terme impropre, l'affection porte un nom officiel :le syndrome de la queue souple.
Liste de vérification de la queue souple
Vous pourriez soupçonner que votre chien a le syndrome de la queue souple si :
■ La queue est quelque peu ou complètement molle.
■ Votre chien a des difficultés à s'asseoir ou à se tenir debout.
■ Il n'y avait aucune blessure évidente (par exemple, une porte qui claque ou un pied errant) à la queue.
■ Elle survient peu de temps après une activité extrême, un transport prolongé, une baignade en eau froide ou un changement climatique soudain.
■ Ses signes vitaux sont bons et il continue de manger et de boire normalement, malgré sa queue tombante.
■ La queue montre une amélioration progressive sur quelques jours. Pour voir une vidéo d'un chien avec une queue souple, voir Youtube.
Une queue qui ne bouge pas
Le syndrome semble être causé par une blessure musculaire éventuellement provoquée par un surmenage, explique Janet Steiss, DVM, PhD, PT. Steiss est professeur agrégé au Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'Auburn et coauteur de l'étude de 1999 sur la queue souple qui a mis en évidence la nature des lésions musculaires. Les chercheurs ont utilisé l'électromyographie (EMG), l'imagerie et les tests tissulaires sur des chiens atteints de queue souple et ont conclu que les muscles coccygiens près de la base de la queue avaient subi des dommages.
La lésion musculaire de la queue souple se caractérise par une queue nettement molle, qui peut se manifester de plusieurs manières différentes.
"Vous pouvez voir différents degrés de gravité", explique le Dr Steiss. "La queue peut être légèrement affectée, le chien tenant la queue en dessous de l'horizontale, ou gravement affectée, pendre vers le bas et ressembler à une nouille mouillée, ou quoi que ce soit entre les deux."
Chez certains chiens, la queue peut dépasser de quelques centimètres avant de tomber; d'autres peuvent présenter des poils dressés près de la base de la queue à la suite d'un gonflement. Selon la gravité de la blessure et la tolérance du chien à la douleur, certains animaux – comme Lucky – peuvent avoir des difficultés à s'asseoir ou à s'allonger. Et de nombreux chiens réduisent ou éliminent complètement le remue-ménage, probablement à cause de la douleur.
La queue souple peut survenir chez n'importe quel chien avec une queue non amarrée, mais certaines races, en particulier les chiens d'arrêt et de récupération, semblent particulièrement sensibles. Parmi ces races figurent les Labrador, Golden et Flat-Coated Retrievers; pointeurs et setters anglais ; Beagles ; et Foxhounds. Les deux sexes et tous les âges peuvent être touchés. D'autres noms communs pour la condition sont "queue froide" (en particulier chez les Retrievers, qui présentent souvent des symptômes après avoir nagé dans de l'eau glaciale), "queue molle", "queue de gouvernail", "queue cassée" ou même "queue morte". /P>
La condition se résout en quelques jours ou une semaine et ne laisse généralement aucune séquelle. Selon le Dr Steiss, il existe des preuves anecdotiques que l'administration précoce d'anti-inflammatoires peut aider à raccourcir la durée de l'épisode, mais aucune étude vétérinaire ne l'a encore confirmé.
La cause exacte est inconnue, mais selon le Dr Steiss, il existe quelques facteurs différents qui semblent être liés à la souplesse de la queue. Le surmenage semble être un précurseur courant, surtout si un animal est soumis à un exercice excessif alors qu'il n'est pas en bon état (comme dans le cas de Lucky).
"Par exemple, si les chiens de chasse sont restés assis tout l'été, puis à l'automne, le propriétaire les emmène pendant un (week-end de chasse) complet, le dimanche soir, un chien peut soudainement montrer des signes de queue souple", dit-elle. « Sinon, le chien est en bonne santé mais s'est entraîné au point que les muscles de la queue sont surmenés. »
Un autre facteur de risque est le confinement prolongé, comme les chiens transportés dans des caisses sur de longues distances. Si les chiens de compétition sont conduits pendant la nuit à un essai sur le terrain et n'ont pas quelques pauses à l'extérieur de la caisse pendant qu'ils sont sur la route, explique le Dr Steiss, ils peuvent arriver à destination avec une queue souple.
Un climat inconfortable, tel qu'un temps froid et humide, ou une exposition à l'eau froide peut également déclencher une queue souple. Les retrievers semblent particulièrement enclins à présenter des symptômes après un entraînement de natation, et certains, explique le Dr Steiss, sont si sensibles à la température qu'ils montrent des signes d'assouplissement de la queue après avoir été baignés dans de l'eau froide.
Syndrome de la queue souple :un diagnostic délicat
Pour un propriétaire, la vue d'une queue normalement active suspendue sans vie peut être alarmante. Après tout, la queue des chiens est un baromètre de l'humeur et de la santé, et une queue portée bas et immobile peut indiquer n'importe quoi, de la nervosité à une maladie grave. Le syndrome de la queue souple existe depuis longtemps, mais il n'est pas très courant et de nombreux vétérinaires - en particulier ceux qui ne travaillent pas régulièrement avec des chiens de chasse ou de récupération - ne le connaissent pas. Par conséquent, une variété de diagnostics peut être donnée.
La queue souple peut être confondue avec une indication d'un trouble de la prostate ou des glandes anales; une blessure à la colonne vertébrale caudale; une queue cassée; ou même une maladie de la moelle épinière. L'expression passe-partout "queue foulée" peut également être utilisée.
Ben Character, DVM, vétérinaire consultant à Eutaw, Alabama, et membre de l'American Canine Sports Medicine Association, est spécialisé dans les chiens de sport. Il a vu beaucoup de cas de queue souple mais n'appelle pas ça une entorse.
"Entorse est un mauvais mot car une entorse indique une articulation et des problèmes avec les ligaments entourant une articulation", explique le Dr Character. "Pour autant que nous sachions, tout cela est musclé."
"" Queue entorse "est une sorte d'expression fourre-tout, non spécifique qui signifie simplement que quelque chose ne va pas avec la queue", convient le Dr Steiss. "La queue a toutes sortes d'articulations car elle a de nombreuses petites vertèbres, mais l'entorse n'est pas le terme correct ici."
Comment un propriétaire peut-il savoir si la queue souple est la cause de l'inconfort d'un chien ? Examinez les circonstances entourant l'apparition de la queue tombante, suggère le Dr Steiss, surtout si l'un des facteurs de risque était présent.
«La queue souple a un début aigu. Ce n'est pas une condition où la queue s'affaiblit progressivement », dit-elle. "Au lieu de cela, il s'agit d'une inflammation aiguë. En règle générale, la queue est soudainement molle et le chien peut sembler avoir des douleurs près de la base de la queue. Au cours des trois à quatre jours suivants, le chien récupère lentement au point qu'en quatre à sept jours, il est généralement revenu à la normale."
Le Dr Character dit que c'est un appel clinique difficile à faire. "Afin de vraiment diagnostiquer la queue souple, vous devez faire une électromyopathie (des tissus) ou faire une radiographie pour examiner l'inflammation, et un médecin généraliste ne pourra tout simplement pas le faire."
Effets de la queue souple
Bien qu'un épisode de queue souple puisse être troublant pour un propriétaire, il n'entrave pas la capacité de la plupart des chiens à fonctionner normalement.
"Pour votre chien de chasse moyen, cela ne fera probablement aucune différence", déclare le Dr Character. «La queue est impliquée dans l'équilibre quand ils courent, mais à quel point cela va les faire tomber de leur jeu. . . cela peut ne pas suffire à le remarquer. »
Cependant, les chiens de compétition peuvent être mis à l'écart :"Les chiens de sport participant à des essais sur le terrain ne pourront pas concourir si la queue n'a pas son mouvement normal, car la condition sera évidente pour les juges", explique le Dr Steiss.
La queue souple ne se reproduit pas avec régularité chez les chiens qui ont déjà connu un épisode, selon le Dr Steiss :« Dans la majorité des cas, cela se produit une fois et ne se reproduit plus », dit-elle. "Mais il y a quelques chiens où, s'ils sont mis dans la même situation, cela se produit plus d'une fois."
C'était le cas avec Hannah, un mélange Lab / Pit Bull appartenant à Miriam Carr, une spécialiste des soins pour chiens à Richmond, en Californie. Carr exploite une entreprise d'exercice pour chiens, PawTreks, spécialisée dans les sorties sans laisse. Souvent, les voyages de Carr incluent des possibilités de baignade pour les chiens de ses clients. Ses propres chiens, bien sûr, participent à chaque sortie. "Hannah était très active - elle allait au parc tous les jours - donc elle était en très bon état", explique Carr.
Cependant, après qu'Hannah ait subi plusieurs incidents de queue souple, Carr a dû limiter la participation du chien aux activités qui semblaient déclencher les incidents de queue souple. "Quand Hannah nageait avec d'autres chiens, elle était plus compétitive et nageait plus fort pour atteindre le ballon en premier, et cela a en quelque sorte déclenché le problème avec sa queue", explique Carr. "Quand nous avons finalement réalisé que c'était le problème, nous ne l'avons pas laissée nager avec des groupes de chiens."
C'était une gestion intelligente de la part de Carr. Dans de rares cas, la queue d'un chien peut être affectée de façon permanente par des épisodes récurrents, explique le Dr Steiss. « Quelques-uns peuvent blesser le muscle si gravement que la queue peut ne plus être droite. Il y a probablement eu une perte importante de fibres musculaires et une accumulation de tissu cicatriciel dans la queue de ces chiens », explique-t-elle.
Que faire si votre chien a la queue souple
■ Consultez votre vétérinaire pour exclure toute autre affection possible.
■ Reposez votre chien.
■ Demandez à votre vétérinaire si un médicament anti-inflammatoire peut être approprié pendant les premières 24 heures. (Voir « Administrer avec précaution » pour plus d'informations et des avertissements sur l'utilisation des anti-inflammatoires.)
■ Ramenez progressivement votre chien à l'activité.
■ Essayez de déterminer quels facteurs semblaient causer la queue souple et évitez-les à l'avenir.
Est-ce que plus de chiens ont la queue souple maintenant qu'avant ?
Avant 1990, la queue souple n'était pas souvent reconnue en dehors des cercles de chiens de chasse et de sport. Mais en 1994, le Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'Auburn a lancé un programme de médecine sportive canine et des chercheurs (dont le Dr Steiss) ont décidé d'examiner de plus près le trouble de la queue après avoir parlé aux propriétaires et aux entraîneurs de la région.
"Ces entraîneurs disaient:" Hé, c'est un problème. Nous le voyons fréquemment, et personne ne sait vraiment ce que c'est », explique le Dr Steiss, qui s'intéressait particulièrement aux maladies musculaires et était intrigué par l'étrange blessure. Bien qu'il semble rare dans la population canine dans son ensemble, il a surgi avec régularité parmi les pointeurs de la région. Dans un cas, un chenil de l'Alabama a découvert que 10 de ses 120 pointeurs anglais adultes avaient été affectés par la queue souple en une matinée.
En 1997, Steiss et ses collègues ont commencé une étude épidémiologique (considérée comme la première) sur les chiens de sport dans le sud-est des États-Unis. Au total, 3 066 chiens ont été inclus dans l'étude, dont les deux tiers étaient utilisés pour la chasse. L'enquête a fourni des informations sur les caractéristiques de la queue souple chez 83 chiens. La publication des résultats de l'étude a sensibilisé davantage de vétérinaires au syndrome, il n'est donc pas clair si l'augmentation perçue du nombre de cas de queue souple est due à un diagnostic amélioré ou à une augmentation réelle de l'occurrence.
"Il est certainement reconnu plus souvent, (mais) nous espérons que cela se produit moins fréquemment chez les chiens de sport à mesure que les entraîneurs prennent conscience des facteurs de risque spécifiques", déclare le Dr Steiss, qui envisage également une autre explication de la fréquence accrue. "Une pensée que j'ai eue est que ces dernières années, de plus en plus de personnes deviennent physiquement actives et qu'elles voudront peut-être inclure leurs chiens dans le jogging, la randonnée et d'autres activités intenses. Il est possible que nous voyions plus de chiens souffrir de ce trouble, ou d'autres troubles liés au sport, simplement parce qu'ils participent à plus d'activités physiques avec leurs propriétaires. »
La vie des chiens après le syndrome de la queue souple
Selon le Dr Steiss, les chercheurs ne croient pas qu'il existe une pathologie sous-jacente des muscles chez les chiens atteints, et il n'y a aucune suggestion qu'une propension à la queue souple soit génétique. Comme indiqué, bien que certaines races puissent y être plus sujettes - probablement en raison de leurs niveaux d'activité plus élevés - tout chien avec une queue pleine est sensible.
Si votre chien développe une queue souple, le traitement doit inclure au moins quelques jours de repos. Selon les conseils de votre vétérinaire, vous pouvez également administrer un anti-inflammatoire dans les 24 premières heures, sous la direction d'un vétérinaire. Il n'y a aucune preuve que les anti-inflammatoires accélèrent la guérison, mais certains propriétaires disent avoir remarqué une amélioration plus rapide lorsque les médicaments font partie du mélange.
Les propriétaires doivent également tenir compte des activités auxquelles leurs chiens se livraient avant l'apparition de la maladie. La queue souple apparaîtra assez peu de temps après l'événement déclencheur, généralement en quelques heures ou pendant la nuit. Si vous pouvez isoler ce qui a causé la maladie, qu'il s'agisse d'une longue randonnée sans laisse ou d'une baignade en eau froide, vous pouvez éviter de répéter la situation.
Enfin, facilitez votre chien dans toute activité intense pour améliorer lentement son état. De nombreux cas surviennent lorsqu'un chien est une patate de canapé hors saison, puis se replonge dans la chasse ou l'entraînement à plein temps.
Quant à Lucky, nous n'avons pas vu de récidive, mais nous nous sommes également engagés à augmenter progressivement son activité jusqu'à ce que sa force physique corresponde aux exigences de ses entraînements. Sa queue bat à nouveau à toute vitesse - et nous visons à ce qu'elle reste ainsi.
Rédacteur indépendant C.C. Holland, d'Oakland, en Californie, contribue fréquemment à Journal du chien entier.
