La plupart des propriétaires de chiens connaissent le comportement de chasser la queue, mais est-ce un comportement normal pour un chat ? Et si votre chat semble attaquer sa queue de nulle part ? Ou peut-être que votre chat n'a pas de problème avec sa queue, mais qu'il est inconfortable ou même douloureux lorsque vous le caressez. Ces bizarreries peuvent être des signes de ce qu'on appelle le syndrome d'hyperesthésie féline, ou FHS.
Qu'est-ce que le syndrome d'hyperesthésie féline ?
Le syndrome d'hyperesthésie féline est une maladie rare, mais déconcertante. Les chats qui souffrent de ce syndrome sont très sensibles au toucher, en particulier au niveau du bas du dos. En fait, l'hyperesthésie signifie littéralement "trop de sensations et de sensations".
Bien que n'importe quel chat puisse en être affecté, les races asiatiques telles que le siamois, le birman, l'abyssin et le persan ont tendance à être diagnostiquées plus fréquemment. La plupart des chats atteints du syndrome d'hyperesthésie féline commencent à présenter des symptômes entre un et cinq ans.
Le FHS n'est toujours pas entièrement compris. Certains professionnels vétérinaires pensent qu'il s'agit d'un trouble nerveux. D'autres pensent qu'il s'agit purement d'une manifestation de trouble obsessionnel-compulsif. Ce n'est que ces dernières années que les vétérinaires ont reconnu le syndrome d'hyperesthésie féline comme un véritable trouble.
Symptômes du syndrome d'hyperesthésie féline
L'un des symptômes les plus courants du FHS est la peau de votre chat qui ondule ou se contracte au toucher. Certains chats peuvent même uriner lorsqu'on leur touche le dos ou peuvent ne pas tolérer d'être caressés ou tenus du tout. Si votre chat est atteint du syndrome d'hyperesthésie féline, il peut également commencer à lécher et à mâcher son corps de manière excessive, y compris ses pattes avant, lorsqu'il le caresse sur le dos. Les chats atteints de FHS peuvent également siffler avec colère, puis attaquer leur propre queue.
Certains chats peuvent être si mal à l'aise qu'ils courent partout dans la maison en criant et en hurlant. En fait, les miaulements et les miaulements forts sont un autre symptôme du syndrome d'hyperesthésie féline, en particulier en conjonction avec le bruissement de la queue ou la mastication des pattes.
Les symptômes sont épisodiques, ce qui signifie qu'ils surgissent de nulle part puis disparaissent aussi soudainement qu'ils sont apparus. Si votre chat est atteint du syndrome d'hyperesthésie féline, il ne présentera aucun symptôme entre les épisodes.
Causes du syndrome d'hyperesthésie féline
La recherche vétérinaire actuelle diffère sur l'origine du FHS chez les chats, mais il existe deux théories principales.
La première est qu'il s'agit d'un trouble qui affecte les nerfs de votre chat. On ne sait pas si les nerfs sont affectés à cause d'un disque pincé dans la colonne vertébrale ou à cause d'une activité semblable à une crise dans le cerveau.
La deuxième théorie est que la douleur nerveuse n'a rien à voir avec cela et qu'il s'agit vraiment d'un comportement obsessionnel-compulsif.
Diagnostiquer le syndrome d'hyperesthésie féline
FHS, malheureusement, est un diagnostic d'exclusion. Cela signifie que votre vétérinaire devra exclure d'autres maladies avant qu'un diagnostic de syndrome d'hyperesthésie féline puisse être posé.
Certaines affections cutanées, y compris la dermatite allergique aux puces, peuvent présenter des symptômes similaires à ceux du FHS. Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi pour vérifier la présence de puces ainsi que pour vérifier la peau de votre chat à la recherche de petites bosses rouges et surélevées (papules) qui sont révélatrices de piqûres de puces.
L'arthrose est également quelque chose qui affecte les chats, en particulier les félins plus âgés. Jusqu'à ces dernières années, l'arthrite chez les chats âgés n'était pas souvent diagnostiquée. Cela est dû en partie au fait que les propriétaires d'animaux domestiques ne reconnaissent pas pleinement les signes à la maison et en partie au fait qu'il est difficile pour un vétérinaire d'apprécier la démarche d'un chat dans un bureau. Le bas du dos, les pattes arrière et la queue sont les endroits les plus courants pour les changements arthritiques chez un chat. Votre vétérinaire voudra s'assurer que la sensibilité du dos de votre chat n'est pas liée à l'arthrite.
Si les problèmes de peau et les changements arthritiques sont exclus, votre vétérinaire peut commencer à considérer le FHS comme la raison des sensibilités de votre chat.
Traiter le syndrome d'hyperesthésie féline
Sur la base des deux théories sur les causes du FHS, il existe quelques thérapies disponibles.
Si votre vétérinaire estime que les symptômes de votre chat sont le résultat d'un TOC, il peut vous prescrire un stabilisateur de l'humeur tel que la fluoxétine ou l'amitryptiline. Votre vétérinaire peut également recommander des tactiques de modification du comportement telles que nourrir votre chat selon un horaire régulier, des jeux interactifs et un enrichissement de l'environnement comme des mangeoires et des jouets.
Si l'on pense que la douleur nerveuse est la cause du FHS de votre chat, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament anti-épileptique tel que le phénobarbital ainsi qu'un médicament contre la douleur nerveuse tel que la gabapentine.
Bien sûr, quel que soit le camp auquel appartient votre vétérinaire, il ajustera son plan de traitement en fonction de la réponse de votre chat.
Bien que le syndrome d'hyperesthésie féline ne puisse pas être guéri, les chats atteints de cette maladie peuvent vivre une vie heureuse et saine avec une prise en charge médicale appropriée. Si vous pensez que les bizarreries comportementales de votre chat sont le résultat du FHS, parlez-en à votre vétérinaire.
