Le syndrome du chiot tremblant, officiellement connu sous le nom d'hypomyélinisation, affecte le système nerveux central ou périphérique d'un jeune chien. La secousse implique tout le corps. Étant donné que les tremblements commencent peu de temps après la naissance, il est peu probable que votre chiot souffre de ce trouble à moins que vous ne soyez l'éleveur. Étant donné que la grande majorité des chiots se rétablissent et continuent à mener une vie normale, demandez à l'éleveur de tous les chiots que vous envisagez si le syndrome du chiot tremblant s'est produit chez votre animal de compagnie potentiel.
Hypomyélinisation chez le chien
La myéline isole et protège les cellules nerveuses. Il permet également aux impulsions et aux signaux électriques de voyager vers et depuis le cerveau et la moelle épinière. Si le corps d'un chiot manque de cette protection graisseuse dans sa moelle épinière, une hypomyélinisation se produit et la transmission des signaux électriques ralentit. Le tremblement est l'un des symptômes qui en résultent.
Dans la plupart des races, il semble que l'hypomyélinisation soit héritée d'un défaut génétique unique en tant que maladie autosomique récessive. L'hérédité de la maladie n'est pas entièrement comprise, mais comme les mâles développent plus souvent le syndrome du chiot tremblant que les femelles, il peut s'agir d'un trait lié au sexe chez certaines races.
Si vous avez l'intention d'élever votre chien et qu'il existe une prédisposition raciale au syndrome, faites un test ADN avant l'élevage. Les chiens en bonne santé peuvent encore porter le gène défectueux et ne doivent pas être élevés. Les chiens qui ont ce trouble ne doivent pas être élevés.
Races affectées par l'hypomyélinisation
L'hypomyélinisation est héréditaire et certaines races sont prédisposées à la maladie. Il s'agit notamment de l'épagneul springer, du terrier soyeux australien, du braque de Weimar, du golden retriever, du catahoula cur, du dalmatien, du chow chow, de l'épagneul springer gallois, du vizsla, du samoyède et du bouvier bernois. Cela ne signifie pas que d'autres races, ou races mixtes, ne peuvent pas souffrir de la maladie.
Les golden retrievers héritent d'une forme d'hypomyélinisation impliquant le système nerveux périphérique, plutôt que le système nerveux central. Ils présentent tous les autres symptômes communs à l'hypomyélinisation mais ne tremblent pas réellement. Le trouble apparaît un peu plus tard, entre 5 et 7 semaines.
De toutes les races et de tous les sexes, les chiots mâles Springer Spaniel souffrent le plus, car la forme de transmission génétique est différente dans cette race. Alors que les chiots femelles Springer Spaniel affectés finissent par récupérer, les mâles ne le font pas. Ils meurent généralement vers l'âge de 6 mois. Les chiots mâles springer peuvent mourir après être devenus symptomatiques, ou l'éleveur peut choisir de les euthanasier si les tremblements sont particulièrement graves.
Symptômes du syndrome du chiot tremblant
Les symptômes du syndrome du chiot tremblant surviennent vers l'âge de 2 semaines ou lorsque le chiot atteint commence à marcher. Les secousses et les tremblements sont plus visibles dans les pattes postérieures. Outre le chiot qui tremble ou tremble, le chiot a des problèmes de coordination et d'équilibre. Ses jambes semblent larges plutôt que normalement positionnées. Il peut avoir une démarche non coordonnée et traîner des pieds.
Dans les cas graves, le tremblement peut rendre difficile l'allaitement du chiot. L'excitation rend la secousse encore plus forte. Les chiots tremblent également davantage lorsqu'ils mangent, mais les tremblements s'atténuent beaucoup lorsque le chiot dort. Une fois réveillé, les secousses reprennent. Mentalement, le chiot semble bien.
Diagnostic et pronostic
Votre vétérinaire diagnostique le syndrome du chiot tremblant en fonction des signes cliniques et des résultats des analyses de sang et d'urine. Si vous voulez un diagnostic absolument concluant, le vétérinaire doit procéder à une biopsie nerveuse ou cérébrale. Il n'y a pas de traitement réel pour l'hypomyélinisation.
Heureusement, la plupart des chiots touchés finissent par récupérer et sont à peu près normaux à l'âge de 12 à 18 mois. Les chiots moins gravement touchés sont à peu près revenus à la normale à l'âge de 3 à 4 mois, bien que tout chien qui survit au syndrome du chiot tremblant puisse avoir de légers tremblements des pattes arrière pour le reste de sa vie.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
