Peu de questions en médecine vétérinaire sont aussi controversées que le débat sur l'administration des vaccinations annuelles à nos chiens. Longtemps considérées comme faisant partie de la norme de référence en matière de soins vétérinaires responsables et reconnues pour avoir vaincu certaines des maladies virales canines et autres maladies infectieuses les plus féroces, les vaccinations sont désormais également soupçonnées de créer une vulnérabilité aux maladies et aux affections chroniques telles que l'anémie, l'arthrite, les convulsions, les allergies. , troubles gastro-intestinaux et thyroïdiens, et cancer.
Comme nous l'avons déjà mentionné dans de nombreux articles, peu de gens préconisent de s'abstenir complètement d'utiliser des vaccins, mais un nombre croissant d'experts vétérinaires recommandent d'administrer moins de vaccins à nos chiens que ce qui a été suggéré ces dernières années. La sagesse actuelle est de vacciner suffisamment nos compagnons animaux, mais pas trop.
Cela vous semble un peu arbitraire ? C'est possible, d'autant plus que la profession vétérinaire manque d'informations complètes sur la durée exacte des effets des vaccins canins. (Nous parions que vous pensiez que la plupart des vaccins "durent" environ un an, c'est pourquoi vous êtes censé amener votre chien chez le vétérinaire pour plus de vaccins chaque année, n'est-ce pas ? Eh bien, vous vous trompez, et nous expliquerons pourquoi ci-dessous .)
Heureusement, il existe un outil que les vétérinaires et les propriétaires de chiens peuvent utiliser pour déterminer si un chien a vraiment besoin ou non d'une vaccination supplémentaire à un moment donné. C'est ce qu'on appelle un "test de titre", et il est facilement disponible, pas très cher, et offre de multiples avantages par rapport aux pratiques (intentionnelles ou non) de sur-vaccination et de sous-vaccination.
Pour comprendre ce qu'est un test de titrage et ce qu'il peut faire pour vous et votre chien, vous avez besoin de quelques informations générales sur les vaccins et leur utilisation dans ce pays.
Historique des "calendriers de vaccination recommandés"
Alors que des vaccins vitaux contre diverses maladies canines ont été développés au cours des 50 dernières années, les vétérinaires et les propriétaires de chiens les ont adoptés avec plaisir. De nombreuses maladies ont été évitées et une nouvelle industrie est née. Comme toute industrie, elle s'est vite mise à se rendre indispensable. De plus en plus, les vétérinaires ont été convaincus que si certains vaccins sont bons, d'autres sont meilleurs - pour leurs patients et leurs résultats. Il est donc arrivé que pendant des décennies, les vétérinaires aient suivi les recommandations de l'étiquette indiquant que les vaccins canins devaient être administrés chaque année.
À la fin des années 1970, une épidémie mortelle de parvovirus a tué des milliers de chiens et anéanti des portées entières de chiots, finalement stoppée par l'administration massive du vaccin contre le parvovirus. Cet épisode a souligné le rôle important des vaccinations dans les soins de santé canins et a qualifié les vétérinaires qui ont contesté l'administration annuelle de vaccins de mutins.
Et il y avait, en fait, une petite population de vétérinaires insurgés qui doutaient de la nécessité d'une vaccination fréquente. De nombreux praticiens holistiques - qui voient souvent des patients présentant des symptômes complexes et mystifiants de mauvaise santé, des patients qui n'ont pas été aidés ou même diagnostiqués par des vétérinaires formés de manière conventionnelle - ont suspecté un lien entre les vaccins et les troubles immunitaires. Dans leur esprit, il était facile de supposer qu'il pourrait y avoir un lien entre les agents conçus pour provoquer une réponse immunitaire et les réponses immunitaires médiocres ou inappropriées de leurs patients.
Mais alors que les sociétés pharmaceutiques sont motivées à financer des études qui peuvent développer plus de vaccins qu'elles peuvent vendre à profit, elles sont naturellement peu enclines à dépenser de l'argent pour des études qui pourraient découvrir le potentiel nocif de leurs produits, ou le peu de vaccins dont nos animaux de compagnie ont vraiment besoin pour protection contre les maladies. En conséquence, seules des preuves anecdotiques fournies par des "rebelles des vaccins" - des propriétaires et des vétérinaires qui ne vaccinent pas ou qui vaccinent selon un calendrier réduit - semblaient suggérer qu'il serait peut-être préférable que les chiens et les chats reçoivent moins de vaccins. Mais jusqu'à récemment, il y avait peu de preuves scientifiques qui soutenaient cette idée, peut-être aucune qui était acceptée dans la communauté de recherche vétérinaire universitaire conventionnelle.
Puis, au début des années 1990, des chercheurs du laboratoire de l'Université de Pennsylvanie ont remarqué un lien entre l'augmentation marquée du nombre de sarcomes, ou tumeurs cancéreuses, sous la peau au site d'administration du vaccin antirabique chez les chats. Plus tard, des chercheurs de l'Université de Californie à Davis ont noté que les vaccins contre la leucémie féline semblaient provoquer les mêmes résultats. Pris au dépourvu par la nature inflammatoire de la réaction des animaux aux vaccins, les chercheurs vétérinaires ont commencé à soupçonner que les réactions immédiates aux vaccinations, les réactions tardives aux vaccinations ou les effets combinés de plusieurs vaccinations pouvaient être des facteurs de risque d'autres affections et maladies chroniques chez les chats et chiens.
Alors que les vaccins et leurs effets à long terme sont devenus un sujet (au moins mineur) d'intérêt vétérinaire grand public, un fait petit mais important est apparu :il n'y a pas de « protocole de vaccination standard » universellement accepté qui a l'approbation, par exemple, de l'American Veterinary Medical Association et/ou le Center for Veterinary Medicine de la FDA. Les recommandations et les calendriers de vaccination en vigueur que la plupart des vétérinaires et des collèges vétérinaires recommandent ont été basés sur la recherche et les suggestions des fabricants - et non sur des recherches scientifiques indépendantes. Ce point était depuis longtemps reconnu par les rebelles du vaccin, mais ignoré par la plupart des vétérinaires conventionnels.
Pourquoi plus n'est pas mieux
Jean Dodds, DVM, un hématologue vétérinaire très respecté, et fondateur et président de l'organisation à but non lucratif Hemopet, une banque de sang animal basée en Californie, a été le pionnier du débat sur les vaccins il y a des décennies et est maintenant considéré comme l'une des principales autorités en matière de protocoles de vaccins canins. Selon le Dr Dodds, de nombreuses études récentes confirment que la grande majorité des chiens, dans la plupart des cas au moins 95 % des sujets, conservent leur immunité après la vaccination pendant de nombreuses années après l'administration d'un vaccin. Elle déclare que "les preuves impliquant les vaccins dans le déclenchement de troubles à médiation immunitaire et d'autres troubles chroniques (vaccinose) sont convaincantes".
Les réactions indésirables aux vaccins conventionnels peuvent être les mêmes que les réactions à tout produit chimique, médicament ou agent infectieux. Des réactions immédiates (ou anaphylactiques) peuvent survenir dans les 24 à 48 heures suivant l'exposition au vaccin. Des réactions retardées peuvent survenir 10 à 45 jours après avoir reçu des vaccins. Les symptômes comprennent de la fièvre, de la raideur, des douleurs articulaires, une sensibilité abdominale, des troubles du système nerveux, une susceptibilité aux infections et des hémorragies ou des ecchymoses. Des convulsions transitoires peuvent apparaître chez les chiots et les adultes.
Des effets nocifs à plus long terme peuvent entraîner des dommages permanents au système immunitaire du chien, ce qui augmente la sensibilité du chien aux maladies chroniques et débilitantes affectant le sang, les organes endocriniens, les articulations, la peau, le système nerveux central, le foie, les reins et les intestins. /P>
De plus, les vaccins peuvent submerger un chien souffrant d'une maladie chronique ou un chien qui a une prédisposition génétique à réagir négativement à l'exposition virale, même aux agents viraux vivants modifiés ou au virus tué dans les vaccins.
Ainsi, étant donné les risques possibles pour la santé liés à l'administration d'un trop grand nombre de vaccins, en particulier lorsqu'un chien conserve probablement la protection immunologique fournie par les vaccinations précédentes, comment un propriétaire de chien responsable peut-il décider d'un calendrier de vaccination sûr et efficace pour la vie de son chien ? Comme nous l'avons suggéré précédemment, la réponse réside dans les tests de titrage.
Comprendre les tests de titrage
Le terme « titre » fait référence à la force ou à la concentration d'une substance dans une solution. Lors du test des titres de vaccins chez les chiens, un vétérinaire prélève un échantillon de sang d'un chien et fait analyser le sang pour la présence et la force de la réponse immunologique du chien à une maladie virale. Si le chien présente des niveaux satisfaisants de titres de vaccins, le chien est considéré comme suffisamment immunisé contre la maladie ou possédant une bonne "mémoire immunologique" et n'a pas besoin d'être vacciné davantage contre la maladie à ce moment-là.
Les tests de titrage ne font pas la distinction entre l'immunité générée par la vaccination et celle générée par l'exposition naturelle aux agents pathogènes. Un chien peut avoir développé une immunité contre une maladie virale en recevant un vaccin contre la maladie, en étant exposé à la maladie dans le milieu naturel et en la battant, parfois sans avoir manifesté de symptômes d'exposition à la maladie, ou par une combinaison des deux.
Par conséquent, les tests de titrage mesurent réellement à la fois "l'amorçage de la pompe" qui provient des vaccins et l'immunité résultant de l'exposition naturelle à la maladie au cours de la vie d'un chien. Seul un chien d'intérieur qui a été totalement séquestré de son environnement naturel est susceptible d'avoir développé toute son immunité aux vaccins.
Bien que l'ampleur de la protection immunitaire reçue par la vaccination seule soit généralement plus faible que par la vaccination plus l'exposition, peu importe la façon dont votre chien a développé sa forte immunité contre des maladies virales spécifiques, tant que l'immunité est présente. En « titrant » chaque année, un propriétaire de chien peut évaluer si la réponse immunitaire de son chien est tombée en dessous des niveaux adéquats. Dans ce cas, un rappel de vaccin approprié peut être administré.
Quels titres teste ?
Certains propriétaires de chiens, conscients qu'il existe des dizaines de vaccins disponibles, craignent de devoir commander des tests de titrage pour chaque vaccin. En fait, mesurer les titres pour seulement deux vaccins, selon le Dr Dodds, peut offrir au propriétaire du chien une « image » fiable de l'état immunologique du chien. Une bonne immunité au parvovirus canin (CPV) et au virus de la maladie de Carré (CDV), dit-elle, indique des "marqueurs appropriés pour la compétence du système immunitaire du chien".
Bien que les laboratoires effectuent également des tests de titre de vaccins pour d'autres maladies canines, telles que le coronavirus et Lyme, le Dr Dodds considère ces tests comme un gaspillage d'argent. La protection contre le coronavirus, explique le Dr Dodds, dépend de l'état de santé actuel du tractus gastro-intestinal du chien, et non de ce qu'il y a dans le sang du chien, de sorte que les tests sériques ne sont pas concluants. La maladie de Lyme est régionale et ne constitue pas une menace importante pour la population canine générale, de sorte que seuls les chiens dans un environnement à haut risque ont besoin d'un test de titrage pour la maladie de Lyme.
Le Dr Dodds souligne que le test de titrage n'est pas une « estimation » de la réponse immunologique chez un chien; lorsqu'il s'agit de CDV et de CDP, il existe une corrélation absolue entre certaines valeurs de titre élevées et ce que l'on appelle fréquemment la « protection » contre les maladies en question. Dans ce cas, le propriétaire de l'animal et le vétérinaire peuvent être tout à fait sûrs que l'animal possède des ressources suffisantes pour combattre une maladie.
Lorsque les tests révèlent que l'animal a des valeurs de titre limites ou faibles, le propriétaire et le vétérinaire doivent envisager de revacciner puis de tester à nouveau les titres. Il se peut que l'animal ait simplement besoin d'un rappel pour stimuler une réponse immunitaire plus forte. Ou peut-être que les personnes impliquées apprennent que l'animal n'a pas la capacité de répondre normalement aux vaccins, c'est-à-dire en développant une réponse immunitaire appropriée. Dans ce cas, le propriétaire et le vétérinaire ont obtenu des informations très précieuses sur le statut immunitaire affaibli du chien - des informations qu'ils n'auraient jamais obtenues en se contentant de vacciner et en supposant que le chien était "protégé", comme c'est généralement le cas avec les chiens en bonne santé.
Comme vous pouvez le voir, en réalité, le simple fait d'administrer des vaccins aux chiens chaque année est plus un jeu de devinettes que d'utiliser des tests de titrage pour en savoir plus sur la compétence immunitaire du chien. Des études menées dans le monde entier appuient les résultats des tests de titrage comme des informations complètes sur les capacités de réponse immunologique d'un chien.
Maintenant plus abordable
Étant donné que les avantages plus largement reconnus des tests de titre ont entraîné une augmentation du nombre de tests de titre effectués dans les laboratoires vétérinaires, le prix baisse et les tests sont disponibles auprès d'un large éventail de fournisseurs.
Les laboratoires vétérinaires proposent des tests de titre de vaccin traditionnels en examinant un échantillon de sang d'un chien et en identifiant un niveau spécifique d'immunité réelle chez le chien. Des laboratoires réputés utilisent des techniques immunologiques communément acceptées qui ont été validées par rapport à des techniques de test originales et jugées exactes. Assurez-vous que votre vétérinaire envoie des échantillons de sang à un grand laboratoire vétérinaire professionnel tel que Antech Diagnostics (www.antechdiagnostics.com), Idexx Laboratories (www.idexx.com), Vita-Tech Laboratories (www.vita-tech.com), ou l'un des principaux laboratoires vétérinaires universitaires, dont Cornell, l'État du Colorado, l'État du Michigan, Tufts et Texas A&M.
Au début du printemps 2002, Synbiotics Corporation, un fabricant de matériel et d'instruments de diagnostic pour le marché vétérinaire basé à San Diego, a lancé un outil innovant qui devrait rendre les tests de titrage encore plus facilement disponibles et abordables. TiterCHEKTM est le premier test de titrage en cabinet agréé par l'USDA pour une utilisation dans les cliniques vétérinaires. TiterCHEKTM teste les titres pour le parvovirus canin et le virus de la maladie de Carré, enregistrant le degré de force de la réponse immunitaire dans différentes nuances de couleur. Si les résultats des tests indiquent un faible niveau de réponse immunitaire, des échantillons de sang peuvent être envoyés à un laboratoire vétérinaire pour des tests plus complets. Le Dr Dodds estime que plus de 95 % des tests en cabinet indiqueront une réponse immunitaire satisfaisante chez un chien qui a reçu ses vaccins pour chiots et des rappels d'un an. Un suivi est donc rarement nécessaire.
Attendez-vous à payer votre vétérinaire de 40 $ à 100 $ pour les tests de titrage CDV et CPV d'un laboratoire, et un peu moins pour un test en cabinet, pour lequel votre vétérinaire doit acheter le kit de test TiterCHEKTM.
Résistance aux tests de titre de vaccin
En tant que cliniciens praticiens, les vétérinaires hésitent à ajuster tout régime clinique qu'ils ont adopté jusqu'à ce qu'ils voient des données d'études de recherche qu'ils jugent fonctionnelles et applicables dans le monde réel. De nombreux vétérinaires ont résisté à repenser le régime annuel de vaccination canine sur la base des premières découvertes des chercheurs.
Cependant, l'augmentation des preuves établissant un lien entre la sur-vaccination et les maladies aiguës et chroniques chez les chiens a finalement provoqué la conviction générale que les protocoles de vaccination ne sont pas une décision de santé unique. En effet, le Dr Dodds, autrefois considéré comme un rebelle par la profession vétérinaire, s'adresse désormais à des publics debout uniquement lors des conférences professionnelles les plus prestigieuses du pays.
Le besoin perçu de vaccinations annuelles incitait de nombreux propriétaires de chiens à prendre rendez-vous avec leur vétérinaire pour le bilan de santé annuel de leur chien. Les vétérinaires espèrent maintenant que les tests de titre annuels rempliront une fonction similaire. Faire examiner votre chien par un vétérinaire au moins une fois par an est extrêmement important pour détecter, prévenir et traiter toute maladie ou autre affection le plus tôt possible. L'ajout de la possibilité de vérifier la santé immunologique de votre chien et d'adapter son calendrier de vaccination à ses besoins réels augmentera de manière impressionnante cette tâche importante.
Il a été estimé que seulement 60 % environ des chiens de compagnie reçoivent le protocole minimum de vaccination pour la prévention des maladies. Ironiquement, dans le but de prodiguer les meilleurs soins possibles à leurs chers compagnons animaux, de nombreux propriétaires très motivés s'arrangent pour que leurs chiens reçoivent plusieurs fois la dose nécessaire de vaccins, au point de risquer les effets néfastes d'une survaccination sur la santé. du système immunitaire du chien.
Les consommateurs qui se soucient de gérer l'efficacité du système immunitaire de leur chien contre les maladies virales canines les plus dangereuses ont désormais les moyens de le faire sans risquer la santé de leur chien dans le processus. Lorsque vous et votre chien rendez visite à votre vétérinaire pour un examen annuel, faites le test de titrage.
Également avec cet article
Cliquez ici pour voir "Tests de titreur de vaccins pour chiens"
Cliquez ici pour voir "Tests de titre et prévention de la survaccination"
Cliquez ici pour voir "Méfiez-vous de trop vacciner votre chien"
Lorie Long est une collaboratrice fréquente de WDJ. Elle vit en Caroline du Nord avec deux Border Terriers, Dash (une femelle de trois ans et reine de l'agilité) et Chase (un mâle de cinq mois avec un avenir en agilité).
