Cela m'a toujours intéressé que peu de gens sachent pourquoi les jeunes chiots doivent être vaccinés plusieurs fois, à quelques semaines d'intervalle - et pourtant, peu remettent en question la pratique. Il y a un terme pour ça :les shots de chiots ! Le concept est largement accepté – et rarement expliqué. D'après mon expérience, lorsque les gens demandent pourquoi un chiot a besoin de vaccins répétés, on leur dit quelque chose de vague et d'inexact, comme :"Il faut quelques injections pour renforcer l'immunité du chiot."
C'est une situation similaire avec les soi-disant «rappels» de vaccins annuels ou semestriels - peu de gens savent grand-chose sur le statut vaccinal de leurs chiens, alors ils croient sur parole leurs vétérinaires que leurs chiens sont «dûs» pour plus de vaccinations.
La vérité est qu'il n'existe pas de protocole de vaccination unique qui protégera tous les chiens de toutes choses, sans sur-vacciner la plupart d'entre eux. La vaccination doit vraiment être déterminée au cas par cas, car les facteurs de risque de chaque chien sont uniques, en fonction de son âge, de son héritage génétique, de son état de santé actuel, de sa situation géographique et de son mode de vie.
Cela dit, il existe un outil très utile qui peut aider un propriétaire à obtenir des informations solides pour savoir si son chien est susceptible d'être protégé contre les maladies infectieuses les plus courantes :le test du titre du vaccin. Des résultats de test positifs peuvent également donner au propriétaire d'un chien des munitions solides pour contrer ceux qui promeuvent aveuglément (ou exigent, dans le cas de certains pensionnats ou établissements de dressage) des vaccinations dites "actuelles", qui peuvent signifier beaucoup de choses différentes pour différentes personnes.
Vaccins canins de base
La chose la plus proche d'une liste universelle de recommandations pour les vaccinations canines en Amérique du Nord est produite par l'American Animal Hospital Association (AAHA). Les experts en médecine vétérinaire qui ont contribué aux recommandations de l'AAHA conviennent qu'il existe une poignée de maladies infectieuses qui constituent une menace pour tous les chiens et que tous les chiens devraient être vaccinés contre ces maladies ; ceux-ci sont communément appelés les vaccins "de base".
Les vaccins de base comprennent :
Virus de la maladie de Carré (CDV, communément appelé maladie de Carré )
Parvovirus canin (CPV, parvo )
Adénovirus canin (CAV, mieux connu sous le nom d'hépatite canine )
Rage
Chez les chiens en bonne santé, les trois premiers vaccins "de base" devraient induire une réponse immunitaire protectrice d'une durée au moins cinq ans. Cependant, une protection beaucoup plus longue de ces vaccins a été démontrée chez les chiens dans de nombreuses études - parfois même aussi longtemps que la vie des chiens.
La rage est un cas légèrement différent. Parce que la maladie représente un risque important pour les êtres humains, c'est le seul vaccin exigé par la loi à administrer aux chiens. Chaque État a ses propres exigences légales en matière de vaccination contre la rage. Certains exigent des vaccinations annuelles contre la rage; les autres exigent que la vaccination soit administrée tous les deux ou trois ans (selon l'état). Il existe de nombreuses preuves que les vaccins contre la rage confèrent une protection contre la rage pendant plus de trois ans, mais étant donné le risque pour la santé publique pour les humains, les responsables de la santé publique sont considérablement opposés à l'idée d'étendre l'exigence légale des vaccins contre la rage.
Vaccins non essentiels
Il existe également un certain nombre de vaccins contre les maladies infectieuses qui peuvent présenter un risque pour certains chiens, en fonction des facteurs de risque individuels et de la situation géographique. Ceux-ci sont appelés les vaccins "non essentiels", et ils comprennent :
Bordetella bronchiseptica (Bb, toux du chenil )
Borrelia burgdorferi (maladie de Lyme )
coronavirus canin
Virus parainfluenza canin (CPiV, parainfluenza )
Leptospira spp. (leptospirose )
Rougeole virus
La plupart de ces vaccins sont utiles dans certaines circonstances, mais les preuves ne prouvent pas qu'ils sont utiles à tous les chiens du monde entier. De plus, il existe des preuves que certains des vaccins non essentiels peuvent être nocifs pour certains chiens. Pour ces raisons, l'AAHA recommande que l'administration de ces vaccins soit décidée au cas par cas par un vétérinaire connaissant le chiot ou le chien et les risques locaux.
À titre d'exemple, la maladie de Lyme est répandue dans certaines régions du pays et assez rare dans d'autres, et elle est transmise par les piqûres de tiques. De plus, certains chiens peuvent souffrir d'effets secondaires graves du vaccin. Donc, si un chien vit dans une partie du pays où Lyme n'est pas courant, et/ou si vous avez un chien qui est très peu exposé à des environnements où les tiques sont susceptibles, les risques de vacciner ce chien contre Lyme l'emportent sur les avantages potentiels.
Un test de protection
Revenons aux maladies dont chaque chien devrait être protégé; ce sont ceux qui sont les plus susceptibles d'apparaître sur les cartes postales de rappel envoyées par votre vétérinaire - et ceux que vous subirez le plus de pression (de la part du personnel de votre vétérinaire) à répéter afin de rester "à jour". Selon votre vétérinaire, «actuel» peut être défini comme annuellement, tous les trois ans, tous les cinq ans ou plus. Il y a à peine 20 ans, on pensait généralement que les vaccinations annuelles « ne pouvaient pas faire de mal et pouvaient aider », et la plupart des vétérinaires praticiens recommandaient à leurs clients de vacciner chaque chien chaque année. Mais aujourd'hui, nous comprenons que les vaccins canins ne « s'usent » pas ou « n'arrivent pas à échéance » dans un laps de temps standard. De plus, on comprend mieux aujourd'hui que la stimulation aléatoire du système immunitaire peut avoir des conséquences négatives que nous ne comprenons pas entièrement, nous devrions donc être plus discriminants en matière de vaccination.
Mettons un point d'honneur là-dessus :les vaccins de base sont un élément important et salvateur des soins responsables des chiens lorsqu'ils sont administrés correctement - ni trop fréquemment ni de manière inadéquate. Ce qui nous ramène à la question initiale :comment savoir si votre chien est protégé ou non contre les principales maladies ?
Le meilleur outil à notre disposition aujourd'hui est ce qu'on appelle un test de titre de vaccin, et à notre avis, chaque chien devrait être testé au moins une fois, et à nouveau tous les trois ans environ.
Lorsque nous vaccinons un chien, nous administrons des antigènes de maladie (sous une forme affaiblie, modifiée ou tuée qui ne peut pas causer de maladie) afin de stimuler le système immunitaire du chien pour qu'il produise des anticorps, des molécules qui sont produites pour reconnaître et neutraliser cet antigène spécifique. , si jamais ils se croisent. Un test de titre de vaccin vérifie et quantifie la quantité d'anticorps dirigés contre des maladies spécifiques qu'un chien a en circulation dans son sang.
La technologie existe pour détecter tout anticorps spécifique pour lequel nous avons pu vacciner un chien; nous pouvons tester si un chien possède des anticorps circulants pour n'importe quelle maladie. Mais il s'avère que ce n'est pas nécessaire.
Il existe deux types d'anticorps qui sont hautement prédictifs de la compétence de la réponse immunitaire globale d'un chien aux vaccins :la maladie de Carré et le parvo. Si un chien a été vacciné contre la maladie de Carré et le parvo, et qu'il développe des anticorps contre ces maladies, les chances sont très bonnes qu'il a développé des anticorps pour toute autre maladie principale pour laquelle il a été vacciné.
En d'autres termes, un test de titre de vaccin positif pour la parvo et la maladie de Carré peut vous rassurer - et devrait rassurer votre vétérinaire - sur le fait que votre chien est correctement immunisé contre les principaux vaccins contre les maladies qu'il a reçus.
L'AAHA - et les vétérinaires avertis en matière de vaccins - recommandent que les chiots reçoivent un test de titre de vaccin environ deux semaines après avoir reçu leurs dernières vaccinations de base pour chiots (qui devraient avoir lieu lorsque le chiot a environ 14 à 16 semaines). Encore une fois, un résultat positif pour les anticorps contre la maladie de Carré et le parvo indique que le chiot est correctement immunisé. La recommandation de l'AAHA est que les chiens adultes soient testés environ tous les trois ans, afin de s'assurer qu'ils possèdent toujours des anticorps circulants pour les principales maladies.
Résultats négatifs
Qu'en est-il lorsque les tests de titre de vaccin reviennent négatifs pour les anticorps contre la maladie de Carré et/ou le parvo ? La signification de ce résultat dépend de quelques facteurs, dont l'âge et le statut vaccinal du chien, ainsi que le vaccin utilisé.
Si le test concernait un chiot qui a récemment terminé une série de vaccins de base, il doit être revacciné rapidement, puis un test de titrage doit être effectué à nouveau environ trois semaines plus tard. L'explication la plus probable est que quelque chose appelé "anticorps d'origine maternelle" (MDA, anticorps qu'il a reçus via le colostrum de sa mère) était toujours actif dans son sang lorsque les vaccins ont été administrés, et ils ont neutralisé les antigènes présents dans les vaccins.
Cependant, les anticorps maternels ne durent pas éternellement; ils « s'estompent » à un rythme imprévisible. Les anticorps maternels peuvent s'estomper rapidement (ou peuvent être absents) si la mère d'un chiot n'a pas été vaccinée, ou s'il a reçu très peu ou pas de colostrum de sa mère. Si sa mère avait elle-même un titre d'anticorps inhabituellement élevé (les niveaux les plus élevés résultent de la survie à une infection par la maladie elle-même), les MDA de ses chiots pourraient prendre plus de temps que d'habitude à s'estomper. Cela rendrait inutiles toutes les vaccinations précoces du chiot; seules les vaccinations administrées après la disparition du MDA stimuleraient la propre production d'anticorps du chiot.
Cependant, si le chiot avait sans aucun doute plus de 20 semaines lorsqu'il a été vacciné la dernière fois et que les résultats de son test de titre d'anticorps vaccinal (à partir d'un échantillon prélevé trois semaines après la dernière vaccination) étaient toujours négatifs, cela pourrait indiquer qu'il était un "non répondeur" - un chien qui n'a pas pu être correctement immunisé.
On estime qu'un chien sur 1 000 n'est pas en mesure de répondre au vaccin contre le parvovirus canin; ces chiens courront un risque à vie de contracter la maladie (bien que le risque soit plus grand lorsqu'ils sont chiots; les adultes sont plus susceptibles de s'en sortir avec des soins rapides et dédiés). Beaucoup plus rares sont les chiens qui ne peuvent pas répondre correctement à l'antigène du vaccin contre la maladie de Carré; on estime que cela se produit chez environ 1 chien sur 10 000.
La troisième possibilité pour le chien de ne pas produire d'anticorps en réponse à la vaccination :un vaccin mauvais ou mal conservé. Dans ce cas, un vaccin différent doit être utilisé et le chien retesté quelques semaines plus tard. Selon les directives de l'AAHA, "Si, après une ou plusieurs tentatives de revaccination avec un produit différent de celui utilisé à l'origine, le chien ne parvient pas à développer une réponse anticorps" aux vaccins contre la maladie de Carré ou le parvo, le chien doit être considéré comme non-répondeur. /P>
Les experts en vaccins canins conviennent que si un chien avait auparavant un titre d'anticorps positif pour la maladie de Carré et le parvo, et que le test de titre ultérieur est négatif pour un ou les deux anticorps, il doit être revacciné avec les vaccins de base et un autre test de titre doit être commandé. trois semaines plus tard.
Il y a des gens qui ne sont pas d'accord, cependant. Les anticorps ne sont peut-être plus en circulation, mais s'ils avaient été présents plus tôt dans la vie du chien, le chien devrait avoir des cellules mémoire immunitaires - que nous ne pouvons pas détecter avec des tests de laboratoire - qui devraient, si un chien est exposé à la maladie antigène, reconnaître l'antigène et relancer la production des anticorps appropriés.
C'est une théorie valide . . . mais l'expert en vaccins pour petits animaux le plus respecté du pays, Ronald D. Schultz, PhD, de l'Université du Wisconsin-Madison, désavoue la sagesse de la pratique. Le Dr Schultz a étudié les vaccins pour animaux pendant des décennies et, en tant que consultant et chercheur, a aidé à développer bon nombre de ceux qui sont sur le marché. "Vous devez considérer qu'un chien qui n'a pas d'anticorps détectables contre la maladie n'est pas protégé contre cette maladie", dit-il fermement. « Je revaccinerais le chien. Les risques de contracter la maladie sont bien plus importants que le risque posé par les vaccins, en particulier chez un animal très rarement vacciné. »
Mises en garde sur le titre
Je peux vous dire par expérience personnelle qu'il peut être difficile d'être le premier dans la pratique de votre vétérinaire à demander un test de titre de vaccin au lieu d'une revaccination automatique. Le personnel peut ne pas savoir quel test commander; un responsable de cabinet m'a dit un jour qu'il en coûterait entre 50 et 100 dollars pour un test de chaque vaccin dans la combinaison de vaccins que le vétérinaire voulait donner à mon chien Otto. En fait, je les ai aidés à trouver et à commander le test approprié dans leur catalogue de laboratoire, mais j'ai changé de vétérinaire peu de temps après.
Lors de ma deuxième visite à la prochaine clinique vétérinaire que j'ai essayée, l'un des propriétaires du cabinet a passé 20 minutes à discuter avec moi de la valeur des tests de titrage. "Il n'y a aucun moyen de savoir quels numéros de titres sont protecteurs", a-t-elle déclaré, ajoutant que "même les chiens avec des titres positifs peuvent contracter la maladie".
Ces déclarations sont toutes deux techniquement vraies - mais c'est très, très rare pour un chien qui en a tout des anticorps circulants dirigés contre une maladie pour être infectés par cette maladie lors de l'exposition. Il est peu probable que les praticiens qui font de telles déclarations ajoutent le corollaire à cela - que les chiens qui ne le font pas avoir des anticorps détectables contre une maladie spécifique peut être capable de repousser un défi (exposition) à cette maladie, encore une fois, grâce à une "immunité à médiation cellulaire" encore incommensurable.
Je veux une relation professionnelle de collaboration avec le vétérinaire de mes chiens. Si nous avons des opinions très différentes sur quelque chose d'aussi fondamental que la vaccination, il y a de fortes chances que nous nous heurtions également à d'autres traitements. Je vous conseille de chercher un nouveau médecin avec qui travailler si votre vétérinaire résiste à l'exécution d'un test de titre au lieu d'une survaccination inutile et potentiellement dangereuse. D'après mon expérience, les vétérinaires qui ont moins de 40 ans ou qui s'intéressent à la médecine holistique (ou aux deux) commanderont volontiers et avec une curiosité professionnelle un test de titrage pour votre chien.
The veterinary medical laboratories that provide vaccine titer tests all offer a combined canine distemper/parvo vaccine titer test that is less than the cost of running two separate tests. The price you pay will vary, depending on which lab your vet uses and how much your vet charges for taking a blood sample for your dog and sending it to a lab; your veterinarian may also mark up the cost of the test.
The labs founded by veterinary vaccine experts Jean Dodds, DVM (Hemopet) and Ronald Schultz, PhD (CAVIDS Titer Testing Laboratory at the University of Wisconsin-Madison) charge a flat fee for the tests, but you still have to pay your veterinarian for taking and shipping the blood sample. The CAVIDS Titer Testing Laboratory has the lowest-cost test of $40; this price is partially underwritten by Maddie’s Fund, as the samples submitted become part of ongoing studies in vaccine research.
The large national labs charge different prices depending on the size of the local market and the volume of tests (all the lab tests, not just titers) ordered by your individual veterinarian.
Some vets now offer in-office vaccine titer tests, such as the Synbiotics TiterCHEK® CDV/CPV test. This can be run while you and your dog are in the clinic for an examination, making it possible for you to follow up on the spot with a vaccination if your dog has a negative result. Again, the price charged by your own veterinarian will vary for these tests.
Antech Diagnostics:$75 – $150
Irvine, CA
Hemopet:$52
Garden Grove, CA
Idexx Laboratories:$75 – $150
Westbrook, ME
CAVIDS Titer Testing Laboratory:$40
Madison, WI
A Tale of Two Shelter Dogs and Vaccination
I adopted my mixed-breed dog Otto from a local shelter in June 2008. He was estimated to be about 7 months old and had been turned into the shelter in early May, about six weeks before I adopted him. At the time I adopted him, he had been vaccinated five times already, with four combination vaccines and once for rabies.
Given his estimated age when I adopted him – at least 6 or 7 months old – I felt confident that no maternally derived antibody would interfere with any of those vaccines, and that Otto was more than adequately immunized. (In fact, it’s likely that he was overvaccinated, a practice that is typical in shelters.) Had he been younger, so that maternally derived antibodies could have nullified his vaccinations, I probably would have ordered a vaccine titer test at the time of adoption, to confirm his immunization status.
In May 2009, Otto was due for and received a (legally required) rabies vaccination. Standard practice calls for the use of a one-year vaccine when the dog is first vaccinated for rabies, and then vaccines that are approved for longer periods after that. In California, the longest period that a dog can legally go between rabies vaccinations is three years, so I asked for a three-year rabies vaccination at that time.
The veterinarian who saw Otto for that visit gently recommended another combination vaccine, but I demurred and this sufficed. However, the invoice I received for the visit indicated that Otto was “due” for a “DHLPP-C annual vaccine” and a “Bordetella annual vaccine” the following month – a year after his last combination vaccine. No one seemed very concerned about the vaccinations at this time, least of all me.
In April 2010, I made an appointment with the veterinarian who had seen Otto the previous spring; I needed to get a new prescription for heartworm preventatives for Otto. At this appointment, the vet (a gentleman who is probably in his late 60s or early 70s) pressed hard for Otto to receive another combination vaccine. We bantered a bit about vaccination schedules and overvaccination. I finally asked if he’d feel better if we had a titer test result that showed Otto still had circulating antibodies to parvovirus and distemper. He said he would, so I had him take a blood sample and send it off to IDEXX Laboratories. (Despite his age, this was probably a first for his clinic. The office manager first quoted me $500 for the titer test. When I insisted that was too much, she admitted that she was looking at a price book for the lab and wasn’t certain which of the tests she was supposed to order. I helped her locate the code for the correct test, which IDEXX called the “Vaccination Profile Canine (ELISA),” and paid $100 for the test.
I have ordered annual vaccine titer tests for Otto ever since, and every one has come back with strong positive results. He was vaccinated with another three-year rabies vaccine in 2012, and is next required by law in early 2015. I have no plans to vaccinate him for anything else unless one of his titers comes back negative.
In January of this year, my son adopted a puppy from the same shelter. Cole’s estimated age was 12 weeks. He had been vaccinated with a combination vaccine four times since he arrived at the shelter.
I brought him to see my veterinarian at the estimated age of 18 weeks for a titer test. The result came back positive for parvo, but negative for distemper! Oh non! Did we inadvertently adopt a non-responder, who would be at risk for distemper throughout his lifetime?
I had ordered the test from Dr. Shultz’s lab, and the results take a little longer than from the big commercial outfits, so it was two weeks before I took Cole back to the vet to discuss the results. We agreed we should revaccinate with a different product, and then run another titer test. During this consultation, the vet examined Cole thoroughly, and suddenly was struck by Cole’s teeth. “I don’t think he’s 20 weeks old,” she said. “I bet he’s more like 16 weeks today.” We surmised that “maternal interference” was to blame for his negative titer for distemper antibodies.
We revaccinated Cole and ran another titer two weeks later. This time, the results were a nice high positive. Whew! I can rest now, knowing he’s protected.
Nancy Kerns is the editor of Whole Dog Journal.
