Certains problèmes de santé chez les chiens sont difficiles à diagnostiquer. Bien que l'insuffisance rénale chronique (IRC) à ses derniers stades soit un diagnostic simple pour les vétérinaires, il peut être très difficile de l'identifier à ses débuts. En effet, les symptômes - augmentation de la consommation d'alcool et de la miction, perte d'appétit et diminution de l'énergie - peuvent être absents, légers ou attribués à un autre problème de santé. Pour améliorer la détection précoce de la diminution de la fonction rénale, les vétérinaires avaient besoin d'un test de diagnostic spécifique à l'animal. Les chercheurs ont établi que le test de diméthylarginine symétrique (SDMA) ferait exactement cela.
Tests traditionnels pour diagnostiquer l'IRC
Si vous avez un chien âgé, vous vous souvenez probablement que votre vétérinaire vous a recommandé des analyses de sang et d'urine lors de son dernier examen de bien-être. Des tests de laboratoire réguliers et de routine aident à alerter les vétérinaires des problèmes de santé communs aux animaux de compagnie plus âgés en surveillant les changements dans des substances spécifiques trouvées dans le sang. Lorsque des problèmes de santé sont détectés à un stade précoce, les vétérinaires et les propriétaires d'animaux ont souvent plus d'options pour traiter ou gérer la maladie.
L'insuffisance rénale chronique est le plus souvent diagnostiquée à l'aide de tests sanguins et urinaires standard, y compris les taux de créatinine et d'urée sanguine (BUN) et la gravité spécifique de l'urine, qui mesure la capacité des reins à concentrer l'urine. La créatinine est produite lors du métabolisme musculaire et l'urée est produite lors de la dégradation des protéines. Les deux sont normalement éliminés de la circulation sanguine par les reins. Mais lorsque les reins ne fonctionnent pas comme ils le devraient, ces substances se concentrent dans le sang, ce qui les rend utiles comme indicateurs de maladie rénale. Malheureusement, les modifications de la créatinine et de l'azote uréique peuvent ne pas apparaître tant que votre chien n'a pas perdu de façon permanente 66 à 75 % de sa fonction rénale.
Bien que la créatinine et l'azote uréique aident les vétérinaires à diagnostiquer une maladie rénale, ces valeurs peuvent être affectées par des facteurs qui ne sont pas liés aux reins. La créatinine peut être influencée par une diminution de la masse musculaire, ce qui est assez courant chez les animaux de compagnie âgés atteints d'IRC. Le BUN peut être affecté par la déshydratation, la quantité de protéines dans l'alimentation du chien, les saignements de l'estomac ou des intestins et les maladies du foie.
Qu'est-ce que la SDMA ?
La diméthylarginine symétrique est un biomarqueur (abréviation de marqueur biologique) de la fonction rénale qui augmente plus tôt que la créatinine. La SDMA a été identifiée pour la première fois dans l'urine humaine en 1970, mais ce n'est qu'à la fin des années 1990 que les scientifiques ont réalisé que la SDMA est un indicateur potentiel de la fonction rénale chez l'homme. La première étude clinique de la SDMA chez des patients vétérinaires, publiée en 2008, a démontré que la SDMA était bien corrélée à la créatinine chez les chats atteints d'IRC et d'hypertension artérielle. Après huit ans de recherche, d'études cliniques et d'un test pilote approfondi, les laboratoires de référence IDEXX ont commencé à proposer le test SDMA dans le cadre de leurs tests de routine en juillet 2015.
L'un des avantages de l'ajout d'un test SDMA au travail de laboratoire de votre chien est qu'il est moins affecté par l'état corporel et l'âge avancé de votre animal, ce qui en fait un indicateur plus fiable du fonctionnement des reins. En moyenne, il a été démontré que la SDMA détecte les maladies rénales lorsque seulement 40 % de la fonction rénale a été perdue et, chez les chiens, en moyenne 9,5 mois plus tôt que les tests sanguins traditionnels.
Diagnostiquer une maladie rénale chronique chez le chien
Des milliers de vétérinaires utilisent maintenant le test SDMA avec la créatinine, l'urée et la gravité spécifique de l'urine pour vérifier les maladies rénales chez les animaux de compagnie. Lors du diagnostic d'une maladie rénale, votre vétérinaire prendra également en considération les résultats de l'examen physique, les antécédents, l'exposition potentielle à des toxines ou à des maladies infectieuses (maladie de Lyme, leptospirose), les rayons X et les résultats d'analyses de sang et d'urine supplémentaires. Assurez-vous de mentionner tout changement dans le comportement de votre chien, comme boire plus d'eau, uriner plus, avoir des "accidents" à l'intérieur, manger moins que la normale, perdre du poids et être moins actif.
À mesure que les chiens vieillissent, ils sont plus susceptibles de développer une maladie rénale chronique. En fait, environ un chien âgé sur 10 aura une forme de maladie rénale au cours de sa vie. En détectant plus tôt l'insuffisance rénale chronique, vous et votre vétérinaire pourrez intervenir plus tôt pour ralentir sa progression et aider le membre de votre famille à quatre pattes à vivre plus longtemps qu'il ne le pourrait autrement.
