Si vous êtes comme moi, vous recevez chaque année des cartes de rappel amicales de votre vétérinaire vous demandant de mettre en place un rendez-vous pour un examen et les vaccins requis pour votre animal de compagnie. Cela m'a fait réfléchir. Les enfants de la variété humaine reçoivent leurs vaccins et leurs rappels pendant leur enfance et leur adolescence, mais l'immunité contre la plupart de ces maladies dure jusqu'à l'âge adulte. Alors que nos animaux de compagnie deviennent plus comme des enfants pour nous, les parents commencent à se demander si nos animaux de compagnie ont vraiment besoin d'être vaccinés chaque année ou si les vaccinations pourraient causer plus de mal que de bien.
Il y a quelques années, je suis entré dans le bureau de mon vétérinaire avec mon nouveau chiot, mon premier à l'âge adulte. J'ai été bombardé de brochures et de discussions sur toutes les différentes maladies contre lesquelles Barrett pouvait être vacciné. C'était mon vétérinaire qui parlait le plus, et j'avais confiance (et j'ai toujours confiance) dans le fait qu'ils essaient seulement de faire ce qui est le mieux pour la santé de mes animaux de compagnie. Il m'a parlé des maladies, de la façon dont elles sont contractées et, à vrai dire, m'a presque fait peur en signant Barrett pour chaque vaccin proposé. Ce que je n'ai pas entendu de lui, ce sont les effets secondaires possibles du vaccin, son efficacité réelle contre les maladies qu'il prétend prévenir ou si la sur-vaccination peut avoir des effets secondaires indésirables. Médecins et vétérinaires opèrent sur une comparaison risques/bénéfices. Si le bénéfice collectif d'un vaccin est supérieur au risque potentiel, le vaccin est recommandé.
Contre combien de maladies différentes un animal de compagnie doit-il être vacciné et à quelle fréquence les rappels doivent-ils être administrés ?
À quelle fréquence mon animal doit-il être vacciné ?
Depuis des années, la pratique vétérinaire courante consiste à vacciner chaque année. Ce n'est que récemment qu'il est devenu plus courant de vacciner tous les 3 ans. Certains vétérinaires holistiques ont même proposé que pour certaines personnes, ce calendrier de 3 ans puisse également être considéré comme une « survaccination ». Certains vétérinaires ont commencé à utiliser des tests de titrage sanguin pour déterminer quand ou si un animal doit recevoir un rappel. Un test de titrage mesure le niveau d'immunité de votre animal contre certaines maladies. Si l'immunité à une maladie est tombée en dessous des niveaux adéquats, votre vétérinaire vous administrera une injection de rappel. Si vous craignez de trop vacciner vos animaux de compagnie, demandez à votre vétérinaire s'il utilise cette technologie dans sa clinique.
Certains vaccins sont tenus par la loi de l'État d'être administrés de temps en temps, comme le vaccin contre la rage. Jusqu'à ce que les lois des États rattrapent la technologie, les propriétaires d'animaux et les vétérinaires n'ont guère le choix en la matière et doivent administrer les vaccins requis conformément à la loi de l'État, sous peine d'amendes ou même de perdre leur animal de compagnie aux mains des autorités. De plus, de nombreux chenils, toiletteurs, parcs à chiens et compétitions exigent que vos animaux de compagnie soient à jour sur les vaccins qui combattent les maladies hautement transmissibles, telles que Bordetella (toux de chenil) et Parvo. Si vous ne souhaitez pas vacciner selon le calendrier actuellement recommandé, recherchez des établissements qui accepteront les résultats des tests de titrage.
Choisir des vaccins
Il existe de nombreux vaccins sur le marché qui sont considérés comme «non essentiels», ce qui signifie qu'ils ne sont ni requis ni recommandés pour tous les animaux de compagnie. Quelques mentions notables incluent les vaccins contre la grippe canine et féline, les vaccins contre la maladie de Lyme, les vaccins contre la leptosporose et même les vaccins contre l'envenimation des serpents à sonnette. Que les risques associés à ces vaccins supplémentaires l'emportent ou non sur les avantages est une discussion à avoir avec votre vétérinaire. Parmi les facteurs à prendre en compte, citons votre situation géographique, la prévalence de ces maladies dans votre région, ainsi que votre mode de vie et vos activités courantes, ainsi que ceux de vos animaux de compagnie.
Quels sont certains des risques liés à la vaccination ?
Comme pour tout médicament, les vaccins peuvent parfois avoir des effets secondaires indésirables. Ils peuvent aller d'une inflammation au site d'injection à des réactions plus graves, pouvant entraîner la mort de votre animal. Je ne veux pas effrayer quiconque de vacciner ses animaux de compagnie. Le plus souvent, les avantages associés aux vaccins l'emportent sur le risque que votre animal ait une réaction grave, mais vous devez être conscient des risques potentiels lorsque vous décidez quels vaccins conviennent à votre animal. Certaines réactions ne sont pas toujours correctement diagnostiquées comme une réaction vaccinale, car les réactions peuvent survenir plus d'un mois après la vaccination. Certains chats ont même développé un cancer au site d'injection de leurs sites d'injection de vaccins des années après la vaccination !
Vous êtes le défenseur de votre animal. Ils ne peuvent pas faire de recherche ni prendre de décisions concernant leurs soins de santé. C'est à vous et à votre vétérinaire de discuter des effets secondaires potentiels ou des répercussions de la vaccination ou de la non-vaccination de votre animal. N'ayez pas peur de défier votre vétérinaire avec des questions éclairées, ou même d'obtenir un deuxième avis.
Gatsby va chez le vétérinaire ce week-end et il est «dû» pour son vaccin Bordetella. Vous pouvez être sûr que cette année, je suis prêt à demander si la clinique effectue des tests de titrage et si le mode de vie de Gatsby indique qu'il est à risque et devrait être vacciné. Après tout, je préfère prévenir que guérir.
