L'énigme de la vaccination :votre guide des protocoles pour les vaccins pour chats

Ces dernières années ont suscité de nombreuses discussions parmi les vétérinaires, les éleveurs et les propriétaires de chats sur la valeur, la sécurité et la nécessité de certains vaccins. Les rumeurs qui en résultent, mélangées à des faits, ont suscité l'inquiétude des amoureux des chats :Mon chat a-t-il vraiment besoin d'être vacciné chaque année ? Les vaccins sont-ils plus nocifs qu'utiles ?

J'ai rencontré ce genre de dilemme en 2015 lorsque j'ai dû faire face à un déménagement de 2 600 miles de la Californie à la Géorgie, qui exige des vaccins contre la rage chez tous les chiens et chats. Les vaccins contre la rage sont également requis dans de nombreux États que nous avons traversés en cours de route. Dans ce cas, nous avons consulté notre vétérinaire de confiance et, sur la base de ses commentaires, nous avons fait vacciner nos six chats contre la rage.

Malheureusement, il n'y a pas de réponse unique applicable à tous les chats, mais avec une meilleure compréhension des faits, vous pouvez travailler avec votre propre vétérinaire pour élaborer un schéma de vaccination qui fournira la protection la plus sûre pour votre chat.

Comment les vaccins protègent-ils mon chat ?

Les vaccins n'injectent pas un bouclier miraculeux contre la maladie. Ils travaillent en trompant le corps en lui faisant croire qu'il est menacé, stimulant ainsi le système de défense du corps à produire des anticorps pour combattre l'envahisseur. Les vaccins sont fabriqués à partir de virus tués ou de virus vivants qui ont été modifiés pour ne pas provoquer de maladie (vivants modifiés ou MLV), et peuvent être administrés individuellement, bien que certains sérums soient souvent administrés en groupe (multivalents), par ex. le « 3 voies » ou FVRCP.

Les vaccins sont le plus souvent administrés par injection, bien que plusieurs nouveaux vaccins intranasaux aient été développés.

Après la première visite chez le vétérinaire et les "injections de chaton", des rappels sont administrés pour renforcer le système de défense du chat. Traditionnellement, les vétérinaires ont demandé aux propriétaires d'amener leurs chats pour des rappels annuels, ainsi que leur bilan de santé annuel, cependant, les temps changent et de nombreux vétérinaires adoptent un protocole tous les trois ans, à quelques exceptions près.

À partir de la fin des années 90, on s'est inquiété des vaccins chez les chats qui provoquaient des tumeurs aux sites d'injection. Ceux-ci étaient à l'origine appelés "sarcomes des tissus mous félins associés au vaccin". Bien que rares, ces tumeurs étaient graves, c'est pourquoi un groupe de travail a été créé pour en rechercher la cause. En fin de compte, il a été découvert que de nombreux types d'injections peuvent provoquer ces tumeurs, pas seulement les vaccins, et ils ont été renommés "sarcomes au site d'injection". Ce n'étaient pas les vaccins eux-mêmes qui causaient le problème, mais l'inflammation causée par la piqûre d'aiguille. Pour cette raison, une évolution vers l'utilisation de vaccins de trois ans s'est produite. Il est également recommandé que les vaccins soient administrés le plus bas possible sur la jambe, ou sur la queue, afin que ces tumeurs puissent être plus facilement traitées si elles se produisent.

Vaccins vivants VS tués

Les vaccins FVRCP sont disponibles dans les deux versions, et votre vétérinaire pourra sélectionner celui qui convient à votre chat, en fonction de ses antécédents médicaux. Les MLV sont généralement préférables dans la plupart des cas, mais vous voudrez discuter de cette question en profondeur avec votre vétérinaire.

Les vaccins antirabiques ne sont disponibles que sous forme de virus tués.

• Vaccins vivants modifiés (VML) :  Les MLV font essentiellement leur propre "sale boulot", en trompant le corps en lui faisant croire qu'il a un envahisseur extérieur, l'encourageant ainsi à créer des anticorps contre l'antigène. On pense que les MLV donnent une réponse immunitaire de meilleure qualité que celle disponible à partir de virus tués. L'inconvénient est que les chats dont le système immunitaire est affaibli (patients FIV ou FeLV) peuvent souffrir d'une maladie induite par les vaccins à cause des MLV.
• Vaccins tués :  Les vaccins tués ont besoin d'une aide pour stimuler le système immunitaire naturel chez le chat, donc un adjuvant est ajouté pour irriter le système immunitaire, stimulant ainsi la création d'anticorps. Certains vaccins tués sans adjuvant sont désormais également disponibles (PureVax). Ces vaccins attachent le virus tué à un virus complètement séparé et non pathogène. En raison des risques d'infection liés aux MLV, il est recommandé que les chats immunodéprimés reçoivent des vaccins tués. Deux problèmes se posent avec les vaccins tués :(1) ils ne sont pas aussi efficaces que les VLM et devront être "rappelés" plus fréquemment et (2) les adjuvants provoquent plus d'inflammation et peuvent jouer un rôle dans la formation de sarcomes au site d'injection.

Les vaccins félins ne sont normalement pas recommandés

Les vaccinations suivantes ne sont recommandées que dans certains cas par l'AAFP :

• Chlamydiose : Parce que les réactions indésirables au vaccin contre la chlamydia surviennent plus fréquemment que les réactions indésirables à la maladie, et parce que le vaccin ne prévient pas l'infection clinique, mais seulement les symptômes graves, ce vaccin n'est pas systématiquement recommandé. Les ménages avec plusieurs chats, chatteries ou autres environnements où des infections associées à la chlamydiose ou à la conjonctivite ont été confirmées, peuvent envisager ce vaccin après consultation avec un vétérinaire. Si cela est jugé approprié, une revaccination annuelle est recommandée.
• Péritonite Infectieuse Féline (PIF) : La péritonite infectieuse féline est une maladie redoutée, mais tous les chats qui y sont exposés ne seront pas infectés. L'utilisation du vaccin FIP a été controversée. Les lignes directrices de l'AAFP indiquent que, comme elles manquent actuellement de preuves suffisantes que le vaccin induit une protection cliniquement pertinente, son utilisation n'est pas recommandée.
• Bordetelle : Plus communément trouvée chez les chiens, Bordetella (toux de chenil) se trouve dans les refuges et autres environnements à plusieurs chats. L'utilité de ce vaccin dans la plupart des cas est minime et il n'est pas recommandé pour une utilisation de routine, bien que des exceptions puissent être faites pour les environnements à plusieurs chats.

Autres exceptions de vaccination

• Les chats malades, les chats souffrant de maladies chroniques telles que l'hyperthyroïdie, l'asthme, l'insuffisance rénale chronique et/ou un système immunitaire affaibli ne devraient probablement pas être vaccinés.
• Consultez votre vétérinaire avant de vacciner un chat sous corticothérapie.
• Les vaccinations ne sont pas recommandées pour les chatons de moins de six semaines, sauf dans des situations extrêmes (chatons orphelins ou chatons dans un environnement à haut risque.)
• La sécurité de la vaccination chez les femelles gestantes n'a pas été complètement évaluée. Il n'est généralement pas recommandé de vacciner une reine gestante à moins qu'elle ne présente un risque très élevé de contracter la maladie. Si une chatte gestante doit être vaccinée, les virus vivants modifiés ne doivent pas être utilisés car ils peuvent causer des problèmes de développement cérébral des chatons.

Vaccin FeLV

Le FeLV est une maladie très grave et toujours mortelle, mais elle nécessite un contact direct avec un animal infecté pour être contractée. La maladie se transmet par la salive et les sécrétions nasales, en mordant, en partageant des plats de nourriture et par d'autres contacts étroits. Tous les chats doivent être testés pour cette maladie au moins une fois au cours de leur vie, et à tout autre moment où ils pourraient avoir été en contact avec un chat infecté ou agissant malade. Les nouveaux chats dans un foyer doivent toujours être testés avant d'être introduits dans l'environnement. Tous les chats avec un test de dépistage ELISA positif doivent être séparés des autres chats.

Il est recommandé que tous les chatons soient vaccinés contre le FeLV afin qu'ils soient protégés s'ils entrent en contact avec un chat infecté. Après les vaccinations initiales des chatons, seuls les chats qui passent du temps à l'extérieur ou qui sont autrement considérés comme "à risque" doivent recevoir des rappels. Dans ces cas, il doit être administré tous les 1 à 2 ans, conformément aux directives de l'AAFP.

En raison du risque de sarcomes au site d'injection, des directives spéciales sur les sites de vaccination ont été émises pour tous les vaccins recommandés :

• Rage : Dans la jambe arrière droite sous le genou
• FeLV : Jambe arrière gauche sous le genou
• Panleucopénie, herpèsvirus félin I, calicivirus félin (ou 3 voies) : Jambe avant droite sous le coude.

Le raisonnement derrière cela, aussi désagréable que cela puisse paraître, est qu'un sarcome au site d'injection sur la jambe peut être traité par amputation, permettant aux chats affectés de survivre. Les chats sont merveilleusement adaptatifs et s'adaptent généralement assez rapidement à la navigation sur trois pattes.

Vaccins multivalents pour chat

Traditionnellement, les chatons ont reçu un "vaccin à 3 voies", qui contient des agents contre le calicivirus félin, l'herpèsvirus et la panleucopénie féline (FRCP), tous administrés en une seule "injection". Ceux-ci sont considérés comme des vaccins "de base" et sont essentiels pour tous les chats. Un vaccin à 4 voies, ajoutant Chlamydia est également disponible, pour les chats à risque de contracter cette dernière (principalement les chats d'exposition.)

Étant donné que chaque piqûre d'aiguille expose un chat à un risque de sarcome au site d'injection, il est généralement recommandé par les vétérinaires d'utiliser un vaccin multivalent dans la plupart des cas plutôt que de vacciner séparément.

Le moment de la décision concernant le vaccin pour chat

Avant de prendre toute décision concernant le refus des vaccinations recommandées, il est suggéré que vous fassiez vos devoirs. N'utilisez pas cet article ou tout autre article comme base pour une décision, mais lisez autant d'opinions différentes que vous pouvez trouver. Cet article n'est pas destiné à répondre définitivement aux questions, mais à inciter le lecteur à faire ses propres recherches. Il reste encore beaucoup à apprendre sur les avantages et les inconvénients de la vaccination et je n'ai touché que la pointe de l'iceberg.

L'essentiel, comme toujours, est que ce sont des questions dont vous devriez discuter avec votre propre vétérinaire pour décider des vaccins dont votre chat a besoin et à quelle fréquence. Chaque ménage est différent, et la décision est très personnelle, à prendre de manière éclairée plutôt qu'à la suite de rumeurs et de panique. Dans tous les cas, si vous et votre vétérinaire acceptez de renoncer au schéma de vaccination annuel, assurez-vous de toujours emmener votre chat au moins une fois par an pour un bilan de santé et pour un nettoyage dentaire nécessaire, ainsi qu'un contrôle du titre, si c'est dans le plan.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.