Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations sur le coronavirus et les chiens aux États-Unis, et chez les chats. Nous continuerons à vous mettre à jour avec toute nouvelle information des autorités sanitaires.
La maladie à coronavirus (COVID-19) étant officiellement une pandémie, la peur collective de la maladie a atteint de nouveaux niveaux. Mais pour les personnes qui se cachent à la maison, il y a une chose dont vous n'avez probablement pas à vous soucier :votre chien tombe malade et propage la maladie.
Un Poméranien de Hong Kong a fait la une des journaux lorsqu'il a été testé "faiblement positif" pour COVID-19 après que le propriétaire du chien a été confirmé positif pour le virus. Le Département de l'agriculture, de la pêche et de la conservation (AFCD) de Hong Kong a détecté de faibles niveaux de virus après avoir prélevé des échantillons de la cavité nasale et buccale du chien le 27 février. Le chien a été placé dans une installation de quarantaine pour animaux, avec une "infection de faible niveau", mais ne présentait aucun signe de la maladie (le chien de 17 ans est décédé le 16 mars après avoir été renvoyé chez lui avec son propriétaire. Le chien avait été testé négatif à deux reprises pour la maladie avant d'être ramené à son domicile; son propriétaire avait également été débarrassé de la maladie ).
Depuis, un certain nombre d'autres animaux ont été testés positifs pour la maladie. Après que son propriétaire soit tombé malade de la maladie, un chat en Belgique a été testé positif au COVID-19. Le chat présentait des symptômes et s'est rétabli depuis. Le 5 avril, un tigre du zoo du Bronx à New York a été diagnostiqué avec le virus et le 22 avril, le CDC a annoncé que deux chats de compagnie avaient été testés positifs. Une étude chinoise, qui n'a pas encore été évaluée par des pairs, a révélé que les chats sont sensibles au COVID-19 et peuvent le transmettre à d'autres chats. Les chiens, les poulets, les porcs et les canards se sont avérés peu susceptibles d'être infectés.
Le 28 avril, un carlin nommé Winston, faisant partie d'une étude à l'Université Duke, est devenu le premier cas signalé d'un chien aux États-Unis testé positif au COVID-19. Le chien appartient à une famille de Caroline du Nord, dont tous ont été testés positifs pour le virus.
Les rapports soulèvent des inquiétudes concernant les animaux de compagnie en tant que vecteurs de maladies. Les Centers for Disease Control and Prevention disent maintenant qu'il semble que la maladie "peut se propager des humains aux animaux dans certaines situations", mais notent également qu'à l'heure actuelle, "il n'y a aucune preuve que les animaux jouent un rôle important dans la propagation du virus qui provoque le COVID-19 » et que « le risque que les animaux transmettent le COVID-19 aux humains est considéré comme faible ».
Comme l'indique l'Organisation mondiale de la santé animale sur son site, "la propagation actuelle du COVID-19 est le résultat d'une transmission interhumaine. À ce jour, rien ne prouve que les animaux de compagnie jouent un rôle important dans la propagation de la maladie. Par conséquent, il n'y a aucune justification à prendre des mesures contre les animaux de compagnie qui pourraient compromettre leur bien-être."
Il est facile de voir comment les signalements d'un chien infecté pourraient faire craindre que le COVID-19 puisse se propager des chiens aux humains et vice versa, car la maladie est zoonotique ou transmissible entre les animaux et les humains. WOAH note que les données génétiques montrent que le COVID-19 est lié à d'autres types de coronavirus trouvés chez les chauves-souris, la source probable de la maladie. Mais il existe des obstacles importants à un virus faisant un saut entre les espèces.
Compte tenu du « faible positif » trouvé chez le chien de Hong Kong, certains experts ont évoqué la possibilité que les chiens soient ce qu'on appelle des « hôtes sans issue », c'est-à-dire que le virus est présent mais pas à des niveaux qui lui permettent d'être transmis à n'importe qui. sinon.
Il existe d'autres maladies à coronavirus transmissibles aux chiens, notamment une infection intestinale qui est contractée par contact avec du caca infecté ou des bols contaminés. La maladie provoque généralement une gêne abdominale pendant quelques jours chez les chiens infectés. Le coronavirus canin n'affecte pas les humains.
Les personnes qui ont des animaux domestiques devraient être aussi rigoureuses en matière d'hygiène que tout le monde devrait l'être en ce moment, conseille Alex Schechter, DVM. Cela signifie se laver les mains avec du savon pendant au moins 20 secondes, éviter de se toucher la bouche et le nez et se couvrir le visage avec un mouchoir en papier lorsque vous éternuez. Se laver les mains après un contact avec votre chien vous protège également des AUTRES agents pathogènes qui peuvent passer entre les chiens et les humains, y compris les bactéries telles que E. coli et Salmonella.
Et la même distance sociale que vous utilisez pour rester en bonne santé est une bonne idée pour votre chien. Comme le note sur son site le Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois, les animaux de compagnie peuvent avoir le virus SUR EUX s'ils se trouvent dans un environnement en grande quantité. Ainsi, un animal de compagnie exposé pourrait agir comme ce qu'on appelle un "fomite", ou une surface, comme un comptoir, qui peut transmettre une maladie. Selon UI, "les experts vétérinaires pensent que le risque de transmission serait faible". Mais faites attention à ce à quoi votre animal est exposé. Le CDC recommande désormais de "traiter les animaux de compagnie comme vous le feriez avec les autres membres humains de la famille - ne laissez pas les animaux de compagnie interagir avec des personnes ou des animaux extérieurs au foyer". Si une personne à l'intérieur du ménage tombe malade, isolez-la de tout le monde, y compris des animaux de compagnie. Gardez les chiens propres avec des bains et en essuyant leurs pattes, et nettoyez fréquemment la literie et les jouets.
Si VOUS êtes infecté par le COVID-19, les experts de la santé vous conseillent de restreindre vos contacts avec votre chien tout comme vous restreindriez vos contacts avec d'autres personnes. Faites des plans alternatifs pour les soins de votre chien, si possible. Si vous devez interagir avec votre animal de compagnie, lavez-vous les mains avant et après et portez un masque facial. Et, comme le conseille l'AVMA, "ne partagez pas de nourriture, (ou) ne les embrassez pas et ne les serrez pas dans vos bras".
Les responsables de la santé soulignent que le mode de transmission prédominant du COVID-19 est d'homme à homme. Votre plus grande préoccupation devrait être de rester en bonne santé. Et n'oubliez pas de tenir compte de votre animal de compagnie dans tous les plans que vous élaborez en réponse à la pandémie. « Les propriétaires doivent garder à l'esprit leurs animaux de compagnie lorsqu'ils envisagent de planifier la préparation aux situations d'urgence », explique le Dr Schechter. "Ils devraient avoir deux semaines de nourriture et de médicaments à portée de main en cas de quarantaine."
En vous assurant d'être en bonne santé et préparé, vous serez mieux à même de faire votre travail le plus important :prendre soin de votre chien !
