Bien que chaque chien soit différent - en apparence, en poids, en personnalité et en bizarreries - nous pensons que tous les chiens ont une chose en commun :l'amour de la nourriture. Cependant, un bon appétit toujours copieux n'est pas universel.
Certains chiens inhalent tout ce que vous mettez devant eux (ou franchement, n'importe où près d'eux). Mais pour les propriétaires de mangeurs difficiles, l'heure des repas peut être extrêmement frustrante à gérer. Et ce n'est probablement pas très amusant non plus pour le mangeur, c'est pourquoi il est important de prendre le temps de trouver une solution. L'alimentation difficile n'est pas toujours une cause majeure de préoccupation, mais l'heure des repas devrait être l'un des meilleurs moments de la journée d'un chien. Et au pire, une alimentation difficile peut être le signe d'un problème médical sous-jacent ou d'un facteur de stress environnemental. Alors, examinons les causes potentielles de l'irritabilité liée à l'alimentation et ce que vous pouvez faire pour aider.
L'alimentation difficile est-elle le signe d'un problème sérieux ?
De nombreux facteurs peuvent contribuer à un manque d'enthousiasme à l'heure des repas, mais une alimentation difficile peut être le signe d'un problème de santé important, alors contactez votre vétérinaire s'il s'agit d'un comportement nouveau ou qui s'aggrave chez votre chien, ou s'il est associé à d'autres symptômes. .
Si un animal refuse de manger, il peut y avoir une raison médicale sous-jacente. "Il est rare qu'un animal refuse de manger juste pour refuser", déclare Mason Romero, DVM. "Généralement, il y a quelque chose qu'ils vont manger." La liste des causes médicales potentielles d'une alimentation difficile est longue et peut aller de maladies graves comme le cancer, des problèmes rénaux ou hépatiques, et le pyomètre (une infection de l'appareil reproducteur d'une chienne) à des complications dentaires, des douleurs ou des troubles gastro-intestinaux.
Certaines conditions peuvent donner à votre chien l'apparence d'être difficile, même s'il veut vraiment manger. Les intolérances alimentaires peuvent causer de l'inconfort aux chiens pendant des heures après avoir mangé et peuvent entraîner une alimentation hésitante ou des problèmes digestifs tels que des gaz, des vomissements et de la diarrhée. Des symptômes similaires peuvent être observés avec les allergies alimentaires, bien que le grattage excessif dû aux démangeaisons chroniques soit plus courant.
Une autre raison pour laquelle votre chien peut montrer des signes d'alimentation difficile est la présence d'une blessure ou d'une maladie buccale. Si vous avez remarqué que votre chien devient de plus en plus hésitant avec sa nourriture, l'une des premières mesures à prendre est de vérifier que sa bouche, sa langue et ses gencives semblent saines. S'ils semblent sensibles, tendres ou douloureux, cela pourrait être à l'origine du manque d'enthousiasme du chien pour la nourriture. Une mauvaise hygiène dentaire au fil du temps, ou jouer avec quelque chose comme un bâton ou un jouet avec des bords tranchants, peut souvent être le coupable. Si vous pensez que l'un d'entre eux en est la cause, une visite chez le vétérinaire s'impose avant de pouvoir commencer à remettre votre chien sur la bonne voie avec de la nourriture.
Une alimentation difficile peut également résulter de changements à la maison, de l'anxiété et d'autres facteurs de stress. Tout comme les humains, certains chiens expriment des émotions en modifiant leurs habitudes alimentaires. Si la nourriture d'un chien change constamment, est servie dans un environnement inconnu ou s'il y a du harcèlement d'autres animaux de compagnie, vous remarquerez peut-être des changements dans le comportement alimentaire du chien. S'assurer qu'un mangeur difficile se sent en sécurité et à l'aise le gardera ouvert d'esprit pour essayer de manger.
Alors, comment déterminez-vous ce qui est quoi ?
Le plus grand indicateur pour savoir si le problème est lié au comportement ou à la santé est si la difficulté est un changement dans la relation de votre chien avec la nourriture, plutôt qu'un schéma constant. Si votre chiot a toujours été pointilleux sur son alimentation mais que sa santé est bonne dans l'ensemble, cela pourrait indiquer que la difficulté est un trait de caractère, similaire aux goûts humains et aux préférences en matière d'ingrédients.
Cependant, si votre chien devient soudainement capricieux avec sa nourriture, c'est plus inquiétant d'un point de vue médical. Chez les chiots, qui ont moins de réserves, une brusque sélection de nourriture justifie généralement une visite chez le vétérinaire dans les 24 heures (plus tôt si votre chiot ne mange pas ou ne boit pas du tout). Si l'appétit d'un chien adulte ne revient pas à la normale après 48 heures, vous devez contacter votre vétérinaire.
Quels sont les problèmes de santé qui peuvent résulter d'une alimentation difficile ?
Même si l'alimentation difficile n'est pas causée par un problème de santé, elle peut néanmoins entraîner des complications frustrantes ou potentiellement graves. "Les problèmes de santé les plus courants que j'ai rencontrés dans la pratique sont la malnutrition, les troubles gastro-intestinaux et la perte de poids", explique le Dr Romero.
Contrairement aux humains, les chiens n'ont pas besoin de repas variés chaque jour. Des changements brusques dans le régime alimentaire d'un chien peuvent renforcer la difficulté et parfois entraîner une diarrhée. Si votre chien consomme trop d'aliments gras, soit accidentellement, soit si vous le nourrissez pour l'inciter à manger, cela peut également provoquer une pancréatite, qui peut se manifester par des symptômes tels que douleurs abdominales, vomissements, diarrhée, perte d'appétit, déshydratation, faiblesse, léthargie et fièvre.
"Malheureusement, lorsqu'un propriétaire d'animal de compagnie a un mangeur difficile, il a recours à tout et n'importe quoi pour faire manger l'animal", explique le Dr Romero. "Souvent, les propriétaires d'animaux ont recours à des changements constants de régime alimentaire, ce qui peut entraîner des troubles gastro-intestinaux."
Afin d'inciter les chiens difficiles à manger, les propriétaires peuvent avoir recours au mélange de différents types d'aliments et d'aliments préparés à la maison, mais le Dr Romero déclare que "la cuisson de leur nourriture peut entraîner une prise de poids ou une malnutrition si elle n'est pas effectuée correctement".
De quoi nourrir un mangeur difficile ?
Lorsqu'il s'agit d'un vrai mangeur difficile, tout ce que vous voulez, c'est une solution. Quelle est la recette secrète pour faire manger un mangeur difficile ?
La tâche simple, mais pas toujours facile, consiste à déterminer quels aliments votre chien aime. Votre chien peut simplement ne pas être enthousiasmé par sa nourriture. Vous pouvez vous moquer de l'idée d'une espèce qui se fera un plaisir de manger des excréments et des ordures ayant des «opinions» sur la nourriture, mais il existe d'innombrables histoires de chiots dont les propriétaires pensaient qu'ils étaient des «brouteurs», pour être étonnés de la rapidité avec laquelle ils ont englouti leur la nourriture était autrefois quelque chose qu'ils appréciaient vraiment.
Les chiens en bonne santé grignotent rarement - ce comportement est presque toujours causé par un manque d'intérêt pour la nourriture qui leur est fournie. Le processus de trouver quelque chose qu'un chien aime peut cependant être délicat. Après tout, changer constamment le régime alimentaire d'un chien est l'une des choses mêmes qui peuvent exacerber une alimentation difficile.
Une option consiste à essayer de préparer à la maison des aliments simples, comme du riz et du poulet à la viande blanche bouillie, sans os ni peau – la solution idéale pour les chiens souffrant de maux d'estomac. Vous pouvez l'offrir en toute sécurité pendant quelques jours pour voir si l'appétit de votre chien s'améliore, mais si vous choisissez de cuisiner la nourriture de votre animal à la maison sur le long terme, il est essentiel de vous assurer que la nourriture est complète et équilibrée. Consultez votre vétérinaire et apprenez-en plus sur la cuisine maison en toute sécurité ici.
La recherche a montré que la grande majorité des recettes d'aliments pour chiens disponibles en ligne ou dans les livres ne sont pas nutritionnellement complètes et équilibrées. Il convient de noter ici que la nourriture par défaut de la plupart des chiens, les croquettes, est hautement transformée et fabriquée à l'aide de méthodes de cuisson extrêmement dures pour sécuriser les ingrédients moins que savoureux, puis déshydratée pour la rendre stable plus longtemps. En revanche, les aliments frais sont plus appétissants et plus faciles à manger et à digérer pour les chiens.
Pour éliminer le travail et les conjectures du processus, les services de livraison de produits frais peuvent constituer une alternative intéressante. Le Farmer's Dog est formulé en pensant aux mangeurs difficiles, et parce qu'il utilise des ingrédients frais, sans additifs nocifs et qu'il est équilibré sur le plan nutritionnel, il peut fournir une bonne nutrition même aux mangeurs les plus difficiles.
Que peuvent faire les propriétaires de chiens pour aider leurs chiots à mieux manger ?
Certains aspects de l'alimentation difficile peuvent être liés à la santé, mais dans les cas où elle est principalement comportementale, il existe des astuces que les propriétaires d'animaux peuvent utiliser pour entraîner leur chien à mieux manger.
Fixer des horaires d'alimentation stricts montre à votre chien quand il est temps de manger et que son temps pour manger est une fenêtre limitée. Si votre chien est un mangeur difficile, l'alimentation gratuite n'est pas une option efficace. «Je préconise définitivement de fixer des heures de repas strictes et de ne pas nourrir les animaux de compagnie gratuitement. Les chiens apprendront que le repas sera offert à un moment précis de la journée », explique le Dr Romero.
En plus de nourrir votre chien aux mêmes heures tous les jours, vous devriez également envisager de retirer les aliments non consommés après un certain laps de temps, environ 20 à 30 minutes sont appropriées. De cette façon, votre chien comprend que lorsque de la nourriture est offerte, il est temps de la manger. Sinon, la nourriture s'en va.
Minimiser les friandises est un autre élément clé du recyclage de votre mangeur difficile. Si un chien est suralimenté avec des friandises, il est plus susceptible de se sentir rassasié et donc d'éviter le bol de nourriture.
"Une autre erreur courante consiste à donner des friandises aux animaux de compagnie tout au long de la journée", explique le Dr Romero. "Je ne recommande les friandises que lorsqu'elles sont utilisées à des fins d'entraînement. Donner régulièrement des friandises tout au long de la journée peut amener l'animal à se sentir rassasié et l'empêcher de manger son petit-déjeuner ou son dîner. Les friandises sont également connues pour être riches en calories et même si votre chien ne mange pas ses repas principaux, une quantité excessive de friandises peut entraîner une prise de poids et un déséquilibre nutritionnel. "Ils peuvent même arriver là où ils ne veulent que des friandises, ce qui n'est certainement pas un repas bien équilibré", ajoute le Dr Romero. "Si nous donnons aux animaux la possibilité d'avoir faim, ils seront moins susceptibles d'être difficiles."
L'ajout d'une garniture alléchante aux repas réguliers de votre chien peut également aider à manger difficilement. Deux bons à essayer :le parmesan et le bouillon d'os ou la poudre de bouillon d'os. De nombreux chiens trouvent le fromage irrésistible et le parmesan est un excellent choix car il a toute la saveur alléchante et il contient moins de lactose que les autres variétés. Ajoutez une pincée aux repas de votre chien (pas plus d'une cuillère à soupe pour les gros chiens et moins pour les petits chiots). Le bouillon d'os est un autre ajout intéressant - il ajoute à la fois de la saveur et de l'humidité et il regorge d'avantages pour la santé. Ajoutez une once de bouillon pour chaque livre de poids de votre chien (vous pouvez lire plus d'informations sur la fabrication de bouillon d'os ici).
Enfin, assurez-vous de donner à votre chien la bonne quantité pour maintenir son poids (en savoir plus sur le maintien du poids ici.)
Qu'est-ce qui cause la véritable difficulté à manger ? Et que peut-on y faire ?
Si vous avez exclu une cause liée à la santé, il est rassurant de savoir qu'une alimentation difficile uniquement basée sur la personnalité se produit. Chez les chiens de petite race en particulier, l'alimentation difficile est assez répandue, mais même les grandes races les plus motivées par la nourriture, comme les labradors, peuvent être difficiles. En fait, certains des mangeurs notoirement difficiles les plus célèbres comprennent les races Basenji, Husky sibérien et Yorkie. D'un autre côté, certains chiens apprennent à être pointilleux, généralement en raison des comportements alimentaires involontairement contre-productifs de leur propriétaire. Les humains peuvent amener leurs compagnons canins à être pointilleux avec leur nourriture en leur donnant trop de friandises, en les suralimentant avec des restes de table, en changeant constamment leur nourriture ou en omettant de gérer le stress.
L'essentiel
Une fois que vous avez éliminé les problèmes de santé comme cause de la sensibilité perçue, il vaut la peine de prendre des mesures supplémentaires pour exciter votre chien à propos de la nourriture. Assurez-vous que votre chien ne se rassasie pas trop de friandises, qu'il n'est pas gâté par une nourriture trop riche ou qu'il n'est pas distrait par des facteurs environnementaux. Et s'ils sont encore moins impatients pendant le dîner, vous pouvez toujours essayer de passer à une nourriture pour chien fraîche, plus riche en nutriments, dont le goût et la texture sont plus proches de la vraie nourriture qu'ils apprécient. Vous serez peut-être étonné de voir à quel point l'introduction d'ingrédients frais peut changer le jeu des difficiles.
Cet article a été vérifié par un vétérinaire.
Examiné par Jennifer Coates, DVM.
