L'hypothyroïdie, également appelée maladie de la thyroïde sous-active, affecte environ 1 chien sur 100, ce qui en fait le déséquilibre hormonal ou la maladie endocrinienne le plus courant chez les chiens.
Étant donné que la maladie est généralement observée chez les chiens d'âge moyen, de taille moyenne et de grande taille, vous devriez en savoir plus sur l'hypothyroïdie, ses signes et symptômes cliniques et son traitement si votre compagnon canin approche de l'âge mûr.
Qu'est-ce que la glande thyroïde ?
La glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon avec deux lobes, un de chaque côté de la trachée, ou trachée, dans le cou. L'une des glandes les plus importantes du corps, la thyroïde produit des hormones contenant de l'iode qui régulent le métabolisme de votre chien - la vitesse à laquelle l'énergie est produite à partir des nutriments et de l'oxygène - ou la vitesse à laquelle les processus corporels "fonctionnent".
La thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3) sont deux hormones importantes sécrétées par la glande thyroïde. La T4 est l'hormone thyroïdienne biologiquement active, celle qui produit des effets sur chaque cellule, tissu et organe du corps.
En plus du métabolisme, les hormones thyroïdiennes régulent le cholestérol, le métabolisme des graisses et la production de globules rouges. Ils sont également nécessaires au développement du système nerveux. Enfin, la T4 est nécessaire pour développer les muscles et maintenir la capacité des muscles à se contracter.
Qu'est-ce que l'hypothyroïdie ?
L'hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde ne parvient pas à produire et à sécréter suffisamment de T3 et de T4. Plus de 95% des cas d'hypothyroïdie canine résultent d'une destruction progressive de la glande thyroïde. Les dommages sont fréquemment attribués à une inflammation résultant de l'attaque du système immunitaire contre la glande. La génétique joue un rôle dans ce type d'hypothyroïdie. Le rétrécissement de la glande thyroïde peut également avoir une cause inconnue. Dans ces cas, le tissu glandulaire normal est remplacé par de la graisse.
Quelle que soit la cause sous-jacente, la destruction de la glande thyroïde entraîne une production hormonale insuffisante et une hypothyroïdie.
Quels chiens sont les plus susceptibles de développer une hypothyroïdie ?
L'hypothyroïdie peut survenir chez n'importe quelle race de chien, bien qu'elle soit plus fréquente chez les chiens de race moyenne à grande. La maladie thyroïdienne survient rarement chez les races miniatures et miniatures. Selon le Merck Veterinary Manual, les races les plus fréquemment touchées sont le golden retriever, le Doberman pinscher, le setter irlandais, le schnauzer nain, le teckel, le cocker spaniel et le Airedale terrier.
La condition est plus fréquente chez les chiens âgés de 4 à 10 ans, avec un âge moyen au moment du diagnostic de 7 ans.
L'hypothyroïdie survient également chez les chiens mâles et femelles (contrairement aux humains), bien que les femelles stérilisées puissent être plus à risque que les chiens intacts.
Quels sont les signes et les symptômes de l'hypothyroïdie ?
Parce que les hormones thyroïdiennes régulent le métabolisme du corps, des quantités insuffisantes d'hormones ralentissent le métabolisme de votre chien. Et lorsque le métabolisme ralentit, pratiquement tous les systèmes organiques sont affectés. De plus, comme les dommages à la glande thyroïde sont graduels, la plupart des signes d'hypothyroïdie liés au métabolisme se développent lentement et peuvent être faciles à manquer au début.
L'un des signes les plus courants d'hypothyroïdie chez les chiens est une maladie de la peau, et la maladie de la peau est la raison la plus courante pour demander des soins vétérinaires. La présentation classique est un amincissement ou une perte de poils sans démangeaisons qui a le même motif des deux côtés du tronc d'un chien. Le pelage peut être sec, avec une perte excessive. La peau peut être sèche et squameuse pour certains chiens, tandis que d'autres peuvent avoir une peau grasse, malodorante et squameuse. De plus, la peau peut devenir plus foncée sur les zones d'usure ou de frottement, telles que les aisselles et l'aine. Les chiens souffrant d'hypothyroïdie peuvent avoir des infections récurrentes de la peau et des oreilles.
Étant donné que les hormones thyroïdiennes affectent pratiquement toutes les cellules, il n'est pas surprenant que les chiens souffrant d'hypothyroïdie présentent des signes dans plusieurs systèmes corporels. Bien que les signes associés aux affections cutanées et à la diminution du métabolisme soient plus fréquents, d'autres signes et symptômes moins fréquents incluent l'infertilité chez les chiens mâles et femelles, une fonction nerveuse anormale, un épaississement de la peau du visage et des dépôts de graisse dans les cornées des yeux.
Comment diagnostique-t-on l'hypothyroïdie ?
Votre vétérinaire utilisera des informations sur votre chien telles que l'âge et la race, l'historique des signes et symptômes cliniques que vous fournissez, ainsi que les résultats d'un examen physique et de tests de laboratoire pour établir un diagnostic.
Le test sanguin de dépistage le plus couramment utilisé en médecine vétérinaire est le taux de thyroxine totale (TT4). Ce test mesure la principale hormone thyroïdienne dans un échantillon de sang. Un faible niveau de TT4 combiné à la présence de signes cliniques suggère que votre chien est potentiellement hypothyroïdien. Un diagnostic définitif est établi en demandant au laboratoire d'effectuer deux tests supplémentaires pour évaluer les concentrations de T4 libre (fT4) et d'hormone stimulant la thyroïde (TSH). Si les niveaux de TT4 et de fT4 sont bas et que le niveau de TSH est élevé, votre chien souffre d'hypothyroïdie.
Comment traite-t-on l'hypothyroïdie chez les chiens ?
L'hypothyroïdie chez les chiens n'est ni évitable ni curable, mais elle est certainement traitable. En fait, les chiens diagnostiqués avec une hypothyroïdie qui sont traités et surveillés peuvent avoir une excellente qualité de vie.
Le traitement de l'hypothyroïdie consiste à augmenter ou à remplacer l'hormone thyroïdienne manquante, qui est généralement la thyroxine. Le médicament de choix pour traiter l'hypothyroïdie canine est la lévothyroxine, une hormone thyroïdienne synthétique orale, qui doit être administrée pour le reste de la vie du chien. Le chien subira un test sanguin supplémentaire pour s'assurer qu'il reçoit une dose appropriée, puis sera testé une ou deux fois par an pour déterminer si la posologie doit être ajustée.
Des améliorations des signes cliniques peuvent être observées quatre à six semaines après le début du traitement. Vous remarquerez peut-être un changement dans le niveau d'activité de votre chien en une semaine. Les signes liés à la peau et au pelage peuvent prendre plusieurs mois à disparaître.
Si vous vous demandez si votre chien souffre d'hypothyroïdie, parlez-en à votre vétérinaire. Parce que la glande thyroïde est si importante pour le fonctionnement normal du corps, vous voudrez savoir si votre chien souffre d'hypothyroïdie et, si c'est le cas, s'il est correctement contrôlé. Pour des informations plus détaillées sur l'hypothyroïdie chez les chiens, consultez cet article sur Veterinary Partner.
