Les chiens peuvent nous apprendre beaucoup de choses. En observant les chiens, j'apprends à profiter du moment et à trouver votre bonheur. En dressant des chiens, j'apprends la patience, la constance et l'importance de rencontrer des chiens à leur niveau. En tant que responsable de chiens, j'en apprends parfois plus que je ne veux en savoir sur divers problèmes de santé, tels que la rétention de testicules et, plus récemment, une thyroïde basse.
Plus tôt cette année, mon chien, Saber, a pris de manière inattendue huit livres. Il a la carrure fortement musclée d'un Golden Retriever en activité, donc ce n'était pas flagrant, mais il y avait nettement moins de "baisse" dans sa taille.
J'ai confirmé le gain de poids lors de la consultation avec notre vétérinaire au sujet de sa chirurgie de re-stérilisation alors en attente pour extraire le testicule non descendu non trouvé lors de la stérilisation avec ses anciens propriétaires. Mon vétérinaire a averti qu'avec la réduction de la testostérone, il serait sujet à une prise de poids. J'ai réduit sa consommation quotidienne de moitié - à une seule tasse de croquettes de haute qualité par jour. Nous sommes de fervents marcheurs et il fait régulièrement de l'exercice sans laisse. J'étais donc certain que son poids fondrait.
Ce n'est pas le cas.
Au fil des semaines, j'ai réalisé qu'il ne poussait pas de poils sur le site chirurgical rasé, et la zone a connu une série de changements de pigments. Il semblait un peu moins énergique, mais pas de façon alarmante, et j'ai d'abord attribué cela à sa nouvelle maturité en tant que chien de quatre ans. Son pelage, dans l'ensemble, avait pris une apparence terne, et il semblait manquer du peu de sous-poil qu'il avait jamais eu. Il a également développé un hotspot sur le dessous de sa queue. Nous sommes retournés chez le vétérinaire.
J'ai suspecté un problème de thyroïde. Mon vétérinaire a accepté et a externalisé un panel complet sur la thyroïde au Centre de diagnostic pour la population et la santé animale de la Michigan State University. Dix jours plus tard, notre suspicion était confirmée :thyroïdite auto-immune.
Chien Thyroïdes 101
La thyroïde est une petite glande en forme de papillon dans le cou, devant la trachée. Il fait partie du système endocrinien et est responsable de la production de deux hormones principales, la T3 (tri-iodothyronine) et la T4 (thyroxine), qui régulent le métabolisme. Nous associons souvent le métabolisme à la rapidité avec laquelle les corps brûlent des calories par rapport à la prise ou à la perte de poids, mais le métabolisme du corps affecte une variété de fonctions vitales telles que la respiration, la fréquence cardiaque, la température corporelle, les systèmes nerveux central et périphérique, la force musculaire, le taux de cholestérol. , et plus encore.
L'hypothyroïdie (thyroïde sous-active ou basse) est un trouble courant chez les chiens. Une variété de races sont connues pour être génétiquement prédisposées, notamment le Labrador Retriever, le Golden Retriever, le Teckel, le Boxer, le Doberman et le Cocker Spaniel. (Il est normal que des lévriers comme le Greyhound aient des niveaux de thyroïde relativement bas en raison de leur physiologie unique ; ces niveaux ne sont pas un signe de pathologie chez ces races.)
La consanguinité de parents proches a prédisposé les individus à de nombreux problèmes de santé, notamment la thyroïdite auto-immune. Selon Sally Lane, DVM, spécialisée dans les soins intégratifs et complémentaires en Californie du Sud, on pense que le dysfonctionnement auto-immun héréditaire de la glande thyroïde (thyroïdite auto-immune) est responsable de la majorité des cas, jusqu'à 80 %.
Nous ne comprenons pas encore complètement ce qui déclenche le dysfonctionnement, mais la communauté vétérinaire explore plusieurs pistes. Une théorie est que l'épuisement généralisé des nutriments dans le sol a un impact sur la chaîne alimentaire, créant des aliments à faible teneur en iode ou en sélénium, des minéraux nécessaires au bon fonctionnement de la thyroïde.
Une autre théorie est que les personnes ayant une thyroïde basse peuvent avoir une certaine composante de l'épuisement surrénalien en raison de la libération excessive de cortisol des facteurs de stress pour le système et des demandes métaboliques, ce qui peut perturber la fonction thyroïdienne. La sur-vaccination, les aliments hautement transformés, l'utilisation généralisée d'antibiotiques et l'exposition à l'anesthésie mettent l'organisme à rude épreuve, ce qui pourrait potentiellement pousser un individu génétiquement prédisposé à l'hypothyroïdie clinique.
Les dommages physiques à la thyroïde, causés par de puissants tireurs qui tirent sur la laisse ou par les propriétaires qui corrigent les colliers de dressage, sont une autre théorie considérée comme une cause d'hypothyroïdie.
Symptômes cliniques courants de l'hypothyroïdie chez le chien
Saber a présenté une longue liste des symptômes cliniques les plus courants :prise de poids ; peau sèche et squameuse; points chauds récurrents ; et le manque d'énergie. D'autres symptômes possibles incluent l'intolérance au froid, une faiblesse musculaire, en particulier à l'arrière, des problèmes de fertilité et même des changements de comportement, tels que l'apparition soudaine d'anxiété ou d'agressivité.
(Remarque :C'est pourquoi les bons entraîneurs recommandent toujours un examen médical complet lorsque les clients signalent des changements de comportement soudains. Toutes les modifications de comportement dans le monde ne peuvent pas résoudre un problème avec une composante médicale !)
S'ils ne sont pas traités, les chiens dont la thyroïde est basse peuvent avoir des convulsions, des problèmes hépatiques et rénaux et des problèmes de reproduction, sans parler des problèmes de santé et de qualité de vie qui accompagnent les affections cutanées prolongées et l'obésité.
L'approche occidentale de l'hypothyroïdie
Dans les cas de thyroïdite auto-immune à part entière, la thyroïde a été endommagée par les propres anticorps anormaux du corps. En conséquence, il n'est plus capable de produire des quantités suffisantes d'hormones pour soutenir le corps. Dans ces cas, le traitement consiste généralement à remplacer l'hormone manquante, traditionnellement par un médicament synthétique pour la thyroïde tel que la lévothyroxine, couramment vendue sous le nom de marque Soloxine, ou plus récemment, ThyroKare.
L'hormone synthétique est généralement administrée deux fois par jour, idéalement à des intervalles de 12 heures. Certains vétérinaires estiment que l'absorption est améliorée lorsqu'ils sont administrés en dehors des repas. D'autres patients signalent une amélioration tout aussi importante lorsque le médicament est administré au moment des repas. Les taux sanguins doivent être revérifiés après le début ou l'ajustement de la posologie du médicament, ainsi qu'une fois par an pour s'assurer que les taux d'hormones restent dans une fourchette saine.
Traitements holistiques pour l'hypothyroïdie canine
Les patients souhaitant une approche plus naturelle du remplacement hormonal peuvent envisager Nature-Throid, une hormone thyroïdienne naturelle conçue pour augmenter les niveaux de T3 et de T4. Le Dr Lane dit que Nature-Throid ressemble plus à un médicament en ce sens qu'il est très ciblé dans son objectif - pour aider à augmenter les valeurs thyroïdiennes en retard - mais contrairement à la lévothyroxine synthétique, c'est un produit naturel fabriqué à partir de thyroïde de porc séchée. Les hormones de remplacement synthétiques et naturelles sont dosées de la même manière, et les valeurs sanguines doivent être étroitement surveillées pour garantir un dosage approprié. Selon le Dr Lane, il faut parfois un peu plus de précision pour déterminer le bon dosage d'une hormone de remplacement naturelle par rapport à l'hormone synthétique.
Avec l'un ou l'autre produit, le Dr Lane encourage les propriétaires à discuter des avantages d'une herbe adaptogène telle que l'ashwagandha, connue pour ses effets immunomodulateurs, avec l'équipe de traitement de leur chien. Les adaptogènes aident le corps à s'adapter au stress et exercent un effet normalisant sur les processus corporels. Des produits tels que Vet Ashwagandha d'Ayush Herbs ou Withania Complex de Standard Process peuvent aider à soutenir la fonction thyroïdienne, mais ne traitent pas directement l'hypothyroïdie.
La bonne nouvelle est qu'avec l'hormone de remplacement naturelle ou synthétique, le chien est susceptible de ressentir un soulagement rapide de nombreux symptômes, en particulier la prise de poids et la léthargie. Les mauvaises nouvelles? Une fois qu'un produit de remplacement de la thyroïde est commencé, il est probable que le patient en aura besoin à vie, car une fois que les hormones de remplacement sont à bord, la thyroïde dit :« Oh, nous avons assez de ces hormones, je n'ai pas à travailler plus dur pour fait plus." Le Dr Lane dit qu'il est tout à fait sûr de passer d'un produit synthétique comme ThyroKare à un produit naturel comme Nature-Throid tout en surveillant les taux sanguins pour assurer un dosage approprié.
Soutien intégré de la thyroïde pour les chiens
Idéalement, les problèmes thyroïdiens potentiels sont reconnus tôt, lorsqu'ils peuvent probablement être inversés grâce à des soins de soutien (voir « Attraper les problèmes avant qu'ils ne commencent », ci-dessous). Une fois que la glande est devenue si endommagée que la thérapie de remplacement est considérée comme la meilleure option, il existe plusieurs modalités alternatives également considérées comme bénéfiques. Ils incluent :
Régime et nutrition des chiens
Nourrir des aliments entiers peu transformés est toujours un choix judicieux pour aider à améliorer l'absorption globale des nutriments et à réduire la pression exercée sur les organes par le filtrage des impuretés. Cependant, quelle que soit la condition médicale connue, il est sage de se renseigner sur les éventuelles considérations spécifiques à la maladie afin de faire des choix alimentaires éclairés.
Par exemple, de nombreux légumes verts à feuilles tels que le brocoli, le chou frisé ou le bok choy contiennent des substances goitrogènes qui perturbent la production d'hormones thyroïdiennes en inhibant l'absorption d'iode. Le Dr Lane dit que les légumes à feuilles vertes sont importants dans l'alimentation, car ils aident à la détoxification, à la fonction métabolique et à la prévention du cancer, mais ils doivent être cuits à la vapeur pour réduire l'effet de blocage de l'iode ou consommés crus avec modération. Certains aliments entiers censés soutenir la fonction thyroïdienne comprennent les aliments riches en acides gras oméga-3 tels que les sardines, le saumon, les œufs, les courges d'été et les poivrons rouges doux.
Certains suppléments peuvent être bénéfiques, comme le chardon-Marie pour favoriser la détoxification du foie, les huiles de poisson pour favoriser la santé de la peau et du pelage, et la biotine pour favoriser la croissance du pelage chez les chiens souffrant d'alopécie induite par la thyroïde.
Aide chiropratique pour chiens
La chiropratique met le corps dans une meilleure position pour soutenir le bien-être général. Le Dr Lane dit que les ajustements chiropratiques peuvent également être utiles dans les cas d'hypothyroïdie où il est possible qu'un traumatisme au cou, potentiellement via un collier, puisse avoir contribué au dysfonctionnement de la thyroïde.
Médecine traditionnelle chinoise et acupuncture pour chiens
La MTC sert à soutenir et à renforcer le corps dans son ensemble, ce qui permet au corps de combattre plus efficacement les effets des symptômes couramment associés à l'hypothyroïdie et de retrouver son équilibre.
Comprendre les thérapies alternatives pour l'hypothyroïdie canine
Beaucoup de ces modalités s'appuient sur une version de l'énergie du corps. En MTC, cette énergie est appelée « qi ». Les praticiens de l'homéopathie l'appellent souvent la « force vitale ». Cela peut être un concept difficile pour ceux qui ont grandi avec la médecine vétérinaire conventionnelle, mais Wendy Jensen, DVM, homéopathe de Bow, New Hampshire, et auteur de The Practical Handbook of Veterinary Homeopathy , l'explique ainsi :
«Pensez à la dernière fois que vous avez attrapé un rhume. Vous saviez probablement que quelque chose n'allait pas avant d'être coincé dans votre lit. Mais si vous étiez allé chez le médecin à ce moment-là, rien ne serait apparu - il n'y aurait rien sur votre analyse de sang et vous n'aviez pas de fièvre. C'est le niveau énergétique; cela n'a encore rien changé dans votre corps, mais votre énergie a été impactée. C'est l'énergie où la maladie commence, et c'est le niveau que nous traitons », explique le Dr Jensen.
En médecine holistique, les praticiens se préoccupent davantage de ce qu'ils voient chez l'animal devant eux que de l'étiquette diagnostique du patient.
"Vous notez la composante occidentale, mais vous ne traitez pas avec des herbes spécifiques basées sur ce diagnostic occidental", explique le Dr Lane. «Vous regardez beaucoup de choses dans le but de soutenir le corps. En médecine traditionnelle chinoise, nous pourrions regarder la langue et le pouls, et si ce que nous y voyons correspond à une peau sèche, nous choisirions une thérapie à base de plantes pour améliorer la circulation."
Le Dr Jensen adopte une approche similaire en tant que praticien en homéopathie. Il ne s'agit pas de choisir le remède homéopathique conçu pour traiter l'hypothyroïdie; il s'agit d'examiner tous les aspects de l'individu - des problèmes physiques aux problèmes émotionnels et comportementaux - et d'identifier le remède qui prend le mieux en charge ces symptômes. Alors qu'un vétérinaire de la médecine occidentale traditionnelle est susceptible d'examiner une infection de l'oreille et de doser une pommade antibiotique conçue pour traiter l'oreille infectée, Jensen creusera plus profondément, se renseignant souvent sur les changements de personnalité ou même s'il y avait des difficultés à éduquer le chien. Tout cela constitue une information importante pour aider à détecter – et corriger – un déséquilibre. "Je n'ai jamais aussi bien connu mes patients qu'aujourd'hui", dit-elle.
Au fur et à mesure que les déséquilibres uniques sont corrigés, le corps est mieux placé pour se guérir au mieux de ses capacités, ce qui conduit à une amélioration globale de la santé.
Chaque chien est unique
Avec autant d'informations disponibles à portée de main, il peut être tentant de parcourir Internet à la recherche d'une solution miracle. Une recherche rapide sur Google propose une liste bien fournie de toniques et de comprimés exclusifs, dont beaucoup sont annoncés comme « naturels » ou « holistiques ». Les propriétaires doivent toujours discuter de nouvelles thérapies avec un membre de l'équipe de soins de santé de leur chien, car même des suppléments de vitamines apparemment inoffensifs peuvent être contre-indiqués dans certains cas. Des soins holistiques appropriés reposent fortement sur le fait de considérer le patient en tant qu'individu.
Les expériences de traitement de la thyroïde chez les chiens varient
Sur la recommandation de mon vétérinaire principal (un membre de l'American Holistic Veterinary Medical Association que je décrirais comme étant "largement conventionnel, mais connaissant les alternatives"), nous avons commencé Saber avec une combinaison de remplacement synthétique de la thyroïde (ThyroKare 0,4 mg) et un supplément thyroïdien du processus standard.
Ses niveaux de T4 ont été vérifiés en 30 jours, où la dose de 0,4 mg a été jugée trop élevée, comme en témoignent les analyses de sang (la plage souhaitée est de 0,8 à 3,5 ; il a testé à 5,8 !) et certains symptômes cliniques révélateurs de ses hormones étant passé à la vitesse supérieure, comme un appétit vorace et un léger halètement, même la nuit et tôt le matin. La dose a été abaissée à 0,2 mg et, lors d'un nouveau test, son T4 a été mesuré à un niveau confortable de 2,2. C'est pourquoi un suivi régulier est important.
Le niveau d'énergie de Saber a augmenté et il a perdu l'excès de poids en très peu de temps après le début de ce protocole. Mais il se retrouvait toujours avec des démangeaisons, des desquamations de la peau, des points chauds récurrents et des oreilles « crasseuses » par intermittence.
Il a également commencé à perdre des quantités massives de pelage; il est passé d'un Golden peu enduit que je pouvais brosser et à peine ramasser de pelage, à un chien que je brossais deux fois par jour et recevais plusieurs coups de brosse à chaque fois ! Mon vétérinaire m'a assuré que la perte de cheveux cesserait car le médicament a permis de normaliser les récentes montagnes russes des niveaux d'hormones, et c'est ce qu'il a fait.
Cependant, comme les autres symptômes persistaient, je l'ai fait passer à un régime cru et j'ai décidé de travailler avec un praticien de médecine traditionnelle chinoise (MTC). Nous sommes encore au début de ce traitement, mais jusqu'à présent, elle a recommandé quelques changements alimentaires mineurs spécifiques à Saber, non pas en tant que chien hypothyroïdien, mais en fonction de la façon dont il se présente en tant qu'individu. Elle l'a également initié à un produit de soutien thyroïdien homéopathique (Professional Formula's Thyroid Liquescence), nous a conseillé sur les suppléments à la fois pour le soutien de tout le corps et pour des besoins spécifiques, et a effectué deux traitements d'acupuncture.
Jusqu'à présent, il a toujours des démangeaisons et est très sujet aux points chauds. Avec cette nouvelle, notre praticienne en MTC réexamine les notes d'admission de Saber pour voir si elle pense qu'un remède à base de plantes chinoises spécifique serait bénéfique.
Approche intégrée de l'hypothyroïdie canine
Alors que certaines personnes ont une approche globale avec laquelle elles sont résolument plus à l'aise, le Dr Lane pense que le traitement de l'hypothyroïdie ne doit pas nécessairement consister à choisir entre des options "conventionnelles" ou "alternatives".
« Il est important d'adopter une approche intégrée », dit-elle. Qu'il soit déterminé ou non que le patient a besoin d'un traitement hormonal substitutif (un traitement médical vétérinaire plus conventionnel, même en utilisant un produit hormonal substitutif naturel), une approche intégrée - conçue pour soutenir l'ensemble du chien, pas seulement la thyroïde - peut aider à produire un meilleur patient résultats.
En revanche, certains praticiens alternatifs, tels que le Dr Jensen, estiment que leurs modalités fonctionnent beaucoup mieux lorsqu'elles ne sont pas associées à des approches plus traditionnelles des soins médicaux. Ils pensent que les approches traditionnelles interfèrent avec la tentative de la "force vitale" de rétablir l'équilibre à l'aide de thérapies alternatives.
En fin de compte, nous pensons que le plus important est que les propriétaires de chiens soient disposés à se renseigner sur les options disponibles, à considérer leurs ressources (à la fois en termes d'accès à des praticiens alternatifs qualifiés et de ressources financières), et à choisir un traitement, ou combinaison d'options de traitement, avec laquelle ils sont le plus à l'aise.
Attrapez les problèmes de thyroïde de votre chien avant qu'ils ne commencent ?
Puisqu'il est rare de réussir à sevrer les chiens des produits de remplacement de la thyroïde (synthétiques ou naturels) une fois qu'un chien a un état hypothyroïdien bien établi, une idée est que les propriétaires de races génétiquement prédisposées aux problèmes de thyroïde recherchent de manière proactive les changements dans le nombre de thyroïdes. Des changements subtils dans les analyses de sang précéderont les signes cliniques. Selon Hemopet, les signes cliniques classiques n'apparaissent qu'après que plus de 70 % de la glande thyroïde est endommagée.
Cela nécessite un panel thyroïdien plus complexe, traditionnellement proposé par Hemopet ou la Michigan State University, mais lorsque les résultats révèlent des changements subtils ou montrent qu'un chien se situe dans la plage "faible normale", Sally Lane, DVM, spécialisée dans la médecine intégrative et complémentaire , dit que c'est le moment idéal pour commencer un traitement de soutien.
"L'approche conventionnelle pourrait être de ne rien faire d'autre que de prendre note pour revérifier les chiffres dans 6 à 12 mois, mais, du point de vue de la médecine holistique, nous essayons de donner à la thyroïde un petit coup de pouce de soutien et de voir si cela aide l'individu », explique le Dr Lane. De plus, Wendy Jensen, DVM, homéopathe de Bow, New Hampshire, note que les chiens qui développent une hypothyroïdie sont plus susceptibles de développer éventuellement un mégaœsophage et une paralysie laryngée, ce qui rend encore plus important de prévenir les maladies thyroïdiennes à part entière dans la mesure du possible.
Lorsqu'il est pris tôt, le Dr Lane recommande généralement un traitement de soutien tel qu'un produit glandulaire complet administré en combinaison avec un supplément de vitamines et de minéraux de haute qualité adapté au régime alimentaire du chien. Les glandulaires sont des suppléments fabriqués à partir d'organes et de tissus de mammifères et sont basés sur l'idée qu'un extrait d'un organe spécifique peut renforcer l'organe. Le Dr Lane recommande souvent le T-150 de Xymogen, ou l'un des produits thyroïdiens Standard Process tels que Canine Thyroid Support.
Le varech est souvent présenté comme un complément bénéfique pour les chiens souffrant d'hypothyroïdie, en raison de sa forte teneur en iode. Aux premiers stades du dysfonctionnement thyroïdien, le Dr Lane affirme qu'un produit de varech de haute qualité peut être bénéfique. Cependant, les chiens qui sont traités avec une forme de remplacement de la thyroïde (synthétique ou naturelle) ne doivent pas recevoir de suppléments supplémentaires d'iode ou d'algues riches en iode, comme le varech, car cela peut créer un excès d'iode et interférer avec les médicaments. Une nourriture préparée dans le commerce ou un supplément de vitamines et de minéraux de haute qualité pour les chiens nourris avec des régimes préparés à la maison offriront des quantités suffisantes et sûres d'iode pour aider à soutenir le bon fonctionnement de la thyroïde sans compromettre les médicaments.
"Une fois que les chiens sont déjà hypothyroïdiens, l'ajout de varech ou de quelque chose de riche en iode peut provoquer cet effet de cascade où le corps réagit en détruisant encore plus la glande thyroïde", explique le Dr Lane. "Mais lorsqu'il s'agit d'un cas où nous examinons une normale basse et que nous voulons quelque chose pour stimuler le système, le varech peut soutenir le corps et, chez certains individus, il peut aider à empêcher le chien de développer une hypothyroïdie."
Un changement dans la pensée médicale
De même, le Dr Jensen encourage les propriétaires de chiens à développer une volonté de considérer les problèmes de santé comme des pièces de puzzle potentielles pour une vue d'ensemble, et pas seulement comme des incidents isolés. Par exemple, chez un jeune chien souffrant d'otites récurrentes ou d'autres problèmes de peau, il est important de se demander pourquoi ces problèmes se développent.
"Les oreilles ne sont pas seulement infectées", dit-elle. «Cela vient de l'intérieur; tout le chien est impliqué dans la création de cette oreille crasseuse. Les cellules qui affectent cette oreille proviennent d'ailleurs à l'intérieur du corps - tout le chien produit l'oreille crasseuse. Lorsque vous pouvez traiter tout le corps au lieu de simplement faire disparaître les symptômes, le chien aura une vie beaucoup plus saine. »
Dans de nombreux cas, la volonté de penser de manière proactive et d'explorer ce qui crée la susceptibilité aux infections de l'oreille ou à d'autres problèmes récurrents et apparemment mineurs - plutôt que de simplement supprimer les symptômes - peut réduire la probabilité que le chien éprouve des problèmes de thyroïde ou d'autres problèmes plus tard dans la vie, dit le Dr Jensen.
Un autre signe à surveiller, ajoute-t-elle, est la disparition des symptômes - le chien qui avait l'habitude d'avoir des otites, mais qui n'en a pas eu depuis longtemps, ou le chien qui avait l'habitude de lutter contre les problèmes digestifs, mais qui est maintenant calme Tractus gastro-intestinal. Cela semble être une bonne chose, mais, pour le Dr Jensen, c'est un signal d'alarme qu'une maladie sous-jacente s'aggrave et attaque les organes et les glandes. Pour elle, cela peut être un signe avant-coureur clair de problèmes de thyroïde.
Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens dans le sud de la Californie.
