Les chiens ont un odorat absolument incroyable. Ils peuvent sentir les phéromones et l'hypoglycémie. Ils peuvent même sentir des choses qui sont enterrées à 40 pieds sous terre.
En raison de ces capacités olfactives extraordinaires, vous avez peut-être aussi entendu certaines personnes dire que les chiens peuvent même détecter le cancer. Mais est-ce vrai ?
PLUS :À quelle distance un chien peut-il détecter une odeur ?
Il y a de bonnes nouvelles ! Les chiens peuvent vraiment être entraînés à détecter le cancer. Voici comment ils procèdent :
Les chiens ont un nez conçu pour sentir des maladies comme le cancer (ainsi que d'autres).
Les chiens ont quelque part dans le voisinage de 220 millions de capteurs dans leur nez, contre un pathétique 5 millions chez les humains. Leur nombre élevé de capteurs, ainsi qu'un organe spécial appelé organe de Jacobson, permettent aux chiens de sentir des choses que nous, les humains, ne pourrions jamais imaginer sentir. C'est pourquoi les chiens peuvent détecter non seulement le cancer, mais aussi d'autres choses biologiques chez l'homme qui pourraient être dangereuses, comme l'hypoglycémie chez les personnes atteintes de diabète. Le nez des chiens est vraiment remarquable à cet égard.
Le cancer a une odeur que les chiens peuvent sentir.
Et il semble que le cancer ait, en effet, une odeur (bien qu'il soit peu probable que les humains puissent jamais le sentir avec nos maigres 5 millions de récepteurs olfactifs). Ce parfum distinct est la raison pour laquelle des endroits comme le Penn Vet Working Dog Center entraînent des chiens à détecter le cancer (ainsi que bien d'autres choses). Leur site présente une vidéo d'Ohlin, un labrador chocolat de 17 mois, à la fois adorable et fascinant. Dans la vidéo, Ohlin renifle des "cages" en métal sur une grande roue, s'arrêtant de temps en temps pour s'asseoir et toucher l'une d'elles. Chaque fois qu'il fait cela, Ohlin reçoit une friandise et des éloges verbaux de son maître. C'est parce que les cages contiennent du plasma humain, et Ohlin détecte le cancer.
Ohlin fait partie d'une étude visant à découvrir comment les chiens peuvent détecter le cancer de l'ovaire, qui est notoirement difficile à diagnostiquer. Cette étude est basée sur l'hypothèse que les cellules cancéreuses émettent des gaz et des composés aux odeurs distinctes. Les chiens, bien sûr, sont les candidats parfaits pour flairer de telles odeurs.
Les chiens peuvent sentir une variété de cancers.
Jusqu'à présent, les chiens se sont avérés assez précis dans leurs tentatives pour détecter le cancer. Lucy, un chien au Royaume-Uni qui a été formé pour détecter le cancer du rein, de la vessie et de la prostate, a correctement détecté le cancer plus de 95 % du temps. C'est un taux de précision plus élevé que certains tests de laboratoire.
WAG :Pourquoi les chiens reniflent-ils autant l'entrejambe ?
Pour des raisons logistiques, les chiens ne sont actuellement pas utilisés pour dépister le cancer. Cependant, ils peuvent être extrêmement utiles dans notre quête pour développer des outils pour le faire. De plus, un chien qui vous renifle est beaucoup moins invasif (et plus mignon) que la plupart des autres tests de laboratoire. Ce fait, associé à des taux de précision comme celui de Lucy, signifie que les chiens sont une ressource prometteuse dans le processus de détection du cancer.
Conclusion
Les chiens peuvent en effet sentir le cancer chez les humains, car ils ont un nez remarquable et le cancer a une odeur qu'ils peuvent détecter. Pour des raisons logistiques, les chiens ne sont actuellement pas utilisés pour dépister le cancer, mais ils peuvent être utiles dans notre quête humaine pour développer des outils de dépistage du cancer. La capacité des chiens à détecter le cancer est prometteuse et très utile dans le domaine médical, et n'est qu'une des nombreuses façons dont les chiens sont incroyables.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
