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Le fait que votre chien ait l'un des nez les plus puissants pour marcher sur cette Terre n'est pas vraiment surprenant. Les chercheurs ont utilisé des chiens pour détecter les cancers et le diabète, les équipes de recherche et de sauvetage ont utilisé des chiens pour détecter les personnes disparues et les agents des stupéfiants ont utilisé des chiens pour détecter les drogues. Parce que les chiens ont pu utiliser leur super pouvoir pour conquérir le monde, il devrait être compréhensible que votre chiot puisse également sentir des bactéries spécifiques.
Pour une vue plus approfondie des capacités de renifleurs de chiens, lisez la suite ! Nous avons tout ce que vous devez savoir sur le fonctionnement des récepteurs sensoriels des chiens et des informations sur la façon dont vous pouvez entraîner votre chien à détecter les bactéries. Prendre plaisir!
Les signes que les chiens peuvent sentir les bactéries
À partir de 2018, l'utilisation généralisée d'antibiotiques a été responsable de problèmes associés aux infections à « superbactéries ». Ces infections à superbactéries surviennent généralement chez des patients déjà hospitalisés pour d'autres raisons médicales.
L'une des superbactéries les plus courantes et les plus dangereuses s'appelle Clostridium difficile ("C. difficile"). C. difficile affecte le plus souvent les personnes âgées qui ont récemment été traitées avec des antibiotiques à l'hôpital. Les antibiotiques tuent les bactéries utiles normales dans les intestins pendant que C. difficile prend le relais.
C. difficile libère des toxines qui provoquent un certain nombre de symptômes, notamment la diarrhée, la fièvre, les nausées, la perte d'appétit et peuvent même provoquer des ulcères d'estomac. La recherche montre qu'environ sept pour cent des personnes infectées mourront dans les 30 jours. Encore plus surprenant, C. difficile a été répertorié comme une cause contribuant au décès d'environ 21 000 personnes par an en Amérique.
En raison de la résistance aux médicaments de C. difficile, il peut être difficile de commencer un traitement antibiotique. Comme l'utilisation d'antibiotiques a augmenté au fil des ans, la prévalence de C. difficile a également augmenté. Les hôpitaux utilisent généralement la lumière ultraviolette pour trouver cette bactérie, mais des études récentes ont montré que les chiens peuvent en fait se déplacer beaucoup plus rapidement et efficacement avec chaque patient, ce qui permet de désinfecter la zone presque immédiatement.
La science derrière les chiens sentant les bactéries
Les chiens ont environ 25 fois plus de récepteurs olfactifs dans leur nez que nous, les humains. Cela signifie que les chiens peuvent sentir des concentrations environ 100 millions de fois inférieures à celles des êtres humains. Encore plus cool, environ 15 millions de détecteurs de sens de votre chiot ont également une détection infrarouge
Alors que la mortalité due aux bactéries augmentait, la chercheuse Marije Bomers a pris l'idée que les chiens devraient être capables de détecter les bactéries et a couru avec. Aux Pays-Bas, Marije Bomers et une équipe de chercheurs se sont concentrés sur la formation d'un Beagle nommé Cliff pour identifier C. difficile. Ils ont commencé avec des échantillons de selles et ont pu apprendre à Cliff à identifier les odeurs qui changent dans la chimie du corps lorsque les individus sont infectés.
Cliff a été entraîné à s'asseoir ou à s'allonger lorsqu'il a détecté cette bactérie. Les capacités de détection de Cliff ont été formellement testées environ deux mois plus tard sur 100 échantillons de selles de C. difficile. Cliff a pu identifier correctement tous les 50 échantillons positifs pour C. difficile et 47 des 50 échantillons encore négatifs. Les chercheurs ont emmené Cliff dans deux services hospitaliers pour tester son nez sur des patients vivants. Cliff a correctement identifié 25 cas sur 30 et 265 sur 270 témoins négatifs. Ayant prouvé qu'un chien peut détecter C. difficile, les chercheurs ont rapporté leurs découvertes, et Cliff, le Beagle, a été mis à la retraite.
Deux ans plus tard, une épidémie de C. difficile s'est déclarée dans un hôpital d'Amsterdam. Cliff a ensuite été soumis au test ultime :le dépistage des patients sensibles au C. difficile alors qu'ils étaient à l'hôpital et qu'ils étaient traités pour d'autres affections. En fin de compte, Cliff a correctement identifié 12 des 14 patients atteints d'infections à C. difficile et 346 des 357 patients sans infection.
Cette étude confirme qu'un chien de détection entraîné peut détecter avec précision C. difficile chez les patients hospitalisés lors d'une épidémie, et d'autres dresseurs ont copié les méthodes de Marije Bomers. Ce diagnostic efficace des personnes infectées peut permettre aux hôpitaux de les isoler et de les traiter efficacement avant qu'elles ne se propagent à la population immédiate. Comme l'a dit un jour le poète français Alphonse de Lamartine :"Lorsque l'homme est en difficulté, Dieu lui envoie un chien."
Entraîner votre chien à sentir les bactéries
Dans un hôpital canadien, des dresseurs ont réussi à enseigner à Angus, un Springer Spaniel anglais, les méthodes de Cliff pour aider à sauver des vies. Angus a été formé aux mêmes techniques que celles utilisées pour entraîner les chiens à détecter les bombes ou la drogue. L'entraîneur d'Angus décrit l'entraînement comme un jeu :"Tout le travail de détection pour les chiens, ce n'est qu'un jeu. Pour eux, c'est juste un moyen d'obtenir ce qu'ils veulent vraiment, c'est-à-dire leur jouet ou leur nourriture, en fonction de ce qui les récompense."
Les chiens sont capables d'associer des odeurs à des récompenses alimentaires. Le personnel de l'hôpital d'Angus lui a fourni un approvisionnement régulier d'odeurs de C. difficile sur des cotons-tiges, en plus de récompenses pour une identification correcte. La formation d'Angus a duré environ 10 mois. Après avoir effectué des tests de détection avec des salles de patients fictives, Angus a été amené dans des hôpitaux canadiens à l'été 2017.
Si c'est quelque chose que vous voulez tester chez votre propre chiot, contactez un comportementaliste animalier ou un dresseur professionnel.
