Présentation
Le cortisol est communément appelé "l'hormone du stress". Cette hormone importante aide à réguler un large éventail de processus dans tout notre corps, y compris notre métabolisme et les réponses du système immunitaire. Habituellement, le cortisol est libéré en réponse au stress et à une faible concentration de sucre dans le sang.
En tant que meilleur ami de l'homme, le chien a l'incroyable capacité de comprendre et de répondre aux humains. Des études montrent que l'odorat d'un chien peut tout détecter, du diabète au cancer. Mais qu'en est-il du cortisol ?
Signes que les chiens peuvent sentir le cortisol
L'odorat est le sens le plus fort chez les chiens - nous pouvons l'observer en regardant nos copains ouvrir la voie avec leur museau vers le sol. Les chiens utilisent leur odorat pour recueillir des informations sur de nouveaux lieux et de nouvelles personnes. Leur nez puissant leur permet même de prédire les personnes ou les situations menaçantes.
Lorsque les gens sont stressés, ils libèrent du cortisol. Nous comptons également sur la production de cortisol lorsque nous devons passer en mode survie. Lorsque le cortisol est produit, il commence à circuler dans notre circulation sanguine, que les chiens peuvent capter.
Il y a quelques signes qu'un chien peut ressentir quand quelqu'un se sent stressé, bien que la réaction de votre chien puisse dépendre de sa personnalité ou de sa race. Certains chiens peuvent se sentir sur la défensive lorsqu'ils ressentent une situation stressante. Un comportement défensif peut être manifesté en se tenant à côté de leur humain, en aboyant, en reniflant. Un chien restera en alerte jusqu'à ce que la situation stressante ait cessé.
D'autre part, les chiens peuvent également réagir au stress par leur propre anxiété. Vous serez en mesure de dire si un chien est anxieux si ses oreilles sont baissées, s'il fait les cent pas ou si sa tête est baissée. Assurez-vous simplement de prêter autant d'attention à votre chiot que votre chiot fait attention à vous !
L'histoire derrière les chiens qui sentent le cortisol
Le monde des premiers hommes était celui qui nécessitait de se battre pour la nourriture et la survie. Les premiers homo sapiens vivaient entourés de prédateurs, ce qui signifie que nos réponses basiques de fuite ou de combat pouvaient signifier la vie ou la mort. Les signes de danger prédateur invoquent des changements hormonaux dans le corps, y compris la production de cortisol. De nos jours, les facteurs de stress qui produisent du cortisol se produisent dans notre vie quotidienne, qui, à leur tour, peuvent être détectés par nos chiens.
Les chiens utilisent leur odorat depuis des milliers d'années. Non seulement cela les a aidés à survivre, mais cela les a aidés à se rapprocher des humains. Afin de se lier pleinement à nous, les humains, les chiens ont évolué pour prédire les situations en étant attentifs et en notant les menaces potentielles. Les chiens ont appris à lier la production de cortisol à des situations stressantes.
Les chiens sont issus de loups, ce qui a permis à cette capacité d'observation d'évoluer au cours des 15 000 dernières années. Tout au long de la domestication, différents chiens ont été élevés pour différentes choses. Selon le chien, ils étaient utilisés pour la chasse, la protection et simplement la compagnie. Quoi qu'il en soit, les chiens continuent d'utiliser leur odorat pour comprendre les humains et renforcer les liens.
La science derrière les chiens qui sentent le cortisol
Les chiens ont une capacité vraiment exceptionnelle à sentir des odeurs spécifiques et petites. Les chiens ont 200 à 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, alors que les humains n'en ont qu'environ 6 millions ! Au fil des ans, nos chiots ont appris à associer différentes odeurs à différentes situations.
Cela les a aidés à comprendre les désirs et les besoins humains. Les humains et les chiens ont une partie spécifique du cerveau qui traite l'odorat. Bien que nous ayons tous les deux (chiens et humains) cette section, la part d'odeur dans le cerveau des chiens est 40 fois plus grande que la nôtre !
Grâce à leurs super-pouvoirs nasaux, les chiens sont capables de détecter l'augmentation des niveaux de cortisol dans notre sueur ou notre respiration, et de réagir en conséquence.
Entraîner des chiens à sentir le cortisol
En raison de leur nez super sensible, les chiens sont capables de sentir les changements hormonaux, y compris le cortisol. Les entraîneurs de chiens d'assistance s'appuient sur ce trait incroyable. Alors que les chiens peuvent avoir une capacité instinctive à sentir la chimie du cortisol, les chiens d'assistance sont généralement entraînés à reconnaître d'autres signaux chez les patients qu'ils servent. Cela peut être idéal pour les chiens d'assistance qui travaillent dans les hôpitaux, dans l'armée ou même dans les écoles !
Il peut être extrêmement utile d'avoir un chien renifleur de cortisol pour aider les enfants autistes, les enfants qui présentent des symptômes de trouble déficitaire de l'attention ou d'autres problèmes pouvant déclencher de l'anxiété ou des émotions difficiles.
Par exemple, les personnes autistes ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de cortisol dans leur circulation sanguine. Cali, un Rhodesian Ridgeback, est le premier chien renifleur de cortisol employé par une école. On lui a appris à remarquer les élèves ayant des niveaux élevés de cortisol dans leur circulation sanguine, puis à informer son maître lorsqu'elle sent que cette hormone entre en jeu. Son maître peut alors travailler avec cet enfant avant qu'un effondrement ne se produise. Parce que Cali est calme, silencieuse et sans prétention, les élèves aiment être avec elle.
C'est l'une des nombreuses façons dont les chiens nous soutiennent, les humains, rendant nos vies plus heureuses et meilleures un jour à la fois.
