Au fur et à mesure que votre chien grandit et vieillit, ses besoins nutritionnels évoluent avec lui. Comprendre chaque étape de la vie de votre chien et l'impact de la nourriture qu'il consomme vous aidera à faire les meilleurs choix nutritionnels pour votre chien.
Comprendre les besoins de votre chien
Il est recommandé par les nutritionnistes animaliers de nourrir votre chien en fonction de ses étapes de vie. Les besoins nutritionnels de vos chiens dépendront également d'autres facteurs essentiels, tels que la race, sa taille et son état de santé. Les petites races auront des besoins nutritionnels différents à chacune des étapes de la vie (chiot, croissance, grossesse, stade senior) que les races géantes, par exemple. Les chiens ont besoin d'objets particuliers pour survivre. Les protéines, les acides gras, l'eau, les minéraux, les glucides et les vitamines sont tous essentiels et, selon l'âge de votre chien, le niveau de besoin varie. Une nourriture pour chien étiquetée comme « tout usage » peut fournir des quantités inadéquates de nutriments en fonction du stade de vie de votre chien. Elles ne sont donc pas recommandées sans une recherche appropriée et une connaissance des besoins de votre chien.
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Besoins alimentaires d'un chiot
Les chiots ont besoin de beaucoup manger ! Pendant les premières semaines de la vie d'un chiot, le lait de sa mère répond à tous les besoins nutritionnels de votre chiot pour sa survie et sa croissance. Une fois sevrés de leur mère, les chiots doivent être nourris plusieurs fois par jour pour suivre son rythme de croissance rapide. Le choix de donner des croquettes sèches ou des aliments humides est celui que vous pouvez envisager lorsque le chiot a environ six semaines, lorsqu'il commence à être sevré.
Après le sevrage, les chiots ne sont plus capables non plus de digérer le lactose du lait. Par conséquent, une fois qu'ils sont sevrés, il faut éviter de leur donner du lait pour éviter les maux d'estomac et la diarrhée. Entre 6 et 8 semaines, un chiot moyen devra être nourri 4 à 6 fois par jour. Les chiots ont généralement besoin de deux fois plus de calories qu'un chien adulte et leur corps a besoin de protéines et de graisses adéquates pour leur croissance. À l'âge de 6 mois, les besoins nutritionnels d'un chiot changeront à nouveau et les tétées peuvent être réduites à 2-3 fois par jour. C'est parce qu'ils ont atteint 75 % de leur poids adulte.
Des aliments pour chiots de haute qualité ont été formulés spécifiquement pour répondre aux besoins nutritionnels d'une bonne croissance, ils ont donc été enrichis avec plus de calcium que les aliments pour chiens moyens. Si vous avez un chiot de grande race (qui atteindra 50 livres ou plus à l'âge adulte), il sera préférable de lui donner une nourriture pour chiots spécifique aux grandes races afin qu'il absorbe une quantité adéquate de protéines et de calcium pour sa croissance osseuse. Les races plus grandes sont à risque de dysplasie de la hanche et d'autres anomalies et troubles articulaires, il est donc recommandé de trouver un aliment spécifique à la taille de votre chiot. Votre vétérinaire peut également suggérer une nouvelle nourriture pour l'adolescence de votre chien afin de faciliter la transition vers la nourriture pour adultes. Le chiot moyen peut passer à la nourriture pour chiens régulière pour adultes après la première année.
Les chiots mangent beaucoup, mais pour ne pas favoriser l'obésité, évitez de laisser de la nourriture à l'extérieur et mesurez la quantité de nourriture que vous leur donnez à chaque repas en fonction de l'étiquette nutritionnelle de votre nourriture pour chien ou via la recommandation d'un vétérinaire. Vous voulez également vous assurer que votre chiot ne grandit pas trop vite pour réduire le stress que le poids peut avoir sur ses os et ses organes.
Besoins alimentaires d'un chien adulte
Lors de la transition de votre nouveau chiot à la nourriture pour chiens adultes, il est préférable de faire lentement la transition de votre chiot pour éviter de perturber le système digestif de votre chien. Mélanger de la nourriture pour chien adulte à la nourriture de votre chiot sur une période de plusieurs jours facilitera ce processus.
Les niveaux nutritionnels des chiens adultes ne dépendent pas seulement de l'âge. Les propriétaires d'animaux de compagnie devront tenir compte du niveau d'activité et de la taille de votre chien pour déterminer le type de nourriture à utiliser. Les chiens plus grands et plus actifs auront besoin de plus de calories dans leur alimentation. Cela peut prendre plus que simplement donner à votre chien plus de sa nourriture normale - plus de matières grasses et de protéines seront essentielles pour maintenir votre chien au meilleur de ses performances.
Équilibrer l'alimentation de votre chien est également essentiel pour empêcher votre chien de devenir en surpoids ou en sous-poids. Les chiens en sous-poids commenceront à montrer des signes d'émaciation, les os des côtes et du bassin apparaissant visibles. Les chiens en surpoids sont tout aussi faciles à reconnaître et des restrictions alimentaires devront être mises en place pour réduire leur poids. Un régime hypocalorique peut être nécessaire, donc pour éviter de trop manger, un accès limité à la nourriture en dehors des repas sera nécessaire. Les propriétaires de chiens doivent éviter de laisser de la nourriture à l'extérieur toute la journée pour que les chiens puissent manger et également limiter la quantité de nourriture de table et de friandises que leur chien reçoit.
Sauf recommandation d'un vétérinaire, il est inutile d'ajouter des suppléments de vitamines et de minéraux à l'alimentation de votre chien. Vous pourriez finir par faire plus de mal que de bien au système digestif de votre chien, alors demandez conseil à un professionnel avant de donner à votre chien toute forme de supplément.
Besoins alimentaires des chiennes gestantes
Il est important de noter que les chiennes gestantes ont également des besoins nutritionnels spécifiques. C'est au cours de la quatrième semaine de grossesse d'une chienne que son gain de poids commencera. C'est le moment où vous voudrez commencer à lui donner de petits repas plus fréquents, en mangeant environ 1/3 de nourriture de plus qu'elle ne mange normalement. Elle gagnera environ 20 à 50 % de son poids normal et la quantité de nourriture que vous augmenterez augmentera tout au long de sa grossesse. Donner à votre chienne enceinte plus de protéines dans son alimentation aidera à former des tissus solides et sains chez les chiots. Votre vétérinaire peut également recommander des suppléments de vitamines et de minéraux pendant la phase de grossesse. L'exercice quotidien est important pour garder votre maman enceinte en bonne santé et en forme pendant sa grossesse.
Les chiennes mères qui allaitent et nourrissent leurs chiots auront probablement besoin de consommer encore plus de nourriture que lorsqu'elle était enceinte. Cela aidera à fournir à ses chiots des nutriments adéquats jusqu'à ce qu'ils soient sevrés du lait de leur mère. Une alimentation riche en matières grasses et en protéines contribuera à sa santé et à sa production de lait.
Besoins alimentaires des chiens âgés
Avec le temps, de nombreux changements surviennent dans les besoins de votre chien. Votre chien âgé connaîtra probablement le plus de changements dans son corps. Avec l'âge vient le potentiel de diverses maladies et la nutrition de votre chien peut être utile pour maintenir une santé optimale. Cependant, chaque chien est construit différemment et aucun régime alimentaire n'est le même pour chaque chien. La race, la génétique et la santé générale de votre chien dépendront de la nourriture que vous lui fournirez. Aucun aliment formulé pour chiens âgés en particulier ne fonctionnera pour tous les chiens âgés. En général, un chien de plus de 7 ans bénéficiera d'une alimentation formulée selon ses besoins.
Les chiens plus âgés ont tendance à devenir plus facilement en surpoids en raison du ralentissement du métabolisme, il est donc préférable d'adapter votre sénior à une alimentation plus faible en calories et plus riche en protéines. Ajouter plus de fibres et s'assurer que votre chien a suffisamment d'eau disponible aidera à garder votre chien rassasié et hydraté. Les aliments formulés pour chiens âgés peuvent également aider votre chien à lutter contre les maladies auxquelles il est confronté avec le vieillissement, telles que l'arthrite, le diabète et le cancer.
Comme toujours, il est préférable de demander l'avis de votre vétérinaire si vous avez des questions nutritionnelles concernant l'alimentation de votre chien. Votre vétérinaire saura vous mettre sur la bonne voie pour garder votre chien heureux et en bonne santé à chaque étape de sa vie.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
