À mesure que les animaux de compagnie vieillissent, ils ont souvent besoin d'ajustements de leur mode de vie pour les garder heureux et en bonne santé. Des problèmes de santé peuvent survenir et les besoins nutritionnels changent également pour les animaux de compagnie âgés. Avec la vieillesse vient également une mobilité réduite et même des douleurs en sautant ou en montant des escaliers. Tout cela nécessite que les propriétaires d'animaux domestiques surveillent de plus près leur chien âgé, en particulier en notant tout changement dans le niveau d'activité, le poids ou l'appétit. Vous pouvez aider votre animal âgé à vieillir avec grâce et en bonne santé grâce à ces modifications simples.
1. Suppléments articulaires pour chiens
L'un des meilleurs moyens de prévenir l'arthrite chez les chiens consiste à donner à votre animal âgé un supplément pour les articulations. À mesure que les chiens (et les humains) vieillissent, le cartilage des articulations commence à se décomposer, entraînant des douleurs articulaires. L'un des suppléments les plus populaires est la chondroïtine glucosamine, des substances naturelles qui sont les éléments constitutifs du cartilage. D'autres types de suppléments articulaires pour chiens peuvent agir en renforçant la masse musculaire ou contenir d'autres substances. Vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire avant de commencer un supplément pour vous assurer que le dosage est correct et éviter toute interaction médicamenteuse. Les vétérinaires peuvent recommander des marques de haute qualité moins susceptibles d'avoir des problèmes.
Les effets secondaires de la glucosamine sont généralement liés à une allergie aux crustacés; de nombreux suppléments contiennent des crustacés, dans lesquels la glucosamine est naturellement présente. Des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et une perte d'appétit ont été signalés dans de rares cas. La grande majorité des chiens âgés peuvent utiliser des suppléments articulaires tout au long de leur vie sans effets secondaires.
2. Escaliers et rampes pour chiens
À mesure que les parents et les animaux de compagnie vieillissent, la mobilité diminue. Les chiens âgés peuvent ne pas être capables de sauter sur le canapé ou de monter les escaliers aussi facilement qu'avant. Faire monter un animal de compagnie âgé dans la voiture peut également être difficile, en particulier les gros chiens qui sont difficiles à soulever. Les escaliers et les rampes pour chiens facilitent le passage du point A au point B pour toutes les personnes impliquées. Assurez-vous de choisir un produit adapté à la hauteur de votre meuble et à la taille de votre chien. De nombreuses rampes pour chiens pour voitures sont pliables ou rabattables pour le stockage. Les escaliers pour animaux de compagnie sont disponibles dans une variété de tailles et de styles pour correspondre à votre décor.
Les signes que votre chien pourrait avoir besoin d'escaliers incluent :
- Évitement des zones difficiles (escaliers, canapés, etc.)
- Difficulté à s'asseoir ou à se tenir debout
- Gain de poids
- Diminution du niveau d'activité
- Sommeil excessif
- Hésitation à sauter ou à courir
- Marcher avec raideur
3. Exercices à faible impact
Gardez les articulations de votre animal en bonne santé en les gardant en usage ! Même les chiens souffrant d'arthrite ont besoin d'exercices quotidiens pour maintenir leur mobilité. Essayez des exercices à faible impact pour éviter de stresser les articulations des personnes âgées tout en continuant à pomper le sang. Travaillez avec le rythme naturel de votre chien, qu'il s'agisse de courir ou de marcher. SlimDoggy recommande d'utiliser des collines pour cibler les muscles du dos ou de la jambe avant de votre chiot - selon l'inclinaison - car l'atrophie musculaire peut survenir à cause de l'arthrite chez les chiens ou du manque d'activité, en particulier chez les animaux obèses. Un autre excellent exercice à faible impact pour les chiens est la natation. Que vous construisiez une piscine pour chiens dans votre jardin ou que vous vous dirigiez vers votre lac local, la pagaie en levrette est un entraînement cardiovasculaire majeur qui maintient également les muscles.
Faites attention à votre animal de compagnie pour les signes de surmenage, comme un halètement ou une bave excessifs, et évitez de faire de l'exercice à des températures extrêmes pour éviter les coups de chaleur chez les chiens. Le temps hivernal peut être rude pour les articulations des personnes âgées. les animaux de compagnie âgés sont également plus sujets à l'hypothermie, alors assurez-vous d'emballer votre chiot avant de sortir.
4. Nourriture pour animaux âgés
Il est extrêmement important de trouver la meilleure nourriture pour chien pour l'âge de votre animal. Les chiens âgés ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chiots ou même des animaux de compagnie adultes, généralement vers l'âge de six ou sept ans - selon la taille de votre chien - car leur mode de vie change également. Il existe plusieurs différences entre les aliments pour chiens seniors :
- Moins de calories sont nécessaires pour équilibrer un mode de vie moins actif et perdre de la graisse.
- Riche en protéines prévient la fonte musculaire, en particulier pendant la perte de poids.
- Plus d'antioxydants et d'acides gras oméga-3 pour renforcer le système immunitaire, qui peut être affaibli chez les animaux âgés.
Certains types d'aliments pour chiens âgés ont une saveur plus forte pour attirer les sens moins sensibles. Si votre animal souffre d'une maladie chronique comme l'arthrite, le diabète ou une maladie rénale, un régime alimentaire spécial peut être nécessaire. Les aliments pour chiens diabétiques sont riches en fibres, ce qui retarde l'absorption du glucose dans la circulation sanguine, empêchant ainsi un dangereux pic de glycémie après les repas. Consultez votre vétérinaire pour concevoir un plan de repas adapté à la condition et au mode de vie spécifiques de votre chien.
5. Examens vétérinaires bisannuels
Les chiens âgés doivent se rendre plus fréquemment chez le vétérinaire, deux fois par an pour des examens. Un chien devient officiellement « senior » lorsqu'il est dans le dernier tiers de sa vie, généralement vers l'âge de six ou sept ans; la durée de vie moyenne d'un chien varie en fonction de sa taille et de nombreux autres facteurs. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) recommande des examens vétérinaires semestriels pour détecter et traiter rapidement toute condition médicale pouvant survenir. Il existe un certain nombre de conditions médicales que les animaux de compagnie âgés sont plus susceptibles de développer, c'est pourquoi votre vétérinaire procédera à un examen et à des travaux de laboratoire spécifiquement adaptés à ces problèmes et à d'autres :
- Diabète
- Cancer
- Maladie rénale
- Maladie des voies urinaires
- Maladie cardiaque
- Arthrite
- Maladie du foie
- Sénilité
Il est également important de discuter des changements de mode de vie de votre chien avec votre vétérinaire. La sélection d'une nourriture pour chien senior, la modification de l'exercice et le démarrage de suppléments articulaires doivent d'abord être discutés avec un vétérinaire. Dans certains cas, un examen physique ou une analyse de sang peuvent être effectués pour exclure toute condition médicale préexistante qui pourrait être exacerbée ou pour prévenir toute interaction médicamenteuse avec des conditions existantes.
6. Exercices mentaux
Tout comme les humains, les chiens âgés peuvent devenir un peu séniles en vieillissant. Le vieil adage est vrai - "Utilisez-le ou perdez-le" - il est donc important d'engager le cerveau de votre animal tout au long de sa vie. Les jouets de puzzle sont une forme d'engagement mental et peuvent être utilisés lorsque vous êtes au travail. Emmener votre animal de compagnie dans la nature (randonnée, vélo, course) peut également être stimulant pour le cerveau; les images, les sons et les odeurs de Mère Nature stimulent l'instinct naturel des chiens.
Les cours d'obéissance pour chiens peuvent défier le cerveau des personnes âgées et même corriger les problèmes de comportement - qui a dit que vous ne pouvez pas apprendre un nouveau tour à un vieux chien ? Allez-y doucement avec les friandises et choisissez des options à faible teneur en sodium et en matières grasses.
(Image sélectionnée via Flickr.com/jdehaan)
