Les chiens âgés peuvent être sujets à divers problèmes de santé, des problèmes articulaires à la perte d'appétit. L'acupuncture peut aider à traiter bon nombre de ces affections et à améliorer le bien-être de votre compagnon canin.
À mesure que nos chiens vieillissent, ils peuvent développer une gamme de problèmes de santé, allant de l'arthrite et de la discopathie à l'anxiété liée à l'âge et à la perte d'appétit. L'acupuncture est une modalité qui peut aider à résoudre ces problèmes de santé et d'autres chez les chiens âgés. Dans cet article, nous examinerons le fonctionnement de l'acupuncture et couvrirons cinq conditions courantes chez les chiens plus âgés qu'elle peut aider.
L'expérience de mon propre chien avec l'acupuncture
Bruiser, mon Doxie de 14 ans, a reçu un diagnostic de maladie du disque intervertébral (IVDD) à l'âge de cinq ans. Après un repos en caisse et une IRM, nous avons commencé l'acupuncture et n'avons pas regardé en arrière. Même maintenant, neuf ans plus tard, il est évident que Bruiser tire profit de ses traitements, car il fait toujours des "zooms" le lendemain de ses rendez-vous ! Bien que son IDIV reste une préoccupation constante, compte tenu de son âge avancé, ses séances mensuelles améliorent sa mobilité globale ; en prime, ils aident également à contrôler ses problèmes gastro-intestinaux. Et en tant que technicien vétérinaire certifié, j'ai vu l'acupuncture aider de nombreux autres chiens âgés.
Qu'est-ce que l'acupuncture et comment ça marche ?
L'acupuncture implique l'insertion d'aiguilles stériles très fines (0,16 mm à 0,3 mm de diamètre) dans des points spécifiques le long du corps. La stimulation de ces points provoque une relaxation musculaire locale, la libération d'hormones naturelles analgésiques telles que la sérotonine et les endorphines, une circulation locale accrue et un blocage des signaux de douleur dans le corps. L'acupuncture stimule également le flux sanguin vers les nerfs, les articulations et les organes pour aider à maintenir leur fonction plus longtemps.
"Les séances d'acupuncture sont une merveilleuse façon de traiter la douleur, la perte d'appétit, le dysfonctionnement des nerfs et des organes et de nombreuses autres conditions chez les chiens âgés", explique le Dr Becky Jester, DVM et acupuncteur et herboriste vétérinaire certifié. "J'intègre également des massages de base et des manipulations articulaires dans le traitement pour faciliter l'insertion des aiguilles et aider le corps à retrouver ses fonctions."
Un traitement constant est préférable à des séances effectuées à des intervalles aléatoires, car les effets de l'acupuncture sont connus pour être cumulatifs. Selon le chien et son problème de santé, les séances peuvent être écourtées au bout d'un certain temps.
Cinq conditions dans lesquelles l'acupuncture peut aider
L'acupuncture aide souvent à traiter l'arthrite et la discopathie dégénérative (de la douleur intense au dysfonctionnement neurologique), ainsi que la maladie vestibulaire idiopathique (circulation/chute et/ou inclinaison de la tête non causée par une infection de l'oreille), les problèmes gastro-intestinaux et les maladies rénales et hépatiques, pour nommez-en quelques-uns. Les chiens souffrent souvent de ces problèmes lorsqu'ils commencent à vieillir. D'autres conditions que l'acupuncture peut aider à soulager comprennent l'anorexie, l'incontinence, le soutien immunitaire, les maladies inflammatoires de l'intestin, les nausées, la douleur post-chirurgicale et les points de déclenchement (nœuds musculaires).
L'acupuncture peut également réduire le nombre de médicaments conventionnels nécessaires pour certaines maladies et affections, telles que les cinq problèmes courants énumérés ci-dessous :
1. Arthrite
Votre chien a du mal à marcher ? L'acupuncture peut aider à la prise en charge de l'arthrite en diminuant la douleur, en augmentant la mobilité et en réduisant potentiellement la dose de traitement médicamenteux conventionnel qui pourrait être nécessaire pour contrôler la douleur.
2. Discopathie (IDIV)
L'acupuncture réduit l'enflure locale, l'inflammation et la douleur chez les patients atteints de DIV. Il diminue également la compression du cordon, la formation de cicatrices et la privation d'oxygène dans les tissus, tout en restaurant les nerfs endommagés. L'EAP (voir ci-dessous) est connu pour aider le corps à réagir plus rapidement dans de nombreux cas d'IDIV.
3. Anxiété liée à l'âge
L'acupuncture consiste à rétablir l'équilibre dans le corps. Parfois, l'âge provoque de l'anxiété chez nos chiens âgés. L'anxiété peut être causée par n'importe quoi, des trajets en voiture à un avion bruyant qui passe au-dessus de votre tête. Dans d'autres cas, les chiens âgés peuvent ne plus être aussi sociables qu'avant, et rencontrer d'autres chiens peut provoquer une réactivité de la laisse. Il est également fort probable que l'apparition d'une maladie, telle que la cécité ou la perte auditive, puisse causer de l'anxiété chez votre animal. L'acupuncture a un effet calmant notable sur ces chiens; en fait, la plupart s'endorment pendant le traitement.
4. Manque d'appétit
Selon les hôpitaux VCA, "les chiens atteints de diabète, d'insuffisance rénale ou hépatique, de pancréatite, de la maladie de Cushing et de la maladie d'Addison ont connu une diminution des nausées et une augmentation de l'appétit après les séances d'acupuncture". Bruiser est un excellent exemple; il a une maladie cardiaque et l'inappétence est un effet secondaire. Nous utilisons l'acupuncture comme méthode principale pour stimuler son intérêt pour la nourriture.
5. Cancer
Les aiguilles ne doivent pas être utilisées à proximité d'une tumeur, de sorte que le vétérinaire ou l'oncologue de votre chien doit être informé si vous subissez une acupuncture pour votre aîné. Mais cela ne signifie pas que vous ne devriez pas le considérer comme faisant partie de son plan de traitement. L'acupuncture est principalement utilisée pour l'inconfort et le manque d'appétit associés au cancer et aux traitements conventionnels.
Électro-acupuncture et plus
L'électro-acupuncture (EAP) augmente la réponse du corps à l'acupuncture. Les aiguilles sont reliées par des clips métalliques et des électro-impulsions se déplacent entre les clips et dans les aiguilles. Les chiens recevant de l'acupuncture (aiguilles sèches) combinées à l'EAP ont des scores de douleur plus faibles et répondent plus rapidement aux traitements. Des études montrent que l'acupuncture et l'EAP peuvent réduire l'inflammation et la douleur associées à des zones spécifiques de compression du disque. L'acupuncteur de Bruiser utilise l'EAP tout au long de ses séances de traitement.
Les thérapies supplémentaires incluent :
- Acupression : C'est une excellente alternative lorsque le traitement à l'aiguille ne peut pas être utilisé. L'acupression est l'application d'une pression sur certains points du corps. Il peut augmenter la circulation dans tout le corps.
- Aquapuncture : Cette forme implique l'injection de liquides pour produire un changement énergétique en repoussant les tissus. La vitamine B12 est couramment utilisée chez les chiens qui ont besoin d'un renforcement immunitaire.
- Thérapie au laser : Les lasers peuvent être utilisés pour soulager la douleur, réduire l'enflure et cicatriser les plaies. Les traitements au laser sont merveilleux pour les chiens souffrant d'arthrite.
- Moxibustion : Bien que peu courante, la moxibustion implique l'application d'un composé à base de plantes chinoises chauffé sur les aiguilles. La chaleur est très bénéfique pour les chiens âgés ou souffrant de raideurs articulaires.
Trouver un acupuncteur vétérinaire
Bien que de plus en plus de vétérinaires proposent l'acupuncture, vous devrez peut-être faire des recherches pour en trouver un dans votre région, selon l'endroit où vous vivez. Visitez la Société internationale d'acupuncture vétérinaire sur ivas.org pour trouver des vétérinaires holistiques pratiquant l'acupuncture dans ou à proximité de votre région.
La vétérinaire avec qui j'emmène Bruiser s'exerce hors de chez elle. L'environnement est calme et tranquille, ce qui est une bonne alternative à une clinique très fréquentée, surtout pour un chien plus âgé. Si votre chien est anxieux ou a une mobilité réduite, vous pourriez envisager un acupuncteur vétérinaire qui est mobile et traitera votre chien dans le confort de votre maison.
Vous n'avez pas besoin d'attendre que votre chien développe une maladie liée à l'âge avant d'introduire l'acupuncture dans son régime de soins de santé. L'utilisation proactive de l'acupuncture à mesure que votre chien vieillit, même s'il est toujours en bonne santé, peut aider à prévenir ou à prolonger le développement de problèmes.
