Nous les avons tous vus - ces chiens cauchemardesques qui bondissent, sautent, grognent, grognent, cassent, aboient, menacent, montrent les dents, agissent comme des intimidateurs et chargent les autres chiens. Ils gâchent les visites dans les parcs à chiens et même les promenades autour du pâté de maisons. Ils sont hors de contrôle. Ils ne devraient pas être autorisés !
Il est naturel de se sentir en colère ou ennuyé lorsque vous rencontrez un chien à problèmes. C'est assez effrayant - mais c'est pire quand le chien incontrôlable est à vous.
Il y a des années, presque personne n'utilisait "réactif" pour décrire ces chiens difficiles. Ils étaient appelés "agressifs" et la plupart des entraîneurs appliquaient des corrections physiques. Aujourd'hui, «réactif» décrit plusieurs comportements problématiques connexes, et l'accent est passé de la punition physique à la formation de renforcement positif.
Comme beaucoup de chiens réactifs, je n'étais pas préparé. Mes deux premiers labradors, Samantha et Chloé, étaient calmes, amicaux, détendus et faciles à vivre. Ni l'un ni l'autre n'ont jamais chassé un cerf ou une voiture. De temps en temps, j'ai entendu parler de la réhabilitation des chiens à problèmes mais je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention.
Maintenant je rattrape le temps perdu. Mon cours intensif de dressage réactif de chiens a commencé il y a deux ans, lorsque mon Labrador Blue Sapphire avait six mois. Blue adorerait courir après non seulement des balles de tennis, mais aussi des animaux, des planches à roulettes, des enfants à vélo, des motos, des joggeurs et tout ce qui bouge. Pendant des mois, elle a éclaté d'aboiements féroces dès qu'elle a vu un mouvement - un randonneur, un chien, un cerf ou un vélo - à 50 ou 100 mètres. Personne ne nous rencontrerait ne supposerait que cette terreur grognante, aboyante et lancinante était par ailleurs intelligente, affectueuse et agréable à vivre.
Depuis lors, en plus de travailler avec des entraîneurs locaux talentueux, j'ai étudié des livres, des DVD, des articles et des cours en ligne consacrés aux chiens réactifs. Blue maîtrise le contrôle des impulsions et j'apprends beaucoup sur l'entraînement. Peut-être qu'une partie de ce qui nous a aidé vous aidera également.
TROUVEZ DES LIVRES… ET PEUT-ÊTRE UNE VIDÉO
Vous n'êtes pas obligé d'acheter la valeur des livres de la bibliothèque dans lesquels j'ai investi, mais plusieurs descriptions peuvent vous aider à comprendre et à mettre en œuvre des programmes de formation efficaces. Les dresseurs présentant les mêmes informations de base le font avec différents exemples et approches, dont au moins un peut parfaitement convenir à vous, à votre chien et à votre emploi du temps. Si vous préférez les démonstrations vidéo, essayez des DVD, des webinaires ou des cours en ligne.
Ce serait merveilleux si ces ressources venaient avec des baguettes magiques qui transformaient nos chiens du jour au lendemain, mais hélas, ce n'est pas le cas. Ils offrent des outils que nous devons maîtriser et pratiquer afin d'aider nos chiens à développer la patience, la confiance et les bonnes manières.
Certains d'entre vous pourraient être plus intéressés par comment et pourquoi les chiens deviennent réactifs et ce que leur langage corporel signifie; vous trouverez peut-être fascinants les descriptions techniques et le langage de la modification du comportement. D'autres peuvent être impatients de sauter les détails techniques et de commencer à s'entraîner, ou vouloir se concentrer sur les liens émotionnels et énergétiques qui relient les chiens et les humains. Quelle que soit votre approche, vous trouverez des ressources qui vous aideront à faire progresser votre compréhension et votre capacité à gérer votre chien réactif.
Pour un sujet qui existait à peine il y a deux décennies, la réactivité a donné naissance à une industrie de la formation. Jusqu'à présent, j'ai étudié 40 livres et plus d'une douzaine de DVD de dresseurs sans force, dont certains vivent avec des chiens réactifs et qui ont tous aidé des maîtres-chiens inexpérimentés à changer le comportement de leurs chiens réactifs.
DÉFINIR LA RÉACTIVITÉ
Qu'est-ce qu'un chien réactif ? La réactivité décrit la réaction exagérée ou excessive d'un chien à des situations spécifiques, comme voir une personne, un animal, un autre chien ou un objet inattendu. Les chiens sont dits réactifs en laisse lorsque la frustration causée par une laisse restrictive les submerge (voir Feisty Fido par Patricia McConnell). Blue en est un bon exemple, car une fois qu'elle est sans laisse dans un sentier ou dans un parc à chiens, elle joue bien avec les autres chiens.
Dans le livre de formation The Midnight Dog Walkers, Annie Phenix déclare :« Un chien réactif réagit aux événements normaux de son environnement avec un niveau d'intensité supérieur à la normale. Certaines de ces réactions excessives incluent les aboiements, les gémissements, les mouvements brusques, l'hypervigilance, le halètement, les pas, l'agitation et la difficulté à répondre à son propriétaire, même pour des signaux bien connus tels que "assis".
L'agression est généralement définie comme des menaces de nuire à un individu, qu'il soit humain ou animal, avec des attaques, des tentatives d'attaque ou des menaces d'attaque. Les causes sous-jacentes de l'agression comprennent la garde ou la protection du territoire ou des membres de la famille, la garde des ressources, la chasse aux proies, la douleur physique et la frustration. Selon Pamela Dennison dans How to Right a Dog Gone Wrong, l'agressivité est un comportement canin normal, il est donc important de canaliser l'instinct agressif naturel d'un chien vers des activités socialement acceptables. Cela peut être fait en identifiant les problèmes uniques du chien et en redirigeant ses actions.
La première fois que Blue a sauté en l'air, a grondé et s'est jeté sur un autre chien, j'étais trop surpris pour penser correctement. Quand elle l'a fait à nouveau, j'étais bouleversé et confus. Pour moi - et je suis sûr pour les gens qui l'ont vue en action - elle avait l'air agressive et dangereuse. À l'intérieur et à l'extérieur de la maison, elle a commencé à réagir de la même manière bruyante et alarmante face à tout ce qui était inattendu.
Nous avons bien réussi dans la classe chiot STAR de l'American Kennel Club, mais lorsque nous avons passé le test Canine Good Citizen, le chien neutre nous a fait entrer. Voici un nouveau chien! Et une nouvelle personne ! C'était trop !
En plus des cours de formation que nous avons suivis avec Adele Delp chez Canine Fitness (caninefit.com) ici à Helena, Montana, j'ai embauché Jeff Lepley (happytrailsdogservices.com), qui avait récemment terminé la certification Jean Donaldson's Academy for Dog Trainers.
C'est Jeff qui m'a aidé à comprendre que lorsque Blue aboyait aux distractions, elle avait peur. Au début, j'ai trouvé cela difficile à croire parce qu'elle avait l'air si féroce, mais la logique avait du sens. Yikes, il y a une personne/une chose/un animal/peu importe ! je vais le faire fuir ! Voir? Ça a marché!
SEUILS ET DÉCLENCHEURS
Les seuils sont des frontières au bord de l'état paisible et confortable d'un chien - l'endroit ou le moment où un stimulus provoque chez le chien du stress, de l'anxiété ou de la peur. Un déclencheur est tout facteur de stress qui se produit dans le seuil du chien, entraînant un comportement réactif.
Lorsqu'un chien dépasse le seuil, comme l'explique Sunny Weber dans Beyond Flight or Fight, "Cela signifie que l'animal a perdu le contrôle de la logique et que son cerveau est englouti par les hormones du stress, rendant la pensée raisonnée ou l'apprentissage impossible."
Quel est le seuil de votre chien ? Blue s'est étendu aussi loin qu'elle pouvait voir dans n'importe quelle direction, mais une fois qu'un visiteur effrayant était à l'intérieur de la maison, elle s'est détendue. Pour certains chiens, tout est une question de proximité - plus la menace est proche, plus la réaction est intense. Pour d'autres, c'est l'inattendu. Des objets inanimés comme des voitures garées et des sacs en plastique surprenaient Blue s'ils apparaissaient là où elle n'avait pas l'habitude de les voir. Étudier le seuil de votre chien est important car à chaque répétition, le comportement réactif d'un chien devient plus fort et plus établi.
Le langage corporel canin offre de nombreux indices si nous nous entraînons à les remarquer. Les maîtres-chiens dont l'attention vagabonde n'observeront pas les changements de posture, de position des oreilles ou de la queue, les hackles, les yeux ou les expressions faciales, qui donnent tous des signaux importants. Lorsque Blue sautait dans les airs et aboyait, des signaux subtils étaient déjà venus et repartis, mais avec la pratique, j'ai appris à les reconnaître et à la rediriger avant elle a progressé en mode réactif complet. Un test simple est de savoir si elle va prendre une friandise. Sinon, je sais que nous avons déjà dépassé le seuil. Si elle le prend de manière distraite, je sais que nous sommes proches. L'une ou l'autre réponse me donne des options comme changer de direction, me déplacer vers un nouvel endroit, attirer son attention et pratiquer des commandes familières.
Savoir interrompre une réponse réactive vaut la peine, mais l'éviter, c'est encore mieux. Comme l'explique Sue Brown dans Chiens délinquants juvéniles, "La première étape pour changer le comportement de votre chien est d'empêcher que cela ne se produise en premier lieu…. Prévenir un comportement s'appelle la "gestion" et cela se fait en gérant l'environnement de votre chien. Vous économiserez beaucoup de frustration, de stress, de colère et d'énergie si vous vous concentrez sur la gestion de l'environnement de votre chien plutôt que sur la réaction aux comportements indésirables de votre chien."
Annie Phénix est d'accord. "Si je pouvais faire respecter un engagement signé selon lequel les propriétaires n'exposeront pas leurs chiens à l'extérieur pendant qu'ils sont inscrits dans la classe Growly Dog, je le ferais sûrement", dit-elle. "Je ne demande aucune promenade pendant cette période car il est essentiel de garder le chien sous le seuil (ne le mettez pas dans une position où il aboie, se précipite, grogne, etc.) pendant que nous recadrons ce qu'un chien ou une personne venant en sens inverse signifie à votre chien. Nous rétablissons également la confiance et la communication entre le propriétaire et le chien. C'est comme un compte bancaire fondé sur la confiance. Nous passons quatre semaines à constituer ce compte très important, et un incident effrayant peut anéantir vos économies, en particulier au début."
Pat Miller, dont les articles sur la formation sont familiers aux lecteurs de WDJ, déclare dans son livre Beware of the Dog, "Si quelque chose que vous faites déclenche l'agressivité de votre chien, arrêtez de le faire. Si quelque chose ou quelqu'un d'autre déclenche l'agression, empêchez l'accès de votre chien à cette personne ou à cette chose, et empêchez cette personne ou cette chose d'avoir accès à votre chien.
À cette fin, Miller et d'autres entraîneurs recommandent de bloquer l'accès d'un chien réactif aux fenêtres, aux clôtures et aux déclencheurs similaires. Lorsqu'il n'était pas surveillé, Blue surveillait les fenêtres à l'étage, surveillant les champs ouverts et les sentiers de randonnée. Si quelque chose bougeait, elle deviendrait balistique.
Dans Aide pour votre chien craintif, Nicole Wilde avertit les lecteurs de tenir les chiens réactifs à l'écart des "postes de guet". Parce que les aboiements qui en résultent sont auto-gratifiants, écrit-elle, il est probable que cela continue. "Le problème est qu'à chaque incident, l'adrénaline et d'autres hormones de stress inondent le système de votre chien, de sorte que son niveau d'anxiété augmente. L'effet cumulatif peut être un chien qui est perpétuellement stressé et sur ses gardes."
Je suis gêné qu'il m'ait fallu si longtemps pour apprécier les dégâts causés par les postes de guet de Blue, mais établir des règles de base et les maintenir a fait une différence immédiate. Comme Wilde le recommande, j'ai fermé les portes menant aux fenêtres de l'étage et j'ai interrompu les aboiements en l'appelant, la félicitant d'être venue, lui demandant différents comportements de base (s'asseoir, se coucher, toucher ma main, me regarder, allons-y) et la récompenser avec jouets ou friandises préférés. Chaque fois que je quitte la maison sans elle, Blue reste dans sa caisse ou dans une pièce calme avec des rideaux fermés. Sans le renforcement constant des distractions extérieures, l'intérieur reste paisible.
AGIR COMME UN FORMATEUR
En 1993, Jean Donaldson a filmé des dresseurs de chiens et des propriétaires de chiens pour voir ce qu'ils faisaient différemment. Comme on pouvait s'y attendre, tous les chiens ont mieux performé avec des entraîneurs professionnels, mais il y avait une différence encore plus importante que Donaldson n'a pas remarquée jusqu'à ce qu'elle rembobine et avance rapidement la bande tout en collectant des données. Dans Entraînez votre chien comme un pro elle écrit:«J'ai été étonnée de constater que je pouvais identifier si la personne à l'écran était un entraîneur ou non avec juste un échantillon d'une seconde ou même un arrêt sur image, basé strictement sur le fait que la personne essayait d'entraîner le chien du tout."
Donaldson appelle cette différence "l'écart de persévérance". En règle générale, les non-entraîneurs ont essayé quelque chose à quelques reprises, comme faire allonger le chien, puis, que ce soit réussi ou non, ils ont arrêté de s'entraîner et ont attendu la prochaine activité. Encore une fois, ils ont essayé deux ou trois répétitions, puis ont arrêté. Entre-temps, ils discutaient avec n'importe qui à proximité, vérifiaient leurs montres (aujourd'hui, ils vérifieraient leurs téléphones portables) ou caressaient leurs chiens. La majeure partie de leur temps d'entraînement consistait en cet air mort «entre les entraînements».
En revanche, les entraîneurs surveillaient constamment leurs chiens tout en faisant une répétition après l'autre. Donaldson dit que cette tendance était évidente, que les chiens aient compris rapidement, qu'ils aient été difficiles à dresser, qu'ils aient déjà été très entraînés ou qu'ils aient été des novices indisciplinés. "Les entraîneurs s'entraînaient comme des chauves-souris hors de l'enfer", dit-elle, "et les non-entraîneurs étaient pour la plupart en pause."
Considérez cela comme une réalisation révolutionnaire. Personne n'avait filmé Blue et moi dans nos cours, mais s'ils le faisaient, nous verrions beaucoup d'air mort entre les entraînements. Suivant le conseil de "faire semblant jusqu'à ce que vous le fassiez", j'ai imaginé Jean Donaldson nous observant alors que nous montions et descendions les escaliers, pratiquions la marche au pied dans le salon, sortions, nous arrêtions aux portes, rentrions, nous arrêtions aux portes, allions à le parc à chiens, a pratiqué les récupérations, pratiqué les rappels, pratiqué l'obéissance de base et pratiqué les tours tandis que Blue recevait une attention sans partage, des récompenses rapides et des éloges enthousiastes.
Mon deuxième entraîneur décisif était feu Sophia Yin, DVM, dont les exercices sur DVD ont révélé à quel point mon timing était lent, à quel point ma posture était incorrecte (se pencher sur le chien, ne pas se tenir droit) et à quel point ma récompense était vague et incohérente. . Pratiquer avec ses participants à l'atelier a rendu mes mouvements plus rapides, plus directs, plus décisifs et plus faciles à comprendre pour Blue.
Dans ses ateliers vidéo et dans How to Behave So Your Dog Behaves, Le Dr Yin s'est concentré sur "s'asseoir" comme un comportement automatique équivalent à "s'il vous plaît", car insister pour qu'un chien "s'assoie pour tout" aide à devenir un leader qui communique clairement tout en changeant la perspective du chien.
De plus, le Dr Yin a recommandé de s'attacher, d'attacher le chien au maître-chien avec une laisse mains libres et de porter une pochette d'appât contenant non seulement une fraction de l'apport alimentaire quotidien du chien, mais la totalité. En d'autres termes, pendant les premières phases de l'entraînement, tous les repas arrivent un morceau à la fois du gestionnaire en réponse aux comportements corrects.
Parce que le régime cru de Blue ne fonctionne pas bien dans une poche d'appâts, j'ai fait le plein de friandises à manger à la main qui pourraient remplacer des parties de son dîner. Attacher et garder la poche d'appât pleine a amélioré mes capacités d'observation, m'a aidé à remarquer et à récompenser chaque comportement que je voulais encourager, a gardé Blue motivée, l'a tenue à l'écart des fenêtres menaçant le seuil et m'a rappelé d'agir comme un entraîneur.
Un troisième auteur révolutionnaire, Amy Sutherland, m'a aidé à apprécier l'entraînement sans force d'un point de vue complètement différent. Tout en écrivant un livre sur les méthodes de formation modernes, Sutherland a passé un an avec le programme de formation et de gestion des animaux exotiques au Moorpark College en Californie. Son livre de suivi, Ce que Shamu m'a appris sur la vie, l'amour et le mariage ne se concentre pas sur les épaulards et d'autres créatures, mais sur les humains qui luttent pour maîtriser les fondamentaux de l'entraînement.
En appliquant des méthodes de formation modernes à chaque aspect de sa propre vie, Sutherland s'est changée, son mari et toutes ses relations. Plusieurs des livres répertoriés ici traitent de défis tels que les observateurs antipathiques, la colère et les critiques vocales auxquelles sont confrontés ceux qui ont des chiens réactifs, mais Sutherland démontre comment les lois polyvalentes de l'entraînement comportemental peuvent transformer les maîtres-chiens autant que les animaux avec lesquels nous travaillons.
FONDATION ET COMPORTEMENTS PAR DÉFAUT
Les comportements de base sont des réponses si soigneusement pratiquées et automatiques (pensez à la mémoire musculaire) que le chien les fait sans réfléchir. Ce sont souvent des commandes d'obéissance de base, et elles offrent des alternatives à tout ce qu'un chien fait (ou est sur le point de faire) qui est autre que ce que vous voulez. La plupart des ressources répertoriées décrivent comment enseigner, pratiquer et améliorer les comportements de base.
Dans Quand les cochons volent :succès de l'entraînement avec des chiens impossibles Jane Killion appelle l'attention automatique la mère de tous les comportements et l'une des premières choses que nous devrions enseigner à nos chiens. "Il ne sert à rien d'apprendre à votre chien à faire des choses s'il va vous ignorer lorsque vous lui demandez de les faire", dit-elle. "L'attention est la base de tout programme d'entraînement."
Comme l'explique Patricia McConnell dans Feisty Fido et son DVD « Treating Dog-Dog Reactivity », le signal d'attention ou de « regarder » présente de nombreux avantages. «Enseigner un comportement incompatible est une solution ancienne et élégante à de nombreux problèmes de comportement», dit-elle, «et cela fonctionne à merveille avec les fidos qui sont un peu trop fougueux lors des promenades en laisse. De plus, en apprenant à votre chien à regarder votre visage quand il voit un autre chien, vous lui apprenez ce que vous voulez qu'il fasse, plutôt que d'espérer qu'il le découvrira par lui-même."
En plus d'établir un contact visuel, les comportements essentiels de Pamela Dennison incluent la reconnaissance du nom, la marche au pied en laisse lâche, l'acceptation du toucher, l'acceptation des renforçateurs secondaires (récompenses autres que la nourriture), le maintien sur place, le fait de venir quand on l'appelle, le contrôle de la porte (quand on entre ou sort de voitures ou de bâtiments), et rester détendu autour d'objets, de personnes ou de lieux au lieu de les surveiller.
Dans Control Unleashed, Leslie McDevitt ajoute le coup de fouet cervical, qui est un tour rapide de la tête loin de quelque chose et vers le manieur. "Si le chien ne me regarde pas", dit McDevitt, "la première chose qu'il doit faire est de se désengager de ce qu'il regarde et de s'orienter vers moi à la place."
Ses instructions incluent l'entraînement au tapis, qui consiste à se rendre indépendamment sur un tapis, à s'allonger ou à s'asseoir automatiquement sur le tapis et à rester sur le tapis sans bouger jusqu'à ce qu'il soit relâché. Blue a immédiatement répondu aux tapis, qui peuvent être n'importe quoi, d'un carré de contreplaqué au sol à une serviette, un tapis ou un tapis de bain au sol. C'est là qu'elle reste pendant que les repas sont préparés et consommés, et chaque fois que la sonnette retentit. À l'extérieur, elle court vers son tapis en contreplaqué lorsque nous nous entraînons à récupérer.
Comportements fondamentaux d'Emma Parsons dans Cliquez pour calmer inclure la montre (établir un contact visuel), s'asseoir, se coucher, talonner en laisse lâche, cibler (toucher un objet comme une main ou un bâton de cible au signal), rester, venir quand on l'appelle, quatre sur le sol (pas de saut autorisé), chenil vers le haut (allez dans votre caisse), laissez-le et tenez un objet.
Dans Sortir et environ avec votre chien, Sue Sternberg recommande trois compétences essentielles pour passer devant les chiens et autres distractions :regarder le visage du manieur sans interruption, talon sur le côté gauche et talon sur la droite. "Plus vous utilisez de friandises et plus vous les donnez fréquemment lors de la formation initiale de base, plus le comportement de votre chien sera fort à la fin", dit-elle. « Ne lésinez pas. Ayez plusieurs petites friandises prêtes dans une main et mettez-les dans votre chien, une à la fois, jusqu'à ce qu'il vous regarde et qu'il y ait un flux constant de friandises dans sa bouche. Avant de manquer de friandises, rangez la nourriture, éloignez-vous de votre chien et ignorez-le pendant quelques minutes. "Laissez-le vouloir plus", dit-elle, "pendant qu'il en reste encore."
Les comportements par défaut sont toutes les réponses qui viennent facilement au chien et qui sont stabilisantes, relaxantes et confortables. Leslie McDevitt définit un comportement par défaut comme celui auquel le chien s'engage et qu'il maintient pendant la durée d'un contexte spécifique. "Le contexte est le signal pour commencer le comportement", dit-elle, "et le comportement continuera jusqu'à ce que le contexte change ou que vous donniez votre signal de libération." Le comportement par défaut est automatique et donne au chien quelque chose à faire (s'allonger et se détendre, par exemple) lorsqu'il ne reçoit pas d'instructions. McDevitt recommande de laisser le chien choisir ses valeurs par défaut. Tout ce que le chien propose, comme s'asseoir, s'asseoir ou toute autre chose, peut être encouragé, renforcé et prolongé avec de l'attention et des récompenses.
Étudier les penchants de votre chien peut vous aider à découvrir un sport canin pour lequel il a une aptitude ou un intérêt particulier, comme la plongée à quai, la chasse/récupération, le suivi des odeurs, l'élevage, l'agilité, l'obéissance de rallye, le nez, le flyball, les sports de disque, le parkour ou entraînement aux tours. Au fur et à mesure que votre chien devient plus confiant et réceptif à vos compétences de gestion, l'un d'entre eux pourrait devenir un match parfait. Pour vous inspirer, consultez Hyper Dog 101 par Kim Mayes; Jouez à votre manière vers les bonnes manières de Kate Naito et Sarah Westcott; et parkour canin par Anna Louise Kjaer.
RÉCOMPENSER LE MEILLEUR, IGNORER LE RESTE
Les entraîneurs comportementaux récompensent ce qu'ils veulent voir davantage. Cette stratégie simple est la clé de la formation moderne et elle est basée sur la recherche. Dans vous pouvez dresser votre chien, Pamela Dennison décrit trois lois fondamentales de l'apprentissage :
- Le comportement récompensé est répété.
- Les comportements ignorés (non récompensés) cessent.
- Une fois qu'un comportement est en place, des récompenses aléatoires (variables) le renforcent.
Qu'entendons-nous par « ignorer » les comportements indésirables ? Lorsqu'un chien saute sur des gens, ses récompenses peuvent inclure de l'attention, un contact physique, des cris d'alarme ou une opportunité de courir et de chasser. La réponse recommandée est donc de rester immobile, de tourner le dos, de détourner le regard et d'ignorer le saut du chien. Lorsque sauter n'est plus amusant, le chien cherchera autre chose à faire, et lorsqu'il est assis poliment, il gagne des récompenses et des friandises, ce nouveau comportement remplace le saut.
Mais qu'en est-il des activités d'auto-renforcement comme les aboiements, courir des clôtures, courir après des vélos ou se précipiter sur des personnes et d'autres chiens ? Ignorer ces comportements ne les éteindra pas, et tant qu'ils sont gratifiants pour le chien, ils deviendront plus forts. C'est pourquoi il est important que les maîtres-chiens gèrent l'environnement de leurs chiens, planifient à l'avance, évitent les déclencheurs, remarquent les changements de posture et deviennent habiles dans les manœuvres d'évitement. Les maîtres-chiens inattentifs et les chiens réactifs forment une combinaison dangereuse.
Aux lois fondamentales de l'apprentissage, nous pouvons ajouter trois suggestions pour motiver votre chien de Jane Killion :
- Identifiez les choses que votre chien aime.
- Prenez-en le contrôle.
- Échangez-les régulièrement contre les comportements que vous souhaitez.
Et comme l'ajoute Sue Brown, lorsque le dressage ne change pas le comportement de votre chien, l'une des trois choses suivantes se produit probablement :
- Il n'y a pas assez de cohérence.
- Vous ne lui avez pas accordé suffisamment de temps.
- Ce que vous faites n'est pas efficace et doit être changé.
La récompense la plus largement utilisée est la nourriture, mais tout ce que votre chien trouve précieux ou épanouissant peut fonctionner. Certains chiens vivent pour des balles de tennis, des jouets de traction, une opportunité de courir dur ou de jouer avec des amis spéciaux. Les éloges verbaux et les caresses physiques peuvent être appréciés, mais ils sont rarement aussi gratifiants que la nourriture, les jouets ou la chance de faire quelque chose d'excitant.
La friandise la moins gratifiante est la croquette habituelle de votre chien. Essayez de remplir votre sachet d'appâts avec une variété de viandes, de fromages, de biscuits croquants cassés en petits morceaux et d'autres documents savoureux.
Si votre chien les aime, les puzzles interactifs peuvent être d'incroyables facteurs de motivation. Chaque fois que Blue (une accro aux puzzles) est presque mais pas tout à fait fiable avec quelque chose qu'elle apprend, je lui montre un puzzle de Nina Ottosson et elle semble soudainement se souvenir et comprendre exactement ce que je veux d'elle et elle le fait avec beaucoup d'enthousiasme.
De nombreux dresseurs recommandent de documenter les résultats sur un formulaire imprimé ou dans un cahier de dressage, car garder un enregistrement objectif des progrès de votre chien vous aidera à avancer sans la frustration et la déception des revers.
"Nous voulons un niveau de difficulté sans cesse croissant sans perdre le chien en le faisant abandonner parce que c'est trop difficile", explique Donaldson. Elle recommande de mesurer le succès de chaque étape d'une séance d'entraînement et de ne pas continuer tant que le chien n'a pas terminé avec succès le comportement pendant cinq répétitions consécutives.
Lorsque vous terminez une série d'exercices, assurez-vous que toutes les répétitions sont identiques. Ne changez pas votre emplacement, votre position, la direction à laquelle vous faites face, votre langage corporel, votre voix ou d'autres signaux jusqu'à ce que vous soyez prêt pour le prochain épisode. Porter une attention particulière à ce que vous faites aide à prévenir le renforcement accidentel de comportements que vous préféreriez éteindre.
Lorsque le chien exécute chaque action avec succès cinq fois de suite, il est prêt à passer à la tâche suivante, plus compliquée. S'il ne peut pas effectuer plus d'une ou deux répétitions, facilitez-le en revenant à un comportement précédent plus simple. S'il effectue trois ou quatre répétitions, restez où vous êtes et essayez une autre série de cinq répétitions.
L'avantage de s'entraîner en séries est qu'elles montrent clairement vos progrès. Répéter sans cesse un comportement que votre chien sait déjà est inefficace et ennuyeux, et sauter en avant trop rapidement est inefficace et stressant.
L'organisation de sessions de formation nous aide à être des « splitters » au lieu de « lumpers ». Dans La boîte à outils pour construire un grand chien de famille Terry Ryan explique que deux de ses mentors, les pionniers de la formation positive Marian Breland-Baily et Bob Bailey, lui ont appris ces termes. Les séparateurs divisent les tâches en petits morceaux faciles, ce qui augmente les chances de réussite. Les lumpers s'impatientent, supposent que le chien peut avancer plus vite et se concentrent sur le résultat final souhaité tout en sautant les étapes intermédiaires.
Comme l'écrit Laura VanArendonk Baugh dans Fired Up, Frantic, and Freaked Out, « Si nous regroupons les comportements – ‘mon chien a appris à s’asseoir dans une pièce vide, alors maintenant je vais lui demander de s’asseoir pendant que la sonnette sonne et que les invités entrent’ – nous allons connaître des échecs et de la frustration. Le fractionnement peut sembler « lent » pour ceux qui n'y sont pas habitués, car il s'agit de plusieurs petites étapes au lieu de quelques grandes, mais à long terme, l'entraînement se fait beaucoup plus rapidement !"
À l'appui d'une bonne formation, votre définition de « jackpot » peut avoir besoin d'être mise à jour. J'avais l'habitude de penser qu'un jackpot, qui est une récompense spéciale pour quelque chose de bien fait, serait une gâterie exceptionnellement délicieuse, comme peut-être un morceau de steak cru. Mais ce n'est qu'une partie. Un jackpot vraiment gratifiant n'est pas une seule gâterie qui est rapidement avalée, elle dure jusqu'à 20 secondes ou plus. C'est une longue période!
L'autre jour, alors que Blue et moi marchions vers ma voiture depuis le parc à chiens, une agitation a éclaté sur le trottoir devant nous. Quand j'ai dit:"Venez devant!" Blue se retourna, s'assit dos à l'action et ignora un berger allemand bondissant, grondant et tenu en laisse échangeant des mots avec un laboratoire bondissant, grondant et tenu en laisse. Le jackpot de Blue se composait de 30 petits morceaux de hot-dog, de fromage, de foie lyophilisé, d'amandes, de bacon, de viande séchée de dinde, de friandises au beurre de cacahuète et de tripes de bison déshydratées, livrés un à la fois avec des mouvements de bras décisifs pendant que je me tenais droit et la félicitais pour être si génial. Les chiens distrayants se sont séparés et Blue les a ignorés alors que nous reprenions notre promenade.
GESTION À VIE DES CHIENS RÉACTIFS
S'il y a une chose sur laquelle les experts s'accordent, c'est l'importance de la pratique continue. Pour de meilleurs résultats, le dressage réactif des chiens ne s'arrête jamais. Les chiens réactifs bien gérés sont souvent les chiens qui se comportent le mieux dans les classes, les compétitions, à la maison et en plein air, car les compétences de gestion de leurs maîtres sont si raffinées et automatiques.
Dans Better Together :The Collected Wisdom of Modern Dog Trainers, Ken Ramirez observe:"Les changements les plus impressionnants se sont produits avec des chiens qui ont eu une longue pause d'exposition aux déclencheurs combinés à beaucoup de plaisir et à une formation avancée dans le cadre d'un programme stable." Lorsque la formation avancée ne fait pas partie de l'équation, dit-il, la plupart des chiens avec lesquels il a travaillé continuent d'avoir des défis.
Bien vivre avec des chiens réactifs nécessite de l'engagement, de la patience et une volonté d'essayer de nouvelles méthodes. C'est un investissement ambitieux de temps et d'efforts. C'est aussi celui qui, comme je l'apprends avec Blue et les ressources énumérées ici, peut rapporter toute une vie de dividendes.
