Avez-vous passé beaucoup plus de temps avec votre chien, grâce au coronavirus ? Alors que la vie revient lentement à une « nouvelle normalité » et que vous commencez à penser à retourner au travail ou à l'école, vous vous inquiétez peut-être de la façon dont votre chien va gérer votre absence. Internet est inondé d'articles prédisant une épidémie de chiens souffrant d'anxiété de séparation lorsque nos canidés doivent s'habituer à être à nouveau seuls à la maison. Êtes-vous prêt pour cela ?
Qu'est-ce que l'anxiété de séparation du chien ?
Avant de discuter de la question de savoir si vous devez ou non vous en préoccuper, clarifions certaines définitions. Nous avons remarqué que plus on parle de chiens souffrant d'anxiété de séparation, moins le langage entourant la condition semble devenir précis !
« L'anxiété » est l'anticipation de dangers futurs inconnus ou imaginaires. Avec l'anxiété de séparation, votre chien anticipe de mauvaises choses parce que vous n'êtes pas là. La véritable anxiété de séparation canine se présente comme des comportements extrêmes :vocalisation, destruction d'objets ménagers (en particulier les cadres de porte et les outils de confinement), automutilation et parfois souillure à la maison par un chien préalablement bien dressé.
L'anxiété de séparation est un peu un abus de langage pour de nombreux comportements canins qui sont souvent étiquetés avec l'étiquette redoutée d'anxiété de séparation. Il existe de nombreux comportements canins que nous trouvons problématiques et qui se produisent exclusivement en l'absence du propriétaire. S'ils ne semblent pas basés sur l'anxiété et sont relativement faciles à gérer et à modifier, nous devrions les appeler comportements liés à la séparation . Nous considérerions la véritable anxiété de séparation comme un sous-ensemble de comportements liés à la séparation des chiens.
Comment les chiens réagiront-ils si nous retournons au bureau
Tous les chiens n'éclateront pas avec des comportements liés à la séparation si leurs propriétaires retournent soudainement au travail. Si votre chien a toujours été à l'aise d'être laissé seul, il est probable qu'il ira bien lorsque vous retournerez au travail, surtout s'il est raisonnablement confiant et bien ajusté.
D'autre part, il est possible que même si votre chien n'a jamais eu de comportements liés à la séparation auparavant, il soit maintenant tellement habitué à votre proximité constante que votre départ puisse déclencher une réaction indésirable, que ce soit de l'anxiété de séparation ou l'émergence d'autres comportements liés à la séparation. comportements. Vous voulez commencer dès maintenant, vous y attaquer le plus tôt possible.
Quels chiens sont les plus à risque d'anxiété de séparation ?
Les chiots sont les plus exposés aux comportements liés à la séparation lorsqu'ils sont soumis à un changement soudain vers un mode de vie seul à la maison. Alors que de nombreux nouveaux propriétaires de chiots prennent des vacances ou réduisent leurs heures de travail afin de passer du temps avec leurs nouveaux chiots, nous conseillons normalement aux nouveaux propriétaires de chiots de commencer immédiatement un programme de séparation progressive pour prévenir l'anxiété de séparation. Mais en ce moment, avec tant de nouveaux propriétaires de chiots qui restent à la maison, ils ont peut-être sauté cette partie importante de l'apprentissage précoce d'un chiot. Heureusement, il n'est pas trop tard pour mettre ce programme en action !
Comment identifier le comportement Avec l'accès facile à la technologie d'aujourd'hui, il est assez simple de déterminer si votre chien ou votre chiot s'énerve lorsqu'il est laissé seul. Configurez un téléphone portable ou un ordinateur portable pour enregistrer une vidéo – ou, mieux encore, utilisez une application pour relier une caméra à votre téléphone – afin que vous puissiez voir ce que fait votre chien en votre absence. (Remarque :si vous savez déjà que votre chien a déjà des comportements liés à la séparation et que vous savez avec certitude qu'il s'agit d'anxiété de séparation, vous n'avez pas besoin de le faire ; passez directement aux sections de gestion et de modification ci-dessous.)
Ensuite, lancez votre routine de départ normale, que cela implique de mettre votre chien dans une caisse, de le confiner dans une pièce ou une section de la maison, ou de le laisser libre avec un accès complet à toute la maison. Si elle a un accès complet, installez votre caméra à l'endroit où vous pensez qu'elle est la plus susceptible de passer du temps. (Vous pouvez toujours faire un autre essai plus tard si vous vous êtes trompé.)
Maintenant, quittez la maison en suivant votre routine de départ normale. Vous n'avez qu'à aller assez loin pour que votre chien pense que vous êtes vraiment parti. Regardez votre chien sur votre caméra (ou visionnez la vidéo enregistrée après votre retour). Si votre chien s'est promené, puis s'est installé sur son lit (ou sur le canapé) et s'est assoupi, vous êtes probablement libre à la maison, même s'il pourrait se réveiller et s'ennuyer plus tard.
Si votre chien ne s'est pas installé assez rapidement, surveillez les signes d'anxiété (faire les cent pas, haleter, gémir, aboyer, hurler, creuser aux portes ou aux fenêtres) ou d'ennui (se promener avec un but, chercher des choses à entrer ou à mâcher, tels que des poubelles, des chaussures, des oreillers, des pieds de table, etc., sans aucun signe évident de stress).
Faites en sorte que cette première séance « seul à la maison » soit courte – anxiété de séparation, moins de 10 minutes. Si vous utilisez une application et que vous pouvez observer votre chien via un flux en direct, revenez immédiatement si vous voyez que votre chien est anxieux; vous ne voulez pas augmenter son niveau de stress.
Si votre diffusion en direct ou votre enregistrement vidéo révèle que votre chien est stressé par votre absence, il souffre d'un certain degré d'anxiété de séparation et vous avez du travail à faire. Si elle fait des choses inappropriées mais ne semble pas vraiment anxieuse, vous aussi ont du travail à faire, à l'extrémité la plus facile de la gamme des comportements liés à l'anxiété de séparation.
Comment gérer l'anxiété de séparation canine
Il est beaucoup plus facile d'utiliser la gestion pour les comportements liés à la séparation qui sont déclenchés par l'ennui ou un manque de supervision que ceux causés par une véritable anxiété de séparation. Les deux pronostics peuvent s'améliorer considérablement grâce à un enrichissement et à un exercice accrus. (Un chien fatigué fait un maître heureux !)
Le travail olfactif est excellent pour fatiguer la plupart des chiens - c'est très satisfaisant et peut facilement être fait à l'intérieur. (Pour en savoir plus sur l'enseignement à votre chien de jeux qui utilisent son nez, voir "Tout le monde nez ça", WDJ septembre 2019.)
D'autres options pour l'exercice en intérieur et l'enrichissement incluent jouer avec un poteau de flirt (un peu comme un jouet sur une canne à pêche), une fosse à balles ou un tapis à priser (un tapis texturé avec des croquettes ou des friandises enfouies dans le tissu, obligeant le chien à renifler et lécher pour trouver et manger la nourriture). Les bons jeux incluent les rappels à la ronde (où deux personnes ou plus appellent le chien et le récompensent pour chaque arrivée), la récupération à l'intérieur ou le parkour à l'intérieur en utilisant des articles ménagers tels que des paniers à linge pour sauter dans et hors, des balais pour sauter par-dessus, et des chaises sous lesquelles ramper. (Pour plus de détails, voir « Winter Woes and Wags », décembre 2019.)
La mise en caisse convient à de nombreux comportements liés à l'anxiété, mais pas à l'anxiété de séparation. La plupart des chiens souffrant d'anxiété de séparation ne tolèrent pas la mise en caisse et, en fait, la mise en caisse peut aggraver considérablement leur anxiété. Ils paniquent souvent et peuvent se blesser gravement – voire mourir – dans leurs tentatives désespérées de s'échapper. Si vous espérez mettre votre chien en caisse à un moment donné, vous devrez probablement travailler pour résoudre l'anxiété de séparation avant de pouvoir le faire. Si votre chien affiche un langage corporel anxieux lorsque vous regardez le flux vidéo, le programme de gestion de votre chien devra probablement inclure des médicaments en plus des efforts de modification.
Certains vétérinaires ne sont pas familiers avec les médicaments et les dosages de modification du comportement. Vous pouvez demander au vôtre de faire une consultation téléphonique avec un comportementaliste vétérinaire, ou consulter directement un comportementaliste vétérinaire vous-même. Vous ou votre vétérinaire pouvez trouver une liste de comportementalistes vétérinaires certifiés sur dacvb.org/about/member-directory.
Comment aider votre chien à se sentir à l'aise lorsqu'il est seul à la maison
Voici l'objectif :un chien qui est tout aussi détendu et à l'aise d'être seul à la maison qu'avec des humains dans la maison.
Que vous voyiez ou non des signes d'anxiété de séparation pendant le test vidéo, vous pouvez utiliser la procédure suivante pour augmenter la probabilité que votre chien ou votre chiot aille bien lorsque vous retournerez au travail.
Plus votre chien est anxieux à propos de vos départs ou de vos absences, plus vous devez ralentir ce processus. Si elle commence à devenir stressée, continuez à travailler à cette étape jusqu'à ce qu'elle puisse rester détendue, ou revenez à une étape précédente et travaillez-y plus longtemps. Votre objectif est de l'aider à se sentir à l'aise lorsqu'elle est séparée de vous, que vous soyez ou non dans la maison.
- Commencez avec votre chien au repos - sur un lit (attaché si nécessaire), dans une caisse, dans un enclos d'exercice ou derrière une barrière pour bébé, avec vous debout à côté de lui.
- Dites-lui "attendez", comptez jusqu'à cinq, donnez-lui une friandise.
- Dites-lui « attends », éloigne-toi d'un pas, reviens, donne-lui une friandise.
- Dites-lui "attendez", éloignez-vous de deux pas, revenez, donnez-lui une friandise.
- Continuez à augmenter le nombre d'étapes. En commençant à cinq pas, asseyez-vous sur une chaise à la vue de votre chien et lisez un livre ou un magazine pendant une minute ou deux, en augmentant la durée de vos minutes à chaque répétition réussie. Continuez à augmenter la durée de votre temps loin de votre chien (dans sa vue) jusqu'à 30 minutes, jusqu'à ce qu'il se repose calmement pendant que vous lisez, parlez ou vous occupez autrement.
- Continuez à augmenter la distance entre vous et votre chien jusqu'à ce que vous puissiez sortir de la pièce sans réaction de votre chien. Faites une courte pause, puis revenez immédiatement; dans un premier temps, vous diminuerez la durée pendant laquelle vous êtes loin de votre chien car vous êtes maintenant hors de vue.
- Configurez à nouveau votre caméra. Augmentez progressivement la distance entre vous et votre chien et la durée de votre séjour loin de lui jusqu'à ce que votre chien reste calme même lorsque vous êtes absent pendant de longues périodes. Ajoutez d'autres "indices de départ" dans le processus, comme ouvrir et fermer les portes, mettre des manteaux, démarrer la voiture, etc. - en regardant sa vidéo tout le temps. Si elle commence à être stressée ou à avoir des "ennuis" lorsque vous la quittez, reculez et ralentissez.
Tant que votre chien ne montrait pas de véritables signes d'anxiété de séparation, vous pouvez également lui laisser n'importe quel type de jouets d'enrichissement et/ou de distribution de nourriture pour l'aider à rester heureux et occupé pendant votre absence. (Pour vous assurer que ces jouets aident à améliorer le comportement de votre chien, plutôt qu'à augmenter son anxiété, voir "Prévenir les échecs des jouets alimentaires") Intégrez ces jouets dans votre protocole "séparé en place" une fois que vous restez régulièrement hors de sa vue pendant plus de quelques secondes.
Les chiens souffrant d'une véritable anxiété de séparation ont tendance à se désintéresser de la nourriture lorsqu'ils sont stressés, de sorte que vous ne pourrez peut-être pas utiliser de jouets alimentaires avec eux au début jusqu'à ce que vous arriviez au point qu'ils soient vraiment calmes et détendus lorsque vous êtes hors de vue. .
Lorsqu'il est temps pour vous de retourner au travail, rappelez-vous que plus vous poursuivez les activités d'enrichissement, plus ce sera facile pour votre compagnon canin.
Maintenant, allez étreindre votre chien (s'il aime être étreint) - et restez en sécurité et en bonne santé.
