Contrairement à l'opinion fortement répandue de certains professionnels de la formation et du comportement, je suis généralement assez à l'aise avec le fait de permettre aux membres de la famille canine d'être sur le lit de leurs humains. Dans notre famille, deux de nos cinq chiens dorment avec mon mari et moi. Scooter, un poméranien, dort régulièrement avec nous; Dubhy, notre Scottish Terrier, nous accorde le privilège de sa présence sur notre lit seulement de temps en temps.
Les entraîneurs qui s'opposent catégoriquement aux chiens sur le lit tombent pour la plupart dans le camp d'entraînement à l'ancienne, et souvent, ils adhèrent également à tous les trucs de domination qui ont été à peu près discrédités par les scientifiques du comportement. Il y a de fortes chances que je ne sois pas d'accord avec eux sur de nombreux problèmes de dressage de chiens et de philosophie, pas seulement celui-ci. Le chien qui veut dormir dans votre lit n'essaie pas de conquérir le monde. Il veut juste être proche de ses humains - et à l'aise !
Cela dit, il y a des moments où je conviens qu'autoriser votre chien sur votre lit peut être inapproprié. Trois de nos chiens dorment ailleurs, pour diverses raisons. Notre Cardigan Corgi, Lucy, dort enfermée dans sa cage dans notre chambre pour devancer sa prédilection pour les incursions nocturnes à la poursuite des chats. Scorgidoodle Bonnie est également mise en caisse la nuit; elle ne semble pas pouvoir tenir sa vessie de manière fiable jusqu'au matin lorsqu'on lui donne la liberté de la maison pendant la nuit. Ses comportements intenses de câlins et de léchage peuvent également être ennuyeux aux petites heures du matin. Missy, notre Australienne de 11 ans, dort sur un lit magnétique pour chien à côté du nôtre; elle a un arrière-train faible en raison d'un bassin autrefois cassé (acquis bien avant de rejoindre notre famille) et ne peut pas sauter sur et hors du lit.
Alors, comment décidez-vous si les privilèges de lit sont le bon choix pour votre ami canin ? Il y a un certain nombre de choses à prendre en considération.
Laisser votre chien sur le lit est VOTRE choix !
Nonobstant tous les autres problèmes, si vous préférez que votre chien ne dorme pas sur le lit avec vous, l'affaire est close. C'est votre choix, pur et simple, et vous ne devriez pas avoir à le défendre devant qui que ce soit. Il peut y avoir une rare exception, mais je ne vois aucune raison pour laquelle un chien devrait dormir sur votre lit.
Bien sûr, s'il a l'habitude de dormir sur le lit de son humain et que vous l'expulsez brusquement, il est susceptible de vous dire ce qu'il en pense sans équivoque. Vous devrez peut-être modifier son comportement pour le convaincre que d'autres arrangements pour l'heure du coucher sont des alternatives acceptables, mais c'est faisable. Si vous voulez que vos chiens sortent du lit, le seul vrai problème pourrait être un partenaire de lit humain qui les préfère. Je suis un professionnel du comportement canin; Je vous laisse régler ce conflit humain avec votre conseiller conjugal !
Votre chien devrait-il être dans la chambre à coucher ?
Certains humains limitent complètement la présence de leur chien hors de la chambre, invoquant des raisons telles que les allergies et le fait d'être dérangé par le grattage, le léchage et d'autres comportements canins typiques la nuit.
Certains chiens sont parfaitement à l'aise et confiants lorsqu'ils dorment dans d'autres parties de la maison; d'autres bénéficient grandement des six à huit heures de proximité sociale avec leurs humains, même s'il n'y a pas beaucoup d'interaction réelle. Dormir dans la même pièce est un moyen agréable et généralement facile pour votre chien d'être avec vous, surtout si vous êtes au travail huit heures ou plus par jour. Une machine à bruit blanc peut couvrir de nombreux bruits nocturnes mineurs de chien.
Il existe en fait des problèmes de comportement qui peuvent être résolus en amenant votre chien dans la chambre de quelqu'un, que ce soit la vôtre ou celle d'un enfant responsable. J'ai récemment entendu parler d'un propriétaire dont le chien de 8 ans, qui avait toujours dormi en bas, a commencé à aboyer au milieu de la nuit sans raison apparente. Les efforts pour déterminer la raison des aboiements du chien ont été vains.
J'ai suggéré que le propriétaire fasse dormir le chien dans sa chambre la nuit. Le chien dort maintenant tranquillement toute la nuit sur un lit pour chien à côté de celui du propriétaire. Problème résolu - et la propriétaire me dit qu'elle est ravie de pouvoir regarder par-dessus le bord de son lit et de voir son chien bien-aimé y dormir paisiblement. Elle n'arrive pas à se rappeler pourquoi son copain canin a dû dormir en bas pendant huit ans.
Comportements de lit non agressifs que vous souhaitez éviter
Il existe de nombreux comportements non agressifs mais ennuyeux, perturbateurs, dangereux ou autrement inappropriés que votre chien sans caisse et sans surveillance peut adopter la nuit. La chasse au chat de Lucy et le pipi de Bonnie ne sont que deux exemples. D'autres incluent la mastication de cordons électriques et d'autres matériaux potentiellement dangereux, la destruction de biens précieux, la montée et la descente du lit et l'entrée dans les placards - des comportements suffisamment perturbateurs et dangereux pour exiger un confinement nocturne. Pour cette raison, je recommande de mettre en caisse les chiens qui n'ont pas encore appris les bonnes manières de la maison (et en particulier les jeunes chiots) la nuit.
Comportements agressifs au lit
C'est le grand. Que faites-vous lorsque votre chien propose des comportements agressifs sur le lit ? Cela signifie-t-il une expulsion immédiate ? Pas nécessairement.
C'est là que les entraîneurs qui croient fermement que la plupart des comportements indésirables des chiens sont liés à la dominance (je les ai entendus surnommés "alpha-holics") sont susceptibles de vous dire que votre chien essaie de conquérir le monde. Ils diront que laisser le chien sur le lit lui donne un statut et un avantage de taille physique, renforçant son sentiment de contrôle. Cela peut contenir quelques grains de vérité, mais cela ne peut en aucun cas expliquer ce qui se passe toujours.
Il existe une classification légitime de l'agression maintenant souvent appelée «agression liée au statut», dans laquelle un chien se comporte de manière agressive plutôt que de s'en remettre de manière appropriée à son humain. L'agression liée au lit en est parfois une manifestation.
Si un de mes clients a un chien avec des comportements de lit agressifs, je peux suggérer de révoquer ses privilèges de lit, mais je ne peux pas. Si je le fais, cela n'a rien à voir avec l'établissement forcé d'une hiérarchie sociale, et bien plus avec la gestion d'un comportement indésirable pour éviter qu'il ne se renforce pendant que nous travaillons, de manière non agressive, pour le modifier.
La tactique que je prends dépend du chien, du niveau d'agressivité et de ce qui le motive. S'il s'agit d'un cas classique de protection du propriétaire - la femme est au lit, le chien grogne après le mari quand il essaie de se mettre au lit - alors oui, les privilèges de lit doivent être révoqués. (C'est le chien, pas le mari !) Si le conjoint sous garde hésite à éliminer la menace potentielle pour le conjoint qui tente d'entrer dans le lit, il est temps de faire un autre voyage chez ce conseiller conjugal ! J'adopte la même approche si le chien garde son territoire; le chien doit être expulsé à moins que et jusqu'à ce que le comportement puisse être modifié.
Gardez à l'esprit que retirer le chien du lit ne modifie pas le comportement de garde du lit; cela empêche seulement le chien d'avoir l'occasion de pratiquer le comportement. Certains propriétaires sont d'accord avec la gestion seule, tandis que d'autres s'engagent à modifier le comportement dans l'espoir de rétablir les privilèges de lit du chien.
Modifier le comportement agressif de votre chien n'est pas une mauvaise idée; il y a de fortes chances que le chien qui garde le lit garde également le canapé et d'autres biens immobiliers de premier ordre. Aidez-le à devenir plus à l'aise avec les humains et essayez de réduire ou d'éliminer son besoin perçu de se comporter de manière agressive. Cela vous aidera à rester en sécurité, vous et tous les autres humains avec qui il entre en contact, et augmentera les chances qu'il reste chez vous et que votre relation avec votre proche dure ! (Voir Modifier la protection du lit/propriétaire ci-dessous.)
Il y a des années, une cliente de Santa Cruz, en Californie, m'a demandé de venir chez elle pour régler un problème de lit avec son Yorkshire Terrier. Une fois là-bas, j'ai réalisé que la garde du lit n'était que la partie émergée de l'iceberg des problèmes de comportement. Le Yorkie et le mari avaient une relation très contradictoire; simplement interdire le chien du lit n'allait pas le résoudre. Le petit chien grondait après le mari si l'homme s'approchait de lui sur le canapé, et même s'il était assis sur les genoux de l'homme. Pour aggraver les choses, le mari a refusé de comprendre ou d'accepter qu'il avait besoin de changer son comportement pour aider le chien à changer le sien. L'homme semblait aimer narguer le chien.
La cerise sur le gâteau, cependant, était que la femme était manifestement satisfaite du fait que le Yorkie ne laisserait pas le mari dans le lit. C'était clairement celui du conseiller conjugal. Le petit chien a finalement été placé dans un environnement plus adapté.
Si le comportement agressif au lit ne consiste pas à garder ou à protéger les humains ou le territoire, le pronostic n'est pas si sombre. Qu'est-ce qui motive le comportement ? La cause - l'antécédent du comportement - peut-elle être gérée sans chasser le chien du lit ?
Résoudre le problème de comportement d'un chien tout en conservant les privilèges de lit
Lorsque nous avons adopté notre compagnon de lit poméranien, Scooter, il a apporté beaucoup de bagages comportementaux. Il avait échoué à l'évaluation de son abri lorsqu'il gardait farouchement une oreille de cochon, alors nous étions au courant de celle-ci. Nous découvririons rapidement plusieurs comportements plus difficiles.
Nous avons essayé de le mettre en caisse la première nuit et il a crié sa petite tête poilue, malgré le fait qu'il était entré avec joie et est resté dans sa caisse plus tôt pendant une partie de la journée. La liberté de la maison était hors de question; nous ne le connaissions pas encore assez bien, nous ne lui confiions pas nos plus gros chiens sans surveillance, et bien qu'à l'âge de sept ans, il était un chien adulte mature, il avait déjà démontré son incapacité à tenir sa vessie plus de quelques heures. (La pierre vésicale de la taille d'un quart que notre vétérinaire a retirée un mois plus tard a expliqué ce phénomène.) Nous avons donc mis Scooter sur le lit.
L'un des premiers problèmes de comportement de Scooter était le léchage de stress. Notre nouveau chien de la taille d'une pinte m'a réveillé au milieu de la nuit, léchant constamment ses pattes avant. Endormi, je me penchai pour éloigner doucement son visage de ses pieds et BAM ! En un instant, il a grondé férocement et m'a mordu la main trois fois de suite.
Il n'y avait pas de sang. En fait, je n'ai même jamais senti la pression de ses dents sur ma peau. Malgré sa féroce démonstration de menace, le petit gars avait une admirable inhibition de la morsure. Il ne voulait pas me faire de mal, il voulait juste que je ne le pousse pas. Alors j'ai obligé; J'apprends vite ! Et oui, il est resté sur le lit.
Au fil des mois depuis que nous l'avons adopté il y a près d'un an, nous avons travaillé pour qu'il soit plus à l'aise d'être touché, poussé et ramassé, en utilisant le contre-conditionnement pour lui donner une association positive avec ces interactions. Et nous utilisons la gestion. Si on a besoin de le déplacer d'un endroit à un autre ou d'interrompre son léchage (qui a beaucoup diminué à mesure que son stress a diminué), plutôt que de pousser, on soulève simplement les housses pour le faire glisser vers un nouvel endroit.
Si vous subissez une agression liée au lit, prenez le temps d'analyser ce qui se passe. S'il s'agit d'un comportement de non-garde qui peut être géré, vous pouvez le gérer et vivre avec, ou le gérer et le modifier. S'il s'agit de se protéger ou d'un autre déclencheur d'agression qui n'est pas facile à gérer, alors "hors du lit" est une étape sage, du moins jusqu'à ce que le comportement puisse être modifié.
Comment révoquer les privilèges de couchage de votre chien
Bien sûr, déplacer votre chien de votre lit à sa cage peut présenter ses propres défis, surtout s'il n'est pas déjà formé à la cage ou s'il a déjà une association négative avec la mise en caisse (voir "Dog Crating Difficulties," mai 2005). Si votre chien n'aime pas déjà sa cage, vous devrez progressivement faire passer votre chien à la cage de nuit. Alternativement, vous pouvez le mettre dans un enclos d'exercice ou utiliser une barrière pour bébé pour le garder dans une zone sûre comme solution provisoire, ou même un arrangement de sommeil à long terme si vous préférez ne pas mettre en caisse.
Habituez-le à son futur nouvel endroit pour dormir comme un jeu de jour, en utilisant des friandises, des Kongs en peluche et d'autres délices pour le convaincre que des choses merveilleuses se produisent dans la zone désignée.
Pendant ce temps, ajoutez une couverture à votre propre lit pour qu'il puisse dormir en attendant la transition vers ses nouveaux quartiers. Lorsque vous êtes prêt à bouger, transférez également sa couverture dans son nouveau lieu de couchage, afin qu'il ait l'association de sommeil familière dans sa chambre.
Lorsqu'il est heureux de sauter dans ses nouveaux quartiers et d'y rester une heure ou plus sans faire d'histoires pendant la journée, commencez à l'y envoyer à l'heure du coucher. La première fois que vous le faites, assurez-vous qu'il a eu une journée bien remplie avec beaucoup d'exercice, afin qu'il soit prêt pour une bonne nuit de sommeil.
Nos chiens semblent satisfaits de leur sommeil. Oh bien sûr, les trois chiens qui dorment ailleurs préféreraient probablement être sur le lit avec nous ! Mais même sans leurs problèmes de comportement nocturne, trois c'est de la compagnie, quatre c'est une petite foule. Si vous comptez les deux ou trois chats qui nous rejoignent occasionnellement sur le lit, plusieurs autres chiens sur le lit sont tout simplement hors de question.
Modification du lit ou de la protection du propriétaire d'un chien
Vous avez donc un chien qui garde le lit, ou vous garde sur le lit. Et ensuite ? Vous n'avez pas nécessairement à lui interdire de monter sur le lit (ou sur d'autres meubles), mais vous avez besoin d'un moyen de le retirer paisiblement des meubles lorsque vous avez besoin qu'il descende. Et en fin de compte, vous aimeriez qu'il accepte pacifiquement les personnes qui s'approchent du lit.
Remarque :l'agressivité canine n'est pas quelque chose avec laquelle jouer. Si le niveau de grognement de votre chien ou d'autres agressions liées au lit est intense; si vous essayez de travailler avec et que vous ne faites pas de progrès; ou si quelqu'un se fait mordre, veuillez demander l'aide d'un professionnel qualifié du comportement positif. Si vous avez peur du comportement de votre chien, n'essayez aucune des actions suivantes sans l'aide d'un professionnel.
• Enseigner "Arrêt"
Pour commencer, vous pouvez enseigner un signal opérant pour demander au chien de sauter joyeusement du lit lorsqu'on le lui demande. C'est assez simple. Dites "Lève-toi !" pour l'inviter sur le lit. Attirez-le si nécessaire. Quand il est debout, cliquez et traitez. Dites ensuite "Désactivé !" et jetez une friandise savoureuse sur le sol. Quand il saute pour l'obtenir, cliquez; il retirera lui-même la friandise du sol, merci beaucoup. Après plusieurs répétitions, commencez à atténuer le leurre, en donnant le signal "Up" ou "Off", puis attendez quelques secondes pour voir s'il fait le comportement demandé.
S'il ne le fait pas, faites des mouvements suggestifs, mais ne jetez pas la friandise par terre et ne l'attirez pas sur le lit. Quand il répond, cliquez et traitez. Réduisez graduellement le mouvement suggestif jusqu'à ce qu'il adopte le comportement « Haut » et « Désactivé » sur signal verbal uniquement. Ensuite, vous pouvez commencer à alterner d'autres formes de renforcement. Si vous cliquez, vous devez nourrir la friandise, mais de temps en temps, vous pouvez sauter le clic et la friandise, en le félicitant à la place, ou en lui donnant une égratignure derrière l'oreille, ou en l'invitant à l'extérieur pour une partie de récupération.
• Mettre en place un programme "Dites s'il vous plaît"
"Dites s'il vous plaît" signifie simplement apprendre à votre chien à "demander" toutes les bonnes choses en s'asseyant en premier. « Assis » est un comportement de déférence, et lorsque votre chien apprend à s'asseoir pour la première fois, il apprend à être plus déférent. « Tu veux un biscuit ? » Asseyez-vous d'abord. « Tu veux sortir ? » Asseyez-vous d'abord. « Tu veux ton bol ? » Asseyez-vous d'abord. "Tu veux que je lance la balle ?" Asseyez-vous d'abord. Vous voyez l'idée.
Si le statut fait partie de ce qui motive l'agressivité de votre chien lorsqu'il est sur votre lit, le convaincre d'être volontairement plus déférent envers vous en s'asseyant pour de bonnes choses peut aider à modifier son comportement au lit. Bien sûr, cela seul ne résoudra probablement pas le problème; vous aurez encore besoin de faire quelques modifications.
Lisez "Votre chien est-il gâté?" pour plus de détails.
• Appliquer un protocole de contre-conditionnement
Votre chien grogne lorsque quelqu'un s'approche du lit parce que quelque chose dans cette approche est stressant pour lui. Si vous pouvez changer son association avec la personne qui s'approche et sa réponse émotionnelle à celle-ci, elle changera son comportement.
S'il vous grogne dessus quand il est sur le lit, armez-vous d'une pochette pleine de friandises très savoureuses. Le poulet en conserve, rincé et égoutté, est ma friandise préférée pour le contre-conditionnement. Avec votre chien sur le lit, passez nonchalamment devant lui et lancez-lui quelques morceaux de poulet sur le lit. Vous ne lui demandez pas de se lancer dans cet exercice.
S'il vous grogne quand même, passez à une plus grande distance et lancez le poulet. N'établissez pas de contact visuel avec lui. Continuez à faire des allers-retours devant le lit, en lançant le poulet à chaque fois que vous passez, jusqu'à ce que votre chien anticipe joyeusement vos passages parce qu'il sait que le poulet arrive. Diminuez ensuite progressivement la distance entre vous et le lit.
En supposant qu'il fasse toujours des grimaces heureuses lorsque vous passez, commencez à vous approcher plus directement, jusqu'à ce que vous puissiez marcher jusqu'à lui et obtenir un joyeux "Où est mon poulet?" réponse. Vous avez éliminé son association de stress négatif à votre approche et remplacé son agressivité par une anticipation enthousiaste, car il s'est rendu compte que votre approche faisait apparaître le poulet.
S'il grogne quand quelqu'un d'autre s'approche de vous dans le lit, encore une fois, armez-vous de poulet. Demandez à votre partenaire de se tenir à une distance où le chien le voit mais ne grogne pas. Cela peut signifier totalement hors de la chambre! Demandez à votre partenaire de faire un pas vers vous et commencez immédiatement à donner du poulet à votre chien. n'attendez pas un grognement.
Après avoir jeté plusieurs morceaux de poulet, demandez à votre partenaire de reculer et arrêtez simultanément de donner le poulet à votre chien. Répétez ce processus jusqu'à ce que votre chien ait l'air heureux - et vous regarde pour du poulet - chaque fois que votre partenaire fait un pas en avant. Ensuite, avec votre partenaire au même point de départ, faites-lui faire deux pas en avant. Répétez jusqu'à ce que votre partenaire puisse s'approcher du lit sans aucun signe de tension de votre chien. Ensuite, demandez à votre partenaire d'effectuer la procédure de lancer de poulet décrite ci-dessus.
• Envisagez d'utiliser le conditionnement opérant
Une autre option consiste à utiliser le conditionnement opérant pour apprendre à votre chien un nouveau comportement lorsque quelqu'un s'approche du lit; l'objectif de changer sa réponse émotionnelle suivra son changement de comportement. Cette procédure a été surnommée "Constructional Aggression Treatment" ou CAT (voir "Modifying Aggressive Dog Behavior", mai 2008, et "Constructional Aggression Treatment", décembre 2009). Si vous décidez d'essayer cette approche, je vous invite à travailler avec quelqu'un qui sait lire le langage corporel du chien et qui comprend la procédure CAT ; son succès dépend de la capacité de l'observateur à identifier de très petits changements dans le langage corporel de votre chien.
Dans ce processus, vous vous dirigez vers votre chien sur le lit. Dès que vous voyez un petit signe de tension chez votre chien, arrêtez-vous et restez immobile. Attendez jusqu'à ce que vous voyiez un petit signe de relaxation, puis éloignez-vous. Au fur et à mesure que vous répétez la procédure, votre chien apprend qu'être détendu vous fait partir, alors il devient de plus en plus détendu. Au fur et à mesure que son comportement change et qu'il devient délibérément détendu, le changement dans sa réponse émotionnelle s'ensuit.
Cela peut fonctionner, mais il peut être un peu difficile de voir les changements dans le langage corporel de votre chien. Vous avez certainement besoin d'un assistant accompli pour celui-ci.
En attendant, que faites-vous lorsque votre chien, bien installé dans votre lit, grogne après vous ou votre partenaire de lit ? Arrêtez-vous calmement, restez immobile, attendez qu'il se détende un peu, puis arrêtez de faire ce qui a provoqué le grognement. Si vous étiez en train de le toucher, arrêtez de le toucher et notez mentalement de commencer à le contre-conditionner pour qu'il aime être touché. Si vous vous approchiez du lit, invitez-le avec son "Off!" signal pour désamorcer la situation actuelle, puis commencer à élaborer un plan de gestion et de modification du comportement.
Il n'y a absolument rien à gagner en agressant votre chien avec une punition verbale ou physique lorsqu'il grogne après vous. C'est tellement important que je le répète :Ne punissez pas votre chien pour ses grognements. La punition est susceptible d'aggraver son comportement, car votre agressivité ajoutera à son stress. C'est votre travail, en tant que celui qui a le plus gros cerveau, de trouver comment éliminer le stress de la situation pour lui. (Voir « Comprendre pourquoi votre chien grogne », WDJ octobre 2005.)
DES CHIENS DANS MON LIT ? :APERÇU
1. Décidez si dormir sur le lit convient à votre chien et à votre situation domestique.
2. Si ce n'est pas le cas, aidez votre chien à apprendre à aimer ses arrangements de sommeil alternatifs.
3. Si vous voulez que votre chien soit au lit mais qu'il ait des "problèmes", prenez les mesures de gestion et de modification appropriées pour l'aider à devenir un bon compagnon de lit (décrit ci-dessous).
4. S'abstenir de "combattre le feu par le feu". Si votre chien vous grogne après avoir essayé de le sortir du lit, désamorcez calmement la situation sans punition verbale ou physique.
Nuit nuit. Dormez bien. Ne laissez pas les chiens de lit mordre.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller vit à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens ; Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien ; Perspectives positives II :Connaissez votre chien, dressez votre chien ; et Jouez avec votre chien.
