Asseoir. Cible. Sortir. Saut. Aller chercher. Rouler. Allume la lumière. Ferme la porte. Contrairement aux méthodes d'entraînement rigides et réprimant le comportement d'autrefois, nous, dans le monde moderne de l'entraînement basé sur le renforcement positif, sommes très fiers de notre capacité à amener nos chiens à faire beaucoup de choses. Truc amusant. Des trucs créatifs. Dans notre zèle pour enseigner des comportements et encourager nos chiens à offrir des comportements, nous oublions parfois l'importance de pouvoir demander à nos chiens de l'éteindre, de s'installer et de se détendre. Cela peut être un grave oubli.
Dans les cours de base sur les bonnes manières de mon centre de formation (Peaceable Paws à Fairplay, Maryland), nous enseignons toujours un exercice de "stabilisation". C'est en partie pour empêcher les propriétaires de chiens de créer un chien qui est si heureux de recevoir des friandises pour faire des choses qu'elle apprend à offrir des comportements d'exigence afin de continuer à recevoir le renforcement.
Ces chiens sont faciles à repérer. Lorsqu'il y a une pause dans l'action - par exemple, lorsque l'instructeur explique l'exercice suivant ou donne une courte pause à la classe - vous pouvez entendre un "Woof" bas dans un coin de la pièce. Alors que certains chiens se détendent joyeusement sur leurs tapis, lapent de leurs bols d'eau ou reniflent le sol, ce chien est assis les yeux brillants devant et établit un contact visuel significatif avec son humain.
"Trame!" dit-elle, tandis que l'aboiement se fait plus aigu et plus insistant. « Continuons à faire des choses ! J'aimerais plus de friandises, s'il vous plaît ! semble-t-elle dire. Et le propriétaire, pour éviter de perturber la classe, donne des friandises pour faire taire le chien.
"Eh bien, maintenant", pense le chien. « L'aboiement est encore un comportement de plus qui se renforce. Je crois que je vais encore aboyer !"
C'est un endroit idéal pour insérer un rappel sur l'un des principes de base de l'entraînement au renforcement positif :nourrir/renforcer le comportement que vous souhaitez. Le renforcement augmente – ou du moins maintient – un comportement. Si vous nourrissez les aboiements, vous obtenez des aboiements !
Idéalement, vous apprendrez à votre chien le comportement « S'installer » avant qu'il n'apprenne à aboyer pour le renforcer, mais l'exercice peut également être utilisé pour modifier le comportement d'un aboyeur à la demande. (En attendant, vous pouvez devancer un aboyeur à la demande en lui donnant quelque chose pour l'occuper – ce jouet Kong rempli de nourriture – avant qu'il ne commence à aboyer à la demande.)
Enseigner à votre chien à s'installer
Dans nos cours, "s'installer" signifie se détendre allongé sur une hanche pendant une période prolongée (plusieurs minutes) sur un tapis ou un tapis. Cet exercice apprend à votre chien à s'allonger tranquillement à vos côtés pendant que vous êtes occupé.
1. Asseyez-vous sur une chaise avec votre chien à côté de vous et invitez-le à s'allonger. Attirez-la, si nécessaire.
2. Lorsqu'elle est en panne, cliquez ou dites « Oui ! » et traitez, puis cliquez rapidement et traitez à nouveau, avant qu'elle ait le temps de se lever. (Si vous pouvez la faire basculer sur une hanche en déplaçant la friandise sur le côté et vers ses côtes, c'est encore mieux. Elle doit être détendue, pas prête à passer à l'action !)
3. Continuez à cliquer (ou « Oui ! ») et traitez plusieurs fois pendant qu'elle est à terre, puis dites « Relâchez ! » et invitez-la.
4. Augmentez progressivement le temps entre les clics, afin qu'elle reste seule, attendant le prochain clic. Lorsqu'elle restera en bas avec seulement quelques clics pendant 20 secondes ou plus, ajoutez le signal "Settle" avant de lui demander de "Down". (Finalement, vous laisserez tomber le signal "Bas" et lui indiquerez simplement "Régler".)
5. Continuez à diminuer votre taux de renforcement (nombre de clics et de friandises) jusqu'à ce qu'il puisse s'allonger tranquillement à vos pieds pendant une période prolongée avec très peu de renforcement. (Astuce :c'est un excellent moyen de s'entraîner en regardant la télévision ; vous ne faites que traîner de toute façon !)
Que devez-vous faire si elle ne se contente pas de "s'installer" ?
Défi : Votre chien ne restera pas immobile très longtemps.
Solution : Entraînez-vous pour des morceaux plus courts de "régler". Essayez de la libérer avant qu'elle ne se « libère » et augmentez très progressivement la durée pendant laquelle vous lui demandez de rester calme.
Défi : Votre chien ne restera pas immobile du tout.
Solution : Elle a probablement trop d'énergie ! Au moins au début, essayez de pratiquer cet exercice lorsqu'elle a fait une bonne et dure séance d'exercice et que vous savez qu'elle est fatiguée. Préparez-la (et vous-même !) à réussir.
Défi : Votre chien s'installera bien s'il n'y a que vous, mais pas si quelqu'un d'autre est présent.
Solution : Tout d'abord, utilisez la solution ci-dessus (une bonne séance d'exercices difficiles) puis entraînez-vous. Commencez avec une seule autre personne présente et demandez à votre assistant de s'asseoir tranquillement au même endroit au début, en ignorant votre chien. Ajoutez très progressivement de petits éléments d'activité, de conversation et/ou des humains différents ou supplémentaires.
Installez un "interrupteur d'arrêt" sur votre chien
Il y a plus de 20 ans, Keli, un Kelpie australien fou d'énergie et de balles de tennis, m'a appris l'importance d'installer un «interrupteur d'arrêt». Je continue à trouver un comportement utile à ce jour. Keli était l'un de ces cabots persistants qui, si vous essayiez de mettre fin à une session de jeu, laissaient tomber la balle à vos pieds plusieurs fois, puis sur vos genoux à plusieurs reprises, finissant par vous aboyer dessus de frustration, pensant sans doute :"Omigosh ces humains stupides peut être tellement lent à comprendre parfois! Que doit faire un chien pour lui apprendre à lancer une balle ??!! » Elle allait chercher une balle jusqu'à ce qu'elle tombe littéralement d'épuisement (cela s'est en fait produit deux fois dans sa vie, nécessitant une fois une visite d'urgence à l'hôpital vétérinaire !).
Un moyen efficace de désactiver l'activité chez un chien épris d'action est d'enseigner un signal «tout est fait». Celui-ci ne dit pas spécifiquement au chien quoi faire - il lui signale simplement que l'activité est terminée. Utilisez n'importe quel signal qui a du sens pour vous, comme "Tout est fait !", "C'est tout !", ou l'expression de troupeau souvent utilisée, "Ça va faire (cochon)" du film "Babe".
Plus tôt vous "installez" un interrupteur sur votre chien à haute énergie et persistant dans l'activité, mieux c'est. Plus l'historique de renforcement pour la persistance est long, plus elle sera persistante.
1. Commencez à enseigner ce comportement en vous engageant dans l'activité préférée de votre chien, par exemple, aller chercher une balle.
2. Après une période raisonnable de temps de récupération, dites « Tout est terminé ! » et rangez la balle, hors de vue, peut-être dans un placard à proximité.
3. Donnez à votre chien une alternative raisonnable qu'il peut faire tout seul, comme vider un Kong en peluche.
4. Asseyez-vous et occupez-vous de quelque chose, comme lire un livre, regarder la télévision ou surfer sur le Web.
5. Ignorez toute tentative de la part de votre chien de vous réengager, comme aller au placard et aboyer, ou vous apporter un jouet différent. Ne répétez même pas votre signal d'arrêt, ignorez-la simplement.
6. Avertissez tous les autres humains à proximité d'ignorer de la même manière ses tentatives de les engager dans une activité lorsqu'elle reçoit le signal "Tout est fait".
7. Préparez-vous à la féliciter silencieusement (pour ne pas l'exciter à nouveau) lorsqu'elle se couchera enfin et commencera à mâcher le Kong en peluche.
8. Utilisez votre signal d'arrêt chaque fois que vous terminez une session de jeu avec son activité préférée et ne cédez pas si elle persiste. Plus vous êtes cohérent, plus vite vous la verrez se résigner au fait que le plaisir est vraiment fini quand vous le dites.
Utilisez un lit pour chien pour que votre chien s'installe
Un troisième exercice utile est Go To Your Spot, qui apprend à votre chien à se rendre à un endroit précis pour s'allonger et se détendre. Cela peut être un emplacement fixe dans votre maison (devant la cheminée, près du coffre à jouets, etc.), mais je trouve plus utile d'utiliser un carré de tapis portable, un tapis ou un lit pour chien quelconque. Cela vous donne la possibilité d'envoyer votre chien à sa place où que vous soyez; vous n'avez qu'à emporter son tapis avec vous. Ce comportement est très utile pour un chien qui a tendance à vous "embêter" (ou vos invités) pour attirer votre attention.
1. Emmenez votre chien dans un lit, un tapis, un carré de tapis ou un tapis que vous avez obtenu à cet effet, dites «place», «va au lit» (ou tout autre mot ou phrase que vous prévoyez d'utiliser). Vous pouvez l'attirer vers le lit avec une friandise ou placer une friandise sur le lit et l'encourager à y aller et à la manger. Cliquez ou dites « Oui ! » quand elle le fait, demandez-lui alors de « descendre », et cliquez et traitez pour cela.
2. Faites-le plusieurs fois jusqu'à ce que vous pensiez que votre chien commence à associer le mot ou la phrase au fait de s'allonger sur le tapis.
3. Ensuite, vous pouvez commencer à indiquer le comportement sans le leurre. Cliquez (ou dites "Oui !") et donnez-lui une récompense lorsqu'elle s'exécute. Vous pouvez également demander un "Attendez" afin qu'elle ne ressorte pas du tapis.
4. Lorsque le chien fait bien cette partie, commencez à vous éloigner du tapis avant de donner votre signal "Place".
5. Enfin, si vous le souhaitez, vous pouvez demander à votre chien de se rendre chez lui de n'importe où dans la maison. Vous pouvez nommer plusieurs endroits différents et lui apprendre à se rendre à chacun à votre demande. Vous pouvez également emporter le tapis avec vous lorsque vous sortez et l'utiliser en public ou chez des amis (c'est pourquoi un petit tapis ou tapis portable est idéal).
Une alternative à l'approche décrite ci-dessus consiste à « façonner » le comportement. Cela se fait en marquant (clic ou "Oui !") et en récompensant tout comportement lié à distance au tapis, en augmentant progressivement les critères (ce qu'elle doit faire pour obtenir un clic et une friandise) jusqu'à ce qu'elle se rende de manière fiable au tapis et se couche dessus. Ajoutez le repère lorsqu'elle se déplace de manière fiable vers le tapis, puis passez à l'étape 4 ci-dessus.
Défi : Votre chien se couche près ou seulement partiellement sur le tapis dans le but d'être plus proche de vous ou de vos invités (ou quoi qu'il préfère faire).
Solution : Soyez clair sur la quantité de votre chien qui doit être sur le tapis pour qu'il "compte" (votre choix !) et renforcez votre chien uniquement s'il répond à cette norme.
Maintenant, faites-le !
Si vous enseignez à votre chien ces trois signaux, vous constaterez qu'ils fonctionnent parfaitement de concert les uns avec les autres. Dites à votre chien que l'action est terminée pour le moment avec son signal "All Done", rangez sa balle, puis vous pouvez soit la laisser à elle-même, soit lui demander de s'installer pendant que vous lui donnez un Kong en peluche. Demandez à votre chien d'aller à son tapis, et lorsqu'il y sera, le signal "S'installer" lui rappellera de se détendre et de passer du temps pendant que la famille dîne en paix.
Et rappelez-vous - les trois signaux fonctionneront mieux pour vous et votre chien si vous tenez compte de nos rappels constants (lancinants) pour fournir à votre chien un exercice adéquat - un chien fatigué est un chien bien élevé et fait un propriétaire heureux !
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, dans le Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs. Pat est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif, notamment How to Foster Dogs; De sans-abri à Homeward Bound.
