[Mise à jour le 28 janvier 2019]
Nous avons tous vu des chiens qui respirent le contrôle des impulsions - ceux qui sont calmes face à l'excitation et patients lorsqu'il s'agit d'obtenir ce qu'ils veulent. Bien sûr, nous avons tous vu ces chiens qui manquent également de contrôle de leurs impulsions - des chiens qui ne semblent pas pouvoir gérer l'excitation et deviennent surexcités, arrogants ou réactifs. Parfois, ce manque de contrôle des impulsions entraîne des comportements problématiques tels que courir après des voitures, aboyer pour des balles et sauter pour dire bonjour. Les chiens qui manquent de contrôle de leurs impulsions peuvent-ils apprendre cette importante compétence de vie ? Absolument !
J'ai récemment eu le plaisir de regarder un chiot Aussie-mix apprendre le contrôle des impulsions d'un autre chiot. L'Australien de 14 semaines a commencé à bondir et à mordre un peu trop fort pour son compagnon de jeu Spaniel-mix. L'épagneul a commencé calmement à arrêter le jeu chaque fois que l'Australien passait au-dessus et à inviter le jeu lorsque l'Australien s'est calmé. À chaque arrêt et redémarrage répétés, l'Australien a commencé à faire attention à son corps, à son enthousiasme et à ses dents ! Il a commencé à s'approcher plus lentement, à bondir plus doucement et à garder la bouche ouverte plutôt que de la serrer. Cette charmante jeune australienne a appris le contrôle des impulsions grâce à une séance de jeu totalement amusante. (Et l'épagneul a évidemment apprécié l'interaction aussi !)
Ces chiots ont clairement démontré que la clé de l'apprentissage du contrôle des impulsions passe par les expériences et les actions. . . et les conséquences que ces actions entraînent. Ils ont également montré que le contrôle des impulsions peut être appris rapidement lorsque les conséquences impliquent l'amusement.
Tous les types de conséquences (à la fois des expériences positives, telles que des invitations à jouer, et des expériences négatives, telles que la fin du jeu) influencent le développement du contrôle des impulsions. Heureusement, la plupart des chiens peuvent apprendre cette compétence importante de nous ainsi que par leurs interactions avec d'autres chiens. Un moyen très efficace d'aider votre chien à maîtriser ses impulsions consiste à utiliser une variété de jeux et d'interactions agréables.
Se détendre est gratifiant
Beaucoup de chiens qui ont du mal à contrôler leurs impulsions ne comprennent vraiment pas qu'être calme est une option. Pour ces chiots et ces chiens, apprendre qu'ils peuvent s'installer et qu'un comportement calme est gratifiant est la première étape. Voici deux activités que vous pouvez intégrer à votre vie quotidienne pour aider votre chien à apprendre qu'un état calme et détendu est toujours une bonne option.
Tout d'abord, attrapez simplement votre chien en train de se détendre, par exemple lorsqu'il s'est installé sur son lit ou qu'il prend le soleil sur la terrasse. Lorsque vous voyez votre chien installé, approchez-vous calmement avec des éloges silencieux ou un toucher doux, puis déposez une friandise juste à côté de ses pattes ou de son nez.
Les premières fois que vous faites cela, votre chien peut se lever et vous suivre pour voir si d'autres friandises pourraient arriver. Si elle le fait, reprenez simplement ce que vous étiez en train de faire sans lui accorder plus d'attention. Après quelques répétitions, votre chien apprendra à se réinstaller immédiatement après avoir été récompensé.
Une deuxième activité consiste à récompenser votre chien pour se détendre à vos pieds. Commencez avec votre chien en laisse courte afin qu'il ne puisse pas s'éloigner ou se livrer à une autre activité. Allez dans un endroit calme et agréable. Tenez-vous debout ou asseyez-vous et attendez que votre chien se couche. Veuillez ne pas signaler votre chien ou l'encourager de quelque manière que ce soit à se coucher. Vous devrez peut-être attendre longtemps - plus longtemps que vous ne le souhaiteriez! - mais continuez d'attendre. (Ce jeu est aussi un bon moyen pour les gens pratiquer le contrôle des impulsions; il est vraiment préférable d'attendre que le chien offre le comportement !)
Lorsque votre chien offre le duvet, calmement dites « Bon chien » et déposez une friandise entre ses pattes avant. Vous pouvez offrir des friandises supplémentaires pour aider votre chien à rester détendu et installé.
Conseils : N'utilisez pas de clicker ou d'autre marqueur de récompense pour cet exercice, car cela pourrait encourager l'excitation au lieu du calme. Si votre chien vous regarde, ne traitez pas. Attendez qu'il ne pense plus à la nourriture avant de déposer une autre friandise à ses pieds.
Attendre en vaut la peine
S'asseoir et attendre est l'un des exercices de contrôle des impulsions les plus courants, car il fonctionne ! Le contrôle des impulsions est en action lorsque le chien apprend à tenir le siège ou à rester assis pendant que vous vous éloignez. Le contrôle des impulsions peut être renforcé en récompensant généreusement lorsque votre chien reste assis, même face à des distractions croissantes.
Pour rendre l'attente amusante, essayez d'ajouter « assis pour tout » dans votre vie quotidienne. Plus précisément, demandez à votre chien de s'asseoir avant qu'il n'obtienne quelque chose il trouve amusant et précieux :Asseyez-vous avant les promenades. Asseyez-vous pour commencer les jeux de remorqueur, de récupération et de poursuite. Asseyez-vous pour les friandises et le dîner. Asseyez-vous avant de casser la laisse pour vous défouler dans les bois. Quelle que soit la raison pour laquelle votre chien est excité, demandez-lui de s'asseoir et d'attendre avant de le faire. Votre chien associera bientôt la position assise et la patience à la possibilité de s'amuser et de participer à des activités agréables.
Conseils : Au début, demandez simplement à votre chien de s'asseoir brièvement avant de le relâcher pour le plaisir ou la nourriture. Et si votre chien ne s'assoit pas lorsque vous le demandez ? Mettez plus de distance entre votre chien et la source de l'excitation et réessayez. Progressivement travaillez plus près de l'excitation et prolongez le temps pendant lequel votre chien est assis. Assurez-vous de récompenser votre chien lorsqu'il commence à anticiper l'assise et qu'il vous l'offre sans que vous le demandiez. C'est le contrôle des impulsions au travail !
Foncez-vous et installez-vous
Une compétence importante pour le contrôle des impulsions est la capacité de s'installer face à l'excitation. Mon jeu préféré pour aider les chiens à apprendre à se calmer rapidement lorsqu'ils sont super "défoncés" est un jeu de remorqueur/bas/remorqueur. Pour jouer à ce jeu, votre chien devra comprendre un signal "Laisse tomber", un signal "Bas" et un relâchement tel que "D'accord" ou "Libre".
Lorsque vous jouez à ce jeu pour la première fois, faites-le à un niveau d'intensité suffisamment faible pour garder votre chien calme. Lancez un jeu de remorqueur avec n'importe quel signal que vous utilisez, tel que "Remorqueur !" ou "Allez !" Après seulement quelques secondes, utilisez votre signal pour demander à votre chien de laisser tomber le jouet. Lorsqu'il le laisse tomber, dites immédiatement "OK" ou utilisez votre signal de libération, puis recommencez le jeu. Répétez cette première étape plusieurs fois jusqu'à ce que votre chien comprenne que laisser tomber le jouet est ce qui fait continuer le jeu.
Ensuite, commencez le jeu de remorqueur, demandez-lui de "lâcher", puis indiquez à votre chien "Down". A bientôt lorsque votre chien touche le sol, donnez votre signal de libération et recommencez le jeu de remorqueur avec "Tug" ou "Get it!" Après quelques répétitions, demandez à votre chien de laisser tomber le jouet, puis attendez que votre chien offre un duvet. Votre chien peut expérimenter ou essayer autre chose – attendez. Lorsque votre chien essaie enfin le duvet, relâchez-le immédiatement et lancez un autre grand jeu de remorqueur !
Lorsque votre chien offre rapidement le duvet, vous pouvez commencer à prolonger le temps qu'il reste au sol avant de le relâcher. Au début, vous pourriez simplement attendre deux ou trois secondes, mais attendre progressivement pour le relâcher jusqu'à ce qu'il montre des signes d'apaisement. Par exemple, je cherche à ce que l'excitation de mon chien baisse d'un cran comme en témoigne un changement dans sa respiration ou un adoucissement des yeux, puis je reprends le jeu du tireur.
Au fil du temps, vous pouvez augmenter l'intensité du jeu afin que votre chien apprenne à écouter, jouer, s'arrêter et se calmer même face à une excitation croissante.
Conseils : Si votre chien est surexcité dans ce jeu, jouez une version très calme de celui-ci avec juste un moment ou deux de remorqueur. Si votre chien n'aime pas tirer, essayez un autre jeu similaire "excitez-vous et installez-vous", comme courir ensemble avec un arrêt et une installation. Ou, jouez avec une perche de flirt (un jouet au bout d'une corde, qui est attaché à une perche) pour faire courir votre chien, puis incorporez l'arrêt et le calme.
Laissez-le tranquille
Leave it (parfois appelé « Off ») est un exercice de contrôle des impulsions très puissant. Cela implique que le chien se détourne de quelque chose qui l'intéresse et établisse un contact visuel avec vous à la place. Ma façon préférée de relancer ce comportement consiste à faire un exercice « Doggy Zen ». (Doggy Zen :pour avoir la friandise, vous devez laisser la friandise.)
Ayez une poignée de friandises super excitantes et une friandise plutôt ennuyeuse à votre disposition. Mettez la friandise ennuyeuse dans une main et les bonnes friandises dans une pochette ou un récipient derrière votre dos. Présentez la friandise ennuyeuse à votre chien dans un poing fermé (afin qu'il puisse la sentir, mais qu'il ne puisse pas y accéder). Laissez votre chien lécher et renifler votre main, et essayez d'atteindre la friandise.
Le moment votre chien s'éloigne de votre friandise / vous en tend un minuscule peu, marquez le moment avec le "clic!" d'un clicker ou avec un marqueur verbal tel que le mot "Oui!" et donnez à votre chien l'une des super-bonnes friandises de votre autre main. Soyez très patient; le premier ou les deux premiers essais peuvent prendre plusieurs minutes avant qu'un chien n'abandonne et ne recule.
Une fois que votre chien comprend le jeu et s'éloigne rapidement de la friandise dans votre poing, changez-le un peu en changeant la main qui tient la friandise ennuyeuse. Encore une fois, récompensez-vous avec la délicieuse friandise de votre autre main.
Une fois que votre chien s'éloigne facilement d'une friandise ennuyeuse dans l'une ou l'autre main, faites une pause un moment après que votre chien se soit éloigné de la friandise (sans immédiatement marquer ou récompenser le comportement). Surveillez attentivement votre chien ; presque toujours, après quelques instants sans obtenir la récompense attendue, les chiens regarderont votre visage pour obtenir des informations, essayant de comprendre pourquoi ils n'ont pas encore été récompensés. Au moment où il offre ce contact visuel, cliquez (ou "Oui !") et récompensez-le.
Lorsque votre chien recule facilement d'une friandise et établit ensuite un contact visuel avec vous à chaque fois, ajoutez un signal verbal tel que "Laissez-le". Présentez d'abord la friandise, et lorsque votre chien s'en aperçoit, dites « Laisse-la » et cliquez sur/« Oui ! » et récompensez-le lorsque votre chien vous regarde dans les yeux.
Conseils : Soyez patient lorsque vous attendez que votre chien recule de votre poing; laissez votre chien comprendre ce qui lui vaut finalement la récompense. Pour faire passer ce jeu au niveau supérieur, vous pouvez passer de la tenue de la friandise dans un poing fermé à une main ouverte, à la pose de la friandise sur le sol ou à l'utilisation d'un jouet au lieu d'une friandise. Par progressivement en augmentant la difficulté de la tâche "Laisse-le" et en récompensant généreusement ton chien, il apprendra que laisser quelque chose seul est plus excitant et intéressant que de foncer !
Astuces pour les lancers
La plupart des chiens aiment chasser, courir et jouer. Comme pour l'exercice "s'asseoir pour tout" décrit précédemment, vous pouvez demander à votre chien de faire un autre comportement avant de commencer tout jeu actif de jeu et de chasse.
Avec ce jeu, au lieu de laisser votre chien s'asseoir et attendre, demandez-lui de faire un actif comportement - quelque chose qui fait bouger votre chien - avant de lancer un jouet ou de le relâcher pour courir avec ses copains. Certains comportements à demander à votre chien incluent le ciblage manuel, les pirouettes, les tissages de jambes, tomber au talon ou aller derrière le talon, ou venir vers vous d'une courte distance. En demandant à votre chien de faire quelque chose d'actif, il apprendra à vous accorder une meilleure attention lorsque son niveau d'excitation est encore élevé. Cela aide votre chien à apprendre à vous "écouter" même lorsqu'il veut chasser, courir ou jouer - un véritable défi pour certains chiens.
Conseils : Facilitez la tâche à votre chien au début et demandez-lui un comportement qu'il connaît très bien. Certains chiens adoreront ce jeu dès le début et considéreront les tours comme faisant partie du plaisir; d'autres peuvent devenir frustrés d'avoir à faire quelque chose pour faire voler la balle. Pour garder le moral et l'intérêt de votre chien pour le jeu, essayez de demander un seul tour et récompensez-le avec plusieurs lancers.
Soyez gratifiant !
Construire un contrôle des impulsions peut prendre du temps et de l'énergie, mais cela peut aussi être une façon totalement amusante de passer du temps avec votre chien. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l'autonomie, assurez-vous que votre chien comprend qu'un comportement calme et concentré est le moyen de continuer à s'amuser et un excellent moyen de continuer à recevoir des récompenses de tous types.
Parce que le contrôle des impulsions est difficile pour certains chiens, il est important de s'assurer que tous vos jeux et activités de contrôle des impulsions sont compensés par de nombreuses activités où votre chien peut se lâcher et s'amuser sans entrave. En fait, pour garder un chien enthousiaste à l'idée de contrôler ses impulsions, équilibrez chaque minute ou deux d'activités de contrôle des impulsions avec plusieurs minutes de plaisir supplémentaires.
Par exemple, si vous jouez au jeu remorqueur/vers le bas/remorqueur, toutes les minutes environ, faites une pause rapide et lancez simplement le jouet et laissez votre chien l'avoir, courir et faire l'idiot. La formule que j'utilise avec mon chien est que pour chaque minute de jeux de contrôle des impulsions, j'incorpore cinq minutes ou plus d'activité active et expressive.
Le contrôle des impulsions de construction peut prendre du temps. Certains chiens acquièrent rapidement les compétences, mais certains ont besoin d'un peu plus d'aide. Tout comme les chiots Aussie et Spaniel l'ont montré, l'expérimentation, les conséquences et le plaisir sont les clés d'un entraînement réussi au contrôle des impulsions.
