En mai, j'ai assisté à un séminaire donné par le célèbre comportementaliste vétérinaire Nicholas Dodman, chef de section et directeur de programme du Département du comportement animal des sciences cliniques à la Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine. Le séminaire, "Le chien bien ajusté :les secrets pour comprendre le comportement canin", a couvert un certain nombre de problèmes de comportement, notamment l'agressivité, l'anxiété de séparation, les phobies, le trouble de stress post-traumatique et le comportement compulsif canin. J'étais très intéressé par ses recommandations pour les chiens sensibles au son, ayant eu un chien dont les phobies sonores sévères ont finalement dégénéré en trouble anxieux généralisé, dont elle ne s'est jamais vraiment remise (voir "Chill Pills", Whole Dog Journal juillet 2006).
L'une des choses importantes que j'ai apprises est que le Dr Dodman recommande maintenant la clonidine au lieu de l'alprazolam (Xanax) lorsqu'une aide à action rapide est nécessaire pour les chiens souffrant de tempête et d'autres phobies du bruit. Il préfère la clonidine en raison de la fréquence élevée d'excitation paradoxale qu'il observe chez les chiens traités à l'alprazolam et parce qu'elle ne crée pas de dépendance, contrairement à l'alprazolam. Il appelle la clonidine sa "nouvelle arme secrète préférée" pour traiter les phobies des tempêtes et d'autres problèmes de comportement basés sur la peur, y compris l'anxiété de séparation et l'agressivité par la peur.
La clonidine est un agoniste alpha-2 ; "agoniste" est le contraire d'"antagoniste", ce qui signifie qu'il imite ou augmente les effets. Utilisée pour traiter l'hypertension artérielle chez l'homme, la clonidine agit dans le système nerveux central pour inhiber la libération de noradrénaline (liée à l'adrénaline), un modulateur de la réponse « combat ou fuite ». Selon le Dr Dodman, ce médicament a peu d'effets secondaires, la sédation étant la plus courante. En raison de ses effets sur la tension artérielle, il ne doit pas être utilisé chez les chiens souffrant de maladies cardiovasculaires ou rénales graves.
La clonidine peut être associée à d'autres médicaments utilisés pour traiter la peur et l'anxiété, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac, Reconcile), et les antidépresseurs tricycliques (ATC), tels que la clomipramine (Clomicalm). En raison de l'effet cumulatif sur la pression artérielle, la prudence s'impose en cas d'association avec des bêta-bloquants, des digitaliques ou des inhibiteurs calciques. Comme tous ces autres médicaments, il ne doit pas être associé à des inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), tels que la sélégiline (Anipryl, l-déprényl) et l'amitraz (Mitaban, également utilisé dans les colliers Preventic).
La clonidine est un médicament à courte durée d'action, et est donc mieux utilisée pour les chiens qui n'ont besoin que d'un soulagement occasionnel, ou combinée avec d'autres médicaments à action plus longue, tels que le Prozac ou le Clomicalm, selon les besoins pour une efficacité supplémentaire dans le traitement de l'anxiété de séparation et d'autres médicaments basés sur la peur. problèmes de comportement. En raison de la marge de sécurité du Prozac, le Dr Dodman préfère désormais une combinaison de Prozac et de clonidine plutôt que de clomipramine et d'alprazolam pour traiter les problèmes de comportement liés à la peur.
Le Dr Dodman a recommandé des doses allant jusqu'à 0,05 mg/kg de clonidine (environ 1 mg pour un chien de 40 livres) selon les besoins ou deux fois par jour, mais commencerait avec 0,01 à 0,02 mg/kg et augmenterait au besoin. Le médicament agit en une demi-heure environ et dure de trois à quatre heures. S'il est utilisé à long terme, il doit être sevré pour éviter une augmentation de la pression artérielle.
Le Dr Dodman utilise également la mélatonine pour les phobies des tempêtes. Il dit qu'il donne la dose humaine standard, 3 milligrammes, aux chiens pesant de 40 à 60 livres, mais augmentera cette quantité à 6 ou même 9 milligrammes selon les besoins. La mélatonine est une hormone dont l'utilisation est très sûre. il a dit que vous ne pouviez pas empoisonner un chien avec de la mélatonine si vous essayiez. Il peut être combiné avec d'autres médicaments modifiant le comportement au besoin.
Les médicaments peuvent fournir l'aide nécessaire pour que la thérapie de modification du comportement fonctionne. Les problèmes de comportement réagissent mieux et plus rapidement lorsqu'ils sont traités par une combinaison de modification du comportement et de pharmacothérapie. Pour ceux qui ont besoin de plus d'aide, Tufts propose des consultations comportementales à distance via ses services PETFAX et VETFAX.
J'aimerais commencer une thérapie médicamenteuse pour mon chien plus tôt et plus agressivement; cela aurait peut-être empêché son comportement phobique de s'aggraver jusqu'à ce qu'il ruine sa vie. J'encourage toute personne dont le chien montre un comportement croissant basé sur la peur à explorer la thérapie médicamenteuse. Ne commettez pas l'erreur que j'ai commise de ne pas vouloir "droguer" votre chien ; le bon médicament comportemental peut améliorer la qualité de vie et permettre à la personnalité naturelle de votre chien de réapparaître.
– Marie Straus
Pour plus d'informations :
Tufts PETFAX et VETFAX Consultation comportementale
(508) 887-4640; tufts.edu/vet/behavior
