Le marquage n'est pas le même comportement que « ma vessie est pleine et je dois uriner ». L'entraînement à la propreté consiste simplement à apprendre à votre chien quand et où faire ses besoins. En revanche, le marquage est principalement un comportement lié au stress ou à l'anxiété, bien plus complexe et difficile que l'apprentissage de la propreté. Une femelle occasionnelle marquera, mais les coupables ici sont principalement des chiens mâles. Voici cinq suggestions pour gérer le comportement de marquage :
1.) Gérez le comportement de votre chien avec des portes fermées, des barrières pour bébés, des laisses, des caisses et des enclos d'exercice afin qu'il n'ait pas la possibilité de marquer dans une autre pièce sans être détecté. Si vous le surprenez « en flagrant délit », interrompez-le avec un joyeux « Oups ! et emmenez-le dehors. Bien que le marquage ne soit pas la même chose que l'apprentissage de la propreté, vous pouvez toujours lui envoyer le message qu'il est autorisé à marquer à l'extérieur, mais pas à l'intérieur.
2.) Réduire son niveau de stress. Identifiez et éliminez autant de facteurs de stress que possible. Cela comprend l'élimination de l'utilisation d'aversifs dans l'entraînement ou la modification du comportement et la suppression des facteurs de stress connus de son environnement, ainsi que le contre-conditionnement et la désensibilisation aux stimuli qui déclenchent des réactions de peur, d'anxiété, d'excitation ou d'agression chez votre chien. D'où l'importance de ne pas utiliser de punitions verbales ou physiques ou d'essayer de l'effrayer si vous le prenez en flagrant délit; vous ajouterez du stress et pourriez en fait augmenter le comportement de marquage en conséquence.
D'autres outils utiles pour réduire le stress comprennent le massage apaisant; aromathérapie; Comfort Zone (DAP, une substance synthétique qui imite les phéromones apaisantes émises par une chienne mère lorsqu'elle allaite des chiots); et Through a Dog's Ear - un CD de musique classique spécialement sélectionné pour ses effets calmants sur les chiens.
3.) Nettoyez soigneusement toutes les taches souillées avec un produit enzymatique conçu pour nettoyer les déjections animales. Utilisez une lumière noire pour trouver les taches non traitées. Cela vous aidera à trouver des taches sales non détectées de votre propre chien ainsi que des chiens qui ont peut-être vécu dans votre maison avant que vous et votre chien n'emménagiez - un déclencheur commun pour le marquage. N'utilisez pas de produits à base d'ammoniaque pour nettoyer ! L'urine contient de l'ammoniac et l'ammoniac contenu dans les produits de nettoyage peut inciter votre chien à uriner à l'endroit où le produit à base d'ammoniac a été utilisé.
4.) Faites-le stériliser. Bien que cela ne réduise pas ou n'élimine pas toujours le marquage, cela peut aider, surtout s'il est fait le plus tôt possible. La testostérone peut être un facteur de stress important, en particulier s'il y a des femelles en saison et/ou d'autres chiens mâles dans le voisinage.
5.) Utilisez une bande ventrale. Il s'agit d'une bande de tissu doux avec une fermeture velcro, que vous pouvez enrouler autour de l'abdomen de votre chien. Pour certains chiens, la bande inhibe complètement le comportement de marquage. D'autres souilleront volontiers la bande ventrale (vous pouvez attacher un tampon féminin absorbant auto-adhésif à l'intérieur de la bande pour absorber l'urine), mais au moins, cela protège votre environnement domestique des taches et des odeurs d'urine. Changez le tampon au besoin.
Remarque : Le comportementaliste vétérinaire, le Dr Nick Dodman de l'Université Tufts, suggère que les comportements de marquage bien pratiqués ne peuvent souvent être résolus qu'avec l'utilisation de médicaments modifiant le comportement. Si vous ne réussissez pas à modifier et à gérer le marquage de votre chien, prenez rendez-vous avec un vétérinaire averti en comportement pour discuter de la possibilité d'utiliser des médicaments anti-anxiété.
Votre vétérinaire peut également consulter par téléphone un comportementaliste vétérinaire ailleurs dans le pays. Vous pouvez trouver les coordonnées des comportementalistes vétérinaires sur dacvb.org ou avsabonline.org.
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal et l'auteur de nombreux livres sur la formation positive des chiens. Voir page 24 pour l'achat de livres et les coordonnées.
