[Mise à jour le 6 août 2018]
Je me souviens encore du jour, il y a plus de dix ans, où j'ai réalisé pour la première fois avec horreur que notre Scottish Terrier, Dubhy (prononcé « Duffy »), marquait dans la maison. Nous essayions de vendre notre maison du Tennessee à l'époque, ce qui rendait le comportement de levage des jambes à l'intérieur doublement dérangeant. Les maisons avec des taches et des odeurs d'urine ne s'affichent pas particulièrement bien. Dubhy était jeune, un peu plus d'un an. J'ai effacé les taches de couleur ambrée que j'ai trouvées sur la bouche de chauffage pour une formation à la propreté pas tout à fait terminée, j'ai redoublé mes efforts de gestion et intensifié la routine "pot à l'extérieur". Cela n'a pas aidé. J'ai commencé à remettre en question mes titres professionnels de dresseur de chiens. Personnellement confronté au marquage intérieur persistant, l'un des défis les plus frustrants que rencontrent les propriétaires de chiens, je n'arrivais pas à le résoudre.
Le soulèvement des jambes est un comportement naturel et normal pour les chiens, en particulier (mais pas exclusivement) pour les mâles. Bien sûr, comme beaucoup d'autres comportements naturels et normaux des chiens, c'est inacceptable pour la plupart des propriétaires. Heureusement, la plupart des chiens mâles apprennent assez rapidement que les humains, pour une raison insondable, n'apprécient pas leurs efforts pour dire au monde que la maison, et tous les objets qu'elle contient, sont la propriété du chien et de sa famille. "Gardez vos pattes!" dit-il au monde.
Le marquage en intérieur est aussi souvent fonction du stress. Les chiens anxieux à propos de leur environnement sont plus susceptibles de marquer à l'intérieur que ceux qui sont détendus et calmes. Le marquage lié au stress est plus difficile à modifier que le simple lever de jambe « C'est mon truc ». Dubhy était un mec calme, facile à vivre et décontracté. L'idée d'un marquage induit par le stress ne m'est même pas venue à l'esprit.
Ce n'est qu'après plusieurs années que j'ai réalisé que le marquage à l'intérieur de Dubhy coïncidait précisément avec le début de son comportement réactif envers les chiens. La réactivité du chien est apparue à la suite d'une paire de Labradors Retrievers errants (qui vivaient à un mile de distance) qui ont violé à plusieurs reprises leur clôture de choc souterraine, visité notre cour et se sont battus à travers notre clôture avec notre indomptable Scottie. J'ai fini par réaliser bien après coup que les deux comportements étaient liés. Euh. Le stress des deux labradors intrusifs a déclenché le marquage de Dubhy.
La stérilisation arrête généralement le marquage de l'urine
Dans le cas de Dubhy, mon analyse initiale de la formation à la propreté incomplète, bien qu'incorrecte, n'était pas entièrement erronée. Le marquage à l'intérieur commence souvent chez les adolescents de sexe masculin, car il s'agit d'un comportement naturel. Ces cas « faciles » répondent souvent bien aux protocoles d'entraînement à la propreté standard :augmenter la gestion du chien pour réduire ses chances de marquer, l'emmener à l'extérieur pour faire le pot beaucoup plus fréquemment, renforcer l'élimination appropriée à l'extérieur et interrompre tout lever de jambe que vous voyez avec un rappel. :"Oops! À l'extérieur!"
Bien sûr, les efforts d'éducation à la propreté et/ou de modification du comportement doivent être accompagnés d'un bon programme de nettoyage à l'aide d'un nettoyant enzymatique, pour éliminer toute odeur persistante d'urine (qui invite le chien à marquer à nouveau). Il est également important d'exclure ou de traiter toute infection des voies urinaires en tant que contributeurs possibles à une élimination inappropriée. Et n'oubliez pas la castration !
Selon le Dr Nicholas Dodman, comportementaliste vétérinaire à la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts, environ 60% des chiens mâles intacts cesseront de marquer l'urine en quelques semaines ou mois s'ils sont castrés. D'autres sources affirment un taux de réussite de 90 % après la stérilisation.
Qu'il suffise de dire que la stérilisation est une bonne première étape si votre chien recommence à faire pipi dans la maison. C'est au moins en partie parce que les chiens mâles intacts marqueront tout en réponse à l'odeur d'une femelle en saison quelque part dans la région, et en partie parce que la testostérone en général contribue à la motivation pour faire une déclaration "c'est à moi". Le marquage par les chiennes se résout également généralement avec la stérilisation. Bien sûr, plus le chien est âgé et plus votre chien pratique le comportement de marquage depuis longtemps, moins il est probable que la stérilisation seule résoudra le problème.
Dubhy, cependant, a été castré environ cinq mois avant de commencer à marquer. Ce n'était clairement pas la réponse à notre dilemme. Notre retour à un protocole d'entraînement à la maison de base n'a pas non plus arrêté son comportement.
Le stress pousse généralement les chiens à marquer la maison
Les 10 à 40 % de chiens qui n'arrêtent pas leur marquage après la stérilisation et les efforts de formation à la propreté sont probablement, comme Dubhy, marqués à cause du stress. Dans certains cas, l'identification des facteurs de stress et leur suppression peuvent éliminer le marquage. Il existe une variété de stratégies différentes pour éliminer les facteurs de stress. Plus vous pouvez supprimer de stress, plus il est probable que le marquage cessera. Outre son agression réactive envers les autres chiens, Dubhy était un gars plutôt décontracté et doux. Nous avions parlé aux voisins à plusieurs reprises de garder leurs Labrador Retrievers errants à la maison, mais Dubhy ne semblait vraiment pas avoir beaucoup de stress supplémentaire dans sa vie.
L'exercice est un excellent réducteur de stress qui peut aider votre marqueur d'intérieur à se sentir moins obligé de lever la jambe dans votre salon. De vigoureuses sorties aérobies sans laisse peuvent faire des merveilles avec une variété de problèmes de comportement, tout comme les routines d'entraînement sans force qui obligent un chien à réfléchir et qui le fatiguent mentalement. Des produits tels que Adaptil (diffuseur de phéromones enfichable) peuvent également être efficaces pour réduire le niveau de stress de certains chiens, tout comme les massages apaisants, l'aromathérapie et les produits musicaux de Through a Dog's Ear (voir "5 choses à faire si votre chien a besoin d'une cage Repos », (août 2014).
Comment gérer le marquage urinaire à l'intérieur
Le Dr Dodman suggère que les chiens qui marquent constamment à l'intérieur et ne répondent pas aux protocoles de stérilisation et d'entraînement à la propreté ont presque toujours besoin de médicaments anti-anxiété pour résoudre le problème. En effet, l'intervention pharmaceutique peut être très efficace, surtout lorsqu'elle est associée à un programme continu de modification du comportement.
De nombreux propriétaires de chiens préfèrent éviter les médicaments si possible et choisissent plutôt d'utiliser une bande ventrale pour leurs marqueurs mâles d'intérieur (les couches sont nécessaires pour les femelles). C'est une solution raisonnable à un problème frustrant, si le chien accepte facilement l'appareil. Si le chien peut régulièrement faire sortir Houdini du groupe, ou s'il est clairement affligé de le porter, alors ce n'est pas une option viable et les médicaments sont un meilleur choix.
Nous avons opté pour la gestion avec Dubhy. Il a accepté avec joie son bandeau, doublé d'une serviette hygiénique, et s'est tenu tranquillement quand je lui ai dit qu'il était temps de mettre son pantalon. Offrir une friandise après avoir appliqué la bande ventrale l'a aidé à rester heureux de la procédure. Il marquait toujours dans la bande, j'ai donc dû la changer au besoin pour éviter les brûlures d'urine sur son abdomen sensible et nu.
Notre précédent effort de formation à la propreté avait au moins réussi à convaincre Dubhy de ne pas marquer en notre présence, afin qu'il puisse se passer de pantalon lorsque la famille se détendait ensemble le soir dans le salon et pour dormir la nuit dans notre chambre. Nous avons utilisé des barrières pour bébés et des portes fermées pour le garder en vue. Ce n'était que pour son temps à la maison sans surveillance que le groupe était requis. Bien sûr, je me plaignais parfois à l'intérieur de l'inconvénient de remplacer les serviettes et de laver les bandes ventrales, et je me plaignais à haute voix quand il réussissait parfois à faire pipi sous la bande et que je devais faire le ménage, mais cela nous a permis d'avoir une paix paisible vie avec notre garçon qui, autrement, aurait pu être la source de beaucoup d'angoisse au fil des ans.
Nous avons perdu notre bien-aimé Dubhy il y a quelques mois à cause d'un lymphome - un cancer méchant et agressif. Il nous manque beaucoup. Je donnerais n'importe quoi pour avoir le privilège de lui remettre des bandeaux.
Façons d'aborder les facteurs de stress provoquant l'urine de votre chien
J'utilise cinq stratégies pour faire face aux facteurs de stress. Lorsque je travaille avec un client dont le chien a des problèmes de comportement liés au stress tels que le marquage, l'agressivité ou l'anxiété généralisée, nous énumérons autant de facteurs de stress auxquels nous pouvons penser, attribuons une ou plusieurs stratégies à chaque facteur de stress et convenons de celles sur lesquelles nous travaillerons activement. La suppression des facteurs de stress ne fait pas nécessairement disparaître le comportement indésirable, mais cela rend vos efforts de modification du comportement beaucoup plus susceptibles de réussir.
Voici les stratégies :
1. Débarrassez-vous-en
Débarrassez-vous de tout ce qui est aversif et qui cause une douleur ou un stress inutile, y compris les colliers de choc, les chaînes d'étranglement et les colliers à griffes, les canettes ou les chaînes à jeter. Même les licols, considérés par certains entraîneurs comme des outils d'entraînement positifs, sont aversifs pour de nombreux chiens.
2. Gérez l'exposition de votre chien aux facteurs de stress
Si votre chien n'aime pas les petits enfants et qu'il n'y en a pas dans votre vie (et qu'il n'en rencontre pas régulièrement dans votre quartier), vous pouvez le gérer (comme moi) la seule fois par an où votre sœur vient vous rendre visite avec votre jeune nièce et votre neveu, en le gardant dans une autre partie de la maison lorsque les enfants sont éveillés.
3. Changer son association avec les facteurs de stress
Convainquez-le que quelque chose qui le stresse est en fait très merveilleux en l'associant systématiquement à quelque chose d'autre de merveilleux. Si votre chien est stressé par les hommes à barbe, vous pouvez le convaincre que les hommes à barbe font toujours du poulet en faisant apparaître un homme barbu et en nourrissant votre chien avec des morceaux de poulet, encore et encore et encore, jusqu'à ce qu'il veuille un visage poilu. hommes à comparaître pour qu'il puisse avoir plus de poulet. La clé d'un contre-conditionnement réussi, comme on appelle ce processus, est de toujours garder le chien en dessous du seuil; vous voulez qu'il soit un peu conscient et inquiet du stimulus aversif, mais qu'il ne tremble pas de peur ou n'aboie pas et ne se précipite pas. (Voir « Contre-conditionnement », ci-dessous.)
4. Apprenez-lui un nouveau comportement face aux facteurs de stress
Peut-être que votre chien devient très excité par les visiteurs qui viennent à la porte. Il n'est ni craintif ni agressif, mais la forte excitation est un facteur de stress. Vous pouvez lui apprendre que la sonnette est son signal pour courir et entrer dans sa caisse, où il recevra un Kong en peluche ou un autre toutou délicieux (voir "Unwanted Barking at the Front Door", février 2010). Ou vous pouvez lui apprendre que les visiteurs lui lanceront des jouets pour qu'il les poursuive s'il s'assoit poliment lorsque la porte s'ouvre.
5. Vivre avec les facteurs de stress
Vous n'avez pas à faire activement quelque chose pour chaque facteur de stress dans le monde de votre chien; chaque chien peut tolérer un certain niveau de stress et quelques facteurs de stress. Essayez simplement de faire quelque chose à propos de ceux qui sont faciles à gérer ou à éliminer de son environnement, et soyez conscient que lorsqu'il est exposé à ceux contre lesquels vous ne pouvez pas faire grand-chose (par exemple, les bruits de construction provenant du projet de construction suivant porte), il peut être plus susceptible d'afficher des marques d'urine ou d'autres comportements liés au stress à ce moment-là.
Marquage d'urine de contre-conditionnement
Le contre-conditionnement consiste à changer l'association de votre chien avec un stimulus effrayant ou excitant du négatif au positif. Le moyen le plus simple de donner à la plupart des chiens une association positive consiste à leur donner des friandises vraiment délicieuses et de très grande valeur. J'aime utiliser de la viande blanche de poulet - en conserve, cuite au four ou bouillie, car la plupart des chiens adorent le poulet et c'est un aliment faible en gras.
Voici comment fonctionne le processus :
1. Déterminez la distance à laquelle votre chien peut être en présence du stimulus et soyez alerte ou méfiant mais pas extrêmement craintif ou excité. C'est ce qu'on appelle la distance seuil.
2. Tenez votre chien en laisse, demandez à un assistant de présenter le stimulus à la distance seuil X. Dès que votre chien voit le stimulus, commencez à lui donner des morceaux de poulet, sans arrêt.
3. Après plusieurs secondes, demandez à l'assistant de supprimer le stimulus et d'arrêter de nourrir le poulet.
4. Continuez à répéter les étapes 1 à 3 jusqu'à ce que la présentation du stimulus à cette distance amène systématiquement votre chien à vous regarder avec un sourire heureux et un « Yay ! Où est mon poulet ? expression. Il s'agit d'une réponse émotionnelle conditionnée (CER) - l'association de votre chien avec le stimulus à la distance seuil X est maintenant positive au lieu de négative.
5. Vous devez maintenant augmenter l'intensité du stimulus. Vous pouvez le faire en diminuant la distance à X moins Y; en augmentant le mouvement du stimulus à distance X (un enfant marchant, sautant ou balançant ses bras); en augmentant le nombre de stimuli (deux ou trois enfants, au lieu d'un); augmenter la « menace » visuelle (un homme grand au lieu d'un petit, ou un homme avec une barbe au lieu d'un homme rasé de près) ; soit en augmentant le volume (s'il s'agit d'un stimulus qui fait du bruit, comme un aspirateur). Je suggérerais de diminuer d'abord la distance par petits incréments en rapprochant le chien de l'endroit où le stimulus apparaîtra, en atteignant son nouveau CER à chaque nouvelle distance, jusqu'à ce qu'il soit heureux d'être très proche du stimulus immobile, peut-être même le reniflant ou le ciblant.
6. Revenez à la distance X et augmentez l'intensité de votre stimulus (déplacez un peu le vide; ayez deux enfants au lieu d'un; faites mettre à l'homme un chapeau, ou un sac à dos), en diminuant progressivement la distance et en atteignant des CER au passage, jusqu'à ce que votre chien soit ravi d'avoir le stimulus modérément intense à proximité.
7. Maintenant, de retour à la distance X, augmentez à nouveau l'intensité, en demandant à votre aide d'allumer brièvement l'aspirateur, de nourrir les friandises dès qu'il est allumé, puis de l'éteindre et d'arrêter les friandises. (Ou montez le volume, ou ajoutez plus d'enfants, etc.)
8. Répétez jusqu'à ce que vous ayez le CER, puis augmentez progressivement la durée pendant laquelle votre chien est en présence du stimulus d'intensité accrue, jusqu'à ce qu'il soit heureux (mais pas excité) de l'avoir en permanence.
9. Commencez à réduire la distance par petits incréments, en rapprochant le chien du stimulus, en obtenant son nouveau CER de manière constante à chaque nouvelle distance.
10. Lorsque votre chien est heureux d'avoir le stimulus de plus haute intensité près de lui, vous êtes prêt pour la phase finale. Revenez à la distance X et obtenez son nouveau CER là-bas, avec un stimulus à pleine intensité - un vide en marche et en mouvement ; plusieurs enfants rient et jouent ; un homme grand avec une barbe portant un chapeau, des lunettes de soleil et un sac à dos. Diminuez ensuite progressivement la distance jusqu'à ce que votre chien soit heureux d'être en présence de votre stimulus à pleine intensité. Il pense maintenant que le stimulus est une très bonne chose, en tant que prédicteur fiable de friandises très délicieuses. Dans le cas d'un stimulus humain, vous pouvez progressivement passer à une interaction réelle avec le ou les humains à ce stade, en demandant à la ou aux personnes de laisser tomber des friandises en passant, puis en les laissant prendre des friandises avec leurs doigts - sans un contact visuel direct et éventuellement une interaction normale.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs.
