Parce que les chiens ne peuvent pas parler, il peut être difficile pour nous de comprendre ce qu'ils ressentent. En comprenant quelque chose sur le langage corporel et le comportement canin, vous serez mieux placé pour savoir quand votre chien pourrait ressentir de la douleur ou de l'inconfort.
Personne n'aime voir un chien souffrir. Que nos chiens aient des articulations douloureuses ou subissent une procédure inconfortable chez le vétérinaire, nous ressentons leur douleur comme s'ils étaient une extension de nous-mêmes. Mais parfois, la douleur d'un chien n'est pas immédiatement évidente pour nous. "Les chiens sont très stoïques et peuvent dissimuler le fait qu'ils sont blessés ou qu'ils souffrent", explique Cat Saunders, dresseur de chiens. Pour cette raison, nous devons apprendre à reconnaître les signes ou comportements subtils qui pourraient signaler une douleur ou un inconfort chez nos chiens, afin que nous puissions faire quelque chose avant que cela ne s'aggrave. Examinons six signes courants qui pourraient indiquer que votre chien souffre.
Signe #1 :Manque d'appétit
Pour de nombreux chiens, la nourriture est la chose la plus excitante au monde. Donc, quand ils semblent tout à coup indifférents à l'heure du dîner, ou ne mangent pas autant que d'habitude, cela pourrait être un signe que quelque chose ne va pas. Toute forme de douleur peut entraîner une diminution de l'appétit. Si les membres du chien sont douloureux, il ne voudra peut-être pas se lever et marcher jusqu'au bol de nourriture. Les maladies dentaires peuvent rendre l'alimentation du chien douloureuse et difficile, tandis que des maux d'estomac ou des nausées affecteront son appétit. Toute diminution de l'appétit de votre chien justifie une visite chez le vétérinaire pour un contrôle.
Si les membres du chien sont douloureux, il se peut qu'il ne veuille pas se lever et marcher jusqu'au bol de nourriture.
Signe #2 : Agression
Si vous avez déjà essayé d'aider un chien blessé, vous avez peut-être constaté par vous-même que l'agressivité peut parfois être une réponse à la douleur. Se cacher, grogner, grogner ou tout autre changement dans la disposition habituelle d'un chien peut être source de préoccupation. "Si le chien pense que vous allez le toucher là où ça fait mal, il peut réagir de manière défensive", explique la vétérinaire Dr Karen Davies. "Il est important de savoir qu'aucune maladie ou réaction douloureuse ne rendra un chien plus susceptible de craquer qu'un autre. La douleur est la douleur et la capacité du chien à la tolérer est une chose individuelle."
Signe #3 :Réticence à faire de l'exercice
Votre chien devient-il fou d'excitation lorsqu'il peut chasser sa balle ? Est-ce qu'elle vous accompagne pour un jogging chaque jour? Si c'est le cas, vous serez probablement prompt à en déduire que tout ne va pas bien quand elle semble soudainement désintéressée par l'exercice, devient léthargique ou est tout simplement incapable de bouger aussi librement que d'habitude. Un manque d'énergie est un indicateur assez évident que quelque chose ne va pas et que votre chien pourrait ressentir une sorte de douleur ou d'inconfort. Encore une fois, toute réticence inattendue à devenir actif doit être examinée par votre vétérinaire.
Signe n° 4 :Modifications de la respiration
La façon dont votre chien respire est une chose à laquelle vous ne prêterez peut-être jamais attention tant qu'elle ne changera pas. Bien sûr, vous vous attendez à ce qu'il aspire de grandes respirations après un sprint ou une période d'exercice prolongée, mais si la respiration ne revient pas à la normale assez rapidement, il pourrait y avoir lieu de s'inquiéter. Tout changement dans le rythme, la profondeur ou le rythme respiratoire qui ne revient pas à la normale assez rapidement est un drapeau rouge, ainsi que tout changement dans la façon dont cela sonne. Les modifications de la respiration peuvent être associées à des douleurs ainsi qu'à des maladies pulmonaires ou cardiaques.
Signe n° 5 :vocalisation
S'il est vrai que les chiens ne peuvent pas nous dire verbalement qu'ils ont mal, ils peuvent toujours utiliser une gamme de sons pour communiquer ce qu'ils ressentent. "Certains gémissent, d'autres halètent et l'étrange chien crie ou hurle", explique le Dr Karen. Si votre chien affiche ce type de réaction lorsqu'il est touché dans une zone spécifique, ou lorsqu'il utilise une certaine partie de son corps, cela peut être une indication de douleur. «S'il pleure en essayant de se lever sur le canapé, cela pourrait être une indication de douleurs à la colonne vertébrale, aux membres ou à l'abdomen, car ce sont les zones qui sont étirées. Alternativement, un animal souffrant d'hypertension artérielle ou d'une tumeur au cerveau ressent la douleur dans sa tête, et elle peut être exacerbée par le bruit ou les lumières vives, ou même le mouvement soudain d'autres choses autour de lui."
"S'il pleure en essayant de se lever sur le canapé, cela pourrait indiquer une douleur à la colonne vertébrale, aux membres ou à l'abdomen."
Signe n° 6 :toilettage excessif
Avez-vous remarqué que votre chien accorde une attention particulière au toilettage d'une partie spécifique de son corps, comme une patte ou une articulation ? Cela pourrait être sa façon de masser une zone douloureuse. Un toilettage excessif peut notamment être un problème de douleurs articulaires; lécher la zone aide à soulager l'inconfort et ressemble à la façon dont nous pourrions frotter un genou ou un coude douloureux. Si votre chien lèche constamment une partie de son corps, c'est un signe que quelque chose le dérange et nécessite des soins médicaux. C'est particulièrement le cas si la peau ou les cheveux se décolorent à cause d'un toilettage excessif. Bien qu'un toilettage excessif puisse être un problème de comportement, cela peut également signifier une maladie de la peau, une blessure ou un problème articulaire comme l'arthrite.
Reconnaître les signes de douleur peut être délicat
Le Dr Karen et Cat conviennent tous les deux que certains chiens sont très doués pour dissimuler la douleur. « Si la douleur est de nature chronique, certains apprendront à la tolérer et continueront à vivre », dit-elle. Les signes qu'un chien montre varient selon l'emplacement et la source de la douleur. Par exemple, votre chien peut ne plus monter à l'étage en bondissant, mais plutôt un pas à la fois.
Une fois que vous connaissez votre chien, vous devriez être en mesure de réaliser quand son comportement est normal ou complètement hors de son caractère. "S'il ne se lève pas et ne vous salue pas à la porte lorsque vous arrivez à la maison, ou ne mange pas son repas le soir avec l'enthousiasme habituel, il pourrait y avoir un problème", explique le Dr Karen. "Tout comportement sortant de l'ordinaire doit être pris en compte et l'attention d'un vétérinaire doit être recherchée, en particulier si les changements, aussi légers soient-ils, durent plus d'une journée."
Il existe de nombreux indices à rechercher qui pourraient indiquer que votre chien ne se sent pas au mieux de sa forme. Même si les signes sont subtils, il est sage de prendre rendez-vous avec le vétérinaire et de faire examiner votre chien. Il y a de fortes chances que le problème se révèle mineur et facile à traiter. Dans tous les cas, vous prendrez des mesures pour atténuer l'inconfort de votre meilleur ami, et c'est la chose la plus importante.
