Le grognement de chien est un moyen de communication précieux, quelque chose que nous, les humains, devons apprécier et respecter plutôt que punir. Bien sûr, nous ne voulons pas que notre chien grogne après nous, mais nous ne voulons pas non plus qu'il ne grogne pas si quelque chose le met mal à l'aise; c'est une information très importante dans une relation canine-humaine réussie.
Il est assez courant que les gens punissent leurs chiens pour avoir grondé. Malheureusement, cela supprime souvent le grognement, éliminant ainsi la capacité du chien à nous avertir qu'il est sur le point de craquer, au propre comme au figuré. À d'autres occasions, punir un chien grognant et mal à l'aise peut l'inciter à devenir agressif.
Donc, si vous n'êtes pas censé punir le chien qui grogne, qu'êtes-vous censé faire ? La prochaine fois que votre chien grognera, essayez ceci :
1. Ne poussez pas votre chien au-delà de son seuil de tolérance. Quoi que vous fassiez, arrêtez.
Si le seuil de grognement de votre chien est proche de son seuil de morsure, c'est-à-dire s'il n'y a pas beaucoup de temps entre son grognement et sa morsure, mettez-vous en sécurité. Si son grognement ne signifie pas qu'une morsure est imminente, arrêtez ce que vous faites mais restez où vous êtes. Attendez qu'il se détende, puis éloignez-vous afin de récompenser le comportement détendu plutôt que le grognement.
2. Analysez la raison du grognement du chien
Pourquoi votre chien grogne-t-il ? Est-ce qu'il grogne quand vous le touchez ou le toilettez ? Grogner lorsqu'il est retenu? Votre chien grogne-t-il lorsqu'il établit un contact visuel direct ? Et si vous lui enleviez quelque chose ? Ou lui faire faire quelque chose ? Si votre chien grogne tout d'un coup, essayez de déterminer ce qui a changé dans votre environnement partagé.
3. Explorez des façons d'amener votre chien à faire quelque chose qui ne suscite pas de communication agressive.
Essayez d'amener votre chien à se comporter sans provoquer de grognement. Attirez-le plutôt que de le pousser ou de le tirer physiquement. Demandez à quelqu'un d'autre de lui donner des friandises ou d'utiliser un Licki Mat pendant que vous le touchez, le toilettez ou le retenez. Si vous n'êtes pas obligé de faire ce qui a provoqué le grognement, ne le faites pas - jusqu'à ce que vous puissiez le convaincre que l'activité en question est une bonne chose plutôt qu'une mauvaise chose.
4. Évaluez les facteurs de stress dans le monde de votre chien et réduisez ou éliminez-en autant que possible.
Par exemple, si votre chien n'est pas habitué aux étrangers, le fait d'avoir votre sœur, son mari et ses trois enfants comme invités pendant une semaine stresserait sans aucun doute votre chien. Les chiens phobiques du bruit pourraient être mis à rude épreuve si les équipes de la ville ont creusé une rue voisine avec de l'équipement lourd ou s'il y a eu un orage la nuit dernière. L'aspirateur est un facteur de stress courant pour les chiens. Une dispute bruyante entre vous et votre conjoint pourrait stresser votre chien ainsi que vous-même, et votre stress est stressant pour votre chien. Punitions verbales ou physiques sévères, explosion d'aboiements excités contre le facteur, bagarre avec un autre chien. La liste pourrait s'allonger encore et encore.
Gardez à l'esprit que le stress provoque l'agressivité et que les facteurs de stress sont cumulatifs. ce n'est pas seulement le stimulus immédiat qui a fait grogner votre chien, mais une combinaison de tous les facteurs de stress qu'il a subis au cours des derniers jours. Cela explique pourquoi il peut grogner contre vous aujourd'hui quand vous faites quelque chose, mais il n'a pas grondé la semaine dernière quand vous avez fait exactement la même chose. Plus vous éliminez de facteurs de stress dans l'ensemble, moins il est susceptible de grogner la prochaine fois que vous ferez ce qui a provoqué le grognement cette fois-ci.
5. Instituez un programme de modification du comportement de votre chien pour changer son opinion sur la chose qui l'a fait grogner.
Une façon d'y parvenir est d'utiliser le contre-conditionnement et la désensibilisation pour le convaincre que le mal est une bonne chose (voir "Réduire les angoisses de votre chien", avril 2007 WDJ ).
Une autre façon consiste à utiliser avec précaution le renforcement négatif comme dans un programme de traitement de l'agression par construction (CAT) pour lui apprendre une nouvelle stratégie comportementale lorsqu'il est présenté avec le stimulus provoquant une gêne. (Pour plus de détails sur les programmes CAT, voir "Modifying Aggressive Behavior," May 2008 WDJ. )
Si vous avez besoin d'aide pour créer et mettre en œuvre un protocole de modification du comportement, contactez un professionnel du comportement qualifié qui est expérimenté et qui réussit à modifier un comportement agressif avec des techniques positives et adaptées aux chiens. Les bons endroits pour commencer votre recherche sont https://www.petprofessionalguild.com/Zip-Code-Search, ccpdt.org, ou mes propres listes de références d'entraîneurs sur peaceablepaws.com.
