CHIENS GLAMANT :APERÇU
1. Identifiez la cause des gémissements de votre chien afin de pouvoir déterminer la réponse de modification appropriée.
2. Mettez en place d'autres procédures et produits qui peuvent aider votre chien à être plus calme.
3. Demandez l'assistance d'un vétérinaire si l'anxiété de votre chien est excessive.
Je suis assez tolérant aux comportements agaçants des chiens, et pourtant, je dois admettre que les gémissements me tapent sur les nerfs. Notre bien-aimé Kelpie, Kai, pleurniche. Quand il le fait, je dois me rappeler que, plutôt que de m'énerver, je devrais valoriser les efforts de mon chien pour communiquer et comprendre pourquoi les gémissements se produisent. Le « pourquoi » peut être une première étape importante dans la modification de nombreux comportements, en particulier ceux qui impliquent une sorte de vocalisation.
Pourquoi les chiens gémissent-ils ?
Les chiens gémissent pour diverses raisons. Comprendre la motivation de votre chien à pleurnicher vous mènera à l'approche de modification appropriée. Une mauvaise interprétation du gémissement, ou simplement le fait de châtier ou de punir votre chien pour ses gémissements, peut exacerber le comportement et même donner lieu à d'autres problèmes de comportement plus graves. Considérez ces causes possibles :
• Douleur ou inconfort. Lorsque votre chien se plaint, la première étape très importante que vous devez suivre est d'identifier et de traiter - ou d'exclure - la douleur ou l'inconfort. Si votre chien a mal, toutes les modifications du monde ne vont pas le réparer.
Votre chien peut avoir trop froid ou trop chaud. Ajustez l'environnement en conséquence. Peut-être que sa literie est sale. Donnez-lui une couverture propre et sèche. Peut-être qu'il est dans une caisse et qu'il doit vraiment aller aux toilettes. (Cela m'a été expliqué récemment par ma chienne Bonnie, alors qu'elle souffrait de selles molles et devait sortir à 3 heures du matin. Si j'avais ignoré ses gémissements au lieu de la précipiter dehors, ou pire, si je l'avais réprimandée pour avoir dérangé mon sommeil, je aurait payé un lourd tribut pour avoir été si injuste envers mon chien.)
Il peut être difficile de déterminer si les chiens souffrent. Bien sûr, parfois ils boitent, tressaillent lorsque vous les touchez ou indiquent clairement qu'ils font mal, mais parfois ils ne le font pas. Les chiens peuvent être assez stoïques. De plus, s'ils ont des douleurs bilatérales (blessures égales des deux côtés), il est inutile de boiter ; ça fait juste plus mal de l'autre côté.
Si vous pensez que votre chien souffre et que votre vétérinaire ne trouve rien, renseignez-vous sur l'utilisation du carprofène ou d'un autre anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme outil de diagnostic. Si le comportement s'arrête lorsqu'il est médicamenté et revient lorsque le médicament s'arrête, c'est une bonne indication qu'il est lié à la douleur.
Alors que les AINS (tels que Rimadyl) peuvent avoir des effets secondaires gastro-intestinaux, rénaux et hépatiques, la douleur à long terme entraîne une très mauvaise qualité de vie. Certaines études indiquent que jusqu'à 20 % des chiens de plus d'un an peuvent souffrir d'arthrose. Certes, de nombreux chiens sont confrontés à une perte de mobilité croissante à mesure qu'ils vieillissent en raison de l'apparition de l'arthrite. Si votre chien gémit à cause de la douleur, aidez-le à se sentir à l'aise. (Voir "Ne craignez pas les AINS pour votre chien", ci-dessous.)
• Stress. Le stress est l'autre raison majeure pour laquelle les chiens pleurnichent. (La douleur est aussi un facteur de stress, donc en réalité tous les gémissements sont dus au stress, mais examinons les facteurs de stress non liés à la douleur qui peuvent provoquer des gémissements.)
• Anxiété. C'est probablement l'une des causes les plus courantes de gémissements. La réponse semble évidente, mais je vais quand même la dire :pour réduire les gémissements liés à l'anxiété, vous devez réduire l'anxiété de votre chien, quelle qu'en soit la cause.
La détresse causée par la séparation ou l'isolement (et l'anticipation de ceux-ci) sont deux comportements courants liés à l'anxiété, mais il existe d'innombrables autres raisons pour lesquelles votre chien peut être anxieux. Tout ce qui lui fait peur peut contribuer à ce type de gémissement, et certaines races semblent même avoir une prédisposition génétique à gémir.
Pour l'aider à être moins anxieux afin qu'il pleurniche moins, faites une liste des choses qui causent de la peur ou du stress à votre chien, et choisissez-en deux ou trois pour commencer le contre-conditionnement, c'est-à-dire changer ce qu'il ressent à propos de ces choses, afin qu'elles ne ne lui causent plus de stress ou de peur. Lorsque vous pouvez cocher un facteur de stress sur votre liste, choisissez-en un autre pour commencer à travailler, jusqu'à ce que vous en ayez traité suffisamment pour que les pleurnicheries ne soient plus un problème. De plus, les gémissements induits par l'anxiété et les autres types de gémissements peuvent s'améliorer avec l'application de la liste toujours croissante de divers outils et protocoles dont nous disposons pour aider nos chiens à rester calmes. (Plus d'informations à ce sujet ci-dessous.) Cliquez ici pour plus d'informations sur la réduction des angoisses de votre chien.
• Frustration. C'est aussi l'une des causes les plus courantes de gémissements - et c'est le gémissement que fait notre Kai. J'inclus « gémir à la demande » sous cette rubrique; alors que certaines sources l'énumèrent comme une catégorie distincte, je les considère comme identiques. Un chien qui se lamente pour "exiger" quelque chose est frustré de ne pas obtenir ce qu'il veut - d'où la frustration qui se plaint.
La meilleure façon d'aider un gémissement frustré est de supprimer sa frustration, de préférence en anticipant le comportement. Je sais que Kai pleurnichera au cours d'agilité alors qu'il attend avec impatience son tour pour courir. Je peux anticiper son gémissement en lui donnant un Kong en peluche ou un autre jouet distributeur de nourriture pour lui faire oublier ses ennuis jusqu'à ce que ce soit notre tour. Si vous faites cela avant que les pleurnicheries ne commencent, vous ne renforcerez pas le comportement indésirable.
• Excitation. Oui, certains chiens se plaignent simplement parce qu'ils sont si heureux qu'ils peuvent à peine se contenir. Ce n'est pas aussi courant que l'anxiété et la frustration. Bien qu'il s'agisse de gémissements heureux, il y a toujours du stress, bien qu'il s'agisse d'eustress (bon stress) plutôt que de (mauvais) stress. Les gémissements excités font souvent partie d'un comportement de salutation, donc je serais moins préoccupé par cela par rapport aux autres types de gémissements qui découlent de la détresse.
Cependant, si vous souhaitez réduire les gémissements d'excitation de votre chien, demandez-lui d'adopter un autre comportement dans le cadre de votre rituel de salutation pour faire passer son cerveau du mode excitation au mode réflexion. Un exemple :gardez un panier de jouets à l'extérieur de votre maison et, lorsque vous entrez, lancez un jouet pour que votre chien puisse le récupérer ou jouer avec.
• Apaisement. Ceci est une autre présentation pas si courante du gémissement, et généralement offerte dans les interactions sociales avec d'autres chiens. Dans ce cas, il s'agit d'une communication saine et non d'une communication avec laquelle vous souhaitez interférer.
Ne punissez pas votre chien pour avoir pleurniché
Certaines sources recommandent de punir le gémissement d'un chien en utilisant un vaporisateur, ou pire. D'autres suggèrent une forme de punition plus bénigne - détourner votre attention du gémissement. En général, je suis farouchement opposé à l'utilisation de la punition positive (le comportement du chien provoque une mauvaise chose), mais le cas échéant, je ne suis pas opposé à la punition négative (le comportement du chien fait disparaître une bonne chose).
Cela dit, je ne pense pas qu'il soit approprié d'utiliser une punition même négative avec un chien stressé ; c'est retirer votre soutien quand il a le plus besoin de vous !
Je sais très bien que pleurnicher peut être ennuyeux, mais je pense qu'il est important de garder à l'esprit que la plupart des pleurnicheries sont une fonction du stress. alors que vous pouvez supprimer les gémissements avec une punition, vous ajoutez un autre facteur de stress, qui est susceptible d'exacerber d'autres comportements liés au stress. Un meilleur plan consiste à comprendre pourquoi votre chien se plaint, à réduire les facteurs de stress dans sa vie et à l'aider à changer son comportement.
Enseigner le calme aux chiens
Heureusement, alors que le mouvement d'entraînement sans force continue heureusement de prendre de l'ampleur et que nous comprenons qu'il existe de bien meilleurs moyens que la punition pour aider nos chiens stressés à rester calmes, notre accès aux ressources pour nous aider à atteindre cet objectif continue de croître. Voici quelques-unes des nombreuses options, en plus du contre-conditionnement et de la désensibilisation, pour aider votre chien à se calmer. (Remarque :certains d'entre eux peuvent fonctionner sur certains chiens et pas sur d'autres. Continuez d'essayer jusqu'à ce que vous trouviez ce qui fonctionne pour le vôtre.) :
- Exercice. Non seulement l'exercice épuise l'énergie que votre chien pourrait autrement dépenser dans des comportements liés à l'anxiété, mais une bonne série d'exercices aérobiques provoque la libération d'endorphines de bien-être (pensez au « high du coureur ») qui peuvent en fait aider votre chien à être moins anxieux. /P>
- Choix. Selon Susan G. Friedman, PhD (psychologie), "Le pouvoir de contrôler ses propres résultats est essentiel à la santé comportementale." Enseigner à votre chien un signal de "choix" et chercher des occasions de lui donner des choix dans sa vie peut aider à apaiser ses angoisses.
- Renforcer positivement pour le calme. Nous avons tendance à prêter attention à nos chiens lorsqu'ils agissent et à les ignorer lorsqu'ils sont calmes. N'oubliez pas de renforcer tranquillement votre chien lorsqu'il est calme (louanges douces, friandise posée calmement) et vous constaterez probablement un comportement plus calme.
- Protocole de relaxation du Dr Karen Overall. Le Dr Overall est un comportementaliste vétérinaire avec un engagement sans faille envers la formation et la manipulation sans force. Son protocole quotidien très détaillé peut être utilisé pour aider votre chien à se détendre. Il est présenté sous la forme d'un protocole de 15 jours, mais vous pouvez prendre plus de temps si votre chien a besoin d'un rythme plus lent et diviser les petites étapes en étapes encore plus petites si nécessaire pour aider votre chien à réussir.
- Protocole global de Karen pour apprendre à un chien à respirer profondément. Je sais que votre chien sait déjà respirer ! Cet exercice, une forme apaisante de biofeedback, lui apprend à cesser de haleter lié au stress et à respirer par le nez. Pensez aux moments où vous étiez stressé et où vos amis vous ont peut-être rappelé de "respirer !"
- Massage. Fait correctement, le massage peut être aussi relaxant pour votre chien que pour vous (en supposant que votre chien ne trouve pas le toucher aversif). S'il est utilisé en conjonction avec un parfum tel que la lavande, qui a ses propres propriétés calmantes, vous pouvez ensuite utiliser le parfum dans d'autres lieux pour aider votre chien à se calmer, en raison de son association avec le massage apaisant.
- TTouch. Une autre forme de toucher apaisant développée par Linda Tellington-Jones, TTouch utilise des types spécifiques de toucher, de mouvement, d'enveloppements et d'autres équipements pour aider un chien à apprendre à se détendre.
- Calming Cap (également connu sous le nom de Thunder Cap). Semblable à la cagoule utilisée pour calmer un faucon captif, la casquette apaisante réduit l'intensité des stimuli visuels pour aider votre chien à rester calme. Votre chien peut voir à travers le Calming Cap, mais les détails sont flous. Cela peut être très utile pour les chiens qui ont du mal à rester en dessous du seuil. N'oubliez pas d'associer le Calming Cap à des friandises pour que votre chien apprenne à aimer qu'on le mette dessus.
- Chemise Tonnerre. Ce produit (ou tout autre chemise pour chien bien ajustée) fonctionne sur le même principe que l'emmaillotage d'un bébé. Des études montrent que les nourrissons qui sont emmaillotés pleurent moins, et l'extrapolation est que les chiens peuvent aussi être réconfortés par le sentiment d'être tenus; la chemise Thunder semble fonctionner pour de nombreux chiens.
- Adaptil. Anciennement connue sous le nom de Comfort Zone, Dog Apeasing Pheromone et DAP), il s'agit d'une substance synthétique destinée à imiter les phéromones naturelles émises par une chienne qui allaite ses chiots. L'effet biologique de la phéromone naturelle aide à calmer les chiots; ce produit prétend faire la même chose pour les chiens adultes. Il est disponible en spray, plug-in et collier. Alors que certains professionnels rapportent de bons résultats avec le produit, d'autres sont convaincus qu'il s'agit d'huile de serpent. Nous l'avons placé dans la catégorie "ne peut pas faire de mal, pourrait aider".
- Par l'oreille d'un chien. C'est une musique spécialement sélectionnée pour son potentiel à calmer les chiens. Les sélections musicales Through a Dog’s Ear sont vendues sous forme de CD ou dans une merveilleuse petite unité portable (21/2 x 3 pouces) appelée iCalmDog qui offre une qualité sonore incroyable. C'est très apaisant pour les humains; si j'y joue dans mon bureau pendant que je travaille, je vais m'endormir à mon bureau ! Jouez cette musique lorsque les choses sont calmes dans votre maison pour aider votre chien à se détendre et ainsi il forme une très bonne association avec lui, et ensuite vous pouvez également l'utiliser pendant la pratique du contre-conditionnement pour lui donner la même association calme qu'il avait quand il jouait à la maison.
- Nutraceuticals. These products, isolated or purified from foods, are generally sold in medicinal forms not usually associated with food. A nutraceutical is demonstrated to have a physiological benefit or provide protection against chronic disease. Two that are FDA-approved for use in dogs are Anxitane (L-theanine) and Zylkene (casein). If they interest you, discuss them with your veterinarian to be sure she is comfortable with their use for your dog. If so, you can get them through your vet or online. I have had success with over the counter L-theanine. I buy the capsules, so I can open them and sprinkle the contents on my dog’s food. If you get the chewable tablets, be sure you do not get any that contain xylitol, which is deadly toxic to dogs.
Medication for Dogs with Anxiety
In addition to all the things mentioned above, there are a variety of psychotropic drugs that can help ease your dog’s stress and anxiety. I tend to recommend the medication route to clients when their dogs have a level of anxiety that is clearly destructive to the quality of life for canine and/or human. These must be obtained from a veterinarian, and here’s the rub:Most veterinary schools do not require vet students to take classes in behavior, and most veterinarians aren’t very well-informed about behavior modification drugs. Well-meaning as they are, they can easily prescribe the wrong medication – sometimes even (unintentionally) recommending a medication that makes behavior worse instead of better.
As a non-veterinarian, it’s not appropriate (or legal) for me to suggest specific medications to clients. The good news is that many veterinary behaviorists offer free phone consultations to other vets who want information regarding appropriate medication selection and dosage for their clients’ animal companions. Even if your veterinarian charges you something for her time to do the research, it shouldn’t be cost prohibitive, and the consult will be well worth the cost.
Your vet can find contact information for veterinary behaviorists on the website for the American College for Veterinary Behaviorists.
Don’t Fear NSAIDs for Your Dog:There Are Worse Fates!
When Rimadyl (carprofen) first came into general usage in the early 1990s, there were alarming reports of dogs who suffered from liver and kidney damage after being given the drug, including some fatalities. However, two-plus decades later, reports indicate that the actual incidence of negative side effects is exceedingly low (.02 percent) and that most (70 percent) of those affected are geriatric dogs. Initially, veterinarians advised regular blood tests for dogs on Rimadyl as long as the dog was taking the drug. At least one recent study suggests that dogs who are going to have a bad reaction to the drug will have it early, and ongoing regular blood tests may not be necessary.
My first Kelpie suffered from severe arthritis in the mid 1990s at the age of 12, after a decade-plus of energetic activity. I was very close to euthanizing her to relieve her pain. When my veterinarian, Dr. Diana Phillips, suggested Rimadyl, I balked.
“I’ve heard some pretty bad things about Rimadyl,” I said.
Dr. Phillips responded bluntly, “You’re thinking about killing your dog tomorrow … how bad can the Rimadyl be?”
Oh. Duh.
Rimadyl bought me two more years of quality life with my beloved Keli, she suffered no ill-effects from the drug, and Dr. Phillips’ words have stayed with me. I often share this story with clients who are reluctant to consider pain relief for their dogs who are hurting. A simple pain relief medication just may make your dog look (and, of course, more importantly) feel so much better that you may forget he’s got anything wrong with him at all.
Author Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is WDJ’s Training Editor. She and her husband Paul live in Fairplay, Maryland, site of her Peaceable Paws training center. Miller is also the author of many books on positive training. Her newest is Beware of the Dog:Positive Solutions for Aggressive Behavior in Dogs.
