[Mise à jour le 12 décembre 2018]
CHIENS EXIGEANTS :APERÇU
- Identifiez les comportements exigeants de votre chien et prenez des décisions délibérées sur ceux à garder et ceux à modifier.
- Embarquez dans un programme de modification du comportement pour enseigner un comportement incompatible et éteindre les indésirables.
- Éduquez toutes les personnes qui entrent en contact avec votre chien afin qu'elles ne renforcent pas par inadvertance les comportements exigeants que vous vous efforcez d'éteindre.
Missy se glisse vers moi pendant que je tape et pousse son nez sous mon bras, soulevant ma main du clavier. "Je veux que tu me caresses, maintenant !" elle dit. Même si je suis réticent à renforcer les comportements de demande, son expression élancée aux yeux bleus et aux yeux bruns est irrésistible. Ma main tombe sur la douce fourrure de sa tête, et je gratte brièvement derrière son oreille avant de lui demander d'aller s'allonger. Elle s'exécute, se pelotonnant sous mon bureau.
Je ris alors que Scooter, notre Poméranien récemment sauvé, se dresse sur ses pattes arrière devant le canapé et agite ses pattes avant vers moi. « Je veux monter, maintenant ! » il dit. Parce qu'il est mignon, et parce que je veux renforcer son comportement social affiliatif, je baisse la main et attrape son petit corps poilu et le dépose à côté de moi.
Ce sont des « comportements exigeants », souvent mal vus dans le monde du dressage de chiens. Pourtant, d'un autre point de vue, ils sont simplement la façon dont mes chiens me communiquent leurs désirs. Il existe une zone grise entre une communication acceptable et un comportement de demande inacceptable ; ce qui est parfaitement approprié pour un chien peut être fâcheusement inapproprié pour le suivant. Qui décide de ce qui est acceptable pour votre chien ? Oui.
La mission d'un chien dans la vie est de faire fonctionner son monde pour qu'il obtienne de bonnes choses. Son objectif est d'obtenir autant de bonnes choses que possible, y compris peut-être un environnement sûr et prévisible, beaucoup d'attention de son humain, des opportunités de garder des moutons ou de chasser des lapins, beaucoup de temps à mâcher des os, des randonnées dans les bois, courir après avoir volé disques, naviguant sur des haies de flyball ou un lit moelleux sur lequel reposer son corps.
Reconnaissant que ceux qui ont des pouces opposables sont plus capables que lui d'ouvrir des portes, de lancer des balles de tennis et d'utiliser des ouvre-boîtes, un chien passe une bonne partie de son temps à comprendre comment manipuler ses humains pour faire de bonnes choses. Bien qu'il n'ait jamais étudié B.F. Skinner et la science du comportement, il sait exactement comment fonctionne le conditionnement opérant. Il répète des comportements qui font que de bonnes choses se produisent ou qui font disparaître de mauvaises choses, et se contrôle pour éviter de répéter des comportements qui font que de mauvaises choses se produisent ou qui font disparaître de bonnes choses.
Les comportements de demande se produisent parce qu'ils font que de bonnes choses se produisent. Au départ, votre chien peut proposer un nouveau comportement pour voir si cela fonctionne. Un chien avec une forte histoire de renforcement pour un comportement tel que s'asseoir peut proposer de s'asseoir pour attirer votre attention. Si, comme beaucoup d'humains, vous êtes trop absorbé par votre ordinateur, votre livre ou votre programme télévisé pour inciter votre chien à s'asseoir, il peut s'agiter un peu, se lever et s'asseoir à nouveau, ou se rapprocher un peu plus de vous.
S'il cherche juste une égratignure derrière l'oreille, il peut abandonner et s'allonger sur son lit. Mais si son besoin est urgent - disons qu'il doit sortir pour faire pipi - il peut vous cracher dessus ou vous pousser le bras pour attirer votre attention. Quand il le fait, vous le regardez et dites:"Oh salut, Buddy, tu dois sortir?" Il danse joyeusement, vous vous levez pour le laisser sortir, et son cerveau enregistre cette importante note personnelle :le woofing (ou le nudging) est renforcé. La nouvelle stratégie comportementale s'ajoute à son répertoire - et il la généralisera avec plaisir lorsqu'il réalisera que cela fonctionne pour obtenir d'autres choses, comme cette égratignure derrière l'oreille. C'est très bien si vous êtes d'accord pour que votre chien communique avec vous en woofant ou en poussant du coude. Mais si vous trouvez que ces comportements sont indésirables, il est temps d'en prendre note et d'agir.
Tous les comportements sont entraînés
A chaque instant que vous êtes avec votre chien, l'un de vous entraîne l'autre. Les comportements sont constamment renforcés – ou non – et vous et votre chien faites constamment des choix – délibérés ou non – sur la façon de se comporter, en fonction des comportements qui sont renforcés. En général, votre relation avec votre chien est plus fructueuse si vous êtes le dresseur plus souvent que l'apprenti, c'est-à-dire si vous manipulez le comportement de votre chien plus souvent qu'il ne manipule le vôtre.
Lorsque j'ai réalisé ce concept d'une importance vitale, j'ai commencé à prêter beaucoup plus d'attention à ce que mes chiens faisaient tout le temps, et j'ai commencé à être plus délibéré pour renforcer les comportements que j'aime et ne pas renforcer ceux que je n'aime pas.
Bien que le coup de nez de Missy ne me dérange pas vraiment, quand elle vient s'asseoir près de ma chaise, j'essaie de la remarquer et de la caresser avant que le coup de pouce ne se produise. Elle sait aussi que mon "C'est tout!" le signal signifie que les caresses sont terminées ; il est temps de me laisser tranquille. Et si le coup de pouce dégénère en "des pattes me grattent la jambe", je lui dis "Oups !" et détourne-toi.
Le "Oups" est un marqueur "pas de récompense" (NRM). Tout comme le clicker dit à mon chien lequel de ses comportements lui a valu une récompense, le NRM lui dit que le comportement qu'elle vient de faire - piaffer sur ma jambe - a détourné mon attention.
Vous pouvez éviter d'avoir à faire face à des comportements exigeants si vous vous souvenez d'un concept important dès l'enfance. La clé est d'enseigner à votre chiot dès le départ que des comportements de déférence tels que "s'asseoir" ou "se coucher" fonctionneront pour attirer l'attention, plutôt que des comportements insistants tels que piaffe ou aboyer.
Si vous ne renforcez jamais un comportement de communication que vous ne voulez pas et que vous vous assurez qu'il ne soit jamais renforcé par quelqu'un d'autre ou par l'environnement, votre chien n'aura aucune raison de garder le comportement dans son répertoire. Plus un comportement insistant est renforcé, plus votre chien est susceptible de décider qu'il s'agit d'une stratégie comportementale réussie, et plus il l'offrira rapidement et avec persistance la prochaine fois.
Qu'est-ce qu'un comportement de demande ?
Avant de continuer, définissons le comportement de la demande. Aussi appelé "comportement de recherche d'attention", le Dr Karen Overall dans son excellent livre, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals (1997), dit "Les chiens qui manifestent des comportements de recherche d'attention peuvent aboyer, gémir ou 'parler' au client pour attirer l'attention, ou ils peuvent utiliser des comportements physiques comme s'enraciner, piaffer, pousser, se pencher, sauter, gratter ou mettre la bouche. .” Selon Overall, "La caractéristique du comportement de recherche d'attention est qu'il . . . suscite une réponse attentive.”
Le problème avec les comportements de demande est qu'ils sont généralement renforcés par intermittence (parfois le comportement est renforcé, et parfois non), ce qui les rend très durables ou "résistants à l'extinction".
Cela signifie que si et quand vous décidez d'essayer de faire disparaître le comportement, il est difficile de réussir. Avec un renforcement intermittent, votre chien apprend à jouer à la machine à sous - "Peut-être que ça va payer cette fois !" – et continue d'essayer, espérant que le prochain essai remportera le jackpot. Si, d'autre part, un comportement est sur un "programme de renforcement continu", le chien s'attend à être renforcé à chaque fois et est susceptible d'abandonner plus tôt après avoir manqué quelques renforçateurs lorsqu'il se rend compte que le jeu n'est plus en cours.
Comportement incompatible
Une façon de modifier le comportement de la demande est de trouver un comportement incompatible - celui que votre chien ne peut pas faire en même temps que le comportement indésirable - et de le renforcer. Lucy, notre Cardigan Corgi, a la fâcheuse habitude d'exiger son repas - d'une voix très aiguë - lorsque deux de nos autres chiens sont nourris en premier (nécessaire pour la gestion de la meute). De toute façon, c'est un chien très vocal, mais ses aboiements pendant les repas sont particulièrement ennuyeux.
Bien que vous ne penseriez pas que "s'asseoir" soit incompatible avec les aboiements, j'ai récemment découvert que pour Lucy, c'est le cas. Elle n'aboie pas quand elle est assise, seulement quand elle danse, exigeant son dîner. Alors maintenant, je demande à Lucy de s'asseoir et d'attendre pendant que je place les bols pour les deux premiers chiens - et de lui donner une friandise quand je reviens vers elle. Les aboiements à la demande du dîner ont cessé et un niveau raisonnable de calme est revenu à l'heure des repas dans la maison Miller.
Si votre chien attire l'attention, comme Missy, un comportement incompatible peut être de s'allonger à vos pieds pour demander de l'attention ou de toucher son nez à une cible désignée - peut-être un couvercle de yaourt collé au mur près de ses places assises normales. "Assis" est un comportement incompatible couramment enseigné aux chiens qui demandent de l'attention en sautant.
Comportements d'extinction de la demande
L'autre façon de modifier le comportement de la demande consiste à supprimer tout renforcement pour un comportement précédemment renforcé mais désormais indésirable ; dire "Oups !" et se détourne. C'est une « punition négative »; le comportement du chien fait disparaître la bonne chose, et lorsqu'il est mené à son terme (le comportement disparaît complètement), cela s'appelle "l'extinction".
Si le chien saute, dites « Oups ! » et se détourne. S'il persiste, éloignez-vous, peut-être même par une porte, et fermez la porte derrière vous. Ou entraînez-vous avec lui sur une attache pour qu'il ne puisse pas vous suivre. Le comportement de saut entraîne la suppression de tous les renforts. S'il demande des friandises, dites "Oups !" et se détourne. S'il vous donne la patte pour exiger qu'il marche, dites "Oups !", posez la laisse et asseyez-vous jusqu'à ce qu'il se calme, puis reprenez la laisse.
Une mise en garde à propos de l'extinction est que lorsque vous utilisez la "suppression du renforcement" pour éteindre le comportement, vous pouvez assister à une explosion d'extinction, dans laquelle le comportement du chien s'aggrave avant de s'améliorer. C'est l'équivalent pour un chien frustré d'une crise de colère parce qu'un comportement qui fonctionnait auparavant ne fonctionne plus. Cela arrive souvent peu de temps avant qu'il n'abandonne.
Alors qu'il pousse ou tape plus fort, ou aboie plus fort, il dit :« Hé ! Hé! Je le veux! Je le veux maintenant! Avant, ça marchait, putain ! Hé! Hé! Donne le moi!" C'est l'équivalent de donner un coup de pied à la machine à soda lorsque vous avez mis votre argent dedans et qu'elle ne vous donnera pas votre boisson - avant que vous ne décidiez finalement de repartir sans le soda.
Voici le gros problème avec la rafale d'extinction. Beaucoup de gens pensent que le processus d'extinction ne fonctionne pas lorsqu'ils voient leur chien faire le comportement plus fort ou plus fort et cèdent aux exigences du chien. Ne le faites pas! Si vous renforcez la présentation plus intense du comportement, votre chien offrira la version plus intense plus rapidement la prochaine fois. Serrez les dents, tournez le dos, éloignez-vous et attendez que ça s'arrête. Attention à la rafale d'extinction !
Renforcement positif
Vous obtiendrez les meilleurs résultats avec vos efforts de modification du comportement de la demande si vous faites les deux :renforcer un comportement incompatible et l'extinction. Vous tirerez le meilleur parti de votre gâterie si vous :
1. Anticipez le comportement indésirable en demandant et en renforçant un comportement incompatible. Avec suffisamment de répétitions, le comportement incompatible deviendra le comportement « par défaut » proposé par le chien. Quand c'est le cas, assurez-vous de le renforcer, en plaçant progressivement le nouveau comportement sur un programme de renforcement intermittent afin qu'il devienne très résistant à l'extinction. Sinon, le chien peut rapidement revenir à son comportement d'exigence d'origine, surtout si le comportement a une longue histoire de renforcement.
2. Supprimez le renforcement si le comportement indésirable se produit. Si vous manquez l'occasion d'anticiper le comportement, ou si vos efforts pour prévenir le comportement n'ont pas fonctionné, votre deuxième ligne de défense est le "Oups !" Retirez votre attention jusqu'à ce que le comportement cesse et que vous puissiez renforcer un comportement alternatif ou incompatible.
3. Renforcez un comportement incompatible. Votre chien sera le moins frustré (et vous aurez le plus de succès) avec votre programme d'extinction si vous vous souvenez également de renforcer positivement les comportements incompatibles. La punition négative fonctionne mieux lorsqu'elle est suivie d'un renforcement positif pour un comportement souhaitable.
Si Missy commence à tripoter ma jambe, je dis "Oups !" et se détourne. Lorsque le piaffement s'arrête, je me retourne et lui accorde l'attention qu'elle recherche. J'utilise un "calendrier variable de renforcement" - parfois attendre plus longtemps après le coup de patte, parfois seulement une seconde ou deux. J'augmente progressivement le temps d'attente moyen jusqu'à ce qu'elle se rende compte que c'est attendre tranquillement avec ses pattes sur le sol qui se renforce, pas le piaffe.
C'est une étape importante, nécessaire pour éviter de créer une "chaîne de comportements" de patte, détourner, se faire caresser. S'il n'y a qu'une brève pause entre le piaffement et la caresse à chaque fois, elle pensera toujours que le piaffement vaut la récompense de l'attention et des caresses.
Rappelez-vous que la cohérence est d'une importance vitale. Si un comportement de demande bien utilisé est renforcé même rarement, il persistera probablement. Si papa donne un peu de steak au chien de la famille sous la table une fois par mois, le chien continuera à mendier de la nourriture à table. Si, au lieu de cela, papa jette de temps en temps un peu de nourriture au chien de la famille qui est allongé sur son lit de l'autre côté de la salle à manger, le chien apprendra à «mendier» en se couchant poliment sur son lit (un comportement de déférence) sur l'autre côté de la pièce. C'est beaucoup plus acceptable pour la plupart des gens que de mendier à table.
N'oubliez pas que vous pouvez choisir les comportements que vous souhaitez renforcer. Si vous aimez un comportement d'exigence particulier, soyez mon invité - renforcez-le autant que vous le souhaitez. Alors oui, je renforce constamment la demande de Scooter, et le comportement persistera. Je renforce par intermittence les coups de nez de Missy, et cela aussi persistera - bien que pour ma défense, je ne renforce que les coups de nez légers. Mais la demande de Lucy aboie? Celui-là, nous travaillons très constamment à le modifier. Désolé, Lucy !
Le "pas de marqueur de récompense"
Il y a une certaine divergence d'opinion dans le monde de la formation positive quant à l'utilisation appropriée du «pas de marqueur de récompense» (NRM). Certains formateurs suggèrent que le simple fait de retenir le renforcement, sans marqueur, est une conséquence suffisante pour réduire un comportement, et que l'utilisation d'un « mauvais » marqueur est trop aversive. Cela peut être vrai si le marqueur est offert sur un ton aversif, ou si le chien est sensible à toute suggestion qu'il a fait la mauvaise chose.
Par exemple, certains formateurs utilisent un « eh-eh, non » ou « faux » comme NRM. Tous ces mots peuvent être prononcés doucement, mais ils sont souvent prononcés sur un ton plus dur, avec une signification subliminale de "mauvais chien!" Ce n'est peut-être pas intentionnel, mais les gens ont tendance à utiliser un ton plus dur lorsqu'ils sont même légèrement contrariés.
J'utilise un NRM pour mes chiens, pour leur communiquer exactement quel comportement a valu le retrait du renforcement. Je crois que, comme le clicker, il aide le chien à identifier le comportement en question. J'aime utiliser "Oups !" comme mon GRN ; il est presque impossible de le dire d'un ton dur à moins d'essayer vraiment fort, et parce que c'est un son humoristique, il a tendance à alléger l'émotion même si l'humain est contrarié.
En règle générale, les dresseurs de mammifères marins n'utilisent pas de NRM. On m'a dit que les baleines, les dauphins et les autres mammifères marins ont tendance à s'éteindre très rapidement si on leur dit qu'ils ont « tort » et
ce manque de renforcement est suffisant pour leur envoyer le message « réessayez ». Il en va de même pour certains chiens - et votre choix d'utiliser ou non un NRM est sagement basé sur votre propre position philosophique sur la question ainsi que sur la réponse de votre propre chien à une sorte de "Oups !" marqueur.
Alors que nous l'appelons un «marqueur de non-récompense», toute indication que le chien a fait un mauvais choix est, en fait, une forme de punition négative:le comportement du chien a fait une bonne chose - le
possibilité de gagner une récompense – partez. Ainsi, bien qu'il puisse être plus précisément appelé un "marqueur de punition", je l'ai récemment vu décrit par l'entraîneur positif noté Gail Fischer comme un
"Marqueur de perte d'opportunité" ou LOM. J'aime ça et je pense que je vais l'utiliser. Merci, Gaël !
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de nombreux livres sur le dressage positif des chiens.
