[Mise à jour le 11 octobre 2017]
CHIENS AGRESSIFS DANS LA COMMUNAUTÉ :APERÇU
1. Agissez immédiatement si vous ou votre chien êtes sérieusement effrayé ou attaqué par un chien. Déposez un rapport auprès de votre agence de contrôle des animaux et/ou de la police.
2. Si vous apprenez que d'autres voisins ou témoins ont également eu de mauvaises expériences avec le chien, encouragez-les également à porter plainte.
3. Faites un suivi pour vous assurer que les rapports de police et/ou de contrôle des animaux ont été déposés et que les mesures appropriées ont été prises.
4. Si votre contrôle local des animaux ou les agents de police semblent réticents à vous aider, prenez rendez-vous avec votre procureur de district local; demandez-lui des informations sur les lois nationales ou locales applicables et des conseils pour obtenir le soutien des autorités locales.
Fin novembre 2003, une femme de 40 ans d'une petite communauté d'éleveurs au sud-est de Denver, dans le Colorado, a été tuée par une meute de trois chiens appartenant à un voisin. Ce qui a rendu l'événement horrible encore plus choquant, c'est la nouvelle que les chiens responsables de l'attaque étaient bien connus pour errer librement dans la communauté et menacer la sécurité des résidents. En fait, la meute aurait également gravement blessé un voisin de la femme décédée en avril précédent.
Peut-être que nous prêtons plus d'attention depuis la tristement célèbre mutilation mortelle de Diane Whipple devant la porte de son appartement à San Francisco. Mais il semble que nous entendions de plus en plus parler d'attaques de chiens graves et mortelles où une enquête ultérieure détermine que les chiens attaquants étaient un problème identifié dans leurs communautés depuis un certain temps.
"J'ai été témoin expert dans deux cas mortels de morsures de chien, l'un dans le Wyoming et l'autre dans le Kansas", a déclaré Suzanne Hetts, Ph.D., une comportementaliste appliquée certifiée basée à Denver, dans le numéro de décembre 2003 de Animal É-zine de Behaviour Associates. «Il y a eu des pannes dans les deux situations où des interventions auraient dû être faites, mais ne l'ont pas été. Les deux étaient des accidents qui attendaient de se produire », a déclaré le Dr Hetts.
Les reportages sur la récente tragédie du Colorado contenaient des citations similaires, telles que:"Les habitants de la région avaient leur propre type de réseau téléphonique d'urgence pour s'avertir mutuellement si les chiens étaient en liberté avant qu'ils ne sortent", a déclaré le chef des pompiers Dale Goetz. .
Et, bien sûr, après la mort de Diane Whipple en janvier 2001, des dizaines de personnes - dont des voisins, des postiers, des livreurs et d'autres propriétaires de chiens du quartier, ont témoigné devant le tribunal de nombreuses occasions où les deux chiens qui ont tué Whipple avaient les menaçait. Aucun de ces incidents n'a été signalé au contrôle des animaux ou à la police.
"L'affaire Whipple souligne l'obligation de la communauté de signaler les chiens dangereux aux autorités de contrôle des animaux", a déclaré l'avocat de Los Angeles, Kenneth Phillips, un expert national de la loi sur les morsures de chien qui gère le site Web, www.dogbitelaw.com.
À quoi ressemble un chien dangereux ?
Malgré la prévalence de certaines races de chiens dans les gros titres, les lois concernant des races spécifiques sont beaucoup moins efficaces que les lois sur les chiens dangereux qui ne mentionnent pas la race. La législation spécifique à la race s'applique injustement aux chiens qui peuvent ne constituer aucune menace et n'aide pas une communauté avec des chiens dangereux qui sont de race mixte ou non de la race mentionnée dans la législation.
Les chiens dangereux sont mieux identifiés par leur comportement que par leur forme et leur taille. Le type de menace canine pour la société dont nous parlons comprend :
– Un chien qui présente des signes annonciateurs d'agressivité :se fige et lance un regard dur et direct; penché en avant, les oreilles dressées, grognant, peut-être le poil levé; émettre un ou plusieurs aboiements difficiles ; dents dénudées, grognements et/ou claquements; apparence et mouvements raides et rigides.
– Un chien ou une meute de chiens en liberté qui a traqué, chassé ou menacé des personnes et/ou des animaux du voisinage.
– Un chien en laisse qui se précipite agressivement vers d'autres animaux ou personnes, et dont le propriétaire semble être en danger de perdre le contrôle du chien.
– Un chien qui se bat et perfore ou lacère un autre chien, ou mord une personne qui essaie de briser le combat.
REMARQUE : De nombreux chiens se bagarrent lors d'interactions de groupe. Les chiens qui ont une bonne inhibition de la morsure peuvent être impliqués dans un combat qui a l'air et semble horrible, mais ne laisse aucune trace visible de blessure sur les participants. Un chien dangereux dans le même combat perce ou lacère ses adversaires.
– Un chien qui mord une autre personne ou un animal, perforant ou lacérant la peau.
Voisinage canin responsable
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut avoir tendance à détourner le regard lorsqu'elle est confrontée à un chien potentiellement dangereux. Vous êtes peut-être occupé; vous pouvez avoir peur du propriétaire du chien ou de représailles potentielles ; vous pouvez être ami avec le propriétaire et réticent à provoquer des rancunes entre vous; vous pouvez craindre d'être responsable de la mise en fourrière du chien et d'une éventuelle euthanasie ; ou vous pouvez simplement avoir l'impression que cela ne vous regarde pas.
Le fait est que c'est votre affaire si le chien vit, joue ou erre dans votre communauté. Il peut s'agir d'un membre de votre famille – humain ou animal – qui est tué par le chien dangereux. Et même si la prochaine victime n'est pas quelqu'un de proche et cher à vous, comment vous sentiriez-vous si le chien blessait finalement quelqu'un et que vous n'aviez rien fait de substantiel pour empêcher l'attaque, même si vous reconnaissiez que le chien représentait une menace ?
Actions à entreprendre face à un chien dangereux
Voici des suggestions d'action si vous avez connaissance d'un chien à problème potentiel qui erre dans votre quartier :
1. Parlez au propriétaire du chien (si le propriétaire est connu). Soyez amical, non menaçant, plein de tact et pédagogue. Essayez quelque chose comme :« Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais lorsque votre chien se promène dans le quartier, il agit un peu (ou beaucoup) de manière agressive. Il est probablement très affectueux à la maison, mais il a poursuivi mon fils sur son scooter et a attrapé son pantalon. Je me demande s'il y a quelque chose que vous pourriez faire pour le garder plus solidement confiné dans votre jardin."
2. Faites rapidement suivre votre première visite par une autre amicale si le propriétaire semble réceptif à vos préoccupations mais que le chien continue à errer. Cette fois, vous pourriez faire quelques suggestions :« Nous avons parlé l'autre jour de votre chien, et vous sembliez comprendre mes inquiétudes, mais il continue de se détacher. Si vous avez du mal à le contenir, je peux peut-être vous aider. S'il s'agit d'un problème de confinement, vous pouvez proposer des suggestions pour garder le chien à la maison, comme un tapis suspendu s'il n'y a pas de cour clôturée, ou réparer une clôture vieillissante. Vous pouvez également appeler le propriétaire et lui demander poliment de venir chercher le chien chaque fois que vous le voyez en liberté. Documentez tout ce que vous faites, pour une éventuelle utilisation future comme preuve si nécessaire.
3. Il est temps d'appeler les autorités de contrôle des animaux. Si le propriétaire était sympathique lors de la deuxième visite mais ne donne pas suite à vos suggestions, il n'y a probablement aucun intérêt à une troisième visite ; de même, il n'y a probablement aucun intérêt à une deuxième visite si le propriétaire n'était pas amical ou réceptif la première fois.
Soyez prêt à vous identifier; de nombreuses agences n'agissent pas sur des plaintes anonymes. Soyez précis dans vos informations :donnez le nom et l'adresse du propriétaire, une description du chien, ainsi que les dates, heures et descriptions détaillées de tout incident survenu. C'est encore mieux si vous avez des photos ou une vidéo du chien agissant de manière menaçante. Vous pouvez également les informer de l'horaire du propriétaire, si vous le connaissez, afin qu'ils ne fassent pas de trajets inutiles jusqu'au domicile du propriétaire.
Demandez à l'agence combien de temps cela pourrait prendre pour qu'elle contacte le propriétaire du chien et pour vous faire savoir quand votre plainte a été traitée et comment.
Si votre interlocuteur à l'agence semble réceptif à votre plainte, vous devrez attendre un délai raisonnable - une semaine c'est bien - pour que la plainte soit traitée. En attendant, chaque fois que vous voyez le chien en liberté, appelez-les pour qu'ils puissent (au moins) consigner les rapports, et (mieux encore) patrouiller pour lui s'ils disposent du personnel adéquat.
4. Demandez à parler à un superviseur si la personne à qui vous parlez ne semble pas réceptive; vous dit que les agents ne sortent pas pour de telles plaintes ; indique que votre plainte n'est pas prioritaire et pourrait prendre plusieurs semaines ; ou si la personne semblait réceptive mais qu'une semaine s'est écoulée et qu'aucune mesure n'a été prise.
Expliquez poliment la situation au superviseur, en soulignant vos inquiétudes quant au potentiel du chien à blesser quelqu'un. Essayez d'obtenir un engagement selon lequel la plainte sera traitée dans un délai précis.
5. Montez à l'échelle. Si le superviseur semble antipathique, ou si le temps passe et que la plainte n'a toujours pas été traitée, demandez à parler au superviseur de cette personne. Continuez à gravir les échelons administratifs jusqu'au sommet. Pour une société humanitaire privée à but non lucratif, le sommet sera probablement le directeur exécutif, puis le conseil d'administration. Pour une agence municipale, il s'agit probablement d'un directeur, suivi d'un ou deux niveaux de l'administration de la ville ou du comté, puis de votre représentant élu - un conseiller municipal ou un commissaire de comté.
Pendant ce temps, vous (ou vos voisins concernés) devez toujours déposer un rapport chaque fois que vous voyez que le chien est en liberté.
6. Il est temps d'aller vers les médias si vous atteignez le sommet de l'administration de contrôle des animaux et que vous n'avez toujours pas obtenu de résolution. Faites savoir aux administrateurs que vous rendez publiques vos préoccupations ; cela peut les inciter à agir. Parfois, un appel bien placé ou une lettre bien articulée à une chaîne de télévision locale ou à un journaliste peut faire pression sur une agence paresseuse ou inefficace pour qu'elle agisse.
7. Assurez votre propre sécurité jusqu'à ce que vous commenciez à voir le fruit de votre travail. Un système de surveillance de quartier qui alerte la communauté lorsque le chien dangereux est en liberté est une bonne idée.
Considérez également la possibilité très réelle que vous ayez besoin de vous défendre contre une attaque sérieuse. Cela pourrait impliquer le transport et / ou le placement stratégique de sprays de masse, de clubs de golf ou d'autres armes, dans des endroits facilement accessibles afin que l'on soit toujours à portée de main si nécessaire. Bien que nous ne préconisions jamais de maltraiter un animal, il peut arriver un moment où la violence physique contre un chien est nécessaire pour sauver une vie.
Si tout se passe bien, les propriétaires du chien seront obligés de devenir plus responsables de leur chien, ou de perdre le privilège de le posséder. Oui, le chien peut être mis en fourrière et même euthanasié si ses propriétaires refusent de prendre les mesures appropriées pour le confiner, mais c'est leur responsabilité et leur culpabilité, pas la vôtre.
Chiens dangereux en laisse
Bien sûr, tous les chiens dangereux ne sont pas en liberté. Prenez les tristement célèbres Presa Canarios à San Francisco, par exemple, qui ont terrorisé de nombreuses personnes dans leur communauté alors qu'elles étaient en laisse et apparemment sous le contrôle du propriétaire. Que faites-vous si vous marchez dans la rue et qu'un chien se précipite agressivement vers vous ? Ou si vous et votre chien êtes dans un parc canin et que vous voyez un chien dont le comportement menace la sécurité des autres utilisateurs du parc ?
Vous devez déposer un rapport auprès des autorités compétentes :la police, le shérif, le service de contrôle des animaux ou toute autre agence qui gère les rapports sur les chiens dangereux dans votre communauté.
Pour déposer un rapport, vous devrez donner aux autorités autant d'informations que possible sur l'événement, le chien à problème et son propriétaire. Vous pouvez poliment demander au propriétaire son nom et son adresse, mais selon les circonstances, vous ne l'obtiendrez peut-être pas.
Dans ces situations, à moins que vous ne soyez extrêmement chanceux, il n'est probablement pas réaliste de s'attendre à ce que même l'agent de contrôle des animaux ou le policier le plus efficace arrive à temps pour appréhender le coupable, même si vous appelez immédiatement pour le signaler.
Dans ces scénarios et d'autres "chien avec propriétaire", il y a de fortes chances que vous soyez à proximité de la maison du propriétaire du chien ou de sa voiture. Essayez de suivre discrètement à distance et d'obtenir un numéro de plaque d'immatriculation ou une adresse municipale lorsque les contrevenants arrivent à destination. Si vous avez un appareil photo à portée de main, prenez une photo pour permettre une identification positive du chien et de son maître plus tard.
Vous pouvez également demander à d'autres témoins s'ils connaissent le chien et son propriétaire; les coupables peuvent être bien connus pour des méfaits antérieurs. Pendant que vous y êtes, obtenez les noms et les coordonnées de ces témoins, et ajoutez ces informations lorsque vous appelez les autorités compétentes pour déposer un rapport.
Même si vous n'êtes pas en mesure de fournir l'identité du chien et de la personne en question, appelez les autorités compétentes et donnez-leur une description complète des contrevenants. Les fonctionnaires peuvent reconnaître les contrevenants à partir de votre description ou de votre photo. Si ce n'est pas le cas, ils pourront peut-être identifier le chien et son maître plus tard en cas d'incidents futurs.
Entreprendre UNIQUEMENT une action en justice
On vous dira peut-être qu'il n'y a pas de lois pour répondre à vos préoccupations. Si tel est le cas, vous devrez soit effectuer vous-même des recherches juridiques, soit demander l'aide d'un avocat. Tout d'abord, demandez à l'agence de contrôle des animaux de vous envoyer une copie de l'ordonnance locale de contrôle des animaux. Lisez-le par vous-même, pour voir si vous êtes d'accord que la loi existante n'offre aucun soulagement de la menace des animaux dangereux.
Si vous pensez qu'il contient des dispositions pertinentes, prenez rendez-vous avec votre procureur de district et demandez son interprétation de l'ordonnance locale. S'il est d'accord avec vous, obtenez son avis par écrit et demandez-lui d'aviser le contrôle des animaux que la loi prévoit qu'ils s'occupent du chien dangereux, et encouragez-les à le faire.
Si vous convenez que l'ordonnance est trop faible, ou votre D.A. vous indique que cela ne s'applique pas à votre chien dangereux local, renseignez-vous sur les lois sur les chiens dangereux au niveau de l'État qui pourraient être appliquées localement. Si les autorités du Colorado avaient porté plainte contre le propriétaire des chiens en liberté après leur attaque d'avril, en utilisant la loi plus stricte de l'État sur les chiens dangereux plutôt que l'ordonnance plus faible du comté, un décès aurait pu être évité.
Si vous trouvez une loi d'état applicable, rapportez-la par la chaîne de commandement, D.A. avis en main et demander qu'il soit appliqué. Encore une fois, demandez au D.A. d'exhorter l'agence appropriée à l'appliquer également.
S'il n'y a pas de lois existantes qui traitent efficacement des chiens dangereux, il est temps de travailler avec les autorités locales pour créer des ordonnances de contrôle des animaux efficaces mais équitables. De nombreuses juridictions ont incorporé une définition de "potentiellement dangereux" pour traiter les chiens qui présentent une menace mais n'ont pas réellement mordu, ainsi qu'une catégorie "chien dangereux" pour les chiens qui ont commis des actes plus graves.
Kansas City envisage actuellement une telle loi, dont les dispositions obligeraient les chiens jugés "potentiellement dangereux" à porter un collier orange et à être muselés et tenus en laisse lorsqu'ils sont à l'extérieur, et obligeraient leurs propriétaires à souscrire une assurance responsabilité civile supplémentaire.
Un danger pour les autres chiens
Assurez-vous que le langage de votre ordonnance inclut les chiens qui menacent et/ou attaquent d'autres animaux, pas seulement les humains. Les lois existantes de certaines communautés ne concernent que les chiens qui attaquent les personnes ou le bétail.
Si vos lois locales ou nationales ne traitent pas des chiens qui attaquent d'autres animaux de compagnie, commencez à faire pression dans votre communauté pour une nouvelle ordonnance. Laissez les pétitions être signées dans les endroits où les propriétaires de chiens responsables se rassemblent, comme les toiletteurs, les bureaux des vétérinaires et les parcs à chiens. Sensibiliser les législateurs au fait qu'un chien agressif représente un risque inacceptable pour la vie humaine et animale dans la communauté.
Si votre communauté a des lois prévoyant le contrôle des chiens dangereux mais que le département des services animaliers n'est pas suffisamment doté en personnel ou financé pour permettre aux agents d'appliquer efficacement les lois, il est temps de monter une campagne pour faire pression sur vos élus pour qu'ils rendent le contrôle des animaux plus élevé. priorité au moment du budget. Les médias peuvent également vous aider ici si vous sentez que vos demandes et vos demandes sont ignorées.
Ne rien faire
Veuillez vous engager à faire quelque chose la prochaine fois que vous verrez un accident canin survenir. Si toutes les suggestions et stratégies énumérées ci-dessus ne vous plaisent pas, sélectionnez celles qui le font et demandez l'aide de votre famille, de vos amis et de vos voisins pour les mettre en œuvre. Certaines personnes ont besoin que quelqu'un d'autre prenne les devants et les motive à s'impliquer. Si vous le faites, vous et ceux qui s'associent à vous, dormirez tous mieux la nuit, sachant que vous travaillez à rendre votre communauté plus sûre pour vos proches.
Un livre indispensable :Loi sur les chiens
L'éditeur juridique d'auto-assistance Nolo Press de Berkeley, en Californie, a frappé un coup de circuit avec ce livre. Un chapitre vous aide à protéger votre communauté des chiens dangereux. Un autre offre de l'aide à quelqu'un qui a subi une morsure de chien - et des conseils pour le propriétaire d'un chien qui mord. Les options juridiques pour les personnes dont les animaux de compagnie sont gravement blessés ou tués sont décrites en détail dans un autre. Tout au long du livre, l'avocate / auteur Mary Randolph cite différentes lois d'État qui traitent des chiens dangereux. Maintenant dans sa quatrième édition, Dog Law est disponible auprès de son éditeur ou de DogWise.
