L'été est le moment idéal pour être propriétaire d'un chien. Les longues journées chaudes signifient de nombreuses activités de plein air comme la natation, la randonnée et les jeux. Il est important de se rappeler cependant que, tout comme nous, nos amis canins peuvent surchauffer. Par conséquent, il est essentiel de prendre des précautions au printemps et en été. En faisant attention au comportement de votre chien en période de chaleur et en préparant la saison, vous pouvez éviter un coup de chaleur.
Qu'est-ce qui cause un coup de chaleur ?
Le corps canin fonctionne mieux dans une plage de température très étroite - généralement de 99 à 102 degrés. Au-dessus de 109, les systèmes corporels seront gravement endommagés.
La température du chien est étroitement contrôlée par l'hypothalamus, une zone du cerveau. Les élévations de température peuvent être causées par des facteurs endogènes (à l'intérieur du corps) ou exogènes (à l'extérieur).
La fièvre survient lorsque l'hypothalamus réinitialise la température corporelle normale plus élevée à la suite d'une infection ou d'une inflammation. Il s'agit initialement d'une réponse bénéfique, car elle renforce la capacité du système immunitaire à détruire les virus et les bactéries. Avec de la fièvre, essayer de refroidir un chien n'aidera pas, car le cerveau contrôle la température corporelle. Cela ne fera que frissonner lorsque le corps essaiera de se réchauffer au nouveau point de consigne. Ceci est inconfortable et dépense de l'énergie. Le refroidissement n'est pas recommandé en cas de fièvre.
Le coup de chaleur (hyperthermie) est causé par des facteurs externes tels qu'un environnement chaud ou un surmenage dans la chaleur. La température de consigne du cerveau est normale, mais un chien est incapable de se refroidir efficacement, et donc la température corporelle augmente.
Les chiens se refroidissent par deux mécanismes :l'évaporation et la conduction. L'évaporation de la chaleur se produit avec un halètement lourd. La conduction se produit lorsqu'un hot-dog repose sur une surface froide et que la chaleur est transférée. Les chiens transpirent très peu et uniquement à travers leurs coussinets, ce n'est donc pas un moyen de refroidissement important.
Le coup de chaleur progresse en trois étapes. Cela commence par un stress thermique. Au début, un chien haletera fortement, cherchera une surface fraîche et boira de l'eau pour faire baisser sa température corporelle.
Si un chien ne peut pas faire ces choses ou ne peut pas les faire efficacement (comme lorsqu'il est coincé dans une voiture chaude), le stress thermique se transforme en épuisement par la chaleur. Le halètement devient beaucoup plus rapide, la fréquence cardiaque augmente, les gencives deviennent rouges et collantes et la température corporelle est probablement supérieure à 106 degrés.
Si cela n'est pas résolu, un coup de chaleur se développe. La température corporelle dépasse 109 degrés. Un chien va vomir, avoir une diarrhée abondante, commencer à faire des convulsions et s'effondrer.
Chiens les plus sensibles
Tous les chiens peuvent avoir des coups de chaleur, mais certains sont plus susceptibles de développer des problèmes. Les races brachycéphales comme les Bulldogs, les Boston Terriers et les Boxers sont connues pour leur surchauffe. En raison d'anomalies des voies respiratoires liées à la race telles que de petites narines, de longs palais et amygdales souples et des trachées étroites et faibles, les chiens brachycéphales peuvent surchauffer très rapidement.
Cependant, les labradors et les autres races vulnérables à la paralysie laryngée, une autre maladie obstructive des voies respiratoires supérieures, courent également un risque considérablement accru. Les chiens souffrant de maladies cardiaques peuvent également être prédisposés.
Une autre considération est de savoir si un chien est suffisamment conditionné pour être en chaleur. Les chiens qui ne sont pas habitués à faire de l'exercice et qui s'exercent par temps chaud peuvent souffrir très rapidement d'un coup de chaleur. Cela est particulièrement vrai s'ils sont en surpoids ou âgés.
Le plus souvent, tout chien laissé dans une voiture non ventilée à des températures supérieures à 65 degrés peut souffrir d'un coup de chaleur. Cela se voit le plus souvent au printemps et en été.
Symptômes
Le coup de chaleur n'est pas immédiat. Les symptômes commencent par un halètement lourd et une agitation. Cela évolue vers une faiblesse et un collapsus, suivis de vomissements abondants et de diarrhée (souvent sanglante). Au fur et à mesure que le coup de chaleur se poursuit, un chien deviendra extrêmement terne à insensible. Les convulsions peuvent se développer dans les derniers stades. Des taches et des taches rouges à violettes peuvent devenir visibles sur la peau.
Une fois que le coup de chaleur n'est pas traité, tous les systèmes de l'organisme sont impliqués. Le choc se développe. Cela signifie une diminution de l'apport d'oxygène aux tissus, ce qui conduit finalement au syndrome de dysfonctionnement d'organes multiples (MODS).
Au niveau des reins, les tubules rénaux (responsables de la conservation de l'eau et des électrolytes) sont endommagés. L'eau, le glucose et les électrolytes sont perdus au lieu d'être conservés. Le potassium, au lieu d'être excrété, est retenu. Des niveaux élevés de potassium provoquent des arythmies cardiaques.
La capacité à coaguler le sang est également gravement affectée. Les protéines de coagulation sont fabriquées dans le foie et fonctionnent dans la plage de température normale du corps. Au-dessus de 109 degrés, ils sont endommagés et la coagulation devient difficile. Cela conduit à des ecchymoses visibles sur la peau appelées pétéchies. Lorsque ceux-ci fusionnent en de grandes plaques, on les appelle des ecchymoses. Il est surtout visible sur le ventre, où il y a moins de poils, sur les gencives, le blanc de l'œil (sclérotique) et à l'intérieur du pavillon de l'oreille.
Des dommages au foie se produisent également en raison d'un choc. Le foie est essentiel pour de nombreuses fonctions. Deux des plus importants sont la production et le stockage du glucose, la source d'énergie du corps, et la fabrication des facteurs de coagulation. La plupart des chiens souffrant d'un coup de chaleur auront une glycémie basse en raison de lésions hépatiques. Le tissu cérébral est également affecté, entraînant un gonflement des neurones. Cela peut provoquer de la stupeur, des convulsions, le coma et la mort.
Les cellules qui tapissent le tractus gastro-intestinal commencent à mourir à cause de l'hyperthermie. Une fois que ces cellules sont endommagées, la paroi protectrice des intestins s'affaiblit et s'amincit, ce qui permet aux bactéries de se déplacer librement dans la circulation sanguine (translocation bactérienne). Cela provoque un "empoisonnement du sang" ou une septicémie.
Chaque système du corps ressent les effets d'un coup de chaleur, ce qui rend impératif des soins rapides pour la récupération.
Traitement
Le traitement d'un vrai coup de chaleur doit être rapide et agressif. Rafraîchissez immédiatement votre chien si vous soupçonnez un coup de chaleur. Si vous avez un tuyau d'arrosage ou une baignoire, mouillez abondamment votre chien avec de l'eau froide, en particulier les coussinets des pattes et les zones à poils fins comme l'estomac (cela aidera à dissiper la chaleur plus rapidement). Si vous êtes à l'extérieur et à proximité d'un plan d'eau, un plongeon rapide peut aider à faire baisser la température.
Après refroidissement, emmenez votre chien chez le vétérinaire. N'attendez pas de voir s'il s'améliore, car un coup de chaleur peut être mortel en quelques heures.
Le coup de chaleur provoque un choc, et cela doit être traité rapidement. Les signes vitaux initiaux seront pris pendant que l'équipe vétérinaire travaille à stabiliser votre chien. Si vous avez déjà refroidi votre chien à la maison, la température peut être plus basse que prévu, mais cela ne signifie pas que votre chien n'a pas eu de coup de chaleur.
Un cathéter intraveineux (IV) sera placé et des liquides froids seront administrés rapidement. Cela augmentera le flux sanguin vers toutes les parties du corps et améliorera l'apport d'oxygène. Des ventilateurs et de l'eau froide seront appliqués pour faire baisser la température corporelle. L'oxygène doit être fourni via un masque facial ou des lunettes nasales. Les éclats de glace dans le masque à oxygène peuvent refroidir et humidifier l'air pour augmenter encore le refroidissement.
Les traitements supplémentaires doivent inclure des antibiotiques à large spectre pour protéger contre la translocation bactérienne et la septicémie, du dextrose IV pour maintenir une glycémie normale, du mannitol ou une solution saline hypertonique pour réduire l'œdème cérébral (gonflement du cerveau) et de l'oxygène et des liquides IV continus. Du plasma frais congelé peut être administré dans les cas où des anomalies de la coagulation se sont déjà développées. Le plasma peut fournir des facteurs de coagulation lorsque le foie ne peut fabriquer les siens ou lorsqu'ils sont désactivés par l'hyperthermie.
Pronostic
Le pronostic est toujours réservé, car une hyperthermie incontrôlée entraîne des lésions de plusieurs organes. Une prise en charge immédiate et intensive améliorera le pronostic. L'hospitalisation peut être prolongée, souvent au moins 48 à 72 heures. Pendant cette période, des analyses de sang et des signes vitaux fréquents doivent être effectués, y compris des tests de temps de coagulation et de glycémie.
Éviter les coups de chaleur
Lorsque le temps se réchauffe, il est important d'acclimater lentement votre compagnon canin à la météo. La chaleur et l'humidité jouent toutes deux un rôle dans la surchauffe, et même les jours modérément chauds, si l'humidité est élevée, une surchauffe peut se produire. Planifiez des exercices et des activités pour les moments les plus frais de la journée – au coucher du soleil et tôt le matin. Si la température est modérément chaude, votre chien peut passer de courtes périodes à l'extérieur pour s'acclimater. N'exercez pas un chien non conditionné dans la chaleur.
Tout chien présentant des anomalies des voies respiratoires supérieures ou une maladie cardiaque devrait passer un minimum de temps à l'extérieur en été. Au premier signe de surchauffe, ils doivent être calmés et refroidis agressivement avec un tuyau ou un bain. Cela inclut les races brachycéphales et les chiens atteints de paralysie laryngée et de maladies cardiaques.
Lorsque votre chien est à l'extérieur, assurez-vous qu'il a de l'ombre et de l'eau fraîche en abondance. Le garder frais et frais peut encourager votre chien à boire davantage. Remplir fréquemment et ajouter des glaçons. Une piscine pour enfants remplie d'eau froide est également excellente pour les chiens qui aiment l'eau. Si vous prévoyez de visiter un parc pour chiens, choisissez-en un qui a de l'eau à proximité pour nager et jouer.
Il existe une gamme d'appareils de refroidissement qui peuvent être achetés, notamment des gilets, des matelas de sol, des niches pour chiens et des colliers. (Les meilleurs d'entre eux ont été recommandés dans "Comment prévenir les coups de chaleur chez les chiens", dans le numéro de juillet 2015.)
Le meilleur conseil à retenir est, en cas de doute, de pécher par excès de prudence et d'éviter d'en faire trop !
