Présentation
Les raisons pour lesquelles les chiens font de merveilleux compagnons ne manquent pas. Ils sont fidèles, ils offrent un amour inconditionnel, ils apportent de la joie à chaque jour et ils ne répondent jamais.
Ce sont toutes des qualités fantastiques pour toute créature qui prétend être le meilleur ami de l'homme, mais il y a un autre facteur important que les chiens peuvent ajouter à leur liste de talents incroyables :nos amis à fourrure peuvent également nous aider à faire face à l'anxiété sociale. Les chiens nous aident à sortir de la maison, à être actifs, à rencontrer de nouvelles personnes et à surmonter les barrières sociales, et il a été démontré qu'ils ont de nombreux avantages pour notre santé mentale.
Examinons de plus près comment votre chien peut vous aider à faire face à l'anxiété sociale et à vivre une vie plus heureuse et plus épanouissante.
Signe que votre chien surveille votre humeur
Les chiens sont célèbres pour leur incroyable talent à capter les humeurs et les émotions humaines. Lorsque vous êtes heureux, votre chien l'est souvent aussi. si vous avez le cafard, votre chien pourrait essayer de vous remonter le moral avec ses bouffonneries espiègles ou pourrait simplement vous offrir une épaule (fourrée) sur laquelle pleurer. Les scientifiques ont même prouvé que les chiens peuvent lire les émotions humaines, il n'est donc pas surprenant que votre animal semble souvent savoir exactement quoi faire pour s'adapter à la façon dont vous vous sentez dans une situation donnée.
Un chien concentré sur vos émotions vous observera attentivement. Si vous êtes le centre de son univers, vous pouvez parier qu'il portera une attention particulière à vous, à ce que vous faites et à ce que vous ressentez. Il peut incliner la tête pendant qu'il se concentre sur le déchiffrement de vos émotions, ou simplement s'asseoir et écouter attentivement pour avoir une idée précise de la situation.
La réponse de votre chien dépendra alors de vos propres émotions. Si vous êtes heureux et détendu, votre chien pourrait essayer de vous faire participer à un jeu ou vous « suggérer » subtilement de faire une promenade. Si vous êtes triste ou déprimé, il pourrait se blottir pour un câlin ou vous offrir un baiser bâclé. Et si vous vous sentez anxieux, stressé ou mal à l'aise, il pourrait vous donner un coup de pouce rassurant, rester à vos côtés ou essayer de s'interposer entre vous et tout danger perçu.
L'histoire des chiens aidant à lutter contre l'anxiété sociale
Bien que notre compréhension de la santé mentale et l'appréciation de son importance aient beaucoup progressé ces dernières années, nous apprenons toujours de nouvelles choses tout le temps. Les chiens étaient utilisés comme animaux de thérapie dès le 16ème siècle, mais la pratique a vraiment pris son essor au 20ème siècle.
En 1919, l'armée américaine a utilisé des chiens de thérapie pour fournir une intervention thérapeutique aux patients psychiatriques de l'hôpital St. Elizabeth à Washington, DC, mais ce n'est que dans les dernières décennies du siècle dernier que l'utilisation de chiens comme animaux de thérapie est devenue beaucoup plus répandue. En 1976, l'infirmière autorisée Elaine Smith a lancé un programme de formation pour développer des chiens pour visiter les hôpitaux, les maisons de retraite et autres. Ayant remarqué à quel point les patients réagissaient positivement aux visites d'un Golden Retriever, Smith souhaitait former davantage de chiens de thérapie pour le service.
Aujourd'hui, les chiens de thérapie remplissent un large éventail de rôles importants, allant de la visite aux personnes âgées dans les maisons de retraite et aux patients dans les hôpitaux à la fourniture d'un soutien aux enfants atteints d'autisme et de divers problèmes de santé mentale. Il existe même des organisations spécialisées dans la formation d'animaux de soutien pour les personnes souffrant de trouble d'anxiété sociale, la réduction du stress, l'abaissement de la tension artérielle, la suppression des barrières sociales et l'amour inconditionnel.
La science des chiens aidant à lutter contre l'anxiété sociale
Le trouble d'anxiété sociale est un trouble anxieux qui provoque une peur intense des situations sociales nécessitant une interaction avec d'autres personnes. Il affecte environ 15 millions d'adultes américains, ce qui en fait l'un des principaux problèmes de santé mentale du pays, et les organisations de chiens de thérapie entraînent des animaux spécifiquement pour aider les personnes atteintes. Trouble d'anxiété sociale.
Cependant, même si vous ne souffrez que d'une légère anxiété dans les milieux sociaux, les chiens peuvent toujours être extrêmement utiles. Il existe un ensemble assez important de preuves scientifiques sur les nombreux avantages que les chiens peuvent apporter à la santé mentale et au bien-être général de leurs propriétaires, notamment :
- Réduire le stress et la tension artérielle
- Aider les gens à mieux réagir aux situations stressantes
- Fournir de la compagnie et atténuer la solitude
- Vous encourager à sortir et à être actif
- Fournir plus d'opportunités d'interaction sociale
En bref, nos chiens sont essentiellement des professionnels de la santé mentale à quatre pattes avec une liste impressionnante de compétences.
Comment un chien pourrait vous aider à réduire votre anxiété sociale
Si nous décidions de lister toutes les études et tous les résultats scientifiques démontrant les bienfaits des chiens sur la santé mentale, nous manquerions assez rapidement de place. Examinons plutôt les façons pratiques dont un chien peut vous aider à vivre une vie plus heureuse et plus saine.
- Les chiens vous font sortir de la maison. Les chiens ont besoin d'exercice et les gens aussi. Il est difficile de dire non à un toutou enthousiaste qui a très envie de se promener, sortir dehors vous remontera le moral et vous apportera la dose de vitamine D dont vous avez tant besoin.
- Les chiens vous encouragent à être actif. Que vous emmeniez votre chien faire une promenade ou une course, ou même que vous lui lanciez simplement quelque chose à rapporter, vous augmenterez également votre propre niveau d'activité. En plus de tous ses avantages physiques, l'exercice libère des endorphines et de la sérotonine pour stimuler votre humeur et peut aider à réduire les symptômes d'anxiété.
- Les chiens sont des créatures sociales. Les chiens sont également connus pour leur capacité à accroître les liens sociaux de leurs propriétaires. Les chiens adorent se faire des amis et votre toutou vous offrira de nombreuses occasions de socialiser avec d'autres personnes lors de vos promenades, de vos visites au parc canin ou de l'achat de quelques articles essentiels dans votre magasin local.
- Les chiens sont d'excellents brise-glace. Est-ce que le fait d'entamer une conversation avec un étranger vous fait peur ? Vous seriez étonné de voir à quel point il est facile de surmonter cet obstacle mental de taille avec un chien à vos côtés. Mieux encore, vous pourrez rencontrer et interagir avec de nombreux autres propriétaires de chiens, et nous savons tous que les amoureux des chiens sont des gens incroyables !
- Les chiens fournissent un amour inconditionnel. Peu importe que vous veniez d'être viré, largué ou que vous ayez simplement passé une journée que vous préféreriez oublier, votre chien vous aime toujours. Vous êtes la personne la plus importante dans le monde de votre animal et il sera toujours heureux de vous voir. Savoir que vous pouvez toujours compter sur ce niveau d'engagement et de loyauté est inestimable.
