L'anxiété sociale chez les chiens

Certains chiens peuvent ressentir de l'anxiété ou de la peur dans des situations sociales. Cela peut arriver lorsque vous emmenez le chien au parc, que vous vous promenez dans la foule, que vous allez chez le vétérinaire ou même que vous visitez les maisons de vos amis.

Une bonne socialisation est essentielle pour tous les chiens. Le fait de ne pas socialiser peut entraîner chez un chien une anxiété sociale paralysante, de la peur et parfois même de l'agressivité. Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point un manque de socialisation peut avoir un impact sur le comportement de leur animal de compagnie, bien qu'il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider votre chiot à se sentir plus à l'aise.

Qu'est-ce que l'anxiété sociale ?

L'anxiété sociale chez les chiens est une peur des personnes, des autres animaux ou des endroits inconnus, des images, des sons et d'autres stimuli dans l'environnement. Un chien peut être parfaitement bien avec les membres de sa famille humaine puis devenir anxieux avec des étrangers, par exemple. De même, certains sont bien à l'intérieur ou sur leur territoire, mais paniquent en quittant la maison.

Selon le chien, le niveau d'anxiété dans un contexte social peut être léger ou extrême. Cela peut amener un chien à agir ou à se comporter d'une manière qui n'est normalement pas observée lorsqu'il se trouve dans un environnement familier.

Signes d'anxiété sociale chez les chiens

Alors que certains chiens peuvent devenir très timides, d'autres peuvent se sentir pris au piège et acculés, ce qui entraîne souvent une agression de la peur. Lorsqu'un chien acculé subit la réaction biologique de combat ou de fuite, la seule action disponible est de se battre.

• Comportement agressif, tel qu'aboyer, grogner ou sauter vers une personne ou un animal
• Comportement timide et craintif, y compris se recroqueviller derrière le propriétaire, pleurnicher ou même crier.
• Certains chiens montrent des signes de nervosité extrême, comme des halètements ou de la bave. Ils peuvent même soudainement uriner ou déféquer sans sembler le savoir.

Causes de l'anxiété sociale

• Les chiots qui ne sont pas initiés à de nouvelles expériences peuvent être dépassés lorsqu'ils rencontrent de nouvelles personnes ou de nouveaux chiens. Ils peuvent également devenir nerveux lors d'un trajet en voiture ou au parc parce que c'est tout simplement trop de choses à assimiler d'un coup. Une bonne socialisation à un jeune âge peut les aider à apprendre à s'adapter à de nouvelles situations tout au long de leur vie.
• Les chiens adultes peuvent également ressentir de l'anxiété sociale. Il est plus fréquent chez les chiens sauvés d'usines à chiots ou de situations abusives et négligentes. Ils peuvent avoir eu peu ou pas de contacts humains ou seulement des expériences négatives avec les humains.
• Les chiens errants peuvent être anxieux parce qu'ils se méfient généralement des gens et des endroits très fréquentés. C'est peut-être quelque chose qu'ils ont appris et qui était nécessaire pour survivre dans la rue.
• Les chiens qui grandissent dans des zones rurales ou qui sont hébergés chez eux et qui partent rarement peuvent devenir très craintifs lorsqu'ils sont emmenés hors de leur territoire d'origine.

Traitement

Si votre chien est du genre anxieux, vous devez prendre des mesures prudentes pour l'aider à surmonter sa peur. Il est préférable de commencer petit et désensibiliser un chien craintif est un travail difficile. Cela peut être un processus long et fastidieux qui peut prendre des semaines, voire des mois, mais cela en vaut la peine. Vous devrez évaluer avec soin la quantité de nourriture que votre chien peut supporter en une seule fois. Soyez patient et restez positif.

Commencez par laisser votre chien rencontrer une personne à la fois. Permettez à votre chien d'initier le contact et assurez-vous qu'il a une retraite sûre où il peut aller s'il commence à se sentir dépassé. N'oubliez pas d'y aller lentement, en récompensant les bons comportements et les moments où votre chien est calme. Assurez-vous de ne pas réconforter le chien lorsqu'il a peur, car cela peut renforcer le comportement craintif plutôt que d'aider le chien à le surmonter.

Grâce à une exposition constante à de nouvelles expériences, vous devriez remarquer que votre chien se détend davantage à mesure que les choses deviennent plus familières. Rendez chaque sortie amusante. Si vous emmenez le chien dans une rue animée et qu'il a peur, terminez la sortie dans un endroit que votre chiot aime, un parc tranquille pour jouer ou une promenade dans une rue tranquille, par exemple. De cette façon, votre chien a moins tendance à craindre les sorties en général. Bien que votre chien n'apprenne peut-être jamais à aimer être dans des zones animées, il peut apprendre à les tolérer s'il peut associer les sorties à la "bonne partie" à la fin.

Si votre chien est anxieux en présence d'autres chiens, assurez-vous de l'éloigner des chiens lorsque vous ne contrôlez pas la situation. Évitez les parcs à chiens et traversez la rue pendant les promenades si un autre chien vient vers vous.

Lorsque vous décidez de présenter votre chien à un autre chien, faites-le très lentement et avec précaution. Choisissez un chien calme et distant qui ne semblera pas menaçant pour votre chien, restez à une distance confortable et limitez-le à une courte période. Récompensez votre chien pour son comportement calme. Si votre chien reste calme, vous pouvez progressivement réduire la distance entre les chiens et augmenter le temps d'exposition. Au premier signe subtil de peur ou d'anxiété, augmentez la distance entre les deux chiens ou retirez entièrement votre chien si nécessaire.

Le but ici est d'éviter de laisser l'anxiété monter à un niveau élevé. Votre chien n'apprendra peut-être jamais à apprécier la compagnie d'autres chiens. Cependant, il peut apprendre à tolérer la présence d'un autre chien à distance.

Comment prévenir l'anxiété sociale

La socialisation est plus efficace lorsqu'elle est commencée tôt. Commencez le processus de socialisation du chiot dès que possible. Cela entraîne essentiellement votre chien à se débrouiller dans des situations chargées. Un chien bien socialisé n'a pas peur des foules et joue bien avec les autres chiens.

Commencez par emmener votre chiot dans différents endroits. Il est préférable de le faire après avoir été complètement immunisé contre Parvo et Distemper. En exposant le chien alors qu'il est encore jeune à différentes images, sons et personnes, vous lui apprenez à les accepter comme normaux. Vous aurez un chien heureux et amical qui gère bien les autres.

Si vous adoptez un chien adulte, vous ne pouvez pas être sûr de ce à quoi il a été exposé. Ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours socialiser un chien adulte. Vous devriez commencer ce processus dès que vous ramenez votre nouveau chien à la maison.