Présentation
Statistiquement, chaque année, plus de 40 millions d'adultes aux États-Unis âgés de 18 ans et plus sont touchés par un trouble anxieux ou dépressif. Cela représente plus de 18 % de la population ! C'est une maladie incroyablement grave avec des conséquences directes et indirectes durables.
Heureusement, cependant, étant donné que tant de personnes souffrent de dépression ou de trouble anxieux, ceux d'entre nous qui sont aux prises avec l'une de ces horribles maladies peuvent se défendre de différentes manières.
L'un des moyens les plus efficaces (et les plus mignons !) consiste à passer par nos animaux de compagnie ! Non seulement votre poilu peut être un meilleur ami, mais des études ont montré que posséder un chien peut combattre de manière significative les symptômes et les conséquences de la dépression. Selon une étude, "les chiens, en particulier, peuvent réduire le stress, l'anxiété et la dépression, atténuer la solitude, encourager l'exercice et le jeu, et même améliorer votre santé cardiovasculaire". Fondamentalement, posséder un petit floof baveux est bon pour votre esprit, votre corps et votre âme !
Signe que votre chien sait que vous êtes triste
La dépression et l'anxiété sont d'horribles maladies auxquelles il faut faire face seul. Entrez, Fido ! Les chiens ont évolué pour devenir ce qu'ils sont aujourd'hui aux côtés des humains pendant des centaines d'années. En conséquence, ils sont extrêmement sensibles à notre comportement et à nos émotions. Bien qu'ils ne puissent pas vraiment comprendre nos conversations (bien que nous souhaitions tous qu'ils le puissent, et cela ne nous empêche pas de discuter avec eux !), ils peuvent vraiment dire quand nous sommes heureux, tristes, nerveux, excités ou quoi que ce soit d'autre. !
Lorsque vous êtes triste, déprimé ou même en train de pleurer, votre chien remarquera souvent votre état émotionnel et fera tout ce qu'il peut pour vous aider. Certains propriétaires ont raconté des histoires de moments difficiles au cours de leur journée lorsque leur chien semble juste ressentir leur malaise. En réponse, ces boules moelleuses de perfection peuvent gémir avec vous, sauter sur vous et vous offrir un câlin ou un rythme correspondant à votre état inconfortable.
De nombreux chiens qui remarquent que leur propriétaire pleure s'approchent avec la queue entre les jambes et la tête inclinée, ce qui, selon les études, est cohérent avec les signes d'empathie envers les émotions de leur propriétaire. Certains peuvent même répondre par des baisers, ce qui a l'avantage supplémentaire de montrer de l'amour ET de nettoyer vos larmes !
Le simple fait qu'il existe des animaux de soutien émotionnel en est la preuve. Les soldats qui souffrent de SSPT sont souvent jumelés à un chiot de service. Les personnes autistes qui traversent des épisodes de dépression et d'anxiété sont confrontées à des doggos émotionnels. Ces bourgeons canins sont généralement entraînés à réagir à l'anxiété et à la dépression par des actions spécifiques, comme étouffer leur propriétaire qui a une attaque de panique ou réveiller leur meilleur ami humain pendant un cauchemar. Cela peut être aussi simple que d'avoir un ami à vos côtés qui aide à atténuer les effets de la maladie mentale. Quoi qu'il en soit, les chiens peuvent vraiment vous aider avec votre dépression.
Malgré tout cela, nous ne pouvons toujours pas compter sur nos meilleurs amis pour résoudre complètement nos problèmes de dépression ou d'anxiété. En associant la possession d'un animal de compagnie à une thérapie, des médicaments et d'autres tactiques de soulagement de la dépression, nous pouvons apprendre à faire face aux symptômes d'anxiété et de dépression.
L'histoire des chiens aidant émotionnellement les humains
Les chiens utilisés à des fins thérapeutiques remontent à l'Égypte ancienne. Des analyses anthropologiques de ces sociétés anciennes ont montré que les gens croyaient que "le coup de langue d'un chien pouvait guérir des plaies ou des légions". À travers les âges, les chiens ont été introduits dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les orphelinats et autres lieux généralement associés à une atmosphère « triste » pour calmer les résidents et apaiser le désespoir.
En 1880, la célèbre infirmière de la guerre civile Florence Nightingale écrivait qu'"un petit animal de compagnie est souvent un excellent compagnon pour les malades, surtout pour les cas chroniques longs". Essentiellement, nous savons depuis longtemps que les chiens offrent plus qu'un simple ami à fourrure - ils peuvent faire de nous des personnes meilleures, plus équilibrées et émotionnellement stables.
La science derrière les chiens aidant à lutter contre la dépression
Comme indiqué précédemment, d'innombrables études ont montré que posséder un chien aide vraiment à soulager les symptômes d'anxiété et de dépression. La façon dont ils le font peut se résumer de cinq manières :
Amour et affection inconditionnels : Quoi qu'il arrive, la plupart de nos amis à fourrure sont simplement heureux d'être avec nous, et ce bonheur est souvent contagieux. Caresser un floofer libère de l'ocytocine, qui est notre hormone du bonheur et du bien-être. Les animaux de compagnie, et les chiens en particulier, peuvent nous rappeler que nous ne sommes tout simplement pas seuls, ce qui est souvent utile face à une dépression parfois envahissante. Ils nous rappellent que nous ne sommes pas sans valeur, que nous sommes aimés et que tout n'est pas mauvais dans le monde, simplement en existant.
Modification du comportement :De même, il est difficile d'être triste quand vous avez une boule de poils rebondissante et joyeuse qui bondit sur vous avec des baisers baveux. Lorsque nous caressons notre toutou, nous oublions souvent les ennuis et les frustrations du quotidien. Le simple fait de prêter attention à notre chien aide à calmer nos émotions, ralentissant notre respiration, notre parole et notre esprit. Ce comportement apaisant nous permet d'oublier plus facilement notre tristesse et facilite l'amélioration des relations avec les autres. Ils peuvent nous distraire d'un comportement dépressif, nous forçant à montrer de l'amour au petit mec spastique devant nous.
Exercice :Que votre chien soit paresseux ou non, il n'en demeure pas moins que tous les chiens, à un moment donné, ont besoin d'aller aux toilettes. Cela implique que leur humain aille dehors. Qu'il s'agisse d'une simple promenade autour du pâté de maisons ou que votre chien exige une randonnée ou une partie de récupération pour exercer votre énergie, posséder un chien nécessite du temps à l'extérieur. Scientifiquement, être à l'extérieur réduit le stress et les symptômes de la dépression. L'exercice abaisse la tension artérielle et libère des endorphines, qui peuvent affecter les humeurs dépressives. Et il est difficile d'être triste quand votre chien a un grand sourire sur le visage !
Structure et responsabilité :Avoir un chien signifie que vous devez être responsable. Nous devons nourrir, promener et aimer notre chien tous les jours - il n'y a pas de pause. Selon la recherche sur la dépression, le simple fait d'avoir une routine et des responsabilités favorise la santé mentale. Regarder notre chien grandir et s'épanouir donne un but au propriétaire, renforçant le fait que nous sommes capables de prendre soin d'une autre créature et, par association, de nous-mêmes également. Être nécessaire est un puissant combattant des symptômes de la dépression.
Interaction sociale :Avouons-le, votre chien est adorable et parfait. D'autres le reconnaissent aussi ! Promener votre chien à l'extérieur peut inévitablement amener des étrangers à venir chercher des animaux de compagnie et une conversation rapide. Les chiens sont un déclencheur de conversation et peuvent conduire à la formation de nouvelles amitiés et relations. Ces interactions sociales sont une sorte d'antidote à la dépression.
