La douleur est une expérience désagréable que les humains et les animaux éviteront autant que possible. Lorsque la douleur d'un animal est très grande, il présente des signes visibles. Le problème est qu'il y a souvent un écart de communication entre les animaux de compagnie et leurs humains, car ils ne peuvent pas facilement communiquer entre eux par le langage parlé. Les animaux de compagnie nous « indiquent » donc quand ils ont mal par le biais du langage corporel et du comportement. Cependant, cela est souvent communiqué de manière si subtile, qu'un propriétaire d'animal qui n'est pas finement sensible aux petits changements dans les actions de son animal peut facilement ignorer l'appel à l'aide de son animal.
La première étape pour combler ce fossé de communication entre vous et votre animal de compagnie, consiste à prendre conscience du comportement à rechercher qu'un animal suscitera lorsqu'il souffre. Ce n'est pas si facile que ça en a l'air. Malheureusement, le critère du comportement à rechercher est tout ce qui n'est pas normal. Il existe une grande variété de comportements qu'un animal souffrant peut présenter qui sont différents de son comportement normal, tels que la vocalisation, l'agressivité, la dissimulation, l'agitation, l'élimination dans la maison et une posture inhabituelle. Ils peuvent également sembler perdre certains comportements normaux, tels qu'une diminution de l'appétit, une diminution de l'activité, une diminution du toilettage (pour les chats) et une attitude léthargique. Cette perte de comportement normal est particulièrement importante pour le propriétaire. Pourquoi? Lorsqu'un animal est amené dans une clinique vétérinaire, il masque souvent ces signes par peur et anxiété. Personne ne connaît votre animal mieux que vous, alors surveillez-le de près et si vous soupçonnez une douleur ou si vous n'êtes pas sûr que votre animal souffre mais qu'il agit de manière inhabituelle, informez-en votre vétérinaire. Les animaux sont très doués pour cacher les signes de douleur (cela leur a permis de survivre dans la nature), donc au moment où ils vous montrent ces signes, évidents ou non, ils ressentent probablement beaucoup de douleur. Il existe de nombreux médicaments qu'un vétérinaire peut donner à votre animal en fonction de la cause et des signes de sa douleur qui soulageront la souffrance de votre animal.
Un peu de douleur vous rend plus fort. Avez-vous déjà entendu cette déclaration ? Il n'y a aucune raison pour qu'un animal souffre. Il a été prouvé à maintes reprises que la douleur n'est pas bénéfique pour un animal, que ce soit après un traitement ou pendant une intervention chirurgicale. En fait, c'est le contraire qui est vrai. Les animaux qui reçoivent un traitement pour leur douleur sont plus à l'aise et ont tendance à se remettre plus rapidement de la chirurgie. Si votre animal souffre ou prend des analgésiques et que vous essayez maintenant de l'empêcher de se sentir à nouveau mal à l'aise, il y a quelques choses simples que vous pouvez faire pour vous aider. Il a été démontré que le stress et la douleur sont liés. Si un animal souffre, le stress augmentera la quantité de douleur qu'il ressent. Minimiser le stress ressenti par votre animal minimisera également sa douleur. Les moyens de réduire leur stress consistent à les garder dans un environnement calme et confortable. De plus, si votre vétérinaire vous a prescrit des analgésiques, continuez-les pendant la durée prescrite, même si votre animal semble se sentir mieux, et contactez votre vétérinaire en cas de problème.
Un autre faux mythe concernant les animaux et la douleur est qu'ils ne peuvent pas ressentir la douleur, ou du moins la ressentent d'une manière différente des humains. Les animaux comme les chiens et les chats ont en fait des voies très similaires, voire identiques, dans leur corps par lesquelles la sensation de douleur se rend au cerveau. C'est probablement la raison pour laquelle le consensus commun est que les animaux et les humains vivent des événements douloureux de la même manière. Naturellement, les mêmes procédures que votre médecin effectue sur vous et que vous trouvez inconfortables s'appliquent également à votre animal de compagnie. Étant donné que les animaux individuels ont des seuils de douleur différents, vous devriez surveiller l'examen physique de votre animal par votre vétérinaire pour voir si l'une des procédures les plus invasives semble rendre votre animal trop inconfortable. Si c'est le cas, il serait sage d'en informer votre vétérinaire, car lui aussi peut souvent ignorer les signes de douleur. S'assurer que votre animal est le plus à l'aise possible et qu'il ne ressent aucune douleur est vraiment un effort d'équipe et votre animal en récolte les bénéfices.
Pour rappel, si votre animal a été victime d'une blessure qui semble vous faire mal, votre animal partagera probablement ce sentiment. L'objectif principal de gérer la douleur de votre animal ne peut être atteint qu'une fois que vous êtes capable de franchir avec succès le fossé de la communication et d'interpréter le comportement anormal de votre animal. En déterminant que votre animal souffre de ces comportements subtils, vous méritez tous les éloges du monde, car le traitement augmentera considérablement la qualité de vie de votre animal. N'oubliez pas que si la douleur était agréable, elle s'appellerait du plaisir.
