Tout comme nous, les animaux de compagnie en surpoids courent un risque beaucoup plus élevé de développer un certain nombre de problèmes de santé. Des problèmes comme l'arthrite, les maladies cardiaques, les difficultés respiratoires et le diabète font partie de la longue liste de problèmes rencontrés chez les chiens et les chats qui pèsent plus qu'ils ne le devraient. Malheureusement, contrairement aux humains, l'obésité chez les animaux de compagnie n'est souvent pas prise très au sérieux. Bien que les propriétaires d'animaux fassent preuve de diligence pour faire stériliser et vacciner leurs animaux chaque année, ils ignorent souvent tout commentaire fait sur le poids de leur animal. En réalité, cependant, contrôler le poids de votre animal peut être l'un des meilleurs moyens de promouvoir sa santé et de maximiser les années que vous passez ensemble.
Il peut parfois être difficile de remarquer des changements de poids chez vos propres animaux lorsque vous les voyez tous les jours. Pour déterminer si le poids de votre animal est sain, vous pouvez porter une attention particulière à quelques caractéristiques clés. La première chose à faire est de sentir le long de la poitrine de votre animal palper ses côtes. Bien que vous ne devriez pas pouvoir voir leurs côtes, vous devriez pouvoir les sentir assez facilement, avec seulement une petite couche de graisse qui les recouvre. Cela est également vrai des os de leur région de la queue. Lorsque vous regardez votre animal de côté, la zone située derrière les côtes doit être nettement plus étroite que la zone de la poitrine. C'est ce qu'on appelle un «pli abdominal», et bien qu'il varie d'un animal à l'autre, il devrait être visible chez tous les chiens et chats en bonne santé. Enfin, si vous regardez votre animal de dessus, vous devriez pouvoir voir une taille bien définie juste derrière ses côtes. Si la zone de la taille est de la même largeur, voire plus large que la zone de la poitrine, votre animal est très certainement en surpoids.
Si vous pensez que votre animal est en surpoids, il est important de demander l'avis d'un vétérinaire. L'excès de poids est presque toujours dû à un animal qui mange trop, fait trop peu d'exercice ou les deux, mais c'est toujours une bonne idée d'exclure toute autre condition médicale qui pourrait être la cause sous-jacente du problème de votre animal. Une fois que vous êtes sûr que votre animal est en bonne santé, vous pouvez commencer un programme de perte de poids avec les conseils de votre vétérinaire.
La meilleure façon d'aider votre animal à perdre du poids est de lui donner une alimentation appropriée, adaptée à ses besoins caloriques spécifiques. C'est quelque chose que votre vétérinaire peut vous aider à déterminer. Un animal qui a besoin de perdre du poids doit être nourri au maximum à 80 % de ses besoins énergétiques d'entretien. Certains vétérinaires recommanderont aussi peu que 50 % de leurs besoins caloriques normaux. Cela leur permettra de brûler la graisse corporelle existante pour produire de l'énergie, ce qui entraînera une perte de poids.
Il existe deux façons principales de réduire l'apport calorique. La première consiste simplement à donner moins de nourriture à votre animal. Ainsi, alors que vous pourriez normalement donner à votre chat ou à votre chien deux tasses de nourriture par jour, leur régime alimentaire pourrait les réduire à une seule. Cette réduction de volume se fait généralement assez progressivement et sous la direction d'un vétérinaire. L'autre option consiste à donner à votre animal de compagnie un régime spécial à faible teneur en calories. Des aliments comme celui-ci sont disponibles dans certaines animaleries et dans la plupart des cliniques vétérinaires sur ordonnance. La meilleure partie de ces aliments est que votre animal reçoit toujours son volume normal de nourriture, mais reçoit moins de calories à chaque bouchée. De plus, ces aliments sont généralement riches en fibres, ce qui aide votre animal à se sentir rassasié.
En plus de réduire les calories que votre animal mange, c'est une bonne idée d'augmenter les calories qu'il brûle en lui donnant beaucoup d'exercice. Bien sûr, si votre animal est gravement en surpoids, il peut y avoir des limites à sa capacité à courir et à jouer. C'est une bonne idée de commencer lentement et d'augmenter progressivement la durée de vos promenades ou de vos temps de jeu.
Pour tirer le meilleur parti du nouveau régime alimentaire et du nouveau programme d'exercices de votre animal, vous devez vous assurer de surveiller ses progrès. Cela signifie des pesées hebdomadaires, et si vous êtes à la hauteur, tenez un journal de leur apport alimentaire et faites de l'exercice chaque jour. S'il semble perdre du poids trop rapidement ou trop lentement, vous voudrez peut-être réévaluer et modifier son programme de perte de poids avec l'aide de votre vétérinaire.
Cela peut sembler beaucoup de travail, mais une fois que vous aurez adopté cette routine saine, vous et votre animal en récolterez rapidement les fruits. Votre animal de compagnie sera en meilleure santé, plus heureux et plus énergique. En prime, vous pourriez également vous retrouver en meilleure forme.
Une fois que votre animal a retrouvé un poids santé, assurez-vous de continuer son bon travail. Maintenir un poids santé est tout aussi important que perdre les kilos superflus. Cela est vrai non seulement pour les animaux qui ont récemment perdu du poids, mais pour tous les animaux, partout. La meilleure façon de lutter contre l'obésité est de l'empêcher de se produire en premier lieu. Avec la bonne combinaison de régime alimentaire et d'exercice, chaque animal peut atteindre son poids idéal.
