Lorsque la plupart des gens entendent le mot échographie, ils pensent normalement à l'appareil que les gynécologues utilisent pour vérifier la santé des fœtus en croissance chez les femmes enceintes. En fait, les ultrasons peuvent être utilisés pour vérifier la santé et le bon fonctionnement de nombreux organes et systèmes du corps humain. Il peut également être utilisé de la même manière qu'un outil de diagnostic pour les chats, les chiens et les autres animaux. Mais comment fonctionne exactement une échographie et en quoi diffère-t-elle de la radiographie plus traditionnelle ?
L'échographie fonctionne en plaçant un transducteur (un appareil de type sonde) sur une partie externe du corps. L'appareil émet des ondes sonores trop élevées pour être détectées par l'oreille humaine. Ces ondes sonores traversent le corps et se reflètent sur l'organe ou la structure à laquelle elles sont destinées. Étant donné que chaque structure est différente en forme et en masse, des «échos» particuliers et spécifiques peuvent être enregistrés par la machine à ultrasons. Ces sons ou échos réfléchis peuvent ensuite être convertis en images animées pouvant être visualisées et enregistrées. Deux des utilisations les plus courantes de cet appareil produisent des échographies (images fœtales) et des échocardiogrammes (images du cœur).
L'échographie est différente des rayons X traditionnels à plusieurs égards. D'abord et avant tout, une radiographie ne peut produire qu'une image bidimensionnelle, tandis que les ultrasons peuvent produire des images tridimensionnelles en temps réel. Cela nous donne des informations sur la structure interne d'un organe par opposition à la simple image de surface que nous donne une radiographie. Une autre grande différence est la rapidité du résultat. Les rayons X sont basés sur un film, ce qui signifie que le film radiographique doit être développé pour être vu. L'échographie fournit une rétroaction instantanée en direct sur un moniteur. Les ultrasons peuvent également être enregistrés et étudiés en profondeur à l'aide de différents logiciels. Une autre différence est que les ultrasons sont plus faciles à administrer car tout ce que le patient a à faire est de rester relativement immobile. Afin d'obtenir une bonne radiographie, le patient doit être pratiquement immobile. C'est presque impossible pour la plupart des chats et des chiens qui doivent normalement recevoir une anesthésie avant de pouvoir faire une radiographie. Malheureusement, l'inconvénient est la dépense supplémentaire; les ultrasons sont plus coûteux que les rayons X. Un autre inconvénient est l'expérience nécessaire pour interpréter le résultat. Il faut beaucoup plus de formation pour interpréter correctement un résultat échographique.
En ce qui concerne les échographies sur les animaux de compagnie, elles sont effectuées régulièrement et de nombreux cabinets vétérinaires ont ces machines dans leurs bureaux. Les raisons courantes de les utiliser sur les animaux domestiques incluent ; vérifier les problèmes fœtaux chez les femmes enceintes, vérifier les problèmes cardiaques, les problèmes vasculaires et vérifier les anomalies abdominales. Si vous avez un animal de compagnie qui a besoin d'utiliser régulièrement un appareil à ultrasons, envisagez d'obtenir des références de personnes de confiance et assurez-vous que le vétérinaire ou le technicien qui utilise l'appareil a beaucoup d'expérience.
