Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie chez les chats et qu'est-ce que cela signifie lorsque votre chat est diagnostiqué avec une hyperthyroïdie ?
L'hyperthyroïdie (glandes thyroïdiennes hyperactives) est un trouble très courant chez les chats âgés. Elle est causée par une augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes par les glandes thyroïdiennes, situées dans le cou. Les signes cliniques associés à l'hyperthyroïdie peuvent être assez dramatiques et les chats peuvent tomber gravement malades avec cette condition. Cependant, dans la plupart des cas, l'hyperthyroïdie est traitable et la plupart des chats se rétablissent complètement.
Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle important dans le contrôle du taux métabolique de l'organisme et donc du niveau d'activité général. Les chats atteints d'hyperthyroïdie ont donc tendance à brûler de l'énergie trop rapidement et souffrent généralement d'une perte de poids, malgré un appétit accru et une consommation alimentaire accrue.
Dans la grande majorité des cas, l'augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes est due à une modification bénigne (non cancéreuse). Les deux glandes thyroïdes sont impliquées, bien qu'une glande puisse être plus gravement touchée que l'autre. Le tissu thyroïdien anormal s'agrandit, mais la cause sous-jacente de ce changement est actuellement inconnue. Les chats réagissent généralement extrêmement bien au traitement, et si la condition est reconnue tôt et traitée de manière appropriée, alors les perspectives pour le chat affecté sont généralement très bonnes.
Une tumeur maligne (cancéreuse) connue sous le nom d'adénocarcinome thyroïdien peut également être une cause sous-jacente de certains cas d'hyperthyroïdie. Heureusement, cela est rare et n'est la cause que d'environ un à deux pour cent de tous les chats atteints d'hyperthyroïdie. Lorsqu'un adénocarcinome thyroïdien est présent, le traitement est beaucoup plus difficile.
Signes cliniques typiques de l'hyperthyroïdie chez le chat
L'hyperthyroïdie est presque exclusivement observée chez les chats d'âge moyen à avancé et est rarement observée chez les chats de moins de sept ans. Les chats mâles et femelles sont affectés avec une fréquence égale et bien qu'aucune étude n'ait montré de races particulièrement susceptibles de développer une hyperthyroïdie, il existe des preuves qu'elle est moins fréquente chez les chats siamois.
Les chats atteints d'hyperthyroïdie développent généralement une variété de signes cliniques, qui sont généralement assez subtils au début, mais qui s'aggravent ensuite à mesure que la maladie progresse. De plus, comme cette maladie survient surtout chez les chats âgés, certains chats atteints auront d'autres maladies qui peuvent compliquer et même masquer certains des signes cliniques.
Les signes « classiques » de l'hyperthyroïdie sont la perte de poids, généralement malgré une augmentation de l'appétit (polyphagie), une soif accrue (polydipsie), une irritabilité accrue et une agitation voire une hyperactivité. De nombreux chats atteints ont un rythme cardiaque rapide (tachycardie) et développent un pelage négligé. Une diarrhée et/ou des vomissements légers à modérés sont également assez fréquents. Certains chats affectés seront visiblement intolérants à la chaleur et chercheront des endroits plus frais pour s'asseoir, et certains (en particulier les cas avancés) peuvent haleter lorsqu'ils sont stressés. La plupart des chats atteints d'hyperthyroïdie présenteront un certain degré de polyphagie (appétit excessif) et d'agitation, mais dans certains cas avancés, il y aura une faiblesse généralisée, une léthargie et une perte d'appétit, et les signes seront moins caractéristiques.
Complications secondaires de l'hyperthyroïdie chez le chat
Les hormones thyroïdiennes ont des effets sur pratiquement tous les organes du corps, et il n'est donc pas surprenant que cette maladie puisse parfois causer des problèmes secondaires pouvant nécessiter des investigations et un traitement supplémentaires. L'effet des hormones thyroïdiennes sur le cœur est de stimuler une fréquence cardiaque plus rapide (battements plus rapides du cœur) et une contraction plus forte du muscle cardiaque. Au fil du temps avec l'hyperthyroïdie, le muscle de la plus grande chambre du cœur (le ventricule gauche) s'agrandit et s'épaissit - ce qu'on appelle "l'hypertrophie ventriculaire gauche".
S'ils ne sont pas traités et non gérés, ces changements finiront par compromettre la fonction normale du cœur et peuvent même entraîner une insuffisance cardiaque. Cela signifie que chez certains chats atteints d'hyperthyroïdie, un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour contrôler une maladie cardiaque secondaire. Cependant, une fois l'hyperthyroïdie sous-jacente maîtrisée, les modifications cardiaques s'améliorent souvent ou peuvent même disparaître complètement.
L'hypertension (pression artérielle élevée) est une autre complication potentielle de l'hyperthyroïdie et peut causer des dommages supplémentaires à plusieurs organes, notamment les yeux, les reins, le cœur et le cerveau. Si l'hypertension est diagnostiquée avec l'hyperthyroïdie, des médicaments seront nécessaires pour contrôler la pression artérielle afin de réduire le risque d'endommager d'autres organes. Comme pour les maladies cardiaques, après un traitement réussi de l'hyperthyroïdie, l'hypertension artérielle disparaîtra parfois et un traitement permanent peut donc ne pas être nécessaire.
La maladie rénale (insuffisance rénale chronique) n'est pas un effet direct de l'hyperthyroïdie, mais les deux maladies surviennent souvent ensemble car elles sont toutes deux courantes chez les chats âgés. Des soins sont nécessaires lorsque ces deux conditions sont présentes, car l'hyperthyroïdie a tendance à augmenter l'apport sanguin aux reins, ce qui peut améliorer leur fonction. Ainsi, les tests sanguins effectués pour évaluer la fonction rénale chez un chat atteint d'hyperthyroïdie peuvent montrer des changements normaux ou seulement légers, mais une insuffisance rénale potentiellement plus grave peut être masquée par la présence de l'hyperthyroïdie. Pour cette raison, quel que soit le traitement choisi pour la prise en charge à long terme de l'hyperthyroïdie, il est généralement conseillé de commencer initialement un traitement médical (comprimés) et de surveiller la réponse par des tests sanguins et urinaires répétés pour examiner la fonction thyroïdienne et rénale. fonction.
À l'occasion, un traitement réussi de l'hyperthyroïdie entraîne une baisse spectaculaire de la fonction rénale. Si cela est détecté, il peut être nécessaire de réduire la dose de traitement afin que l'hyperthyroïdie ne soit pas entièrement contrôlée mais que la fonction rénale ne soit pas trop gravement compromise.
Parvenir à un diagnostic d'hyperthyroïdie chez votre chat
Si vous ou votre vétérinaire soupçonnez une hyperthyroïdie, un examen physique approfondi et des analyses de sang seront exigés par votre vétérinaire pour confirmer le diagnostic. À l'examen, une ou deux glandes thyroïdiennes hypertrophiées peuvent souvent être ressenties comme une petite masse ferme dans le cou (elles ont souvent la taille d'un pois ou d'un haricot cuit chez les chats atteints d'hyperthyroïdie). Cependant, chez certains chats, il n'y a pas d'hypertrophie thyroïdienne palpable, et cela peut être dû au fait que le tissu hyperactif est présent dans un site inhabituel (ectopique) (souvent dans la cavité thoracique).
Le diagnostic est confirmé par le dosage des hormones thyroïdiennes dans le sang. Un test sanguin portant sur la concentration de thyroxine (T4) est généralement tout ce qui est nécessaire pour le diagnostic, car celle-ci est généralement élevée dans les cas cliniques. D'autres tests de laboratoire peuvent également être anormaux - par exemple, les enzymes hépatiques sont généralement augmentées en raison d'une hyperthyroïdie, et l'évaluation des analyses de sang et d'urine de routine est généralement conseillée pour aider à exclure toute autre maladie concomitante (telle qu'une insuffisance rénale). Dans la mesure du possible, la pression artérielle doit également être vérifiée chez les chats atteints d'hyperthyroïdie, et si une maladie cardiaque secondaire est suspectée, un électrocardiogramme (ECG - tracé électrique de l'activité cardiaque) et une radiographie pulmonaire ou une échographie peuvent être utiles.
Dans des cas occasionnels, une hyperthyroïdie peut être fortement suspectée sur la base des signes cliniques, mais des tests sanguins peuvent révéler une concentration normale d'hormone thyroïdienne (T4). Il y a un certain nombre de raisons potentielles à cela et généralement lors d'un test répété, il sera élevé. Sinon, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer ou exclure l'hyperthyroïdie.
Analyse au technétium pour l'hyperthyroïdie
La numérisation au technétium est une technique disponible dans quelques centres spécialisés et peut être utile dans l'investigation de certains chats atteints d'hyperthyroïdie. Cette technique peut être utilisée à la fois pour diagnostiquer l'hyperthyroïdie et pour localiser exactement où se trouve le tissu anormal.
Cela peut être particulièrement utile si une intervention chirurgicale est envisagée mais qu'il n'y a pas de thyroïde hypertrophiée clairement identifiable à l'examen clinique. C'est également important car certains chats ont un tissu thyroïdien hyperactif "ectopique" situé dans la poitrine, et dans ces cas, l'ablation chirurgicale du tissu thyroïdien dans le cou ne guérirait pas l'hyperthyroïdie.
Avec cette technique, une très petite dose d'un produit chimique radioactif (technétium) est injectée dans la veine du chat. Le technétium est capté sélectivement par le tissu thyroïdien anormal, ce qui peut être détecté à l'aide d'une caméra spéciale (une « caméra gamma »). Il s'agit d'une procédure simple, sûre et facile qui peut être recommandée dans certaines situations.
Traitement de l'hyperthyroïdie chez le chat
Il existe trois options principales pour le traitement de l'hyperthyroïdie, chacune avec ses avantages et ses inconvénients :
1) Prise en charge médicale (thérapie médicamenteuse)
Les médicaments anti-thyroïdiens sont disponibles sous forme de comprimés et agissent en réduisant la production et la libération d'hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Ils ne guérissent pas la maladie, mais ils permettent un contrôle à court ou à long terme de l'hyperthyroïdie. Deux options sont disponibles :
- Méthimazole (Felimazole ; Dechra) un médicament à prendre deux fois par jour, bien qu'une fois stabilisé, certains chats n'en aient besoin qu'une fois par jour
- Carbimazole (Vidalta ; Intervet Schering-Plough) une formulation à libération lente, ce qui signifie qu'il ne doit être administré qu'une fois par jour. Les comprimés ne doivent pas être cassés ou écrasés.
Les concentrations d'hormones thyroïdiennes tombent généralement dans la plage de référence en trois semaines. Le traitement est ensuite ajusté en fonction de la réponse. Pour maintenir le contrôle de l'hyperthyroïdie, le traitement doit être administré quotidiennement pendant le reste de la vie du chat.
Pour la plupart des chats, le méthimazole et le carbimazole sont des traitements sûrs et efficaces contre l'hyperthyroïdie. ?
Les effets secondaires sont rares et s'ils surviennent, ils sont généralement légers et réversibles. Le manque d'appétit, les vomissements et la léthargie sont les effets secondaires les plus probables et disparaissent souvent après les premières semaines de traitement et/ou en réduisant temporairement la dose de traitement et en administrant les comprimés avec de la nourriture. Des problèmes plus graves, notamment une diminution du nombre de globules blancs, une diminution du nombre de plaquettes (qui aident le sang à coaguler), des troubles hépatiques ou une irritation cutanée sont rares, mais s'ils surviennent, un traitement alternatif doit être utilisé.
Le traitement médicamenteux anti-thyroïdien a l'avantage d'être facilement disponible et économique, mais il n'est pas curatif. Un traitement à vie, impliquant généralement une dose orale deux fois par jour, sera nécessaire et pour certains propriétaires et certains chats, cela peut être difficile à réaliser. Des tests sanguins de routine doivent être vérifiés périodiquement pendant le traitement pour surveiller l'efficacité du traitement, surveiller la fonction rénale et rechercher d'éventuels effets secondaires.
2) Thyroïdectomie chirurgicale
L'ablation chirurgicale du tissu thyroïdien affecté (thyroïdectomie) peut entraîner une guérison permanente et constitue un traitement courant pour de nombreux chats atteints d'hyperthyroïdie. En général, il s'agit d'une procédure très efficace et susceptible de produire une guérison à long terme ou une guérison permanente chez la plupart des chats. Cependant, la chirurgie ne réussira pas si du tissu thyroïdien "ectopique" est présent et même après une chirurgie réussie, il arrive parfois que des signes d'hyperthyroïdie se reproduisent plus tard si le tissu thyroïdien précédemment non affecté devient malade.
Pour réduire les complications anesthésiques et chirurgicales, il est toujours recommandé, dans la mesure du possible, de stabiliser initialement les patients hyperthyroïdiens avec des médicaments antithyroïdiens pendant trois à quatre semaines avant la chirurgie. Toute maladie cardiaque associée doit également être traitée si nécessaire. Le bon succès et la prévention des complications postopératoires dépendent de bonnes compétences chirurgicales, et l'expérience est nécessaire pour obtenir de bons résultats.
Le principal risque associé à la chirurgie elle-même est l'endommagement accidentel des glandes parathyroïdes - ce sont de petites glandes situées à proximité ou à l'intérieur des glandes thyroïdes elles-mêmes et qui jouent un rôle crucial dans le maintien d'un taux de calcium sanguin stable. L'endommagement de ces glandes peut entraîner une chute potentiellement mortelle des concentrations de calcium dans le sang (hypocalcémie). Cela est plus susceptible de se produire lorsque les deux glandes thyroïdes sont retirées en même temps, car cela peut endommager les deux glandes parathyroïdes. Pour minimiser le risque de cette complication chez les chats qui nécessitent l'ablation des deux glandes thyroïdiennes, il peut être approprié d'effectuer la procédure en deux étapes, en retirant d'abord la glande la plus touchée et en laissant six à huit semaines pour la récupération de la production d'hormone parathyroïdienne avant de retirer la deuxième glande thyroïde.
Il est généralement recommandé que les chats restent hospitalisés pendant quelques jours après la chirurgie afin que les concentrations de calcium dans le sang puissent être surveillées et que tout traitement puisse être administré, si nécessaire. Les signes cliniques d'un faible taux de calcium dans le sang comprennent des contractions musculaires et une faiblesse, qui peuvent évoluer rapidement vers des crises convulsives. Le traitement repose sur une supplémentation en calcium par injection puis par voie orale. Un traitement supplémentaire avec de la vitamine D3 est également nécessaire pour permettre une utilisation efficace du calcium administré par voie orale. Une fois stable, un traitement continu peut être administré à domicile, mais chez la plupart des chats, les dommages aux glandes parathyroïdes ne sont que temporaires et le traitement peut n'être nécessaire que pendant quelques jours ou quelques semaines.
3) Thérapie à l'iode radioactif
L'iode radioactif (I 131) est un remède très sûr et efficace pour l'hyperthyroïdie, quel que soit l'emplacement du tissu thyroïdien hyperactif. Il a l'avantage d'être curatif dans la plupart des cas, sans traitement continu requis.
L'iode radioactif est administré en une seule injection sous la peau - l'iode est ensuite absorbé par le tissu thyroïdien actif (anormal), mais pas par d'autres tissus corporels, ce qui entraîne une accumulation locale sélective de matières radioactives dans les tissus anormaux. . Le rayonnement détruit le tissu thyroïdien anormal affecté, mais n'endommage pas les tissus environnants ni les glandes parathyroïdes.
Les avantages de l'iode radioactif sont qu'il est curatif, n'a pas d'effets secondaires graves, ne nécessite pas d'anesthésie et est efficace pour traiter tous les tissus thyroïdiens affectés en même temps, quel que soit l'emplacement du tissu. Cependant, cela implique la manipulation et l'injection d'une substance radioactive. Cela ne comporte aucun risque significatif pour le patient, mais des mesures de protection préventives sont nécessaires pour les personnes qui entrent en contact étroit avec le chat. Pour cette raison, le traitement ne peut être effectué que dans certaines installations spécialement agréées et un chat traité doit rester hospitalisé jusqu'à ce que le niveau de rayonnement soit tombé dans des limites acceptables. Cela signifie généralement que le chat doit être hospitalisé pendant deux à six semaines (selon l'établissement) après le traitement.
La plupart des chats traités retrouvent des concentrations normales d'hormones thyroïdiennes dans les trois semaines suivant le traitement, bien que chez certains, cela puisse prendre plus de temps. Une seule injection d'iode radioactif est curative dans environ 95 % de tous les cas d'hyperthyroïdie, et chez les quelques chats où l'hyperthyroïdie persiste, le traitement peut être répété. Parfois, une réduction permanente des taux d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) survient après un traitement à l'iode radioactif, et si cela s'accompagne de signes cliniques (léthargie, obésité, pelage en mauvais état), une supplémentation en hormones thyroïdiennes peut être nécessaire (sous forme de comprimés).
Les établissements agréés actuellement disponibles au Royaume-Uni sont :le Hyperthyroid Cat Centre dans le West Yorkshire, l'Animal Health Trust près de Newmarket, les University Veterinary Schools de Bristol, Édimbourg, Londres et Glasgow, le Barton Veterinary Hospital de Canterbury et le Bishopton Veterinary Group de Ripon, North Yorks.
Traitement de l'adénocarcinome thyroïdien chez le chat
Les rares cas d'adénocarcinome thyroïdien (tumeur maligne) sont plus difficiles à traiter mais peuvent être traités avec succès en utilisant de très fortes doses d'iode radioactif. Cependant, seuls certains centres tels que l'Université de Bristol et l'Université de Glasgow sont actuellement autorisés à administrer cette dose élevée.
