Tout comme les humains et les chiens, les chats peuvent être affectés par les températures élevées. Le coup de chaleur et l'épuisement par la chaleur sont des affections graves qui peuvent survenir chez n'importe quel animal. Nous avons tendance à entendre davantage parler des coups de chaleur chez les chiens, en particulier ceux laissés dans des voitures chaudes ou emmenés à l'extérieur lorsque les températures augmentent. Les chats ne sont généralement pas affectés par le coup de chaleur car ils sont moins susceptibles d'être piégés dans des zones chaudes, mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas à risque. Vous pouvez protéger votre chat en comprenant les signes d'un coup de chaleur et en apprenant les mesures à prendre.
Qu'est-ce qu'un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur est une condition qui survient lorsque la température corporelle est devenue dangereusement élevée. La plage de température corporelle normale d'un chat se situe entre 99,5 et 102,5 degrés Fahrenheit. Une température corporelle interne supérieure à 102,5 est considérée comme anormale. Si l'élévation de la température corporelle est causée par un environnement chaud, un épuisement par la chaleur peut se développer et un coup de chaleur risque de s'ensuivre.
L'épuisement par la chaleur est un précurseur du coup de chaleur. La température corporelle du chat devient trop élevée pour que le corps se refroidisse et un coup de chaleur se développera bientôt si le chat n'est pas retiré de la zone chaude. Un coup de chaleur peut commencer lorsque la température corporelle interne d'un chat dépasse environ 104 degrés. Cela cause des dommages aux organes et aux cellules du corps qui peuvent rapidement entraîner la mort.
Le coup de chaleur est une urgence médicale. Contactez immédiatement un vétérinaire si vous pensez que votre chat a trop chaud.
Signes de coup de chaleur chez les chats
Les chats sont des experts pour cacher les signes de maladie, vous ne remarquerez donc peut-être pas que votre chat est en surchauffe tant que les choses ne sont pas devenues sérieuses. Les signes suivants indiquent que votre chat a trop chaud et qu'il souffre peut-être d'épuisement dû à la chaleur ou d'un coup de chaleur :
- Température corporelle de 104 degrés ou plus
- Respiration rapide, halètement ou détresse respiratoire
- Vomissements
- Diarrhée
- Anxiété ou agitation
- Léthargie
- Étourdissements et/ou désorientation
- Gencives et langue rouge foncé
- Battement de coeur rapide
- Pattes moites
- Baver avec une salive épaisse due à la déshydratation
- Tremblements ou convulsions
Causes du coup de chaleur
Les chats sont incapables de réguler leur température corporelle aussi bien que les humains. Le corps humain est capable de transpirer et de se refroidir en réponse à des environnements chauds. Les chiens peuvent haleter pour se rafraîchir jusqu'à un certain point, bien que ce processus ne soit pas aussi efficace pour les refroidir dans la chaleur. Les chats ne transpirent pas pour se rafraîchir et ils ne halètent normalement pas tant qu'ils ne sont pas déjà en détresse. Pour rester au frais, les chats ont tendance à se déplacer vers des endroits plus frais comme les sols carrelés, les éviers ou les baignoires. L'auto-toilette peut imiter la transpiration et fournir un certain refroidissement. Le pelage d'un chat offre une certaine protection contre la chaleur, mais cela ne fonctionne que dans une certaine mesure. Si un chat se retrouve dans une situation dangereusement chaude, le corps ne peut pas se refroidir assez rapidement pour éviter la surchauffe.
La plupart des chats se déplacent instinctivement vers des endroits plus frais dès qu'ils ont trop chaud. La plupart sont capables de se refroidir avant d'approcher de l'épuisement dû à la chaleur. Cependant, un chat peut être piégé dans une zone chaude comme une serre, un garage, un cabanon, une voiture, à l'extérieur ou même une sécheuse. Ce sont malheureusement quelques-unes des causes les plus courantes de coup de chaleur chez les chats.
Les chatons, les seniors et les chats malades sont plus sensibles aux coups de chaleur car ils sont encore moins capables de réguler leur température que les chats adultes en bonne santé. De plus, les chats à nez court comme les Persans ont souvent des voies respiratoires compromises et sont plus sensibles à la chaleur. Les chats en surpoids et obèses sont également plus sujets à la surchauffe. Il est important que les chats à haut risque restent dans des espaces intérieurs à température régulée.
Traitement
La meilleure chose à faire si vous soupçonnez un coup de chaleur est d'amener immédiatement votre chat à l'établissement vétérinaire ouvert le plus proche. Appelez l'hôpital ou la clinique lorsque vous êtes en route pour obtenir des conseils sur les méthodes de refroidissement sûres.
Vous pourrez peut-être vérifier la température corporelle de votre chat pour évaluer la gravité de la situation. Si leur température corporelle est supérieure à 104 degrés, vous pourrez peut-être administrer des méthodes de refroidissement à la maison. Gardez à l'esprit que votre chat devra toujours voir un vétérinaire.
Refroidir un chat en surchauffe doit être fait avec précaution. Il peut sembler naturel d'utiliser de la glace ou de l'eau très froide, mais cela peut resserrer les vaisseaux sanguins et empêcher le refroidissement. La glace et l'eau froide peuvent également trop refroidir le chat et entraîner l'hypothermie, une autre condition dangereuse.
Suivez les étapes suivantes pour rafraîchir votre chat :
- Déplacez-les dans un endroit frais et bien aéré.
- Si le chat est alerte, offrez-lui de l'eau fraîche à boire mais ne le forcez pas. De nombreux chats résistent à l'eau potable lorsqu'ils ont trop chaud.
- Utilisez de l'eau froide/tiède pour tremper une serviette et placez votre chat dessus. N'enveloppez pas votre chat dans la serviette car cela pourrait emprisonner la chaleur. Changez la serviette lorsqu'elle devient chaude à cause de la chaleur corporelle de votre chat.
- Appliquez doucement de l'eau froide/tiède sur le pelage de votre chat.
- Allumez un ventilateur si possible.
- Continuez à vérifier la température de votre chat. Arrêtez les méthodes de refroidissement une fois que la température corporelle a atteint 103,5 degrés. Un refroidissement supplémentaire à ce stade augmente le risque d'hyperthermie.
Amenez votre chat chez le vétérinaire dès que possible pour un examen, même si votre chat semble être revenu à la normale. Votre vétérinaire devra peut-être effectuer des tests de laboratoire pour vérifier les dommages aux organes internes et aux cellules du corps. Un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour réhydrater votre chat, réguler sa température corporelle et tenter d'inverser les dommages internes. Malheureusement, tous les chats ne se remettent pas d'un coup de chaleur.
Comment prévenir les coups de chaleur
Assurez-vous de ne pas piéger accidentellement votre chat dans une zone qui devient chaude. Ne laissez jamais votre chat dans une voiture chaude ou dans un autre endroit chaud et fermé. La chaleur à l'intérieur peut augmenter bien plus que la température extérieure.
Ne rasez pas le pelage de votre chat pour le garder au frais. Le pelage d'un chat a la capacité de le garder au chaud et au frais. De plus, le rasage du pelage augmente le risque de coup de soleil.
Si vous avez un chat qui va à l'extérieur, donnez-lui accès à des espaces intérieurs frais et à de l'eau fraîche en tout temps. Assurez-vous de voir le chat au moins deux fois par jour. Si vous n'avez pas vu votre chat depuis un certain temps, vérifiez qu'il n'est pas coincé quelque part.
Les chats d'intérieur doivent également avoir accès à de l'eau douce et à des zones fraîches. Assurez-vous de laisser le climatiseur ou le ventilateur allumé lorsque vous n'êtes pas à la maison. Avant de faire fonctionner la sécheuse, vérifiez toujours que votre chat ne s'est pas faufilé à l'intérieur. Malheureusement, ce n'est pas un événement rare.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
