Giardia chez les chats

Giardia est un petit parasite unicellulaire qui peut provoquer une infection intestinale chez les animaux de compagnie appelée giardiase.

En 2019, moins de 4% des chats testés aux États-Unis ont été testés positifs pour la giardia, selon les données du Companion Animal Parasite Council (CAPC).

Les chats qui fréquentent l'extérieur ou qui vivent dans certaines zones géographiques pourraient être exposés à la giardia à des taux plus élevés. Les États qui ont une prévalence accrue comprennent :

• Californie
• Oregon
• Texas
• Géorgie
• New York
• New Jersey

Parce que les symptômes de l'infection à Giardia chez les chats peuvent être faciles à manquer ou complètement absents, il est important de comprendre ce qu'est la maladie et comment aider votre animal de compagnie.

Qu'est-ce que Giardia chez les chats ?

Giardia est un organisme unicellulaire qui colonise l'intestin grêle des chats. Elle se transmet par l'ingestion d'eau ou de débris contaminés par des matières fécales infectées.

Dans les intestins, Giardia apparaît comme un organisme mobile, ce qui signifie qu'il est capable de se déplacer. Lorsqu'il est rejeté dans l'environnement, il se présente sous la forme d'un kyste résistant au froid, au gel et à la chloration, ce qui le rend stable pendant longtemps.

Le plus souvent, les chats ne présentent pas de signes cliniques de giardia et le diagnostic est posé lors d'un dépistage fécal de routine que les vétérinaires recommandent chaque année.

Quelles causes une infection à Giardia ?

Les chats peuvent être infectés par Giardia en ingérant des kystes dans de l'eau, de la terre ou des bols de nourriture contaminés. Il est considéré comme contagieux chez les chats.

Même si un chat dans un ménage à plusieurs chats ne présente pas de signes mais reçoit un diagnostic de giardia, il est recommandé de tester tous les chats du ménage et de traiter l'infection. Des pratiques d'hygiène prudentes peuvent également limiter la persistance de Giardia dans l'environnement.

Bien que la Giardia soit considérée comme zoonotique, ce qui signifie qu'elle est transmissible des chats aux humains, il est rare de diagnostiquer la Giardia féline chez un humain ou la Giardia humaine chez un chat. La transmission des chats aux chiens, et vice versa, est également peu probable. Chaque espèce de Giardia préfère généralement son hôte respectif.

Giardia chez les chats Symptômes

Comme mentionné précédemment, les chats ne présentent souvent pas de signes cliniques de Giardia, même lorsqu'ils sont infectés. Si votre chat développe des symptômes, ils surviennent généralement dans les cinq à 16 jours suivant l'ingestion de kystes de Giardia. Les symptômes de Giardia chez les chats peuvent inclure :

• Diarrhée persistante chronique
• Diarrhée aiguë
• Manque d'appétit
• Vomissements
• Perte de poids/mauvaise condition physique

La diarrhée est causée par le parasite qui endommage les cellules intestinales, entraînant une mauvaise digestion, une malabsorption et une diarrhée subséquente. Habituellement, il n'y a pas de sang dans les selles.

Votre vétérinaire peut vous recommander de tester la giardia si votre chat présente des signes de troubles gastro-intestinaux (GI), tels que des vomissements, une perte de poids ou un manque d'appétit. Cependant, le lien direct entre ces signes cliniques et la giardiase n'est pas clair.

Diagnostiquer votre chat avec une infection à Giardia

Si vous craignez que votre chat ait la giardia, votre vétérinaire peut effectuer un examen fécal pour rechercher l'infection.

Cependant, Giardia peut être insaisissable. En effet, les chats hôtes éliminent les kystes par intermittence et ils peuvent également être difficiles à identifier par analyse fécale.

La difficulté d'identification peut être secondaire à la petite taille de l'organisme ainsi qu'à son apparence similaire à d'autres organismes pouvant apparaître dans les matières fécales.

Il est important de dépister tous les chats au moins une fois par an pour la giardia afin de ne pas la manquer, même chez les chats d'intérieur. Cela aidera non seulement à prévenir les maladies chez votre chat, mais également à limiter la propagation de l'infection à d'autres animaux domestiques et à d'autres personnes.

Les tests fécaux doivent toujours être effectués en conjonction avec un examen physique, car des tests fécaux positifs nécessitent un traitement.

Selon le patient, des analyses de sang et d'urine peuvent également être recommandées dans le cadre de l'examen annuel, mais ne sont pas spécifiques à un diagnostic de giardia.

Comment traiter Giardia chez les chats

Dans de nombreux cas, la giardia qui provoque la diarrhée chez un chat peut indiquer une autre maladie gastro-intestinale sous-jacente. Un examen approfondi des antécédents et des signes cliniques ainsi que des options de traitement est donc recommandé.

En raison de la possibilité que la diarrhée induite par Giardia chez un chat soit secondaire à une maladie gastro-intestinale sous-jacente, d'autres recommandations, telles que des changements de régime alimentaire, peuvent être utiles.

Le pronostic pour les chats atteints de giardiase est excellent, bien qu'il puisse s'avérer difficile d'éliminer réellement la maladie.

Médicaments pour Giardia chez les chats

Aucun médicament n'est spécifiquement approuvé par la FDA pour le traitement de la giardiase, mais beaucoup sont couramment utilisés pour cette infection.

Le fenbendazole (Panacur) administré à une dose de 50 mg/kg pendant cinq jours a montré une efficacité chez les chiens et probablement les chats, mais n'est pas approuvé chez les chats. Même sans être approuvé, il est encore couramment utilisé comme traitement de la Giardia chez les chats.

De plus, le métronidazole à une dose de 15 à 20 mg/kg pendant cinq à 10 jours peut aider à traiter l'infection.

Coût général du traitement de Giardia chez les chats

Le coût du diagnostic et du traitement de la giardia chez les chats peut varier en fonction de la région ainsi que de la présentation clinique complète du chat. Un test fécal comprenant un test d'antigène Giardia ELISA devrait coûter entre 50 $ et 100 $. Le traitement doit se situer dans la même fourchette.

Si des tests supplémentaires (par exemple, analyses de sang, analyses d'urine, imagerie) sont nécessaires en fonction des résultats de l'examen physique, les coûts de diagnostic pourraient augmenter.

Comment prévenir Giardia chez les chats

L'éducation visant à prévenir la propagation de la giardia et à prévenir l'infection en premier lieu est très utile, car éliminer l'infection est si difficile.

Dans les ménages multi-animaux, l'hygiène est extrêmement importante. Si un animal reçoit un diagnostic de giardia, baigner tous les animaux est utile pour éliminer les kystes de la fourrure et empêcher l'animal d'ingérer des kystes pendant les comportements de toilettage normaux. En outre, le nettoyage de l'environnement, y compris le lavage de la literie à l'eau chaude et à l'eau de Javel, peut être très utile.

Les matières fécales doivent être retirées de l'environnement de l'animal, surtout si les matières fécales contiennent de la giardia. En général, lorsque vous promenez votre animal de compagnie ou que vous vivez avec un chat d'intérieur, veillez à limiter autant que possible le contact avec les matières fécales.

Enlever vos chaussures en entrant dans la maison, laver les pattes des chiens qui marchent à l'extérieur et pourraient transporter la giardia féline ou canine dans la maison, et vous laver les mains lorsque vous revenez d'une promenade de chien peut aider à prévenir la propagation de la giardia et d'autres parasites dans votre environnement.