Giardia, qui provoque une maladie appelée giardiase, est une infection parasitaire qui affecte le tractus intestinal des chats, des chiens et même des humains. Le parasite est transmis d'un animal à un autre sous la forme d'un kyste à carapace dure via des matières fécales ou des aliments, de l'eau et des surfaces contaminés. Cette coquille permet au parasite de vivre à l'extérieur du corps pendant une longue période de temps et le rend également plus difficile à tuer. Une fois ingérés, les kystes s'ouvrent et le parasite est libéré, et d'autres kystes sont libérés par les matières fécales.
La giardiase n'est généralement pas une infection potentiellement mortelle, mais elle n'est pas agréable à supporter. Pour cette raison, il est important de prendre des mesures préventives prudentes pour s'assurer que votre animal ne soit pas infecté. S'ils sont infectés par Giardia, il est important d'éradiquer rapidement le parasite tout en traitant les symptômes pour leur santé, leur confort et pour l'empêcher de se propager davantage.
Causes et prévention de Giardia
Chaque fois que votre animal entre en contact avec des matières fécales ou de l'eau stagnante contenant le parasite Giardia, il risque de le contracter. En règle générale, il passe par inadvertance via une surface contaminée, en entrant ou en ingérant des excréments contaminés, ou lors de l'utilisation d'un bac à litière partagé avec un chat infecté.
Les chances d'être infecté par Giardia augmentent dans les espaces sales ou exigus, en particulier dans les refuges pour animaux mal entretenus, les installations d'élevage et les usines à chiots. Pour éviter que votre animal de compagnie ne contracte la giardia, il est important de garder son espace de vie propre et de couper toute interaction avec un animal infecté (même s'il n'est que suspecté).
Symptômes courants de Giardia
Le plus grand indicateur que votre chat ou votre chien a été infecté par Giardia est s'il a des selles molles ou aqueuses, du mucus dans ses selles ou de la diarrhée. De plus, la giardia peut donner à leurs excréments une odeur pire qu'elle ne le ferait autrement, est souvent teintée de vert ou de jaune et peut parfois contenir du sang. Ces selles anormales peuvent être incohérentes. Les autres symptômes de la giardia comprennent la fièvre, la léthargie, les vomissements, la sensibilité abdominale, la déshydratation, la perte de poids et un malaise général.
Il est possible que votre animal soit porteur asymptomatique, ce qui signifie qu'il est porteur du parasite mais qu'il ne présente ni ne présente aucun signe d'inconfort, de douleur ou d'infection générale. Si vous avez un autre animal de compagnie dans votre maison qui attrape constamment le parasite et que vous ne pouvez pas comprendre pourquoi, cela pourrait être dû à un animal asymptomatique. Si vous pensez que votre animal est un porteur asymptomatique, il doit être traité de la même manière qu'un animal présentant des symptômes.
Comment traiter Giardia
Bien que la giardia ne soit pas considérée comme une infection potentiellement mortelle, elle doit être traitée rapidement car les vomissements et la diarrhée peuvent entraîner une déshydratation grave. Sans oublier que la giardia n'est ni confortable ni amusante pour votre animal de compagnie ! Si vous soupçonnez que votre animal a la giardia, prenez immédiatement rendez-vous chez le vétérinaire et préparez-vous à prélever un échantillon de selles. Votre vétérinaire procédera à une évaluation physique de votre animal et effectuera des tests sur les matières fécales collectées pour essayer de voir si des kystes de Giardia sont présents.
Il n'est pas toujours possible de déterminer concrètement si votre animal a la giardia en cabinet car certains tests ne sont pas clairs, et parce que certains tests doivent être envoyés en laboratoire pendant plusieurs jours. Il est assez courant que votre vétérinaire pose un diagnostic présomptif de giardia en fonction des symptômes actuels de votre animal.
S'il est diagnostiqué, votre animal se verra probablement prescrire une série d'antibiotiques (les médicaments courants sont le fenbendazole et le métronidazole) qui dureront une à deux semaines. Une série d'antibiotiques est généralement suffisante pour tuer le parasite. Il est également courant que les vétérinaires prescrivent des traitements qui aident à atténuer les effets secondaires de la giardia (comme la déshydratation et l'inconfort).
Un suivi sera probablement recommandé pour s'assurer que les symptômes de votre animal ont disparu.
Puis-je obtenir Giardia de mon animal ?
Bien que ce soit possible, il n'est pas courant que les humains contractent la giardia de leur animal de compagnie. C'est à cause de la façon dont le parasite Giardia est transféré d'un animal à un autre (par les matières fécales), et parce que le parasite qui affecte les chiens et les chats n'est généralement pas le même parasite qui affecte les humains. Néanmoins, il est important de traiter votre animal de compagnie immédiatement.
Le contenu n'est pas destiné à remplacer les conseils, le diagnostic ou le traitement d'un vétérinaire professionnel. Demandez toujours l'avis de votre vétérinaire ou d'un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant un diagnostic médical, une condition ou des options de traitement.
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