Ce n'est un secret pour personne que l'obésité chez les animaux de compagnie a atteint des niveaux épidémiques, tout comme chez les humains. L'enquête de 2016 de l'Association for Pet Obesity Prevention a révélé qu'environ 59% des chats américains sont considérés comme en surpoids ou obèses par leurs vétérinaires. De nombreux vétérinaires attribuent l'augmentation du nombre de chats gras à trop de nourriture, trop de friandises et trop peu d'activité; cependant, d'autres pensent que la relation propriétaire-animal est au cœur du problème.
La relation compliquée entre les chats, les gens, la nourriture et le poids
Selon Deborah Linder, nutritionniste vétérinaire certifiée et responsable de la Tufts Obesity Clinic for Animals, les vétérinaires comprennent maintenant que l'obésité des animaux de compagnie concerne autant le lien homme-animal que le bol de nourriture de l'animal. La relation entre l'animal et le propriétaire influence de nombreux facteurs, allant de la raison pour laquelle l'animal a été adopté à l'utilisation de la nourriture pour se faire plaisir ou récompenser nos amis félins. Le lien entre l'animal et le propriétaire peut également jouer un rôle important dans les efforts de gestion du poids félin.
Des enquêtes auprès des parents d'animaux de compagnie montrent que le lien entre les propriétaires et les animaux de compagnie a évolué, certains parents d'animaux développant un lien émotionnel et psychologique profond avec leurs chats. Au lieu d'être "juste un chat domestique" ou l'un des nombreux chats de ferme, de nombreux félins fabuleux et fougueux sont désormais considérés comme des membres de la famille - qu'ils servent de moyen de "s'entraîner" à avoir des enfants ou de remplacer un conjoint ou adulte. enfants qui sont passés à autre chose. Les propriétaires d'animaux de compagnie qui considèrent leurs chats comme un autre membre de la famille leur permettent de dormir sur le lit, de leur acheter des cadeaux de vacances ou d'anniversaire, ou de rechercher uniquement des aliments naturels ou biologiques pour animaux de compagnie.
Cette tendance à humaniser les animaux de compagnie a contribué à l'utilisation de la nourriture comme moyen acceptable pour les propriétaires de chats de communiquer et d'interagir avec leurs chats. Tout comme de nombreuses familles humaines célèbrent des occasions spéciales et des vacances avec des événements remplis de nourriture, cette tradition est souvent étendue pour inclure les animaux de compagnie. De la nourriture supplémentaire, des friandises spéciales et des repas faits maison sont tous utilisés comme démonstrations d'amour et d'affection. Et tout comme ces pratiques peuvent nous faire accumuler des kilos superflus, elles contribuent également à la prise de poids de l'animal.
Des chercheurs vétérinaires ont également découvert que les propriétaires de chats peuvent ne pas être conscients du problème de poids de leur chat, de nombreux parents d'animaux ne reconnaissant pas la différence entre les chats de poids normal et les chats en surpoids. Plusieurs études ont montré que les propriétaires peuvent croire que leurs animaux ont un poids normal alors qu'ils sont en fait en surpoids ou obèses. Malheureusement, les mesures pour arrêter la prise de poids ou aider un chat à perdre du poids ne peuvent pas être prises si la condition n'est pas reconnue.
Enfin, une étude sur les propriétaires de chats a révélé que les attitudes des propriétaires vis-à-vis de l'activité différaient. Les propriétaires de chats en surpoids jouaient moins avec leurs chats que les propriétaires de chats de poids normal. De plus, les propriétaires de chats de poids normal utilisaient plus fréquemment du temps de jeu supplémentaire comme récompense ou friandise que les propriétaires de chats en surpoids.
Changer la dynamique de la nourriture, c'est l'amour
Nous aimons choyer les membres de notre famille féline, et il n'y a rien de mal à leur montrer notre affection. Le lien que nous entretenons avec nos animaux de compagnie est une partie importante de la possession d'un animal de compagnie et peut être la raison pour laquelle nous avons adopté un animal de compagnie en premier lieu. Bien que la nourriture et les friandises puissent être une partie importante du lien homme-animal, il existe d'autres moyens que la nourriture que nous pouvons utiliser pour renforcer et soutenir ce lien. Les activités qui soutiennent le lien humain-animal sans ajouter de calories peuvent nous empêcher d'aimer littéralement nos chats à en mourir.
