Hyperthyroïdie chez les chats, symptômes, traitement et causes

L'hyperthyroïdie est une affection très courante chez les chats, en particulier après l'âge de dix ans.

Où et quoi sont les glandes thyroïdes ?

Les glandes thyroïde sont de petites structures, situées à mi-hauteur du cou chez le chat, de part et d'autre de la trachée, une à gauche et une à droite.

Ils produisent des hormones thyroïdiennes, qui agissent comme la pédale d'accélérateur d'une voiture, donnant aux animaux de l'énergie et de l'enthousiasme pour la vie.

Qu'est-ce qui peut mal tourner avec les glandes thyroïdes ?

Trop d'hormones thyroïdiennes amènent un animal à se comporter comme si sa pédale d'accélérateur était enfoncée en permanence vers le sol, tandis que s'il n'y a pas assez d'hormones thyroïdiennes, l'animal devient somnolent, manque d'énergie et devient lent et léthargique.

Ces deux anomalies peuvent survenir chez les animaux de compagnie, avec une surproduction d'hormones appelée "hyperthyroïdie" , et sous-production appelée "hypothyroïdie" .

Il existe une différence intéressante entre les chiens et les chats :les chiens ont tendance à souffrir d'hypothyroïdie tandis que les chats souffrent de la maladie inverse :hyperthyroïdie , ou une glande thyroïde hyperactive.

Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie chez les chats ?

L'hyperthyroïdie survient lorsqu'il y a un niveau élevé d'hormones thyroïdiennes produites par l'une ou les deux glandes thyroïdiennes chez un chat.

C'est un problème étonnamment courant chez les chats :on le voit plus que tout autre problème hormonal chez le chat, et dans une étude récente sur des chats de plus de dix ans ayant subi des prélèvements sanguins, 21 % avaient des hormones thyroïdiennes élevées. L'âge moyen au moment du diagnostic est de 13 ans .

Qu'est-ce qui cause l'hyperthyroïdie chez les chats ?

Personne ne sait ce qui cause l'hyperthyroïdie, mais les facteurs suivants ont été notés comme facteurs de risque possibles :

• Utilisation de litière pour chat.
• Avoir un régime composé à plus de 50 % d'aliments en conserve
• Avoir un régime alimentaire à base de poisson en conserve

*Les traitements contre les puces ont été exclus comme facteur contributif

L'excès d'hormones thyroïdiennes est produit par un tissu thyroïdien anormal :techniquement, il est décrit comme une "hyperplasie thyroïdienne adénomateuse fonctionnelle" ou des "adénomes thyroïdiens".

En termes simples, cela est souvent décrit comme une "tumeur bénigne":ce n'est pas malin ou cancéreux, et il ne se propagera pas ailleurs dans le corps.

Dans environ 70 % des cas, les deux glandes thyroïdiennes sont touchées, 30 % n'affectant qu'une seule glande. Le cancer malin de la glande thyroïde est rare chez le chat; il est connu sous le nom de carcinome thyroïdien et ne cause que 1 à 2 % des cas d'hyperthyroïdie.

Quels sont les symptômes (signes) de l'hyperthyroïdie chez les chats ?

Typiquement, les signes d'hyperthyroïdie se développent progressivement, en quelques mois. Souvent, le gardien de chat remarque un certain nombre de symptômes se développant chez son animal de compagnie.

• Changements dans le comportement et les habitudes du chat.
• Un chat autrefois calme et facile à vivre peut devenir plus agité et plus irritable.
• L'appétit est souvent affecté, avec des changements dans les aliments préférés, ainsi qu'une augmentation significative de l'appétit.
• Soif accrue.
• Miction accrue, parfois accompagnée d'accidents dans la maison.
• Vocalisation accrue, les chats hurlant et hurlant plus qu'avant.
• Vomissements intermittents.
• Le signe le plus révélateur est la perte de poids malgré un appétit accru.

Si votre chat présente une combinaison de certains des signes énumérés ci-dessus, il est important de l'emmener rapidement chez le vétérinaire.

Le diagnostic de l'hyperthyroïdie est impossible sans faire un test sanguin, et plus tôt le diagnostic est posé, plus tôt le traitement sera administré et plus tôt votre animal sera sur la voie d'être à nouveau en pleine santé. Ce n'est pas une maladie qui disparaîtra d'elle-même, et elle ne répondra pas aux remèdes maison d'aucune sorte.

L'image classique d'un chat hyperthyroïdien que les vétérinaires ont en tête est celle d'un chat âgé, brillant et mince qui mange beaucoup, boit plus que d'habitude et vomit occasionnellement.

Les jeunes chats peuvent-ils souffrir d'hyperthyroïdie ?

Bien que l'hyperthyroïdie soit plus fréquente avec l'âge, elle peut être observée de temps en temps chez les jeunes chats, avec des cas dans la littérature décrivant même de rares cas de chats de moins d'un an atteints d'hyperthyroïdie.

L'hyperthyroïdie est-elle douloureuse ?

Bien que l'hyperthyroïdie ne cause pas de douleur chez les chats affectés, il doit y avoir un certain niveau d'inconfort associé aux signes d'un cœur qui s'emballe, d'une nature irritable et d'une faim accrue difficile à satisfaire.

Si l'hyperthyroïdie n'est pas traitée, les signes de la maladie deviendront de plus en plus graves, les chats affectés finissant par devenir émaciés et affaiblis. Il n'est pas nécessaire que cela se produise :le traitement est très efficace.

Il ne sert à rien d'essayer d'aider un chat souffrant d'hyperthyroïdie en le nourrissant davantage, même s'il semble continuellement affamé. Les hormones thyroïdiennes supplémentaires dans leur circulation sanguine empêcheront cette nourriture supplémentaire d'être utilisée correctement et ils continueront à perdre du poids, quelle que soit la quantité que vous leur donnez.

Que découvrent les vétérinaires lorsqu'ils examinent physiquement un chat atteint d'hyperthyroïdie ?

En plus de noter que leur patient est un chat âgé, brillant et mince, il existe trois signes spécifiques que les vétérinaires recherchent lors de l'examen d'un cas suspect.

1. La fréquence cardiaque est généralement augmentée  :généralement, il peut être supérieur à 200 battements par minute, ce qui est beaucoup plus rapide que le rythme normal d'environ 150 à 160 battements par minute.
2. Lorsque le vétérinaire écoute le cœur, ainsi que le rythme rapide, il peut entendre un souffle cardiaque, un rythme cardiaque irrégulier, causée par l'effet d'un excès d'hormones thyroïdiennes sur le cœur et le système nerveux. Dans environ 20 % des cas, les chats atteints souffrent également d'hypertension artérielle.
3. Le rythme respiratoire peut également être plus rapide que la normale, à plus de 30 par minute. Le rythme respiratoire est normalement compris entre 10 et 25 respirations par minute)
4. Une petite bosse dure peut souvent être ressentie, sous le cou, comme un pois congelé sous la peau, à l'emplacement de la glande thyroïde. C'est la glande thyroïde hypertrophiée, et elle peut être ressentie d'un ou des deux côtés. Lorsqu'il est présent, il confirme virtuellement le diagnostic, mais il est toujours important de le suivre avec des tests de laboratoire pour être sûr à 100 %.

Quels tests de laboratoire sont utilisés pour confirmer l'hyperthyroïdie chez les chats ?

Un échantillon de sang est un élément clé pour confirmer le diagnostic d'hyperthyroïdie. Les vétérinaires commencent souvent par réaliser une soi-disant "base de données minimale", c'est-à-dire l'hématologie (vérification des globules rouges et blancs) et un panel de biochimie (mesure d'une gamme d'enzymes et de produits chimiques dans le sang),

De nombreux chats affectés présentent des modifications caractéristiques des cellules sanguines, tandis que 90 % présentent des élévations des enzymes hépatiques, ainsi que d'autres modifications biochimiques. Des échantillons d'urine peuvent également être recommandés pour évaluer plus en détail la fonction rénale.

Pour être définitif sur le diagnostic, il faut mesurer directement les hormones thyroïdiennes :le taux sérique de T4 est presque toujours élevé, confirmant que le chat est hyperthyroïdien. Pour des raisons complexes, environ 10 % des chats hyperthyroïdiens ont des taux de T4 normaux :ces individus doivent subir des tests de laboratoire plus complexes (par exemple, "Concentration sérique de T4 libre").

Le résultat final de la phase de test en laboratoire de ces patients est que votre chat peut maintenant être un cas confirmé d'hyperthyroïdie.

Comment traite-t-on l'hyperthyroïdie chez les chats ?

Une fois le diagnostic d'hyperthyroïdie confirmé, il existe quatre principales formes de traitement, avec le meilleur choix en fonction de la situation individuelle du chat.

Chaque choix de traitement différent a un prix différent, et cela varie d'une région à l'autre :vous devez demander à votre vétérinaire une estimation complète du traitement au début, afin que vous sachiez combien vous devez budgétiser.

Médicaments oraux

La réponse la plus simple est un comprimé quotidien pour supprimer la production d'hormones. Si un propriétaire se sent heureux de donner des comprimés à son chat, cela peut être le moyen le plus simple. Cependant, cela signifie une prise quotidienne de comprimés pendant toute la vie du chat, et il y a un petit risque que la tumeur thyroïdienne finisse par devenir maligne, il vaut donc la peine d'envisager les autres options de traitement.

Thérapie diététique

Si un chat hyperthyroïdien reçoit un régime spécial (par exemple, Hills y/d) qui contient délibérément de faibles niveaux d'iode (un composant clé des hormones thyroïdiennes), son taux d'hormones thyroïdiennes reviendra à la normale dans les 4 semaines. Cependant, tous les chats n'aiment pas manger ce type de régime, et si un chat a accès à d'autres sources de nourriture ou d'eau (par exemple, les chats qui sortent, boivent de l'eau de puits, chassent, etc.), l'effet bénéfique ne sera pas visible.

Ablation chirurgicale de la glande thyroïde

La chirurgie pour enlever la petite tumeur thyroïdienne est une autre possibilité. Cela peut être plus coûteux à court terme, mais une fois que cela a été fait, il n'y a plus besoin de comprimés quotidiens, donc cela peut avoir du sens comme réponse rentable à long terme. La chirurgie peut souvent être effectuée par votre vétérinaire local sans avoir besoin d'être référée à un centre spécialisé.

Traitement à l'iode radioactif.

Généralement proposé uniquement dans des centres de référence spécialisés sélectionnés, l'étalon-or pour le traitement de l'hyperthyroïdie est l'utilisation d'iode radioactif :celui-ci émet des particules β qui détruisent le tissu thyroïdien fonctionnel mais n'endommagent pas les structures de la région du cou.

L'isotope radioactif est administré par injection intraveineuse ou sous-cutanée, et les chats traités doivent rester dans des quartiers d'isolement spéciaux pendant quelques semaines après le traitement car ils excrètent l'iode radioactif dans leur urine, ce qui pourrait présenter un risque pour la santé humaine.

Plus de 90% des chats répondent rapidement à cette forme de traitement. Cette option est probablement le traitement idéal, mais elle est plus coûteuse et plus compliquée, du point de vue logistique, que les autres options.

Quel choix de traitement est le meilleur pour mon chat souffrant d'hyperthyroïdie ?

Chaque chat est différent :il est important de discuter du plan de traitement de votre propre animal avec votre vétérinaire avant de décider lequel choisir. La plupart des chats réagissent bien au traitement, revenant à leur état habituel et détendu en quelques semaines.

Un traitement et une surveillance de suivi sont-ils nécessaires ?

Les différents types de traitement nécessitent des approches de suivi différentes.

Les médicaments quotidiens et un régime pauvre en iode n'apportent pas de guérison permanente , donc sans traitement continu, l'hyperthyroïdie se reproduira. Pour cette raison, il est logique d'effectuer des tests sanguins intermittents pour confirmer que les comprimés ou le régime sont toujours efficaces. Votre vétérinaire vous conseillera sur la fréquence recommandée, mais cela pourrait être tous les 3 à 6 mois.

L'ablation chirurgicale de la glande thyroïde et le traitement à l'iode radioactif sont tous deux des traitements curatifs , il ne devrait donc pas être nécessaire d'avoir des tests de surveillance de suivi une fois que les tests post-opératoires initiaux ont montré que les niveaux sont revenus à la normale.

Il existe un faible risque que le traitement de l'hyperthyroïdie «démasque» une maladie rénale qui se cachait auparavant sous la surface, de sorte que votre vétérinaire peut recommander des tests pour surveiller les paramètres rénaux si cela est considéré comme un problème.

Les chats souffrant d'hyperthyroïdie ont-ils besoin d'un régime spécial ?

À part le régime restreint en iode qui est utilisé comme type de traitement, il n'existe pas de régimes spécifiques pour les chats souffrant d'hyperthyroïdie. Les chats traités avec les autres modalités peuvent être nourris avec leur alimentation habituelle ou selon les recommandations de votre vétérinaire (par exemple, alimentation senior, etc.).

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Quelle est l'espérance de vie d'un chat atteint d'hyperthyroïdie ?

Le pronostic des chats traités est bon, avec une durée de vie prévue de dix-huit mois à deux ans ou plus, avec environ un chat sur trois encore en vie après quatre ans.

La cause ultime de décès n'est généralement pas associée à l'hyperthyroïdie :les cancers et les maladies rénales sont les causes les plus courantes, et elles sont fréquentes chez tous les chats âgés.