International Cat Care décrit tout ce que vous devez savoir sur la maladie des voies urinaires inférieures féline (FLUTD).
La maladie des voies urinaires inférieures féline (FLUTD) décrit un ensemble de conditions qui peuvent affecter la vessie et/ou l'urètre des chats. Malheureusement, les signes cliniques sont rarement indicatifs d'une maladie particulière. Bien qu'il existe de nombreuses conditions qui peuvent entraîner des signes de FLUTD, la grande majorité des cas sont idiopathiques (c'est-à-dire que nous ne pouvons pas trouver la cause).
Signes cliniques de la FLUTD
Les chats atteints de FLUTD présentent généralement des signes de difficulté et de douleur lors de la miction, une fréquence accrue des mictions, du sang dans les urines, des mictions en dehors du bac à litière et dans des endroits inappropriés, voire une obstruction complète à l'écoulement de l'urine. Certains chats ne montrent qu'un changement de comportement, une perte d'entraînement au bac à litière et/ou de l'agressivité.
L'incidence annuelle de la FLUTD chez les chats britanniques serait d'environ 1 %. Bien que la condition puisse être observée chez les chats de tout âge, elle est le plus souvent observée chez les chats d'âge moyen et en surpoids, qui font peu d'exercice, utilisent un bac à litière intérieur, ont un accès restreint à l'extérieur et mangent une alimentation sèche. Les chats persans semblent être prédisposés. FLUTD se produit également chez les chats mâles et femelles; cependant, les chats castrés sont plus sensibles et le risque d'obstruction des voies urinaires est plus élevé chez les mâles.
Causes de la FLUTD
Causes des FLUTD non obstructives :
- Cystite idiopathique non obstructive - 65 %
- Pierres vésicales - 15 %
- Défauts anatomiques/cancer/autre – 10 %
- Problèmes de comportement – <10 %
- Infection bactérienne - <2 %
Causes de la FLUTD obstructive :
- Cystite idiopathique obstructive – 29 %
- Plug urétral - 59 %
- Pierres vésicales - 10 %
- Pierres vésicales et infection bactérienne - 2 %
Cystite idiopathique féline (FIC)
Dans la majorité des cas de FLUTD, aucune cause sous-jacente ne peut être trouvée. Cependant, alors que la recherche au cours des 30 dernières années n'a pas réussi à trouver une cause cohérente, une hypothèse récente a suggéré que le FIC pourrait résulter d'altérations de l'interaction entre l'innervation, la couche protectrice (glycosaminoglycane [GAG]) qui tapisse la vessie, et l'urine.
On sait maintenant que certains nerfs de la vessie peuvent être stimulés, soit par le cerveau (en réponse au stress), soit par des déclencheurs locaux dans la vessie (comme l'inflammation, les calculs vésicaux, l'urine concentrée, l'infection, etc.). Quelle que soit la façon dont ces nerfs sont stimulés, ils libèrent certains neurotransmetteurs, qui peuvent alors agir pour induire et/ou exacerber la douleur et l'inflammation locales. Lorsque l'inflammation est déclenchée par le système nerveux, on parle d'inflammation neurogène.
Le stress joue un rôle très important dans le déclenchement du FIC et il a été démontré que les chats prédisposés au FIC présentent une excitation et une réponse exagérées au stress. Cependant, ils sont alors incapables de prendre le contrôle de leur environnement (c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas fuir, n'ont pas tendance à siffler, etc.); au lieu de cela, ils ont tendance à se cacher la plupart du temps.
Une fine couche de mucus protecteur tapisse l'intérieur de la vessie. Cette couche aide à empêcher les bactéries et les cristaux de coller à la paroi de la vessie. Il a été suggéré que des défauts dans cette couche protectrice peuvent entraîner une augmentation de la perméabilité de la paroi de la vessie, permettant à des substances nocives dans l'urine de provoquer une inflammation. Il a été démontré que certains chats atteints de FIC ont des niveaux réduits de GAG dans cette couche protectrice. Bien que l'on ne sache pas si le défaut est réellement causé par l'inflammation, on pense que sa présence l'exacerbe.
Pierres vésicales
Les calculs vésicaux (urolithes) peuvent varier dans leur composition, les formes de struvite et d'oxalate étant les plus courantes chez les chats. Au cours des dernières années, les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie se sont concentrées sur la conception de régimes qui aident à dissoudre les calculs de struvite. Malheureusement, bien que cela ait entraîné une diminution de l'incidence des calculs de struvite, il y a eu une augmentation des calculs d'oxalate. Les urolithes d'oxalate ne sont pas solubles dans l'urine de chat et doivent donc être retirés chirurgicalement.
Plugs urétraux
Les bouchons urétraux sont particulièrement importants car ils peuvent provoquer une obstruction urétrale. Ils sont composés de diverses combinaisons d'une matrice protéique (diverses protéines et cellules de la vessie et du sang) et d'un matériau cristallin (le plus souvent de la struvite). On pense que la matrice protéique « fuit » de la paroi de la vessie à la suite d'une inflammation. La cause de cette inflammation peut être neurogène, idiopathique ou secondaire à une infection, un cancer ou des calculs vésicaux.
Une matrice protéique épaisse peut provoquer une obstruction urétrale sans signe de cristallurie (cristaux dans l'urine). Cependant, lorsque la cristallurie est également présente, les cristaux peuvent être piégés dans la matrice et s'ajouter à l'obstruction. C'est donc la matrice protéique qui est primordiale, plutôt que la présence de cristaux en soi.
Causes infectieuses
Jusqu'à présent, aucun organisme bactérien, fongique ou viral ne s'est avéré systématiquement responsable de la FLUTD. Cependant, il est toujours possible qu'un organisme très difficile à cultiver soit impliqué. L'infection bactérienne est une cause très rare de FLUTD. Là où il est vu, il est généralement secondaire à une intervention vétérinaire (c'est-à-dire la pose d'une sonde urinaire), à des calculs vésicaux, à un défaut anatomique ou à un cancer. Les chats âgés, en particulier ceux souffrant d'insuffisance rénale, ont un risque accru d'infection bactérienne. Cependant, la FLUTD est rarement observée chez les chats de ce groupe d'âge.
Hypothèse unificatrice
Les différentes causes de FLUTD peuvent survenir individuellement ou dans diverses combinaisons interactives. Par exemple, la formation de bouchons urétraux peut résulter de troubles concomitants, mais pas nécessairement liés, tels que l'apparition simultanée d'une inflammation des voies urinaires et d'une cristallurie. Bien que l'obstruction résulte le plus souvent de la formation de bouchons urétraux, elle peut également être causée par le passage de petits calculs vésicaux ou par des spasmes urétraux induits par la douleur.
Bien qu'une inflammation sans cristallurie puisse entraîner une obstruction avec une matrice protéique, elle provoque plus généralement une urine tachée de sang et des signes de douleur lors de la miction. Bien que la cristallurie soit généralement silencieuse sur le plan clinique, si elle persiste, elle peut prédisposer au développement de calculs vésicaux, qui à leur tour peuvent entraîner une obstruction urétrale et une inflammation de la vessie.
Diagnostic
Le diagnostic de FIC est fait par exclusion de toutes les autres causes de FLUTD. Une approche pratique, par étapes, est utilisée. Cela comprend souvent le prélèvement d'échantillons de sang pour exclure une maladie systémique (par exemple, une maladie généralisée telle que l'insuffisance rénale ou le diabète), suivi du prélèvement d'un échantillon d'urine. L'urine sera évaluée pour sa concentration (gravité spécifique) et pour la présence de cristaux, de protéines, de globules rouges et blancs et de bactéries (infection). Des radiographies abdominales, des examens de contraste de la vessie et/ou un examen échographique de la vessie peuvent ensuite être effectués.
Si aucune cause physique ne peut être trouvée, on peut penser qu'il s'agit d'un problème purement comportemental. Cependant, si le chat ne montre pas actuellement de signes de FLUTD, répéter l'enquête lorsque le chat montre des signes peut révéler une maladie plus évidente. Il est intéressant de noter que de nombreux chats dont on pense qu'ils ont un problème purement comportemental ont des antécédents de sang dans leurs urines à un moment donné de leur passé.
Gestion du FIC
La plupart des cas de FLUTD non obstructive sont spontanément résolutifs et se résolvent généralement dans les cinq à 10 jours. Cependant, la plupart des chats atteints ont des épisodes de signes cliniques, qui se reproduisent avec une fréquence variable. Les épisodes récurrents ont généralement tendance à diminuer en fréquence et en gravité avec le temps. Malgré la probabilité d'une résolution spontanée, le traitement est recommandé pour un certain nombre de raisons :
- Le FIC est très douloureux et angoissant pour le chat
- Les chats atteints de FIC peuvent auto-traumatiser leur région périnéale (la zone située sous leur queue)
- Les chats atteints de FIC peuvent arrêter de manger
- Les chats mâles atteints de FIC risquent de développer une obstruction urétrale, qui peut être fatale
- Les chats atteints de FIC peuvent développer des changements de comportement, devenir agressifs envers leurs propriétaires ou les autres chats de la maison, ou peuvent perdre leur entraînement au bac à litière
- Avoir un chat avec FIC est très pénible pour le propriétaire.
Malheureusement, peu de traitements pour la FLUTD ont été étudiés par des études expérimentales bien contrôlées. La plupart des recommandations sont donc basées sur des observations cliniques non contrôlées et des opinions personnelles. De plus, étant donné que la FLUTD est généralement autolimitative, de nombreux traitements peuvent sembler efficaces alors qu'ils n'ont en réalité aucun effet positif. Tous les traitements doivent donc être envisagés avec la prudence appropriée.
Au fur et à mesure que de plus en plus de médicaments sont essayés, la liste de ceux qui sont soit inutiles, soit même nocifs, s'allonge. Parmi les traitements qui ont fait l'objet d'une évaluation critique, les corticostéroïdes et certains antibiotiques se sont révélés sans effet bénéfique, sauf dans les rares cas où une infection bactérienne est présente et où des antibiotiques sont réellement nécessaires.
La liste des médicaments et des interventions qui ont été envisagés pour le traitement de la FLUTD est beaucoup trop longue pour être incluse dans cet article. Cet article décrit donc l'approche actuelle la plus réussie de la gestion de la CIF, qui vise à traiter les facteurs qui sont censés sous-tendre la maladie, y compris la nature de l'apport nerveux dans la vessie, le contenu de l'urine et la couche protectrice GAG.
Traitement de première intention :
1) Réduire le stress
Le stress joue un rôle clé dans le FIC ; il a été identifié comme un « facteur de poussée » qui peut précipiter une récurrence des signes cliniques. Les facteurs de stress identifiés comprennent des changements brusques dans le régime alimentaire, l'environnement, la météo, le surpeuplement, le stress du propriétaire ou l'ajout au ménage de nouveaux animaux de compagnie ou de nouvelles personnes. Le stress lié à la miction peut être particulièrement important, tel qu'une position ou un contenu inadapté du bac à litière, une compétition pour le bac à litière, un comportement agressif d'autres chats alors que le chat essaie d'utiliser le bac à litière ou lorsqu'il urine à l'extérieur, etc.
Il est essentiel de réduire le niveau de stress auquel le chat peut être exposé. Fournir une zone sûre et propre dans laquelle le chat peut uriner, réduire la surpopulation ou l'intimidation, et rassurer le chat autant que possible peut permettre d'atteindre cet objectif. L'utilisation de Feliway (une phéromone féline synthétique) comme « désodorisant » enfichable peut également aider à réduire l'anxiété. Dans les cas graves, il peut être utile de demander que votre chat soit référé à un conseiller en comportement animalier.
2) Modifier le contenu de l'urine
Modifier le régime alimentaire est le moyen le plus simple de modifier l'urine. Auparavant, on s'intéressait beaucoup à la modification de l'acidité, de la teneur en magnésium et en calcium de l'urine. Cependant, on pense maintenant que le facteur le plus important est le taux de renouvellement de l'eau. L'objectif est donc d'augmenter le renouvellement de l'eau et de diluer tous les composants nocifs dans l'urine. Plutôt que de modifier le contenu d'un régime sec, il est beaucoup plus logique de simplement en donner un humide ! ?
Heureusement, il existe maintenant un certain nombre de régimes spécialement conçus pour augmenter le renouvellement de l'eau malgré le fait qu'il s'agisse de régimes secs. Ainsi, les chats qui ne mangent pas de nourriture humide peuvent désormais être traités de manière plus appropriée.
Recommandations diététiques :
- Changer de régime pour des aliments en conserve ou des aliments secs humidifiés
- Fournissez un accès gratuit à l'eau et encouragez le chat à boire
- Ne nourrissez pas un régime acidifié si l'urine est acide et que les urolithes de struvite ne sont pas un problème. L'utilisation à long terme de régimes hautement acidifiés peut être très nocive.
3) Réparer la couche protectrice GAG
En théorie, une thérapie pour remplacer la couche GAG devrait être bénéfique. Il repose sur l'hypothèse que les suppléments de GAG accèdent à la vessie et se fixent à la muqueuse défectueuse de la vessie. Les GAG peuvent également être bénéfiques en raison de leurs propriétés analgésiques («anti-douleur») et anti-inflammatoires. Cependant, alors que ces composés ont montré des réponses positives chez les humains atteints de cystite interstitielle, des études contrôlées chez les chats font actuellement défaut. D'après des études sur l'homme, il semble qu'il existe des différences dans l'efficacité relative des différents GAG à produire des effets positifs, et il en va probablement de même chez les chats.
Bien qu'aucune étude contrôlée n'ait encore été réalisée, certains chats semblent tirer profit de l'utilisation d'une supplémentation en GAG. Les suppléments peuvent être administrés par voie orale ou par injection sous-cutanée. La supplémentation peut commencer par une dose plus élevée au moment de la présentation initiale, puis être réduite à un niveau d'entretien.
Surveillance
Les propriétaires observateurs peuvent remarquer que certains chats présentent des signes bénins avant le début d'un épisode de FIC. La durée de ces signes peut varier de quelques jours à quelques heures. Les signes peuvent inclure un toilettage accru de l'arrière-train ou une agression inter-chats initiée par la victime du FIC. Ces signes peuvent être liés à une augmentation de la douleur. L'instigation d'un réconfort accru, l'alimentation d'aliments humides, l'utilisation de Feliway, etc. à ce moment peut aider à réduire la gravité et la durée de l'épisode, ou à l'empêcher complètement de se produire. Cette approche peut également être utilisée si un épisode stressant est anticipé, comme une visite chez le vétérinaire, un séjour dans une chatterie ou des constructeurs à la maison.
Traitement de deuxième ligne :
1) Soulagement des spasmes urétraux
Lorsqu'il a été démontré que le spasme urétral est à l'origine d'un problème, des médicaments spasmolytiques spécifiques peuvent être bénéfiques. Ils agissent en provoquant la relaxation des muscles de l'urètre.
2) Antidépresseurs tricycliques
Les antidépresseurs tricycliques (tels que l'amitriptyline) ont été utilisés dans certains cas très graves ou chroniques de FLUTD. Ils se sont avérés bénéfiques dans le traitement des humains atteints de cystite interstitielle et chez un certain nombre de chats atteints de FIC; cependant, ils doivent toujours être utilisés avec prudence. Ils agissent comme des antidépresseurs et ont également des effets directs sur la vessie où ils peuvent augmenter la capacité de la vessie et ont des propriétés anti-inflammatoires et anti-douleur.
3) Analgésie (analgésiques)
Bien que certains analgésiques puissent réduire l'intensité de la douleur, ils sont rarement suffisants pour réduire de manière significative les signes cliniques de la FLUTD.
Résumé du traitement
Il est important de noter que tous les traitements actuels de la FLUTD ne sont que palliatifs ! Les meilleurs résultats sont obtenus en provoquant un certain nombre de changements, notamment en réduisant le stress, en suivant un régime humide, en remplaçant les GAG et, si nécessaire, en soulageant les spasmes urétraux ou en administrant des antidépresseurs tricycliques. In the majority of cases when tailored to the individual cat, this will reduce or prevent further clinical signs.
