Les différentes couleuvres tachetées comptent parmi les reptiles les plus joliment colorés au monde. La plupart sont assez robustes, faciles à manipuler et à reproduire, et peuvent être conservés dans des terrariums de taille modeste. Les couleuvres tachetées sont regroupées avec les couleuvres royales dans le genre Lampropeltis, qui contient 16 espèces. Parfois appelés « couleuvres royales tricolores », les types les plus populaires sont considérés comme des sous-espèces de L. triangle. Parmi les 26 sous-espèces de L. triangle nous trouvons les magnifiques et très désirables couleuvres tachetées Sinaloan, Pueblan, Nelson, Black et Honduran, ainsi que d'autres qui sont un peu plus difficiles à garder mais qui valent bien la considération des gardiens expérimentés.
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Les informations générales suivantes peuvent être appliquées aux soins de la couleuvre tachetée des espèces et des sous-espèces populaires. Cependant, les détails varient, en particulier en ce qui concerne les personnes originaires de hautes altitudes ou ayant des préférences alimentaires spécifiques. Veuillez poster ci-dessous pour des informations détaillées sur le soin des espèces individuelles.
Histoire naturelle
Diverses couleuvres tachetées habitent l'Amérique du Nord, centrale et du Sud. Ils se produisent dans un large éventail d'habitats, y compris les lisières des forêts et des marécages, les prairies, les flancs de montagnes rocheux, les champs envahis par la végétation, les franges du désert, les fermes et les bâtiments abandonnés.
Puissants constricteurs, les couleuvres tachetées se nourrissent de tamias et autres rongeurs, musaraignes, taupes, grenouilles, nouveau-nés de tortues, lézards et une vaste gamme d'autres animaux. Plusieurs semblent se spécialiser dans la chasse aux autres serpents. Certains, comme la couleuvre royale de l'Est, ont développé des immunités contre les venins de diverses vipères.
Leurs surprenants motifs rouges, noirs, jaunes et blancs semblent imiter les couleurs d'avertissement des serpents corail venimeux qui partagent leurs habitats. Les serpents corail imités incluent Micrurus limbatus, bernadi et diastème.
En croisant diverses espèces de King et Milksnakes, et par hybridation avec des Corn Snakes et d'autres espèces, les passionnés de serpents ont produit une gamme spectaculaire de "morphes de créateurs" uniques. La gamme de couleurs et de motifs exposés, même sans les considérer, est stupéfiante. L'identification basée uniquement sur la couleur est difficile, car différentes espèces et sous-espèces s'hybrident également à l'état sauvage. La plupart mesurent 2,5 à 4 pieds de long, mais des individus de 6,5 pieds de long ont été enregistrés.
Logement
Mise en place du terrarium
Les nouveau-nés peuvent être élevés dans des aquariums de 5 à 10 gallons. Un réservoir de 30 à 55 gallons pourra accueillir un adulte de taille moyenne. Le dessus de l'écran doit être fixé avec des clips, car tous les serpents sont des artistes de l'évasion.
Les couleuvres tachetées sauvages passent beaucoup de temps dans des terriers ou sous des feuilles mortes. Les grottes ou les substrats profonds dans lesquels ils peuvent s'enfouir sont essentiels.
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Substrat
Des journaux ou des revêtements de terrarium lavables peuvent être utilisés avec des serpents bien habitués, mais un substrat profond qui permet de creuser est préférable. Le paillis de cyprès, la litière de tremble et/ou les feuilles mortes fonctionnent bien et permettent également un « nettoyage des taches » facile.
Chaleur
La plupart des couleuvres tachetées se portent mieux dans une plage de température de 72 à 85 F ; un projecteur à incandescence doit être utilisé pour créer un endroit pour se prélasser de 85 à 92 F.
De grandes enceintes sont nécessaires si un gradient thermique (zones de températures différentes) doit être établi. Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux serpents de réguler leur température corporelle en se déplaçant des zones chaudes vers les zones plus froides.
Un radiateur en céramique, un coussin chauffant sous le réservoir ou une "ampoule de nuit" de reptile rouge/noir peuvent être utilisés fournir de la chaleur après la tombée de la nuit.
Humidité
Les couleuvres tachetées sont sujettes aux maladies fongiques de la peau ("maladie des cloques") lorsqu'elles sont conservées dans des terrariums humides. De l'eau pour boire et tremper doit être disponible, mais le substrat doit rester propre et sec.
Lumière
Les couleuvres tachetées n'ont pas besoin d'une source de lumière UVB. La lumière UVA peut être utile pour encourager le comportement naturel et la reproduction, mais n'est pas essentielle.
Alimentation
La plupart des couleuvres tachetées adultes acceptent facilement les souris pré-tuées. Les nouveau-nés peuvent généralement manipuler des souris nouveau-nés, mais ceux des sous-espèces plus petites, comme la couleuvre tachetée de l'Est, peuvent avoir besoin de pinkies sectionnés pendant un certain temps. Dans la nature, les jeunes se nourrissent principalement de grenouilles, de petits lézards et, peut-être, de gros insectes. Parfumer un petit doigt avec ces aliments encouragera les mangeurs réticents.
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Compagnons
De nombreuses sous-espèces de couleuvres tachetées préfèrent d'autres serpents comme nourriture et sont des cannibales notoires. Les nouveau-nés sont particulièrement difficiles à élever en groupe, mais les adultes peuvent également essayer de "prélever" des compagnons de cage, même ceux avec lesquels ils vivent depuis des années.
Les couleuvres tachetées sont mieux gardées seules et doivent être surveillées attentivement si elles sont jumelées pour la reproduction (veuillez poster ci-dessous pour plus d'informations sur la reproduction). Les individus qui sont logés ensemble doivent être séparés au moment du repas, qui est le moment où de nombreux "accidents" se produisent.
