Des chercheurs travaillant dans une forêt tropicale peu étudiée ont découvert une minuscule grenouille empoisonnée qui semble limitée à une minuscule aire de répartition dans un habitat tout à fait unique. Qualifiée de "micro-endémique", la grenouille nouvellement décrite pourrait être menacée par des projets visant à encourager l'écotourisme dans la région. Son nom d'espèce, "assimibilis", signifie "qui peut disparaître". La région dans laquelle il vit, le Bouclier des Guyanes au nord de l'Amérique du Sud, abrite 148 espèces d'amphibiens et 176 espèces de reptiles... et les herpétologues pensent que beaucoup d'autres attendent d'être découvertes
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Alessandro Catenazzi
Un hotspot de biodiversité
Le terme "monde perdu" a été appliqué pour la première fois au Bouclier des Guyanes (veuillez voir la photo) dans le livre classique du même nom de Sir Arthur Conan Doyle en 1912, et les biologistes le trouvent tout aussi approprié aujourd'hui. Abritant 25 % des forêts tropicales humides du monde, la région abrite un éventail époustouflant d'animaux et de plantes uniques.
Parmi les herpes décrites jusqu'à présent, on compte 11 céciliens, 4 crocodiliens, 4 amphisbènes (lézards ver, voir photo), 97 serpents et 56 lézards. Bon nombre des 137 grenouilles résidentes sont endémiques (on ne les trouve nulle part ailleurs), tout comme environ 15 % des reptiles. Certains sont connus à partir de seulement 1 à 5 spécimens, et on suppose que beaucoup n'ont pas encore été vus par les herpétologues.
Plusieurs amis qui travaillaient auparavant avec moi au zoo du Bronx ont mis en place des projets de recherche dans la région. On me dit que les anacondas, jaguars, tapirs, tayras et autres grandes créatures sont étonnamment nombreux. Je ne peux pas commencer à imaginer la diversité des invertébrés…
Une découverte accidentelle
Le nom latin de la toute nouvelle grenouille empoisonnée de Guyane est Allobates amissibilis, et il est limité à une petite partie de la forêt d'Iwokrama dans le centre de la Guyane. Il a été découvert par des chercheurs allemands qui étaient en fait à la recherche de la grenouille arlequin de Hoogmoed, Atelopus hoogmoedi. La grenouille arlequin est étudiée dans le but de prédire les effets de l'écotourisme proposé sur sa survie. Les chercheurs ont découvert la grenouille coucou, une autre nouvelle espèce du genre Allobates, dans la forêt d'Iwokrama en 2007.
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Richard Avery
Grenouilles venimeuses du genre Allobates
Alloue contient environ 50 espèces de grenouilles qui sont similaires en taille (0,4 à 1,5 pouces) et en apparence à celles du genre Epipedobates, avec lesquels ils étaient autrefois classés (la Phantasmal Poison Frog, bien connue des amateurs, est membre de Epipedobates ). Selon le système de classification utilisé, Alloue est placé dans la famille des Dendrobatidae ou des Aromobatidae.
Les espèces étudiées pondent leurs œufs sur terre. Les mâles transportent les têtards vers l'eau à différents stades de leur développement.
La plupart des parents de la nouvelle grenouille semblent avoir de très petites aires de répartition naturelles. Toute perturbation, même un écotourisme soigneusement planifié, peut les mettre en danger. Beaucoup sont marqués de rayures mais de couleur plutôt terne. Mais certains, comme la grenouille venimeuse à cuisses brillantes, A. fémorale (voir photo), rivaliser avec les Dendrobatidés plus connus en termes de coloration.
Téléchargé sur Wikipedia Commons par Friedrich Kircher
Grenouilles empoisonnées en captivité
Les grenouilles empoisonnées sont extrêmement populaires dans les collections privées et les zoos, et de nombreuses espèces sont élevées en captivité. Espérons que les techniques d'élevage que nous avons développées seront utiles à ceux qui cherchent à étudier et à conserver leurs parents en voie de disparition. Veuillez consulter cet article et ceux liés sous "Autres lectures" pour en savoir plus sur les soins et l'histoire naturelle de Poison Frog, et assurez-vous de poster vos questions et réflexions ci-dessous.
