Ressemblant à une racine gorgée d'eau, le serpent tentaculaire d'Asie du Sud-Est (Erpeton tentaculatum ) est l'un des rares serpents entièrement aquatiques disponibles pour les propriétaires d'animaux. Cette créature fascinante est unique parmi les serpents en ce qu'elle possède une paire de tentacules écailleux qui jaillissent de sa tête... dont la fonction a intrigué les herpétologues pendant plus d'un siècle.
Pêcher en eaux troubles
S'appuyant sur des travaux antérieurs à l'Université Vanderbilt du Tennessee, les biologistes ont maintenant terminé des études sur l'influx nerveux sur les appendices uniques du serpent tentaculé. Ce faisant, ils ont découvert que les tentacules sont tous sensibles au mouvement de l'eau et aident probablement à localiser les poissons dont se nourrit le serpent. Cela est logique si l'on considère que le serpent tentaculaire habite généralement une végétation épaisse dans des eaux troubles et tachées de tanin où la visibilité est assez limitée.
D'autres utilisations proposées des tentacules - camouflage et attraction de proies ou de partenaires - restent à étudier.
Une stratégie de chasse unique
Tous ceux qui élèvent des serpents à tentacules, y compris, commentent invariablement leur méthode unique pour frapper les poissons. Tenant le haut de leur corps en forme de "J", les serpents semblent frapper dans une direction un peu en arrière, et non directement sur le poisson.
Des études antérieures à l'Université Vanderbilt ont révélé que les serpents étranges "feintent" en fait afin d'effrayer leur proie, puis frappent à l'endroit où le poisson sera une fraction de seconde après avoir tenté de s'échapper (veuillez consulter l'article et la vidéo ci-dessous pour plus d'informations).
