Dans cet article
- Comportement et tempérament
- Logement
- Chaleur
- Humidité
- Substrat
- Nourriture et eau
- Problèmes de santé
- Sélection
- Espèces similaires
Tirant son nom des greniers à maïs, qui attiraient les souris puis ces prédateurs de souris, le serpent des blés est un excellent serpent de compagnie. Il est généralement docile, relativement facile à entretenir et ne devient pas très grand; c'est un excellent choix, en particulier pour les propriétaires de serpents débutants. Cependant, ces reptiles sont également les favoris des gardiens, même expérimentés, en raison de la gamme de belles couleurs et de motifs que l'élevage en captivité a produit. Étroitement apparenté aux couleuvres obscures (en tant que cousins du genre Elaphe), les serpents des blés sont parfois appelés couleuvres obscures. Ils sont originaires du sud-est des États-Unis, vivent principalement sur terre et sont actifs principalement au crépuscule et à l'aube.
Aperçu des espèces
Noms communs : Serpent des blés, couleuvre obscure
Nom scientifique : Elaphe guttata
Taille adulte : 2,5 à 4 pieds de long en moyenne; parfois jusqu'à 6 pieds de long
Espérance de vie : 15 à 20 ans
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Comportement et tempérament du serpent des blés
Ces serpents discrets permettent aux gens de les manipuler et sont généralement dociles. Mais lorsqu'ils se sentent menacés, en particulier dans la nature, ils peuvent faire vibrer leur queue comme mécanisme de défense, à l'instar des crotales.
Comme la plupart des serpents, les serpents des blés et des rats sont des artistes d'évasion inégalés. Ils pousseront sur le couvercle avec leur nez à la recherche de faiblesses et de petites ouvertures, l'ajustement du couvercle est donc très important. Si un serpent sort de sa cage, il peut se perdre ou se blesser. Un serpent échappé est également susceptible de faire peur aux visiteurs de votre foyer.
Logement du serpent des blés
Un réservoir en verre de 20 gallons de long (une version plus longue et moins profonde du réservoir de 20 gallons) constitue un enclos de bonne taille pour un serpent des blés. Il est important d'utiliser un couvercle bien ajusté qui peut être fermé par le haut.
Pour se sentir en sécurité, les serpents des blés ont besoin d'endroits où se cacher. Fournissez une boîte à cachettes (tout récipient fermé comme une boîte en carton renversée) qui est juste assez grande pour que le serpent puisse s'y blottir; s'il est trop grand, le serpent ne se sentira pas aussi en sécurité. Des morceaux d'écorce peuvent également constituer des cachettes pour votre serpent s'ils se trouvent sur un substrat qui permet de s'enfouir sous l'écorce. Idéalement, il devrait y avoir une cachette disponible dans les extrémités les plus froides et les plus chaudes de l'enceinte. Prévoyez également une branche fourchue pour grimper.
Chaleur
Il est essentiel de maintenir la maison de votre serpent des blés à la bonne température. Une lampe chauffante à incandescence est la méthode de chauffage préférée, mais les serpents des blés proviennent de climats tempérés, ils n'ont donc pas besoin de températures tropicales. Maintenez une température ambiante de 80 à 85 F. Un site pour se prélasser doit être de 85 à 88 F. La nuit, la température ne doit descendre qu'à 75 F. Des coussins chauffants ou du ruban chauffant peuvent être utilisés sous le réservoir, mais ils peuvent le rendre difficile de surveiller la température de l'enceinte, utilisez donc des thermomètres à l'intérieur.
Humidité
Heureusement, les serpents des blés préfèrent l'humidité que l'on trouve dans une maison typique. Entre 35 et 60 % est une bonne plage pour l'air ambiant dans l'enceinte :la limite supérieure de cette plage favorisera une perte saine. Surveillez votre enclos de serpent des blés avec un hygromètre, surtout pendant les mois d'hiver les plus secs; vous devrez peut-être brumiser le réservoir ou remplir plus fréquemment un bol d'eau qui s'évapore.
Substrat
Ces serpents aiment creuser et se cacher, il est donc essentiel d'utiliser une couche de substrat meuble (revêtement de sol) au fond de l'enclos. Une variété de matériaux peut être utilisée comme couche inférieure pour l'enceinte. Le papier journal sans encre est le choix utilitaire car il est très facile à nettoyer, mais son apparence dans la cage laisse un peu à désirer. La moquette intérieure/extérieure ("Astroturf") peut être utilisée, et si vous coupez deux morceaux, vous pouvez les faire pivoter en remplaçant le propre par le sale au moment du nettoyage ; lavez et séchez soigneusement la pièce souillée avant de l'utiliser.
Pour la couche supérieure, des copeaux de tremble peuvent être utilisés. Les copeaux souillés d'excréments peuvent simplement être retirés; nettoyer et rafraîchir les copeaux au besoin. Déplacez le serpent dans un récipient séparé pour l'alimentation afin que les copeaux ne soient pas ingérés par inadvertance. N'utilisez pas de copeaux de pin ou de cèdre car les huiles aromatiques peuvent provoquer des irritations et des problèmes respiratoires chez votre reptile. Le sable, la terre et les épis de maïs ne sont pas non plus de bons choix comme substrats pour les serpents des blés.
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Nourriture et eau
Les serpents des blés sont des carnivores. Dans la nature, ils traquent leurs proies principalement par l'odorat plutôt que par la vue. Les serpents des blés captifs doivent être nourris avec des souris congelées pré-tuées et correctement décongelées. Les nouveau-nés sont commencés sur des souris pinkie pour se nourrir, et la taille de la proie doit être augmentée à mesure que le serpent grandit. La proie peut être aussi large ou un peu plus large que la tête du serpent.
Nourrissez les serpents en croissance deux fois par semaine; les adultes n'ont besoin d'être nourris qu'avec une proie de taille appropriée toutes les semaines ou toutes les deux semaines. L'appétit de votre serpent peut diminuer au moment de la mue, alors réduisez la fréquence d'alimentation si votre serpent est sur le point de commencer à muer, comme en témoignent les yeux troubles et le ternissement de la couleur de la peau.
Comme les serpents des blés boivent de l'eau en l'absorbant par la bouche, un bol d'eau est également nécessaire; il est important de garder l'eau méticuleusement propre. Les serpents utilisent souvent leur eau pour les aider à déféquer; lorsque cela se produit, videz le plat, nettoyez-le et remplissez-le immédiatement. Un plat lourd et peu profond de plusieurs pouces de diamètre constitue une bonne source d'eau. Vous pouvez même trouver votre serpent trempé dans le plat, en particulier devant un hangar. Utilisez de l'eau non chlorée dans la mesure du possible.
Problèmes de santé et de comportement courants
La pourriture buccale, ou stomatite infectieuse, est une infection bactérienne de la bouche qui provoque souvent des bulles de salive ainsi qu'une inflammation dans et autour de la bouche. Si elle n'est pas traitée, cette maladie peut provoquer une infection des os et les dents du serpent peuvent être perdues. Un serpent édenté ne pourra pas manger correctement.
Comme la plupart des races de serpents, les serpents des blés sont sensibles aux maladies fongiques et aux infections respiratoires. L'infection fongique se caractérise par une décoloration de la peau. Un signe d'infection respiratoire est une respiration la bouche ouverte ou une respiration sifflante. Tous ces problèmes de santé nécessitent un traitement par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques et spécialisé dans les reptiles.
Choisir votre serpent des blés
Lors du choix d'un serpent, un spécimen élevé en captivité est le meilleur choix. Il ne devrait pas être difficile d'en trouver un puisque les serpents des blés se reproduisent assez facilement en captivité. Cherchez un serpent qui n'a pas de peau retenue d'un hangar. Choisissez un serpent aux yeux clairs, sans coupures ni égratignures, et sans acariens ni tiques. De plus, un conduit cloacal propre, une tête alerte et une bouche avec une langue rose et une petite quantité de salive claire sont tous de bons signes de santé.
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Espèce similaire au serpent des blés
En raison de sa coloration brun-orange, le serpent des blés est souvent confondu avec le serpent venimeux à tête cuivrée (Agkistrodon contortrix ), mais les deux espèces partagent peu d'attributs autres que la couleur. Les Copperheads ont des marques latérales de sablier sur le dos; vus de côté, ils ressemblent à une rangée de chocolats Hershey Kisses.
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